湘湘看見皇帝的目光變得柔和，他的手不再是掙扎著在地上劃出痕跡，而是伸向了賢妃，可他什麼也說不出來了，喉間發出淒慘的低吼聲，旋即腦袋重重墜下，嫣紅的血液不斷在地上蔓延，毫無疑問，皇帝死了。
湘湘奮力抱起賢妃，氣若游絲的人卻對她說：「為我換一身乾淨的衣衫。」
賢妃的身上，滿是鞭笞的血痕，好幾處衣裳已經破了，當湘湘為她換下衣服，看見身上觸目驚心的傷痕時，她明白賢妃為何有這個堅持，是怕齊晦回來看見，不願兒子知道她受了傷害。
重新躺平在床上，賢妃已經沒有力氣再睜開雙眼，原本對她來說，睜眼與否並沒有區別，可她總是會睜開眼，假裝自己能看得見，但這一刻，眼皮都似有千斤重，她將所有的力氣都用在了手上，觸摸到湘湘滿是淚痕的臉頰，嗔怪道：「傻孩子，你不該跑出來的。」
湘湘哽咽地無法言語，緊緊捧著母親的手，賢妃仔細摸過她的面容，道：「湘湘，連這一場罪孽也結束，娘真真是了無牽掛，娘等了二十年想對他說這句話，總算是說出了口。」
「湘湘。」湘湘感覺到，她捧著的手往下一沉，但慢慢又用盡力氣似的將手指觸碰到她臉上的肌膚，「娘這輩子最大的遺憾，就是不能看看我的兒媳婦，有多漂亮。」
「娘……」
榻上的人沒有了回應，手指離開了湘湘的臉頰，毫無力氣地完全靠湘湘支撐，她一鬆開，枯瘦的手便摔在床上。湘湘腦中一片空白，跪坐在地上呆呆地看著沉睡但再也不會醒來的母親，屋子裡濃烈的血腥氣，也沒能刺激到她。
不知過了多久，她終於站起來，木然地為母親蓋上被子，像往日一樣在她睡前說幾句話，小心地放下帳子，忽然胳膊被人一拽，身後人急促地說：「湘湘，我們馬上走。」
是世峰翻牆進了冷宮，他觀察了很久，先是看到太子離去，等貼近宮牆，發現裡面似乎沒有動靜，見門前侍衛絲毫沒有要闖入的意圖，便把心一橫翻牆而入，乍然見皇帝倒在血魄中，世峰直覺得兩眼發黑，可看到湘湘好好的，當機立斷是要帶她走。
湘湘神情呆滯地問他：「帶我娘一起走好嗎？」
世峰心亂如麻，伸手在娘娘的鼻息間探了探，已經沒有生息，他強忍劇痛，拉著湘湘道：「我只能帶你一個人走。」
「好，我跟你走。」意外的，湘湘沒有糾纏，反而比世峰還快走一步，世峰立刻從悲痛中清醒，帶著湘湘翻過高牆，一條一條路摸黑前行，即將靠近宮門，即將要離開皇城時，一隊侍衛從遠處過來，世峰不得不帶著湘湘貼在牆角暗處，。
他想好了，若是侍衛發現他的蹤跡，他就以父親的名義，堂堂正正帶一個宮女離宮。所幸，沒有人前來盤問，而世峰這一刻才想問：「皇帝死了嗎？」
湘湘漠然地點了點頭。
世峰問：「你殺的？」
湘湘搖頭：「是娘殺的。
世峰嚥了嚥唾沫，賢妃將死之人，如何殺得動魁梧的皇帝？皇帝倒在血泊中，後心像是插了什麼東西，要多大的力氣才能插進去？可他卻不知道，齊晦從簡風那裡拿來的小小東西，蘊藏了慕家最兇猛的機關，尖錐彈出的力量足以貼身刺穿男人的身體，賢妃什麼力氣也沒有用，只是在皇帝把她拽過去時，找到了皇帝的身體抱上去。
她不會像湘湘那樣，總是忘記如何打開機關，她身上流著慕家的血脈，這是他們慕家的東西。
世峰帶著湘湘逃出了皇宮，只差前後腳，皇宮上下突然戒嚴。他聽見喪鐘從宮內傳出，可顧不得這麼多，現在必須把湘湘遠遠地帶走。但是皇帝的死訊肯定會往家裡傳，世峰現在帶著湘湘回宰相府，萬一被父親或哥哥們發現，就說不清楚了。何況皇帝暴斃，接下來朝堂皇室會發生什麼樣的變化，他無法預測，他還要和父親站在一起，一同守護龐家。
可他已經後悔之前丟下湘湘和賢妃跑去太醫院找人，現在必須把湘湘送到萬無一失的安全之地，龐府不合適了，閉月閣這會兒也不宜去打擾，世峰猶豫再三後，帶著湘湘潛入簡府，他只認得簡風的住處，而簡府的人似乎也已經收到皇帝的死訊，正不斷地有人起身出來，世峰好不容易把湘湘送到簡風的面前，道：「我必須立刻回去，湘湘交給你了。」
簡風什麼也沒說，逕直就帶著湘湘去了表姐的住處。沈嫣聽說皇帝死了，心內咚咚直跳，可湘湘呆坐著一動不動，什麼話也不說，沈嫣看她衣衫襤褸，還沾了些許血跡，便找出自己的衣衫給她，溫柔地說：「把衣裳換了，一會兒有人進來，瞧見就奇怪了。」
湘湘的身子晃了晃，接過先生的衣裳，朝四處看了看，沈嫣道：「就在這裡換吧，我去守著門。」
守著門，背對著湘湘，聽見她換衣衫的動靜，沈嫣稍稍鬆了口氣，門外隱隱傳來下人走動的聲響，看得出來，簡府的人也要進宮去了。皇帝死了嗎，那個殘暴的君王終於死了，朝廷國家會迎來怎樣的新局面？齊晦他們的理想……
「先生。」
湘湘突然出聲，沈嫣忙轉過來瞧，見她已經穿戴整齊，自己的衣裳在她身上還算合體，湘湘臉色蒼白，把素白的衣袖都比了下去，她問道：「我在這裡，齊晦能找到我嗎？」
沈嫣心內一沉：「一定能，簡風他們會安排，等找到了二殿下……」
「那就好。」湘湘點了點頭，又坐下去，喃喃著：「我怕他找不到我。」
沈嫣走上前，摸到湘湘冰涼的手，她關切地問：「你冷嗎？我再給你拿一件衣裳。」可是滾燙的淚水落在她的手背上，沈嫣無奈
地望著傷心欲絕的人，她心裡一慌，是不是賢妃也已經？
可湘湘猛地撲在她身上，整個兒身子壓下來，沈嫣驚慌失措，用盡了力氣才把湘湘搬到床上去，她守在床邊，她還是第一次看見有人昏厥過去後，還在不停地落眼淚。
沈嫣此刻覺得，她過去幾年裡承受的痛苦，實在不算什麼了。湘湘這姑娘，莫名其妙被捲入是非，經歷了生生死死，可她連一處容身之地都沒有，被輾轉送來送去，哪裡都不是她的家。
當齊晦拚命往京城趕，一騎快馬衝到城門下，已經是第二天臨近正午的時分，京城各道門都加強了戒備，眼下不許任何人出入，可意外的是，幾乎所有人都在等候齊晦的到來。守城將士遠遠看到他，就將吊橋放下，將大門打開，迎上前道：「皇上有令，迎二殿下入宮。」
「皇上？」齊晦眉心一顫，他才發現城門上掛了白紙燈籠，他知道，此皇帝已非彼皇帝。他一路暢通無阻地回到皇宮，太子正在冷宮門前等他，皇帝的屍體早就被挪走了，他昨晚在東宮接到消息說皇帝被殺了，立刻讓所有人控制皇城，捉拿了麗妃和三皇子，今日一早傳出去的消息，已是麗妃弒君篡位，被侍衛當場抓獲，現打入天牢，等候朝廷的判決。
「娘娘走得很安詳。」太子道，「我來時，先帝倒在血泊中，背上插了一把利錐，娘娘安詳地躺在那裡，不知道究竟是誰殺了……」
「太子殿下，能不能讓我一個人和母親待一會兒。」齊晦知道自己眼下身不由己，太子公開了他的存在，他不用再活在黑暗裡，可是母親也沒了。帳子微微飄動著，像是湘湘平日裡放下後的模樣，他看到櫃子的門開著，他猜想湘湘之前可能也在這裡。
而地上除了刺目的血跡外，還有被扯爛的衣衫，齊晦記得那水色的緞子，那是湘湘為自己做的舞衣。還有一條鞭子蔫在一旁，像是和它昔日的主人一樣，失去了駭人的氣勢，到底發生了什麼，皇帝為什麼要帶著鞭子來這裡？湘湘被他發現了嗎，他侵犯了湘湘嗎？娘如此安詳完好地躺在床上，有人為她事後收拾過了？
「我沒有讓人動過娘娘。」太子道，「是不是你認識的人，照顧了娘娘？」
太子的雙眼，緊緊盯著齊晦眼中的變化，可他什麼也沒看出來，看不出一點和湘湘有關的蛛絲馬跡，他之所以讓人保持原樣沒有動，哪怕被齊晦誤會，他也希望齊晦在看到這一切後，在失控的情緒下，說出點什麼來。可什麼都沒有，齊晦只是走向他的母親，靜靜地凝視著遺容。
「那你自己待一會兒，還是早些將娘娘入殮，我已吩咐禮部為娘娘安排葬禮，會讓娘娘風光大葬。」太子說著，走出了屋子，他長長地鬆了口氣，還有很多事等著他。
忽然，臉上被冰涼的東西觸碰，太子抬頭看，潔白的雪花洋洋灑灑落下，今冬第一場雪。
門裡有動靜，太子回過身，看到齊晦將賢妃穩穩地抱起，他面無表情地走出來，太子不自覺地讓到了一邊，只聽齊晦道：「我要送我娘，離開。」