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姬宮湦邁著匆忙的步子，在東宮門外稍事停頓了一番，看著遠方天邊的雲朵，大顆大顆的。他背對著秦夫人，所以她並不知道那個時候他的表情——是溫柔或者冷酷，只是很久之後才聽見傳來了一句，「祭天大典的事情，寡人自有安排。」
「褒姒不行！」秦夫人愣了一下，意識到了什麼，攆了兩步追上了站在自己前面的姬宮湦，她挽住了他的胳膊，看著他很凝重的叮囑道，「其他人都可以，她不行！」
「必須是她，」姬宮湦轉過身看著秦夫人，眸子裡沒有一絲一毫商量的餘地，他只是通知她結果，並非是要和她商量，他抬起頭溫柔的撫摸了一下秦夫人的面頰，用十分溫柔的口吻又重複了一遍，「必須是她。」說罷他俯下身子在秦夫人的唇上輕輕的吻了吻，然後帶著笑意鬆開了她。
「大王別忘了，那褒城褒家……」秦夫人脫口而出，話還沒有說完就被姬宮湦打斷了，他面上剛剛浮現的溫柔色調逐漸冷了下來，「就是因為這樣，才必須是她！」
秦夫人皺了皺眉頭，扭頭看了看身後申後的東宮之內，申侯與褒珦意欲聯手，褒珦其人性格極其怪異，行為做事絲毫不顧及當事者的感受。譬如當下，褒姒受寵，換做其他權臣——哪怕是申侯，也必定會做出讓步接受姬宮湦的加爵封侯，可褒珦不會，他認為是錯的就一定是錯的。
從褒珦這方面下手來破除周朝未來可能會面臨的犬戎之困，並不是明智之舉，所以姬宮湦的目的或許是從申侯入手，讓申後與褒姒交惡，從而讓申侯對褒珦生隙，這是秦夫人能為自己找出的唯一解答，她絕對不會相信姬宮湦對褒姒有著哪怕是一點點的愛意。
太陽從東方升起漸漸的高懸在空中，午時一點點的接近，廿七著急的在瓊台殿門外徘徊始終不見前來傳旨的悉人，她著急的跺了跺腳又跑回了褒姒的寢宮之中，「怎麼還沒有人來傳旨，真是急死人了！」
「你急什麼？」褒姒看著廿七問道。
「娘娘若是不急，何必一早起來就更衣沐浴，梳妝整理？」廿七挑挑眉看著並不坦誠的褒姒，「祭天大典本就沒有我瓊台殿什麼事情，夫人有夫人的活兒要做，嬪妃有嬪妃的活兒，世婦有世婦的活兒，女御有女御的活兒，可我們什麼都不是，自然什麼事兒也都沒有！如此說來，娘娘今日只管在瓊台殿中高枕安歇，何必要如此準備？」
褒姒看著廿七搖了搖頭，卻不解釋，只是開口問了句，「申侯來鎬京城了嗎？」
「聽說是沒有，」廿七搖了搖頭，「只派了個大夫前往鎬京進歲貢、拜謁大王，那麼離開的鎬京城，誰也不願意再回來了吧？」
「秦伯呢？」褒姒又問道。
「也沒有，」廿七搖了搖頭，「說是午時才會到，架子大的咧！如今齊國與東夷交戰，大王肯定不希望犬戎再從西面攻擊我大周，秦國居於要塞，難得擺擺架子，也替那位機關算盡都不得寵的秦夫人找回點面子。」
褒姒點了點頭，眼下這局勢有點複雜，那日姬宮湦向她說出褒珦今日所為，她心涼如水，對自己的處境生出了一種絕望的心情，腦海中、眼前都是一團迷霧，不但什麼都不想看也什麼都看不清。如今整個人冷靜了下來，也清醒了些，再回想起那日姬宮湦所說的一切，難免有些地方有所懷疑。
自己父親的性子，自己十分瞭解，若說褒珦不認她這個女兒任憑別人彈劾、陷害，倒也並無可能，但是若說褒珦通敵叛國，此事又陷入了矛盾當中，那樣的話他又何必與褒姒交惡，嫌棄她禍國干政呢？唯一的解釋就是接到消息的姬宮湦受人蒙蔽，而蒙蔽他的人便只剩下這位被倚重的秦伯了。
秦伯如此作為，到底想做什麼？思前想後大概也只有扶正秦夫人一個目的而已，但是秦夫人至今無所出，便是做到了後位上……褒姒心頭猛地一抽，一陣陣的感到疼痛，她摀住心口，眉頭緊鎖。
「吾王萬歲！」門外的悉人高喊了一聲，徹底的打亂了褒姒的思緒和廿七的說辭，廿七的表情上揚，輕快了起來，轉過頭看了看門外又看了看褒姒，「我只當是大王會差人來宣旨，誰成想，他居然會自己來了？」說罷，她跳起來拉開了寢宮的門，不多時，便看見了姬宮湦大步走了過來，幾日不見他似乎瘦了些，渾身上下顯出了一種難以言喻的疲態，廿七斂起笑意，語氣有些輕快的說道，「參見大王。」
「下去吧！」姬宮湦揮了揮手，逕直朝著褒姒走到。
褒姒斜倚在床邊，整個人已經收拾妥當看著窗外的荷塘，秋天到了荷葉也漸漸凋零變成枯黃，一片湖水成了一塊碩大的碧玉，對面的華辰殿如今已經沒有了鄭夫人，這一年間發生了太多的事情，從生到死又從死到生，能夠迎來歲末朝見也算是種運氣，褒姒轉向了姬宮湦，沒有行禮沒有拜謁，只是看著他等著他開口。
姬宮湦看見褒姒也吃了不小的一驚，他以為依著褒姒的性子，今日必定又是不施粉黛、一身素色，所以他來的稍稍早了些，此刻距離午時尚有一個時辰，他來的稍早便是擔心褒姒尚未梳妝，「這倒是不像你。」
褒姒看了看姬宮湦，「一早起來就覺得心口發慌，總覺得像是要出什麼大事兒。」
「於是便穿好了禮服，收拾好了妝容？」姬宮湦問道，他發現今日的褒姒並沒有行禮拜謁，與往日不同。
「嗯，」褒姒輕聲應道，「擔心會用到。」
「申後病了，」姬宮湦說道。
「剛剛廿七與我說了。」褒姒回答道，從床邊朝著姬宮湦走了過去，三日未見，他身上的疲態清晰可見，「你看起來很累。」
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nbsp;姬宮湦捏了捏自己的鼻樑，「一到歲末便是如此，諸侯們事兒太多！」他的語氣中有著一些不滿，「依照周朝舊制，祭天大典是寡人與王后一併主持，如今申後病了，她的位置得有人替代。」
「申後病了，自然有夫人代替。」褒姒說道，幫姬宮湦整理著他身上的衣物，他的衣冠十分不整，若是這麼大腹便便的從瓊台殿出去，只怕是人們又有了新的說辭。
「於理不合，夫人們自然有夫人們的事情。」姬宮湦說道。
「於理不合，對大王來說又有什麼關係？」褒姒仰頭看著姬宮湦問道，她的手猛地被姬宮湦抓住，他使了些力氣叫她有些吃痛，她皺著眉看著姬宮湦，他說，「寡人不是來問詢你的意見的，不需要你對此事發表任何看法！」
「你該問問的，」褒姒看著姬宮湦，語調一如既往的緩慢「秦夫人參與祭祀的工作，我可以替她，但是她身後的秦國重兵，整個周朝卻沒有一位夫人、嬪妃能夠替代，秦伯要這個面子大王為何不肯給？」
「不可能！」姬宮湦低吼道。
「大王總不希望秦伯此刻發難鎬京城吧？」褒姒看著姬宮湦問道，「他要面子大王就給他，那能值幾個錢，無非是你心中堵了口氣，權勢便是如此了，欲先取之，必先予之。秦伯用申侯與我父親通敵叛國一事拒絕出兵遠征齊國，甚至踩著祭天大典的時間前往鎬京城，也許明年今日他就會以更加嚴重的理由拒絕前來參與祭天大典、甚至……拒絕進歲貢，屆時，一切就覆水難收了。」
「寡人不需要你指揮寡人怎麼去做，你要做的就是乖乖聽話，按寡人說的去做。」姬宮湦掐住了褒姒的脖頸，在她的耳畔小聲的說道，褒姒也在他的耳畔輕聲說道，「大王太好面子了。」
「那你給還是不給？」姬宮湦輕撫著褒姒的面頰，眼中泛出了一絲難得的笑意，輕吻在了褒姒的唇上，探著她的舌尖，手撫摸在她的腰間，掐住了她的腰肢，慢慢的朝上撫摸，對她竟有些愛不釋手的感覺，褒姒的手抵住姬宮湦的胸膛，輕輕的將他推開了一些距離，在他的臂彎之中仰頭看著這位任性的君王，「大王，祭天吉時快到了。」
「叫他們等等又何妨？」姬宮湦看著褒姒問道，復又俯下身深深的吮吸著她的唇舌，緊緊的將她擁在懷中，他失去她的時間太長了，如今好不容易又將她找了回來，便越發的捨不得放下。
祭天廣場之上烏央烏央的人群，來自周朝各諸侯國的諸侯與士大夫們聚集在此，充斥著整個平地，天壇設在廣場的中央，從王廷通往天壇的路上留下了一派小徑，姬宮湦與褒姒身上的黑色的長袍繡著金線，十分妥帖而又透著幾分王者氣息，滿朝武一片嘩然，雖然早就猜到了代替申後之人恐怕是如今最為受寵的褒姒，此刻真的親眼見證還覺得有幾分驚詫。
站在趙叔帶身旁的大臣向趙叔帶拱手說道，「恭喜上卿大人了，娘娘如今榮寵加身，只怕……」他說了一半壓低了嗓音，「只怕是日後這我大周王后的位置，也必定為娘娘所有了。」
「召公休得胡言，」趙叔帶淡淡的說道，「如今大王找褒姒替代申後，無非是因為各位夫人各司其職，此事事發突然，才作此權宜之計罷了。」他說罷朝後看了看秦伯贏開的臉色，他剛剛抵達鎬京城，前往前殿拜謁卻被通知大王此刻正在瓊台殿中，而本以為申後病倒自己的女兒無疑是最佳的替代人選，此刻看見的仍舊是這位享譽盛名的褒姒站在姬宮湦的身側，她的容顏肅穆，舉手投足間充斥著無限威儀，像極了一朝王后與大王比肩而立