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虢石父捻了捻自己的鬍子，看了看楚夫人，一副欲言又止的畫面，在酉陽宮中來回的踱步，似是準備回答楚夫人的問題，可是開了口的說的話就變了，他拋出了一個問題給楚夫人，「楚夫人以為晉北之戰，褒大夫若是贏不了，大王該如何是好？」
「派兵助陣！」楚夫人很篤定的答道。
「派誰的兵？」虢石父問道。
這叫楚夫人一番琢磨，然後瞇著眼睛看著虢石父想著答道，「鄭啟之？」
「不錯，」虢石父點了點頭，「不管大王和鄭啟之之間有多少間隙，但是始終鄭啟之是大王最合用的一顆棋，如今鄭啟之還擄了鄭伯的一萬兵馬，只怕是這與北狄之戰的大司馬非鄭啟之莫屬了，那朔原本就只是個帶兵右路的人，褒洪德充其量不過該是個左路輔助，眼下這兩人共同擔當司馬大任，」他說著笑著搖搖頭，「全無勝的希望！可有了鄭啟之，這局面就不同了，他能一瞬間就扭轉場面的局勢，這個人……天生是個做司馬的材料。」
楚夫人皺了皺眉頭，這顯然不是自己想要聽到的答案，若是不能派楚軍前往晉北助陣，那麼之前她與楚侯所作的全部努力就付諸東流了，「虢上卿以為，大王可會派楚軍前往？」
「既然鄭啟之一人就能扭轉場面的局勢，又何必還要廢兩人的心血？」虢石父反問楚夫人，楚夫人自然知道姬宮湦的精明，此事他們算來算去，就是沒有將鄭啟之和姬宮湦無法徹底決裂考慮在內，當初本該考慮的，卻偏偏因為圖省事兒而放棄了，「那虢上卿以為楚軍現在該如何是好？」
「既然晉北不需要，就找個需要的地方啊！」虢石父笑瞇瞇的答道，覺得自己已經說得足夠多了，便彎下腰向楚夫人請辭，「時間也不早了，老臣若是再不告辭，只怕是不太合適了！」
「哪裡是需要的地方？」楚夫人問道。
虢石父轉過身，「老臣剛才難道沒說嗎？」他留下這句話就大步邁開朝著門外走去了，越走越遠、越走越遠，看著這人的背影，楚夫人卻陷入了長長的深思之中，楚侯想要前往晉北是為了控制中原，妄圖霸業，她所以幫助楚侯乃是因為自己眼下得不到姬宮湦其人，更莫說他的心了，她只是想要給自己找個機會請他開口求她幫他。
她以為，她無所不能！
如今秦國的形式不容樂觀，百里將軍腳跟剛剛站穩，秦候尚在宮中，若是能夠控制秦國，等同於控制了大周的一扇門，這扇門可通往興、可通往亡，同樣捏了姬宮湦的痛腳。楚夫人想到這裡，立刻轉身回到了自己的桌案之前坐下，用白色的布帛向楚侯熊儀寫著書信，將京城中發生的若干大小事務一一詳敘於他。
楚侯熊儀此刻已經前往過楚鄭的交界處，見過了鄭啟之其人，如今兩人的目標一致卻不能改變二人不和的現狀，楚侯企圖前往鄭啟之的軍營之中向鄭啟之示好，奈何他連軍營的大門都沒有走進去，鄭啟之手中的士兵就伸出利劍擋住了他的去路，「軍營重地，請留步！」
「何人敢攔我？」熊儀瞪著幾個士兵問道。
「鄭將軍有令，任何人等皆不得擅自入內！」士兵說道。
「你去向鄭將軍稟報，門外的是楚侯！」熊儀的謀臣看著士兵嚷嚷道，士兵左右面面相覷，然後其中一個轉身回到了軍營大帳之中，向鄭啟之啟稟此事，鄭啟之正坐在桌案前和自己的幾個副將研究此時此刻晉北的軍情，以他對褒洪德、朔的瞭解，此戰這二人未必能勝，當日唯一擔心的便是掘突其人，眼下他還戰死沙場了，剛巧合了他的心願，鄭伯友就這麼一個兒子，他若是死了，那麼鄭伯友也就無後了！
鄭啟之思忖片刻，揮了揮手，「去回了，任何人都不見！」
「是！」士兵答話道，轉身跑了出去。
鄭啟之身邊的幾個副將問道，「將軍和楚侯如此交惡可好？若是有楚國相助，我等想要奪得鄭伯之位只怕是易如反掌啊！」
「大王這兩年向東平定了東夷之亂、向西攘犬戎數次、向北企圖以晉北為陣地攻打北狄，你以為此三面的危機既除，他還會留著楚國在難免成王、犯上作亂嗎？」鄭啟之瞥了一眼自己的下屬問道，這下屬想了想才回過這個味兒來，遲早有一日，鄭啟之和楚國是要兵戎相見的，既然如此，今日又何必刻意的討好，副將們立刻點了點頭，對自己的主上嘖嘖稱奇，可也有擔憂的幾個說道，「便是如此，如今將軍也不該和楚侯交惡，此事若是弗了楚侯的面子，只怕是他日他也得給將軍造成麻煩！」
「我怕一個區區楚侯？」鄭啟之忽然站了起來，拂了拂袖，「這是笑話！」他說完就扔下了一屋子的人回到了自己的軍帳當中，自然朔向鎬京城中發了大局逆轉的信函之後，鄭啟之就已經從自己的耳目眼線當中瞭解到了眼下晉北的時局，雖然此時此刻佔據了優勢，不過他相信以褒洪德和朔的個性，遲早要把這個優勢給丟了，所以一直在靜等一個厚積薄發的機會而已。
楚侯想要來和自己分著一杯羹，想都別想，鄭啟之也同樣不會讓楚侯有任何機會進入中原腹地的！楚侯熊儀被鄭啟之拂了面子，果然十分憤怒，站在門口踱了兩步，也不好向市井宵小叫罵，只得轉身疾步競走，走了數里，才朝著地上啐了一口「呸！我就要看看這位鄭將軍何時摔一跤狠得！」
「大王，」熊儀身邊的謀臣進言道，「眼下鄭將軍率兵壓在楚國的邊境上，咱們大可以派兵攻打。」
「不！」熊儀伸手制止他繼續說下去，「眼下還不宜妄動，怕就怕北面戰事不定，姬宮湦的槍頭調轉，先行攻打我南面楚國了，我就不給他任何借口！」說完熊儀冷哼一聲又
又命人收拾妥當折回自己的宮裡去了，又過了數日之久，忽然有人傳來了書信，說是娘娘差人送來的，這叫熊儀大吃一驚，必定是京城中又發生了什麼大事兒，立刻請人將這書信送來，匆匆展開，這一看楚侯就仿若吃了一顆定心丸，「吩咐下去，準備軍馬一百乘！」
「何用？」熊儀的謀臣問道，「可是大王傳了消息下來，要叫我楚軍助陣晉北？」
「不是，」熊儀搖了搖頭，「開道秦國！」
「秦國？」謀臣有些驚訝的問道，熊儀點了點頭，「不錯，前往秦國，眼下犬戎與秦國全面開展，秦國兩百乘都在褒洪德手中，眼下正在晉北抵禦北狄一支，遠水解不了近渴，咱們就會一會犬戎！」
「大王可是下了調兵的命令？」謀臣問道。
「這兵是我的，我想調便調，何須他的同意？」楚侯熊儀冷哼一聲，「前往晉北只因途中或取道鄭國、或取道宋國，這兩國都是中原腹地，我若大喇喇的前往，他們必定是不允的，因而才向那周王請命，要的無非是個借口罷了！如今這家門口的戰事，還需要向他請命，哼……」他說罷就轉身將秦國的地形圖拿了出來，「去，吩咐軍中司馬和左右將軍都前來見我！」
「是，大王！」謀臣回復道，轉身出了門去。
北狄與犬戎這一支實在是沒有想到，自己在謀劃著大周版圖和江山的時候，楚國也正想從這塊大蛋糕上分出去最大的一份。大周的外患雖然不斷、危機四伏，可是眼下，這幾國的相互掣肘、相互覬覦，還是給了大週一個苟延殘喘，重整旗鼓的大好時機。
掘突帶著的一路兵馬，一路上馬不停蹄的朝著鎬京城中趕往，從晉北到鎬京城的宮裡只用去區區數日，途中跑死了幾匹馬，而掘突則忍著身上的劇痛，一路奔波而還，晝夜不停，到了鎬京城，體力幾乎已經消失殆盡了。他站在宮門外向內裡的侍衛請示道，「在下晉北大軍中的將軍掘突，還請通報於大王，微臣有事起奏！」
「晉北將軍？」這位侍衛看著掘突不解的問道，「何以你現在會在這裡？」
「別問這麼多了，這可是個大事兒，」旁邊的另外一位有眼力勁兒的侍衛說道，看著掘突的樣子就知道是來通報軍情的，拍了拍自己身邊的哥們，然後自己轉身就朝著太宰宮奔去，趙叔帶一聽說掘突回來了，心中自然是驚得不輕，本以為掘突已死，卻不想還能活著回到京中傳遞軍情，「快去東宮通知大王此事！」趙叔帶吩咐著前來通報自己的侍衛。
侍衛立刻朝著東宮奔了去，而趙叔帶則起身朝著東門走去，叫人放了掘突進來，一路上走的很快，「先前朔差人來通報說你已經戰死沙場了，今日卻又好端端的折回，可是發生了什麼事情？」
「那日只因在下失血過多而陷入昏迷當中，好在將軍清點沙場將我救了回來，待我醒來之時將軍與褒大夫就已經拿下了原陽！」掘突說道