「不行麼？」孟宗揚不明白，賜婚不是很容易的事兒麼？「當初長興侯與長興侯夫人成婚之前，您為了讓長興侯快些入朝為官，不就曾有意為他們賜婚？」
皇上又瞪了孟宗揚一眼，「我或皇后給朝臣賜婚，前提是兩家已有意結親，怎麼連這些都不懂？我有意給長興侯夫婦賜婚之時，他們已定了親事。」亂點鴛鴦譜給臣子賜婚的天子，不是吃撐了太閒就是昏庸之輩。
「原來是這樣啊。」鬧了半天，皇上賜婚是錦上添花，該走的過場還是要走。孟宗揚在心裡長歎一聲，一切還是要按部就班地來。
孟宗揚又想起了宋清遠和楊慧的婚事，仍是不明白，「臣聽說，皇后曾有意為宜春侯和靜慧郡主賜婚，照皇上這說法，也不行，是麼？」
「那是空穴來風，不能當真。」準確地說，皇后不過是給人施壓，嚇唬嚇唬人而已。皇上提醒道，「這種事就別去後宮招人煩了。」索性給了孟宗揚准話，不然他真幹得出去求皇后的事兒。
孟宗揚有氣無力地道：「臣明白了。」
「真想走捷徑的話，等你休沐之時，去問問祁先生的意思。」皇上也快服氣了，三言兩語能把他惹得又氣又笑的，也只有一個孟宗揚。
孟宗揚腦筋轉了轉，眉宇舒展開來，「多謝皇上指路！」
末了，皇上問了一句：「柳家五小姐願意嫁你？」
孟宗揚當然不能含糊其辭，「願意的。您也清楚，我與她也算是有些淵源了。」
淵源？小女孩兒隨手給人一錠金子的事兒也叫淵源？皇上腹誹著，可不管怎樣吧，身邊的少年人娶個情投意合的女子總是好事，也就沒說什麼。
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從十七開始，裴奕就又恢復了早出晚歸的生活，抽出時間來，將手裡部分產業交給葉潯打理。他留在手裡的，是能獲得暴利的幾樁買賣，也是這兩年私下運作起來的，連太夫人都不知情。
裴奕倒是沒瞞著葉潯：「不讓娘知道，也是怕她擔心。越是利益大的買賣，越是容易出事。等你先把家裡家外這些理順了，有經驗了，我再讓你全盤打理。」
「你就別打這種主意了。」葉潯笑道，「家裡家外這些事，再加上我的陪嫁，已經讓我不得閒了。那些賺大錢的事由你自己管著就是，我一沒精力二沒時間三沒能力，還是找個可靠的人幫你管著就行。」
「也行，那就過幾年再說這事兒。」
葉潯去年先後經葉夫人、江氏指點，再加上太夫人教給她的都是一些訣竅，她的珠算心算都已算得嫻熟，合賬時的速度快了很多，聽管事一面報賬一面就算出總數來。管事們見她既是行事強硬又精於算術的主母，自然不敢有一絲欺瞞。
內院外院不過是這些賬本上、人情來往的事，至二月中旬，葉潯已將家裡家外的事都理清楚了。
饒是太夫人這種飽經滄桑行事練達的人，也對葉潯刮目相看。
葉潯卻無絲毫得色。本來麼，她可是積累了兩世經驗的人——雖然兩世相加也沒或多少年，到底是不同於常人。例如用人極少出錯，這份眼力是前世在宋家練出來的，而今生著力學的則是算術，彌補之下，才有今時光景。
忙完這些，葉潯開始給柳之南尋找鋪面。
她手裡兩個鋪子，一個賣乾果時鮮，一個專售材質、做工中等的傢俱，從柳家傳到自己手裡，已經算個可以長久發展下去的字號，絕對不能動的。
裴奕和太夫人手裡的鋪面，以藥店、糧米鋪子居多，每年進項都很好，也不能動。
雖然她篤定柳之南是做買賣的料，但是別人不知道，若看她不管不顧地幫柳之南，少不得會說她草率，所以平時還是要拿捏著分寸行事。
斟酌半晌，在南大街租了一個鋪面，租期三年。若是日後生意興隆，或是立個十年二十年的契約長期租賃，或是直接買下來就好，到時只看怎樣更划算就行了。
不論是打著裴奕還是柳家的名號，辦事都很容易。柳之南那邊也已說動了柳夫人，允許自己試試。
葉潯去了柳府一趟，告訴外祖母，鋪子的事交給她，讓老人家不需費神。
柳夫人最初聽說葉潯打理著裴奕內外諸事，是捏了一把汗的，可這些日子過去了，葉潯一直做得順風順水，固然有裴奕幫襯的原由，可若換了常人，也不可能迅速上手到這地步。是因此，相信葉潯的能力，便撒手讓她和柳之南籌備鋪子的事。就算賠了，她再私下給外孫女梯己錢補上就是。
葉潯忙著給柳之南選夥計、修繕鋪面、準備陳設等等瑣事的時候，柳之南抓緊向柳夫人取經，把柳夫人壓箱底的配方都討要到手裡，潛心學習。
要讓柳夫人說心裡話，柳之南固然有倔強人性衝動的時候，卻是很聰慧的，最起碼調香這件事上，很有些天賦。
柳夫人與柳閣老一樣，願意跟前的女孩子們多學些一生受益的東西，識斷字最好，但對那些附庸風關乎風花雪月的東西，甚至是不願意她們染指的。那些只能閒來作為調劑，對持家一點幫助都沒有，甚至還會讓人慢慢形成孤芳自賞或是不知深淺的性情，何苦來。由此，也就用心點撥柳之南，一心一意讓這孩子如願。
葉潯時不時地回一趟柳家，從而聽說了一些事。柳家不同於別家，對一些人不論是欣賞還是厭憎，各路消息都會盡量做到心裡有數。
先是柳之蘭有了喜脈，這是件喜事。
隨後就是宋家的事
了：
楊慧似是忽然開了竅，親自去了宋家別院兩次，好說歹說地要宋清遠回家居住。
自古只有離家出走的媳婦，沒有離家出走的一家之主。宋清遠便是再不喜家裡雞飛狗跳的氛圍，也不好再端著架子，第二次便和楊慧一同回家去了。
接下來的事，就有些蹊蹺了——宋清遠回府第二日，便對楊慧身邊一名丫鬟起了意，且當晚就與那丫鬟行了房。隨後幾日，日日與那丫鬟廝混在一起。
楊慧的「大度」是出了名的，見狀絲毫也不惱，張羅著給那丫鬟開臉抬了妾室。
而這一次，宋太夫人空前的暴躁，將宋清遠和楊慧嚴詞訓斥了一番，並命宋清遠將那新收的妾室打發出府。
宋清遠抵死不從。
宋太夫人氣得不輕，連續兩日請了太醫去把脈。
即便如此，宋清遠依然故我，每日沉醉在小妾的溫柔鄉里。
葉潯聽說，笑了笑，猜測著是宋清遠放浪形骸的那一面顯露出來了，至於那小妾，必然是極為出色的，並且是楊慧處心積慮為他準備的。
宋清遠這種人，前世今生遇到的女子都非善類，很正常，是他心不正，自己把路走歪了。
柳家眾人等著繼續看戲的同時，也開始斟酌柳之南的婚事了。進入二月，已有幾家上門提親的。
這天，葉潯隨口問了外祖母一句：「哪幾家來提親了？可有合意的？」
柳夫人笑著報給她聽：「有吏部主事、大理寺卿、淮安侯、去年的狀元郎……」
「去年的狀元郎？」葉潯驚訝的睜大眼睛，「付仰山麼？他居然也來提親了？」
「是啊。」柳夫人忙著做針線，沒留意到她的神色，「我看你外祖父的意思，是要在付仰山和淮安侯之間選一個。你也知道，他愛才。過幾年付仰山應該自請去外地做個地方官歷練一番，成氣候最起碼是二十年之後的事了，兩家結親也沒事。我只是不願意之南也隨著夫君去外地，倒也是兒孫滿堂，在眼前的卻沒幾個……淮安侯呢，雖說是對之南一見鍾情，可到底是不太沉穩，之南也不是個省心的，兩個人到了一處，日子怕是不得消停……」
付仰山怎麼能成為柳家的女婿呢？絕對不行。就算沒有孟宗揚與柳之南情投意合的前提，付仰山也不能成為柳之南的夫君——他可是鍾情江宜室多年的男子。
葉潯問道：「付家來提親，是付仰山的意思，還是他父母的意思？」
「你這孩子，也有說傻話的時候。」柳夫人笑道，「婚事自然是父母做主，是付家那邊的長輩托人來提親的，細枝末節的就不清楚了。」
柳之南和孟宗揚的婚事還真是扳倒葫蘆起了瓢，長輩想的和小輩人完全不同。也對，柳家世代人子弟，結親時自然願意選擇有些才華的人，而孟宗揚雖然能能武，到底是在做派上沒有人的沉穩內斂。
葉潯冷靜下來，斟酌一番。聽外祖母這意思，是根本不知道付仰山鍾情江宜室的事，甚至於，江氏也不知道，否則，早就隱晦地提兩句，斷了老人家的心思了。
已經幫孟宗揚和柳之南到這地步了，總不能半路撂挑子，可要如何繼續幫忙呢？
去找江宜室，說鍾情你的人想娶柳之南，似乎有失厚道。
可如果鍾情江宜室的人成了柳家的女婿，兄嫂都會膈應的吧？
葉潯有了決定，只當做閒聊，把此事講給江宜室聽。江宜室如果無所謂，她再想別的法子，江宜室若是反對，只需來柳家遞個話。
轉過天來，葉潯去找江宜室。
半路，馬車停下，跟車的隨從道：「宋夫人的馬車擋在前面，說有話與您說。」
葉潯撩開車簾，看到楊慧笑盈盈款步走來，身後兩名丫鬟，一個身著艷紫褙子、頭飾華美、身形嬌小的女子。她沒下馬車。
楊慧在馬車一旁站定，笑道：「裴夫人，不瞞你說，這幾日我都命人留意你的去向，特地趕來見你的。」
葉潯笑問：「有事？」
「也不算什麼事，只是要你細看看侯爺新添的這房妾室。」楊慧招手喚那名艷紫褙子的女子，「葉姨娘，過來見過裴夫人。」
那女子走過來，曲膝行禮。
葉潯沒心情閒扯，「有話直說。」
楊慧笑著托起葉姨娘的臉，「夫人細看看，她五官除了眼睛、身量，是不是都與你有些相似？」
葉潯掃了葉姨娘一眼，心裡明白過來。
楊慧笑得很暢快，低聲道：「討我家侯爺歡欣真是容易得很，投其所好即可。裴夫人，你覺得我這一步棋走得怎樣？」