裴似棠雙肩微微一抖，極是驚懼委屈，小聲怯怯的說道：「德妃娘娘這樣說，實在讓嬪妾惶恐。可當時……」裴似棠支支吾吾，「當時陪著元妃去過長街的人，委實只有您一個。」
姜子君怒及反笑，咬牙道：「裴芳儀若是當真惶恐，又怎麼敢這樣言之鑿鑿的詬病本宮？別說不是本宮將那話傳出去的，就算真是，你又有何憑證這樣說？」
裴似棠一怔，迅速的低頭，「若真是德妃娘娘您做的，嬪妾又上哪兒尋憑證呢？全在忍心罷了。」
姜子君冷然笑起來，輕聲慢語的說道：「裴芳儀若是沒憑證，就是妄議后妃，以下犯上。你方才說的每一字每一句，本宮與元妃身邊的宮人可都聽得清清楚楚。本宮現下就能治你的罪！」
「若是德妃娘娘您身正不怕影斜，眼下又何必對嬪妾要打要殺的。更何況方纔那些話都是娘娘您自己說的，」裴似棠頓了一頓，極快的抬頭向雲千雪瞥了一眼，「孰是孰非，元妃娘娘必定心裡清楚。」
雲千雪凝著裴似棠，悠然一笑，揚眉清了清嗓子，慢聲細語地說道：「本宮心裡自然最清楚不過，」雲千雪說到清楚二字上，話音咬的極重。微微瞇目，一雙幽井般的眸子靜靜凝著裴似棠，那眼神中帶著凜凜寒意，似是直接從裴似棠的雙眼鑽進去，將她整個人看的透徹，「德妃人品如何，本宮心裡最清楚不過。若信不過她，本宮又何必與她如此親厚？再者，宮中人從前或許都不曉得上林苑這處禁地是什麼。可裡外進出的人不少，保不齊有吃裡扒外的人，又或是居心不良的要買通了宮人，問了出來。」
裴似棠似是沒想到雲千雪會這樣說，有些發愣回不過神。
姜子君對雲千雪這番話心裡大是安慰，挑高了眉毛看著裴似棠道：「裴芳儀與袁婉儀在背後妄議後宮妃嬪，本宮小懲大誡，就罰你們在這跪上半個時辰再離開。」
袁婉儀委屈的小聲道：「嬪妾並沒有……」
雲千雪眼波落在裴芳儀的身上，不疾不徐的打斷了袁婉儀的話，「若是你不聽裴芳儀說話，她自然也沒人議論去了。德妃這樣罰你，也是要讓你記得，往後本本分分，勿要招惹嘴上的是非。」
袁楚楚自沒敢再多說什麼，立時訥訥應了。裴似棠面色不愉，心裡自然是不痛快的。
雲千雪也不再理睬她們兩人，偏頭淡淡然的與姜子君道：「姐姐咱們往魚鳥觀走走。」
姜子君頷首，只讓身邊跟著的小宮女在一旁瞧著兩人自省。兩人直走了老遠，看不見裴似棠兩人，才緩了腳步。也並不去魚鳥觀，而是在中間擇了一個偏僻的亭子坐下來說話。
「青萼，長街的事兒……」
「我知道。」還沒等姜子君說完，雲千雪便笑吟吟的開口，「裴似棠打的什麼主意，我怎麼會瞧不出來。分明就是反間計，讓咱們互相去疑心對方。」
姜子君心中一暖，拉著雲千雪的手道：「我之前聽說了長街的事兒，心裡便極不自在。曉得前朝必定沒什麼好話，半句也未敢跟你提。方才聽見裴似棠那樣說，我還真擔心……」
雲千雪笑了笑，「哪有不透風的牆，更何況裴芳儀膽子再大，往日做派再跋扈囂張，只怕未必肯無緣無故的趟這個渾水。如今一頭扎進來，怕是今兒個的話都是特特說給我與你聽得。我便偏把這話當面兒說個明白。」
姜子君爽利的笑起來，連連頷首道：「正該這樣呢，咱們兩個有什麼話都實在該擺在明面兒上說出來。讓這些人自己打自己的臉才痛快呢！」姜子君微微語頓，雲千雪悠然含笑，未等開口。又見姜子君蹙了眉，歎道：「只不知道這裴氏又是受了誰的驅使，如今來了上林苑，也沒個安生。」
雲千雪瞇目，「或許是敦肅夫人，又或許不是，」雲千雪說著，若有所思的停了一瞬，很快便幽幽道：「早晚有知道的時候。」
因著袁婉儀、裴芳儀被責罰，其它同行的妃嬪背地裡倒是也不敢再提長街的事兒。倒是定昭儀，從來都是好奇喜熱鬧的性子。這長街的事兒在前朝鬧得是不可開交，定昭儀瞧著雲千雪無甚不樂的，便是求請雲千雪帶著她也去瞧一瞧。
雲千雪自從曉得霍延泓恨不能將這事情鬧大之後，自己也並不刻意迴避。如今定昭儀來求請，她索性向太后請旨，邀了莊太妃及同來上林苑的一干妃嬪都往長街瞧瞧新鮮。便是連之前被罰的袁婉儀、裴芳儀兩人也被邀著同去。
此舉果然在隔日又被言官參奏，將折子送進了乾清宮，算是為這焦灼之勢又添了一把火。
皇帝原本一直將這件事兒壓著遲遲未作回復，前朝多半朝臣都是怨聲載道，私下頗多非議。這一批參奏的折子遞上來後，霍延泓終於對長街一事給了回復。
霍延泓將這一眾朝臣都召到了上林苑，極懇切的表明這長街的款項並非動用國庫。
這番話落，尚書左丞衛玄成不禁上前稟奏道：「皇上這批款項並非出自內庫……」這衛玄成是極剛正不阿的言官，這話意思婉轉，卻是指明了皇帝動用國庫為妃妾修建長街。
霍延泓低緩的一笑，道：「衛卿既是這樣說，似乎這長街的款項大有爭議。國庫的開支出納，一直都由戶部掌管。既是眾卿心中存疑，朕便請戶部尚書顧卿徹查下去，當給眾卿一個答覆。」
諸位朝臣聞聽霍延泓此言，心裡皆是納罕，誰也不成想霍延泓竟這樣輕易的就讓人徹查長街的款項。
顧臨甫得了霍延泓的意旨立時從將作監徹查下去，可這一宣將作監的管事太監，便讓他立時傻了眼。他詢問的當日，將作監的管事太監魏忠便將那款項的來路悉數說了出來。緊跟著便是將曹家賄賂，
連著曹家大房的管家將十數名與曹家有牽扯的官員一併寫了出來，又魏忠呈給了顧臨甫。
這燙手的山芋直直的扔進顧臨甫的手裡，讓他不能不接，更不能轉手扔了。顧臨甫一時無措將那官員名單帶了回去，呈給了顧儒。
「咱們這位皇上，真是深藏不露。」顧儒拿著那官員的名單，不覺咋舌的歎道。
顧臨甫苦著臉道：「父親，皇上是想由著咱們家將這名單遞上去。可朝中官員借由曹家私下裡投商置鋪子的可是數十人之多。如今拔出蘿蔔帶出泥，若是咱們家將這名單遞上去……」顧臨甫憂心忡忡的戛然而止。
顧儒又如何不知道這個道理，長長的一歎，道：「安兒，皇上將這件事交給你，便是想看看，你到底是對他忠心，還是對顧家忠心。這份名單，你不得不遞上去。」
顧臨甫怔忪道：「若遞上去，豈不失了顧家在朝中一貫中庸之態。旁人許是清楚皇上心裡的打算，可……可這事兒前後到底由顧家插手。這事情露出去，孩兒只怕要將這大齊庶族的官宦之家都得罪透了，皇上又有意壓制士族。」
「你不必思慮這麼多，皇上讓咱們做什麼咱們做什麼便是。」顧儒思了一思，提醒他道：「你也不要耽擱，要快。現在立時將這名單送去皇上手裡。」
顧臨甫轉瞬明白了父親的思慮，自己剛剛徹查下去，這人證物證就都齊齊的放在了他手裡。他將查證的結果給皇上送去，也不過是將別人給自己的再如數呈到皇上面前。無論是曹家，還是名單上的官員，都與他無甚關係。說白了，他也不過是中間傳信兒的手而已。
這名單很快便被顧臨甫呈到了皇帝的面前，翌日，霍延泓借由長街之事，將朝中官員與曹家勾連，私置商舖貪墨的事兒揭了出來。這曹家只是皇上，且，上林苑修建長街的事兒與曹家實在是八竿子打不著。誰又能想到曹家會被牽涉在其中，更甚，有些直言上奏的言官也有數人在那名單之列。
其上除了隴西李氏一位士族之人與其又牽扯，剩下的十幾人都是庶族寒門出身的官員，不少都是上元一朝的老臣。這些人裡多數是四、五品，頗有權勢地位的朝臣。在朝中數年，與幾大士族扯上了千絲萬縷的關係。
霍延泓藉著貪墨一事驟然發難，將這些牽涉的官員問斬的問斬、抄家的抄家、流放的流放。這十數人不過是與曹家牽扯的極少的一部分，其餘平安無事的人，生怕被牽涉其中。誰還敢再提長街的事兒，關於元妃的話，更是隻字不提。
而曹家因為這件事兒被免去皇商之名，被牽連最深的曹家大房，因賄賂朝中官員，而被發配充軍。
皇帝雷霆一擊，這般手段快、準、狠，打的朝中官員是啞口無言。查抄了這一眾朝臣與曹家的錢財統統充入了國庫。這一筆銀錢，竟是比十年的稅收還要多。而霍延泓似是早就想要這筆銀，才下了這麼狠的手。
姜子君得了信兒後心中存疑，立時去儲元宮尋了雲千雪，向她問道：「你說，是不是要打仗了？」