葉冰由新柳、新梅強帶著離開小花廳，依然是滿腹憤懣。
在娘家她沒有葉潯受寵，哪一個長輩提起葉潯都是滿口讚譽，便是葉潯再霸道跋扈，也沒人說她一個不字，她呢？她到底差在哪兒了？所謂景國公世子的嫡女，到底得到過什麼好處？受了氣都沒人為她出頭。哪個人都不肯給她一絲益處！
憑什麼？！
景國公的孫女，比起柳閣老的外孫女，就差了那麼多？眼下她看得到的只有這一樁葉家讓步的事，不知道的還不知道有多少呢！
到底算是曾同在一屋簷下，不是葉潯給她明裡暗裡使絆子，自己怎麼會落到這般難堪的處境？要錢沒錢，要勢沒勢。
不自主地被新柳、新梅帶離小花廳所在的院落，經由抄手遊廊，進到正屋所在的院落。一襲以銀色絲線雲紋鑲嵌衣緣的白袍男子映入眼簾。側影身長玉立，側面容顏清如新月。
遇見裴奕，不在意料之中。
她下意識地記憶掙脫了新柳、新梅的鉗制，抬手理了理髮髻，又整了整衣飾。
新柳、新梅兩個也不想讓侯爺目睹夫人生氣之後的情形——那彪悍的名頭到底是大多數人不能接受的。侯爺能縱容一次兩次，她們可不敢奢望他長期地縱容下去。由此，也便及時收手，垂首跟在葉冰身後。
裴奕正在給院中的一個玻璃金魚缸裡的小金魚餵食。是阿潯讓工匠順帶打造出來的一個長三尺高一尺多的魚缸，裡面養了二十多尾小金魚。原本她是要放在廳堂的，巧的是那幾日太夫人請了一名道士來看風水，道士說不出別的，卻揪著阿潯新置辦的這個魚缸說個不停。
他和阿潯都知道，母親對這種事的態度都是寧可信其有，所以阿潯就自動詢問了道士擺在哪兒更合適，道士說放在東廂房最好。
阿潯從善如流，但是一時間也不能把廂房佈置得與這魚缸相稱，便暫時放在了院中——她就是那個樣子，什麼事都要盡善盡美才好。想想也是，廂房裡突然多了個不小的魚缸，難免覺著突兀，要佈置得相宜，總是要費一番功夫的。
她要是不喜歡這東西，氣呼呼地砸掉都未可知，難得的是她喜歡——最愛兩隻貓看著魚缸裡的魚起急的情形了。正如此刻，兩隻喵嗚亂叫的貓是被他攆走的。
也不知這是什麼癖好。
幸好有這癖好，才不會覺得累。
想到一時都閒不住的妻子，裴奕的唇角忍不住向上彎起，翹成愉悅的弧度。
落在葉冰眼裡，這男子的輕輕一笑，足以傾城。她頓住了腳步，竟似看的癡了。
先前總以為，她已嫁了人，她對裴奕只有厭煩，卻不想，這相隔許久的再次相見，她仍是無法控制自己。
原來從來不曾忘記。
原來他一直在她心底。
只是，隔得愈發的遠了。她已沒可能再靠近他。
裴奕意識到有人凝視著自己，轉頭望過去，見到的是葉冰和新柳、新梅。
他對葉冰客氣地頷首一笑。
彷彿從沒見過她，彷彿與她從未生過嫌隙。
他又問新柳：「夫人呢？」
新柳忙恭聲道：「還在小花廳。」
還在小花廳生氣呢吧？裴奕心生笑意，語聲都柔和了三分：「我去小書房等她。」
「是。」新柳笑應道，「等會兒奴婢就轉告夫人。」
裴奕轉去了東廂房。
葉冰這才回過神來，再舉步時，雙腿已似千斤重。
裴奕這樣甚而是溫柔的一面，讓她心頭若有所悟。
他從頭到腳都透著平和愜意，不外乎是因心底知足安樂而起。而這是葉潯和他一起構建而成的家。
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葉潯的確是留在小花廳裡生悶氣了。
思前想後的，她還是沒想明白葉冰對自己的怨氣從何而來——把任何人換了她，難道還有更妥當的方式嗎？
是，她可以一直不見羅氏，但是羅氏會去找江宜室——結果能差到哪兒去？
最關鍵的是，這件事到了中途，傻子都能看出羅氏居心叵測了，葉冰怎麼還能夠遷怒別人？
換個別人，她大抵都能夠設身處地去為對方著想，便是不能原諒寬恕，也能很快釋懷，而葉冰……她竟沒辦法做法這些，深覺葉冰的頭腦跟自己長的完全不同，不是她能夠猜測、判斷的。
如果這些氣憤的理由都是無謂的，那就只剩下了葉冰對裴奕有情這一點。
葉潯不由歎息一聲。因為感情上的不如意對她遷怒、憎惡的女子，她已經歷了一個楊慧。應對楊慧好說，便是當初把事情做絕，自己也能心安。可是葉冰呢？就算是有那份心思，也要看在出身同門的情面上束手束腳。
葉潯命竹苓喚來了秦許，細細叮囑一番，這才轉去前面的正屋。
此時才知裴奕在小書房等她。
等著看她氣鼓鼓的樣子吧？她才不會讓他如願。
只是心內火氣終究是還未平息，就讓新柳告訴他等會兒再過去。
留在正屋也沒什麼好做的，便隨手整理他與她平時用得到的又留在正屋的書籍卷宗。
無意中，一幅隨意卷放起來的圖展開一角。
既然是隨手放在屋裡，應該與他的公務無關，她偷瞄兩眼也在情理之中吧？這樣想著，將圖慢慢展開。
是一座府邸的堪輿圖，乍一看有些凌亂，細看才知繪圖的人格外用心，有不少地方做了標識，而筆跡是她最熟悉的兩個人的——哥哥和裴奕。
兩個人一起蓋房子？沒理由的事。
她蹙了蹙眉，繼續細看，才覺得這幅圖上部分情形似曾相識。
凝眸思忖片刻，終於有了答案——這不是外祖父的府邸嘛。
從而也就猜到了郎舅兩個意欲何為。
方纔那點兒不快立時煙消雲散，她眉目舒展開來，將圖仔細地收起來，轉去小書房。
裴奕站在書案前，正要畫畫，見她進門，就指了指窗下一把座椅，「坐那兒，我給你畫一幅圖。」
「不。」傻兮兮地擺半天樣子，比作畫的人還要累，「我給你畫。」她去拿他手裡的畫筆，「顏料也要重新準備。」
裴奕握著畫筆的手向一旁揚起，「哪有你這麼不講理的，不讓我畫也算了，怎麼還要與我爭？鋪開這攤子多不容易呢。」
「我這陣子也沒畫過畫。」葉潯踮起腳尖去夠畫筆。
裴奕轉身躲閃，「不是描了好幾個圖樣子麼？」
葉潯就追著他團團轉，「那怎麼能一樣？」
房裡服侍的丫鬟見夫妻兩個笑鬧起來，俱是抿嘴笑著垂首，輕手輕腳地退了下去。
裴奕放下畫筆之際，捉住葉潯的手，從她背後環住了她，「再淘氣我可就咬你了。」
葉潯忍不住笑出聲來，「好像誰會怕似的。」
裴奕側頭吻了吻她額角，「還以為你會生氣。」
「我就算是生氣，看到你也就消氣了。」葉潯回頭看著他，笑得璀璨，「誰能忍心給你臉色看啊？」
裴奕板過她的臉，啄了她的唇瓣一下，「剛才偷吃什麼了？嘴這麼甜。」
「沒偷吃東西，卻偷看到了一幅圖。」葉潯如實道，「你和哥哥是不是打算著給外祖父建個合心意的宅子？」
「八字還沒一撇就被你發現了。」裴奕牽了牽嘴角，「著實沒意思。」
「誰叫你沒防住我的？」葉潯笑著拿起案上的折扇，「你畫畫，我給你打扇。」
裴奕見她這樣，由衷笑了起來。
這邊的夫妻兩個說說笑笑，葉冰卻是心潮翻湧地回到了孫府。
剛進房門，還沒等落座，羅氏那邊的大丫鬟就進門了，皮笑肉不笑地道：「大少奶奶吃慣了二少奶奶親手做的燕窩羹，請您過去幫忙指點著小廚房裡的人。」
葉冰深深地吸進一口氣，勾出一抹笑，「指點就罷了，我知道大少奶奶好這一口，出門之前就做好了，此刻吃剛剛好。」
丫鬟敷衍地行了個禮，「二少奶奶辛苦了。」
葉冰轉頭吩咐房裡的丫鬟，隨自己去了羅氏房裡。
羅氏很有個養胎的樣子，此刻在大炕上半躺著，一名小丫鬟正在幫她揉腿。
有什麼了不起的？皇后和燕王妃那樣金貴的人，懷胎怕是都不敵羅氏這份兒嬌貴，那胎兒也是命苦，怎麼就投胎到了這樣一個人肚子裡？葉冰不屑地腹誹著，面上卻漾出笑容，將燕窩羹放到大炕的矮几上，側身站在一旁，語氣乾巴巴地道：「我來服侍大嫂了。大嫂有什麼吩咐只管說。」
這已是第三日了，羅氏費盡心思揉捏她。她呢？最起碼在婆婆眼裡是沒理在先，私底下總是勸她忍耐一段時間，說等羅氏過了頭幾個月就好了。說的倒是簡單，幾個月是那麼容易過的？
「我怎麼敢支使二弟妹。」羅氏客客氣氣地笑著，坐起身來，遣了丫鬟。
葉冰則連忙將幾個人攔下。萬一羅氏忽然說不舒服，再唱一齣戲，倒霉的不還是她麼？這還是娘家嫂嫂私下叮囑她的。眾目睽睽之下，羅氏總不好給自己潑髒水。
羅氏倒是也不在意，笑道：「你的丫鬟自然是要留在房裡的，我讓自己房裡的丫鬟出去，是不想讓你面子上不好看。」
葉冰撇撇嘴，轉而坐在太師椅上，「那便是有話與我說了？說吧，我也不怕誰聽到。勝者為王，你不跟我炫耀一番，夜裡怎麼睡得著覺。」
羅氏掩袖而笑。
看得葉冰又忍不住蹙眉。
羅氏問道：「方纔去長興侯府了？」
「去之前不就與你說了麼？」葉冰就是沒辦法跟羅氏好好兒說話。
羅氏一副大人不記小人過的樣子，「是不是被長興侯夫人訓斥了一通？」
葉冰早就料到有這一問，悠然笑道：「姐妹之間別說誰訓斥誰，便是打到一處，過後也還是姐妹。你放心，我便是再不爭氣，她也會護我周全。」雖然葉潯跟她說了重話，可她知道，那不過是氣極了嚇唬她。不論從哪方面來講，葉潯固然不會幫她，卻也絕不會真對她落井下石。
就是因為篤定這一點，才敢去葉潯面前撒氣的。她生氣，葉潯日後會比她更生氣——明明厭煩一個人，卻還要時不時地受到煩擾，對於葉潯來說，不定多慪火呢。
一想到把葉潯氣得危言聳聽，她心裡還真是好過了一點兒。
羅氏眼中儘是笑意，嘴裡卻是輕歎一聲，「唉——想想你大姐，處境可是夠難的。自己的日子能乾脆利落地打理，獨獨跟你這兒要費盡周折。上次明明懷疑我別有用心，還是要遂了我的心願。我要是有這麼個妹妹，早就斷絕姐妹情分了。當斷不斷，最終只能反受其亂。」
「這次被你搶了先，我只能忍下這個啞巴虧。」葉冰笑了笑，「可一想到你平白損了三千多兩銀子，便不覺得算什麼了。」
羅氏眼中笑意消散，閃過一絲寒意，微不可聞地冷哼一聲：「你多厲害呢，自己沒本事賺錢，作亂的本事卻不小。」
葉冰的笑容愈發舒緩，「不經這件事，我還不知道，你手裡原來只有這點兒家當……也對，比起你來，我是寒酸得緊，可你比起別人……日後可別一副暴發戶的樣子了，沒的叫人笑話。」她見羅氏臉色有些發白了，開心地笑出聲來，「你看看，我娘家這還是不願幫我，我只藉著娘家的名頭就讓商賈給你挖了個陷阱，而你竟然陷進去蝕了本，我的大嫂，你的見識呢？你的城府呢？怎麼會犯這種荒唐的錯呢？」
羅氏心裡恨得咬牙切齒的，語氣就惡劣了一些：「你最好適可而止，否則別怪我將這樁事也捅出去，倒要看看到時候誰還會把人當人——你連自己妯娌的錢財都算計！」
「不讓你的銀子打了水漂，我會整日裡想著賺錢，無謂地與你攀比。」葉冰很是無奈地歎了口氣，「我想來想去，還是把你拉下水更省時省力。你看，我最近從沒張羅著開舖子吧？也沒再回娘家招人煩了吧？這都要謝謝你成全我。」又一臉坦蕩地看向羅氏，「你我妯娌之間那些齷齪事不少，你只管抖落出去。這一天到晚的過這種日子，我也膩了，你還是給我個痛快的好。」
竟擺出了一副死豬不怕開水燙的樣子。
羅氏被氣得不輕，臉色更差了。一旁的丫鬟緊張起來，戰戰兢兢地上前詢問可有哪兒不舒坦。
葉冰卻款款起身，將那碗燕窩羹放回食盒，「我方才忘了，給你吃東西之前，讓婆婆房裡的人檢查一遍才妥當，免得擔負上莫須有的罪名。」轉身時又道，「等會兒我就不回來了——我肚子疼，頭暈，還總犯噁心，說不定也有喜了，便是沒有，我也要學著你的樣子在床上躺倆月。你真有本事，就把我從床上拽到你面前。」
隨行的丫鬟被葉冰引得啼笑皆非，羅氏卻被氣得滿腔怒火。
這小蹄子對她一向如此，言語惡毒，做派歹毒。平日裡就是個沒腦子的蠢貨，可一旦認真打起壞主意，又讓人防不勝防。例如坑了她三千兩銀子的事。
居然好意思說不再打算賺錢了，她可不就不用賺錢了？那三千兩銀子，她最起碼是跟奸商平分了，甚至是拿了大頭，眼下手裡寬裕得很。愛財不是錯，可有幾個人是這樣賺錢的？
銀子的事已夠刺心了，別的亂七八糟的事更讓人心煩得緊。
這樣的妯娌，她如何也容不得，要麼就分家各過，要麼就讓孫志仁休妻。之前的事，人們遲早會聽說，都會認為她們不睦，有了這個引子，她又母憑子貴，難道還找不到下狠手的可乘之機？
比起羅氏什麼都悶在心裡，葉冰算是很實在了，出了這道門，果然就沒再回來，而且晚間就嚷著噁心頭暈，孫太太滿臉喜色地低聲詢問幾句，隨後就說：「明日起就好生在房裡歇息，過段日子我再給你請大夫把脈。」
葉冰滿臉嬌羞地低頭稱是。
羅氏聽了，險些動了胎氣。
對於葉冰的事，江宜室的耳報神一向很靈，更何況孫太太第二天就命人去了葉府請王氏去看看葉冰——葉府的門第到底是在那兒擺著呢，孫家便是覺得葉冰有不妥當的行徑，還是想在大面上和和氣氣。結親是結兩姓之好，長輩和晚輩較勁坐視矛盾升級的話，日子也就不用過了。
這天上午，江宜室對葉潯笑道：「二嬸聽說之後，直嘀咕冰兒是不是在騙人，便是有這樣的擔心，還是盼著這事情屬實，帶了一大堆補品去看冰兒了。」
葉潯當然也很高興，「我可是滿心滿意盼著她不是騙人，日後也能安生些，好好兒地過日子。」
「是啊，我也是這麼想的。」江宜室先是點頭，隨後仍是擔心，「可若是妯娌兩個都有了喜脈，還處處較勁就難辦了，萬一哪一個身嬌肉貴動了胎氣，到時又是一樁公案。」
葉潯隨之蹙眉，「還真是……橫豎都是不好辦。」想了片刻便有了法子，「到那時就讓二嬸把冰兒接回葉府去養胎，想較勁都沒人理她。」
江宜室逸出清脆的笑聲，「這也是個好法子，到底是子嗣為重，只需稍稍做點兒章，就能讓冰兒光明正大地回娘家養胎。」再思忖片刻，愈發覺得可行。
葉潯則若有所思地看著江宜室。以往提起誰有喜的事，嫂嫂總是面帶落寞，眼中的黯然藏也藏不住，今日卻是不同……她審視片刻，輕聲道：「你是不是也有喜訊了？」
「沒有……也不是……」江宜室赧然地道，「可能是吧？只是日子還短，脈象上不明顯，要過一段日子才能有准信兒。」
「真的？」葉潯驚喜地笑了起來，「真是的，你怎麼也不早說呢？」之後就抱怨起來，「正是要緊的時候，你怎麼還往我這兒跑？日後不准來了，我去看你。」手動了動，忍著沒去給嫂嫂把脈。都是這樣的，日子短就不能確定，她又沒比尋常大夫太醫高明多少。
「看你，怎麼比我還大驚小怪的。」江宜室嘴裡嗔怪著，眼神卻是感激的，解釋道，「你最初有喜的時候，不也是如常走動麼？」
「你跟我哪兒是一回事啊。」葉潯蹙眉，「我自出嫁前就變著法子多做點兒事，身體可跟你不一樣。你往後給我老老實實地呆在家中，不准這麼勞累。吳姨娘和哥哥不知道嗎？怎麼還能縱著你亂跑？」
江宜室忍俊不禁，「你別怪他們，是我怕虛驚一場，閒時也只來與你說說話，在家很注意了。」
葉潯這才釋然一笑。
江宜室走的時候，葉潯伴她坐著青帷小油車到了垂花門，目送她上了馬車才返回到內宅。
午後，孟宗揚過來了。這次一反常態，先去了太夫人房裡，恭恭敬敬地請安，之後折回到二門一旁的花廳，讓丫鬟傳話：他要見庭旭。
葉潯失笑，讓奶娘抱著庭旭，又喚上新柳新梅兩個，一同去了花廳，見禮後仍是不解：「你不是應該陪著皇上在山中消夏麼？」
「皇上是去陪妻兒的，誰要陪著他就是自找倒霉——這不，我張羅了兩回，他就把我攆回來了。」孟宗揚因著庭旭的緣故，語聲比平日要低緩，又看著孩子納悶，「怎麼沒精打采的？」
葉潯橫了他一眼，「午睡剛醒。」
「我又來的不是時候了？」孟宗揚笑起來，隨後有模有樣地抱著庭旭踱步。
新柳、新梅亦步亦趨地跟在他左右，生怕這個人沒輕沒重弄哭孩子。
葉潯倒是看得一呆，「你這樣子可不像是頭一回抱孩子。」
「廢話。」孟宗揚道，「我以前也有幾個交情匪淺的弟兄，已認下兩個乾兒子了。」
「……」沒成婚就認乾兒子的事，葉潯還沒聽說過。
孟宗揚自顧自地道：「我那會兒可沒少抱那兩個孩子，現在他們也有三四歲了。」說著瞥了葉潯一眼，「還沒說，這孩子省得是挺好看，這樣算起來，侯爺還是小時候討喜些。」
「……」能經常讓葉潯無言以對的，也只有孟宗揚了。
小丫鬟進來給葉潯解了圍：「夫人，表小姐來了。」
閒時出入裴府的柳家姐妹，只有一個柳之南。
這麼巧？葉潯狐疑地望向孟宗揚，難不成是一早約定的？
孟宗揚也在這時看向葉潯，卻是濃眉蹙起，很不滿的樣子，「你就不能讓她出嫁之後再滿大街亂轉？」