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褒姒從水中站了起來，下腹還有些隱隱作痛，卻絲毫沒有一絲的攢眉，她渾身瑩白如玉，從水中走出來拉起架子上的那件白色長袍披在身上，將身後的頭髮撥散開來，轉身看著廿七說道，「你剛才那番話，就已經可以讓我們兩個人被下死罪了！」
廿七四下張望著，這才意識到今日的瓊台殿早已非昨日的瓊台殿了。她轉過頭看著褒姒，似乎忽然間想明白了什麼事情，如今這瓊台殿看似熱鬧，人來人往，總也不缺使喚之人，大殿之中更是每日光鮮亮麗，連燭台最細微的雕花和鏤空也沒有落上絲毫的灰塵。
可是你卻再也無法分辨出他們之中誰能夠信任，而誰是一枚啐了劇毒的匕首——見血封侯。每句話、每個眼神、每個動作，都在被人揣測記錄，當真是如履薄冰、戰戰兢兢。
姬宮湦看似對褒姒極其寵愛，這份寵愛卻又總是有著條件的，如今的褒姒只是籠中的一隻金絲雀，用自由之身換取榮華，然而這一切又非她所願。用條件換取的真情，都只是曇花一現，遲早總會凋零。
廿七捂了捂自己的嘴，十分惶恐的說道，「娘娘恕罪！」
「鄭司徒必定會和我一樣，這一生也會護你周全，」褒姒拍了拍廿七的肩膀，這是對她最大的寬慰了，除此她也想不出更好的句子來。
廿七抽泣著搖了搖頭，「娘娘，」她猛地跪在了地上，發出「咚」的一聲巨響，「廿七不想離開娘娘，一輩子哪怕是在這宮裡伺候娘娘，廿七也心甘情願。」
「一輩子……」褒姒重複了一遍這三個字，「你可知一輩子意味著什麼？」
「就是從生到死，娘娘什麼時候若是不幸，廿七也就隨著你什麼時候去，」廿七看著褒姒，目光灼灼，很懇切的說道，褒姒搖了搖頭，「一輩子的意思就是你若要留在這裡，就必須成為大王的女人，和我一樣做他的嬪妃，伴他的左右，與宮裡的其他女人爭寵，爭得你死我活，稍有不慎便是性命之虞、萬劫不復。」
廿七猛地搖著頭，「廿七不要，廿七隻想在娘娘身邊跟隨左右，廿七不會與娘娘爭寵。」
「後宮的女人，都是大王的女人。」褒姒用手抬起了廿七的下巴，在她的耳邊輕聲說道，「你若願意如此，我便能開口求大王將你留在宮中。」
「不要！」廿七使勁兒的搖著頭。
褒姒放下了捏住廿七的手，拖著長長的裙擺從這間屋子裡走了出去，她赤腳踩在地上，沒有發出一絲的聲響，她的頭高高的昂起，黑色的髮絲如瀑布般傾瀉在背，白色的長袍十分肅穆，像是不可侵犯的女王模樣，週身的光彩斐然，令人側目。
深夜，周廷的宴席緩緩拉開了序幕，曲樂之聲漸漸吵嚷了起來。前殿的人潮陷入齊國大敗東夷的喜悅之中，不知何時，宴席的主角竟變成了齊伯與鄭伯友，人群圍繞著他們紛紛祝賀著，連趙叔帶與虢石父都統統向這二人顯出諂媚之態。
秦夫人派人來言之申後，褒姒將去先祖大殿供奉的差事給推了出去，申後這才環顧四周發現早就不見了大王的跡象，他不知何時已經離開了前殿，她想站起身前往瓊台殿找褒姒興師問罪，可是才抬了抬身體，趙叔帶就帶著醉意前來向申後拜謁，向她表示敬意，如此一來眾人皆將申後圍住，直到夜深之後，群臣散去，申後早已疲憊不堪。
每年的這個時候都是最忙碌的時候，太宰宮尤其如此。大小官員要清點各地送來的歲貢和賬目，以對每年周朝的情況有著一個大致的瞭解。三天之後是祭天大典，這三日來所有的人都忙的不可開交，秋收之後便是朝中官員們最為忙碌的時節，而全國的百姓則可以在這個時候稍事安歇。
姬宮湦要在前殿依次接見不同的諸侯，商議不同的國事，大多數時候他都是昏昏欲睡，由上卿大人代為聽取或者作出判決，今年的情況如同往年。
第二日的東宮謁見，褒姒褪去了她的那件素白長袍，換上了一條大紅的水秀長裙，長長的裙擺拖曳，身上的步搖與珠釵相交映，雖未有妝容卻也顯得十分華貴，她雙手交疊放在面前，一步步緩慢的從東宮殿外朝著東宮殿內走去，面容中帶著威嚴的氣息，彷彿在這大殿之中，她才是高高在上的王后，在等待著眾人對她的問安。
「參見申後娘娘。」褒姒說道，連膝蓋都沒有稍稍的彎曲一下。
申後猛地將手中的茶杯放在了桌面上，發出了一聲巨響，整個人豁然起身，企圖用如此的姿勢將褒姒壓下去，「你可有將我這個王后放在自己眼中？」
褒姒看著申後，滿眼都是淡淡的不解，因而並不答話，等著申後繼續說下去。
申後的話扔了出來，卻像是石沉大海多少叫她自己覺得有些尷尬，下一句便更加憤怒了，「當日可是你親自從我這裡領走了侍奉先祖牌位的差事，如今兩個月之期未滿，卻先犯了忌諱，倘若來年我朝運勢折損，你可擔得起這個責任？」
「王后可曾為夫人、嬪妃得寵而遷怒於人？」褒姒看著申後，伸出一隻手指著眾位夫人嬪妃，替她們問道。
「笑話！」申後冷哼一聲，「後宮婦人皆應盡力幫助大王打理朝中事務，本宮怎麼可能因為此等小事而遷怒於其他人？更何況自古後宮無專寵，不要以為自己一朝得勢，便能夠在後宮中長盛不衰，盛極榮寵的下場通常都是悲慘至極！」
「那便是了，」褒姒收回了剛剛伸出去的手，轉過身背對著申後說道，「娘娘尚有如此見地，先祖怎麼會和我一般見識，遷怒於我朝運勢與大周百姓呢？」她輕抿著唇，朝著門外走去。
「給本宮站住！」申後呵斥道
道，「拜謁東宮是我朝自立朝以來便有的規矩，本宮還未准許你離開……」她的話還沒有說完，褒姒只是淡淡的扔下了一句，「大王自褒姒入宮以來，便曾有過口諭，宮裡的規矩，褒姒一樣都不必遵守。褒姒也只是恪盡職守而已，至於侍奉先祖牌位，娘娘貴為一國之後，萬民之首，也當盡盡孝道了。」
褒姒說完這話越走越遠，身影越來越小，漸漸的消失在了東宮的視野範圍之內，年幼的東宮太子抱著後堂的主子仰頭看著自己的奶媽問道，「那人是誰？」
「瓊台殿褒姒！」奶媽說道。
「她怎麼可以這麼對母后說話？」太子憤恨的問道，自他降生以來就從未見過有人敢在申後面前如此盛氣凌人，心中滿是對褒姒的怨怒，奶媽說道，「那是個妖女，專門魅惑大王、亡我周朝的！」
「有朝一日，我必要她死在我的劍下！」太子宜臼冷哼一聲，手緊緊的攥成了拳。
秦夫人看著褒姒離開的背影，這一日來她的變化未免太大，從先前的禍國妖妃一事中，她已經窺探的出褒姒的目的在於退一步掩其鋒芒，如此再掀爭端，未必是她的主意。這後宮之中能夠支使得動這個女人的，只怕便只有那位令人根本捉摸不透的大王了。
「娘娘，」秦夫人看著申後說道，「只怕這褒姒沒有這麼大的膽子，敢和您這麼說話。」
「什麼意思？」申後問道。
「恐怕大王不滿娘娘您的作為，借褒姒的嘴一吐為快了。」秦夫人看著申後笑得有些詭異，「前些日子大王問及我秦國的軍隊部署，原本這前往齊國作戰沒有鄭國什麼事情，大王卻逼不得已啟用了從未上過戰場的鄭啟之，只因為臣妾得到消息犬戎對我大周虎視眈眈。」她一面說著一面端詳著申後的面色，先前在聯手對付妖妃褒姒之事，秦夫人就或多或少的透露過自己手中掌握著申侯叛國通敵的證據，此刻再將這話說出來，目的自然是令申後張皇。
申後果然有些緊張，呼吸都變得不太規律了。
「說來也奇怪，我秦國的兵力一向強盛，幾次犬戎進攻都被我哥哥們帶兵攔截，大獲全勝，將犬戎的軍隊擊潰數次。如今，犬戎捲土重來，對我中原大地虎視眈眈，似乎有了十足的準備，不知這其中可是另有隱情？」秦夫人看著申後慢慢說道，這話一下子轉向了目前的周朝戰火，身側的魏夫人立時感到一絲不悅，「打仗都是男人們的事情，我們只要管好後宮，不要讓某些有心人趁勢作亂就是了，秦夫人未免將話題扯得太遠了。」
申後聽見魏夫人站出來岔開了話題，立刻接上了她的話茬，「如今諸侯進見，太宰宮的群臣忙亂，我等按照先前的安排與計劃，準備祭天大典即可，不要再添麻煩！」
「是！」秦夫人挑了挑眉，「臣妾只是揣測大概大王希望申後為百婦做出表率，在先祖殿中供奉。否則依著褒姒那身份，怎麼敢和娘娘如此說話呢？」她說罷這話就站起身，「今夜的先祖殿中不妨由我暫代褒姒，我想先祖也會諒解的。」
「不必了，」申後說道，「如今朝中政務繁忙，由本宮去自然是最合適不過的了。」
秦夫人的嘴角微微的挑起了一抹笑意，不再多言。如今的秋天不比前些日子的夏末，深夜中還有些餘溫，秋天的冰冷包裹著整個先祖大殿，申後除卻供奉之事還要虔誠的跪拜，身旁不能有悉人侍奉，最多只能在殿外守候，這就更加莫說是點燃炭火取暖了。
一夜過後，申後便有些體力不支了，早晨的謁見也是有氣無力的渾身酸軟，第二日之後乾脆吩咐悉人們停了東宮晨謁，到了第三日則臥床不起，渾身疲乏酸痛只怕是害了風寒。往年的祭天大典一向是大王與王后一併主持，而今年，事情似乎稍微的有了些變化