誠妃穿著妃色繡芍葯的蜀錦寢衣，肩上搭著梨花青金銀線繡萬福蘇緞外裳，懶懶的從內殿出來。純妃此時正順手解著月白的大氅。她一張臉不知什麼緣故，無比青白，沒有半點兒血色。
「姐姐，」誠妃神思無比清明的進前，她與純妃原本是同位分，不過一個平禮便也足夠。她卻是畢恭畢敬的福了福。眉目低順而溫和的問道：「純姐姐怎的這個時候來了？可是出了什麼了不得的事兒！」
純妃抿了抿唇，表情極是清淡。隨手攏了袖擺，越過誠妃幽然緩慢的欠身坐在正坐主位上。誠妃見她面無表情，什麼都瞧不出來，心裡微微一凜，陪著純妃坐下，亦發和顏悅色，軟軟道：「我記得，今兒個是三皇子的頭七。」
「是，」純妃朱唇輕啟，澹然開口，「方纔我提著燈籠啟曌城裡走了一大圈兒，今兒個烏雲滿天，全沒有星光月光。」
誠妃不曉得純妃要說什麼，心裡縱然不耐，卻還陪著一笑，附和她道：「這樣的天兒，不曉得是要下雨還是下雪呢。」
「已經立了春，可外面還冷的可以。冷的人心裡發涼，像是浸在冰水裡，冷的直打哆嗦。」純妃一雙瞳仁兒烏黑，眼白帶著血絲，可以瞧出來這許多日子都不曾睡好。
誠妃幽幽一歎，「我聽說了那些傳聞，心裡也替姐姐難過。為娘的熬了這麼些年，好不容易孩子平平安安的長大，也開始進學。咱們三皇子天資聰穎，柳大人也盛讚三皇子出類拔萃。連先進學的二皇子也比不得，旁人更別提了……」
「你哪兒能明白，你的孩子還好好的睡著，明兒個一早，又活蹦亂跳的去進學。等過了午時，上過課，他便會歸來給你請安。一路跑著，額上沁出晶亮晶亮的汗珠兒。每日用帕子替他把那汗珠擦乾淨了，再瞧那一張臉，和皇上長的多像……」純妃說話時聲音無波無瀾，半點情緒也沒有，直讓人覺得她根本不是再說喪子之痛。
誠妃垂首，小聲阻她道：「姐姐快別說了，讓人聽著怪難受的。」
「你哪兒能明白，兒子頭七的時候，你走在黑壓壓冷清清的宮巷裡，你為他喊魂，你恨不能讓他立時活過來。便是借屍還魂也使得，恨不得是老天爺鎖錯了人，抓人的兒子來換他，抓你來換他也是一千、一萬個樂意的！」純妃的聲音仍舊輕輕的，彷彿她說的是再尋常不過的話。
誠妃默默垂淚，悲慟而哀淒的說道：「怪只怪元妃宮裡養了一隻狐狸，怪只怪她們又……啊」誠妃正喋喋不休的埋怨著，手腕忽然被純妃緊緊的握住。她驀地回頭，雙眸射出兩道尖銳的目光，森然落在誠妃的面上。看的誠妃驟然失色，怯怯道：「姐姐，怎……怎麼了？」
「誠妃，你告訴我。你做什麼要去合歡殿，做什麼要讓四皇子領著三皇子去看那畜牲。你做什麼要來害我的兒子！」純妃聲音沉沉的一句一句問出來。
這般，驚得誠妃頓時慌了手腳，噗通一聲跪了下去，惶惑的說道：「姐姐說的是什麼話，妹妹心裡可糊塗的很。這麼些年來，妹妹對姐姐的情分，那是天地可鑒吶，咱們……」
純妃面色極是森冷，緊緊抓著誠妃的手腕不松，哼了一哼，決然截斷了她的話，「你平常從不肯與元妃來往，年關那會兒為什麼要帶著四皇子去長樂宮，之後又由著四皇子見天兒的同那小畜生戲耍？」
誠妃極是委屈的連連搖頭，十分緊張，顫顫巍巍的答道：「這，這……灼兒極喜歡那小畜生，姐姐您也是知道的。還有……姐姐瞧瞧……我……我這延慶殿里外，又是貓兒、狗兒的，所以……」
純妃不信她這番說辭，雙眼瞇成了一條線，充滿了懷疑探究，「他自喜歡他的，又做什麼拉著我的熔兒？」
誠妃被嚇得不輕，哀哀向純妃哭訴道：「姐姐，你可不能不相信我，這些年來，我鞍前馬後的為姐姐做了多少事兒！便是有一百個膽子，我也絕不敢去害三皇子的。再者，我與姐姐相交多年熔兒是與灼兒從小一塊兒長大的，我怎麼會去害她。就算姐姐信不過我，我也是為人母的，我不為自己想著，難道也不為熔兒積一積陰鷙嗎？」
純妃聽她這般說，烏黑的瞳仁轉了一轉，俯身湊近誠妃，一字一頓道：「那你可敢拿灼兒給我發個誓？」
誠妃怔了怔，轉瞬間便回過神來，她跪直了身子，舉起手臂道：「我對天發誓，若是我狠心親手害死了三皇子，就讓我與我兒子一起橫死，死無葬身之地。」她這番話說的極盡懇切真誠。
純妃不成想她未作思索便發了這樣毒的誓，頹然無力的靠做在圈椅中，一時竟不知該如何言語。
誠妃膝行著跪坐在純妃的叫腳邊，淒然哭道：「姐姐，咱們都這麼些年了！我也知道，三皇子沒了姐姐心裡難受。姐姐，從今往後四皇子便是你的兒子。我願意與姐姐一同撫養四皇子。姐姐說你來日的希望和盼頭沒了，我的灼兒便是姐姐的倚靠。」
純妃原本就是多疑之人，聽了誠妃這話，心裡無端又起了疑心，當即斷然否道：「元妃與德妃又那麼多的孩子，既是指望與盼頭，就該盼個大的。別人的孩子再好，也比不得元妃的六皇子。」
「是、是、是，」誠妃連連點頭，「三皇子原本就因元妃而死，是應該讓她付出代價。」
純妃一言不發的起身，舉步往外去。誠妃這才長長的舒了一口氣，極快的扶著宮人的手臂起身，亦步亦趨的跟在她身後，送她出延慶殿。純妃走到緊閉的殿門口，腳步忽然一滯，回身幽幽道：「妹妹，咱們這麼多年了，我希望不是你。」
誠妃再三發誓，「姐姐，絕不會是我，若是我，我豈敢拿灼兒去發誓！」
純妃任由華年替她將披風繫上，無言的凝了誠妃一刻才離去。
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誠妃畢恭畢敬的弓著身子，直目送著她出了院子，這才雙腿發軟，扶著采薇的手往後倒退了幾步，堪堪坐在殿中擺著的玫瑰椅上。
采薇臉上也忍不住的發抖，嘴唇直打著哆嗦道：「娘娘，純妃那個樣子可真嚇人！還有……」
「過去了，總算是度過去了！」誠妃面如土色，長長的歎了一口氣。
另一邊，因著白狐一事，雲千雪對三皇子之死大有不忍。頭七那日，便遣了綠竹與李香薷兩個親去給守靈的純妃、宮人送了頭七餛飩。純妃頭七喊魂之後，便帶著華年去了延禧宮中，自沒瞧見二人。兩人在欽安殿賠了一會兒，祭了祭，才離開。
綠竹一時感懷，訥訥道：「現實靈慧公主，緊跟著便是三皇子，前後隔了一個多月而已。也不曉得是不是流年不利。」綠竹說起流年不利，想起之前與雲千雪在觀音廟裡撞見的那個瞎老太婆，更覺不祥道：「呸、呸、呸，真是越說越不吉利。」
李香薷微微一笑，提醒她道：「是，這樣的話可別渾說。且不說吉不吉利，單說讓皇上、太后聽見也犯忌諱的！」
綠竹撇嘴，「這還叫犯忌諱！你是不知道……」她話到此處，想起雲千雪囑咐，天煞孤星的話不能說出去，便是轉了話頭，只將那瞎老太婆說自己會遭受血光之災的事與李香薷說了。只將天煞孤星那番話草草的掠過去，「那老太婆神神鬼鬼的，說了許多犯忌諱的話！」
李香薷含笑安慰她道：「這樣的事兒，你信他便有，你不信它就是沒有！」
綠竹雖然這幾日都怏怏的，想起那件事兒就提不起精神，可到底過了這麼些天，如今又聽李香薷這般安慰，便也點頭附和道：「娘娘也不信，只說事在人為！」
純妃自延慶殿回來，正碰見兩人離去，遠遠的瞧著，心裡便是說不出的怒火被灼燒。回了欽安殿，聽宮人稟報了綠竹與李香薷的來意，立時讓人將那頭七餛飩給丟了出去。
三皇子頭七之後，很快便被送去了寶華寺。依著尋常皇子夭折的喪儀，停靈、入土等，這般倒是不及靈慧公主的喪儀隆重。
三皇子夭折的悲傷還未被沖淡半分，朝中便漸起風波。
不知怎的京中突然有一出兒新劇火爆異常，故事是講前朝妃嬪養妖怪害了其它皇子之事。與上元五年京中盛行的囹圄記一樣，極為賣座。這劇目含沙射影，又逢三皇子夭折的突然。京中貴族之中漸漸有傳聞，說三皇子死因離奇，只怕當真是被人所害。
期間宮中又有傳聞，說純妃在頭七當晚。將元妃送去欽安殿的頭七餛飩如數都到了，當時守靈的，欽安殿附近當值的宮女太監全都瞧見了。
白狐商人一事原本前朝便頗多非議，如今京中又鬧出這樣的風聲，朝臣自是坐不住，紛紛向皇帝上奏，以求盡快得出一個結論。若是真有蓄意害人的宮妃，此番若不處置，怕是往後還會接二連三的戕害皇嗣。
此番重臣的意思雖然婉轉，可誰不清楚，他們是衝著元妃來的！