第十一章郭家郭長海，外號郭三丁，是青牛縣的後補衙役，負責青牛縣東門的事情，也就是收取進入縣城的進城費，因為排行老三且長得矮小，所以認識他的人都叫他郭三丁。長得這樣的一個人，為何能當上後補衙役且負責收費這樣的肥差呢，是因為郭長海是青牛縣郭家的人，據說是郭家二當家的郭守銀的侄子的妹夫的堂哥的弟弟，和郭家沾親帶故就不得了了。
五年前郭家二當家陪娘子省親一去不回杳無音信後，郭家二當家這一支就逐漸沒落了，郭長海也就只能當個後補衙役，而不能當個正式的，畢竟家族裡無人替二當家的這一支說話了，人走茶涼。
這一日，郭三丁正百無聊賴地坐在縣城東門口看著手下兩個人收著入城費。雖然說收費是個肥差，每個人收的也不少，每人五十錢，但其中有二十錢是要交到縣尊大人手裡，二十五錢是要交到郭家，剩餘的五錢才是自己的，自己又不願意整日站在這裡風吹日曬的，還得雇兩個地痞收取入城費，所以每月下來所剩不多，喝個小酒，找個窯姐就不剩啥了。所以郭三丁至今也沒有存下銀子娶個婆娘過日子。
郭三丁望著進進出出的各式各樣的人們，有推車的，有挑擔的、有做生意的、還有出苦力的腳夫，尋思著自己也不錯了，雖然不能大富大貴，可也不用像他們那樣辛苦遭罪。瞇著眼，手裡拿著茶壺往嘴裡灌了口茶，想著晚上到哪裡去蹭頓酒吃。
剛才還是火辣辣的日頭，此時一塊雲彩飄來，天空竟下起了毛毛細雨。
城門口的人們呼啦一下子都擁了進來，推推搡搡，著急進城避雨。
郭三丁一看急了，吼道「別擠，一個個來，都他媽交錢，不交錢的就在外面呆著，澆成個大王八！」
剛剛吼完，吵鬧的聲音突然停了下來，郭三丁還以為自己的王霸之氣產生了效果，抬頭一看，這才發現所以人都望著城門外面，場面安靜的嚇人，只有小雨唰唰的聲音。
只見城外走來了一個十四五的少年書生，一身青色書生袍子，乾淨利落，長得白白淨淨的，手搖折扇，在雨中閒庭信步。最奇怪的是天上下著雨，而這個少年郎的身上、扇子上竟沒有一絲雨點，腳下的靴子上也是乾爽的。
郭三丁抬頭看看天，沒錯老天是在下雨啊，還澆了自己一臉，差點就變成那啥了，可那少年……正奇怪著，少年書生已來到跟前，所以擋在門口的人不自覺的閃出一條道來，讓少年書生通過。
眼看少年書生就要從身邊走過，郭三丁一咬牙，伸手攔住少年，雙手一拱：「公子，這廂有禮了！」
少年書生看了一眼郭三丁，問道：「有什麼事嗎？」望著書生的雙眼，郭三丁竟不自覺打了個冷戰，「沒……沒什麼事，不過本縣縣尊規定，通過城門需要交納入城費，所以……」郭三丁趕緊解釋道。
「入城費？多少錢？」少年書生眉頭一皺，問道。
「五十錢。這是縣尊定下的數額，小的是不敢胡亂收費的。」看少年書生眉頭又一皺，郭三丁又詳細解釋了句。
「五十錢？沒有！」書生說道。
啊？看你穿的如此得體，怎麼能區區五十錢都沒有呢，剛要發作，可回想起剛才奇怪的一幕，馬上改口，「既然公子不方便，那小的就先行給您墊付上，免得壞了規矩。」
少年書生一樂，扔個一兩碎銀，「我是說沒五十錢零錢，並沒用說沒有錢啊！」說完轉身走進了城裡。一兩銀子能兌換一千錢。
郭三丁正拿著那一兩碎銀髮呆，少年書生又退了回來，問道：「請問兄台，郭家怎麼走？」
「進入城門後沿著街道走到頭，右轉，再走到頭，門口立著三個大旗桿的就是。」郭三丁機械的回答道。
「謝了兄弟，這點小意思，喝頓酒吧。」少年書生說著又扔來二兩銀子，走了。
望著走出十幾丈的少年書生，郭三丁這才反應過來：郭家？他去郭家？不就是我的郭家嗎？看著快要從眼前消失的背影，郭三丁一咬牙，把一兩銀子遞給自己的兩個手下，「你兩個好好給我盯著點，我去去就來！」說完轉身直奔那個身影追去。郭三丁有種直覺，覺得這個少年肯定不是普通人，郭家肯定會有事情發生，而自己跟上這個年齡不大的少年書生，自己的命運肯定會轉變，如果錯過了，必定要後悔終生。
在兩個手下沾沾自喜的時候，郭三丁已經追上來少年，諂媚的對少年說道：「公子第一次來青牛縣，人生地不熟的，還是小人帶您去吧。」
少年停下腳步，「哦？你怎麼知道我第一次來縣城？」
郭三丁一伸手，示意書生邊走邊說，「有兩點可證明，第一；這入城費已經收取七八年了，而公子竟然不知，第二；這郭家是青牛縣三大戶之一，在青牛縣存在已有一百多年了，有人可能不知道縣衙在哪，但所以青牛縣的人都知道郭家所在。基於這兩點，小人猜測公子是第一次到青牛縣來。」
少年一收扇子，點點郭三丁，道：「沒想到你的心還挺細的。那也不用你領路啊？」
「小人之所以跟上來，最主要原因是公子要找的郭家是小人的本家！」郭三丁恭敬的解釋道，「再說公子是第一次來到青牛縣城，需要一個熟識的人跑前跑後的不是？」
少年呵呵一樂，道：「行，那你就帶路吧。」
二人於是一前一後直奔郭家而去。這少年書生就是劉暢。當日火燒黑風寨後，趁著夜色溜出南嶺。大仇得報，一直以來的人生目標沒有了，自己又何去何從。想到郭先生的腰牌，便打算到青牛縣郭家看看。
此
時郭家正被一片愁雲所籠罩，原因是前幾天，由郭家護送的一個商行突然被劫，隨行的十幾個好手連同商行的人一個都沒回來，全死了。
郭家一百多年前就是青牛縣三大家之一，因為一百年前郭家先人把《郭家刀》練到大成，在青牛縣方圓一千多里範圍內無人不知無人不曉，其建立的「鎮遠鏢局」，更是威名遠播，附近的黑白兩道誰都給幾分薄面。但自從郭家先人亡故，再也沒有郭家子弟練成十五式《郭家刀》，因此「鎮遠鏢局」的名氣漸漸沒落，但郭家還是主要從事護送行當，從而賺取銀兩。在現家主郭守金的帶領下，郭家還算小有名氣，青牛縣的幾處匪徒還給個面子，拿點過路費就可以了，也從來沒有死過人，最多受點傷而已。
本來這趟鏢只派一個鏢師，幾個趟子手就行，可那商行把佣金提高二倍，讓郭家必須馬不停蹄護送走，所以郭家家主才派來十幾個好手護送，結果一去不返，全部死亡，至今不知是那伙匪徒下的毒手。此時商行已經追到郭家討要說法。而其餘兩大家，柳家和趙家聞聽郭家折了十幾個好手，大喜過望，蠢蠢欲動，想借此機會對郭家落井下石，藉機撈些好處。
雖然，這些年逐漸沒落，但瘦死的駱駝比馬大，郭家依然是青牛縣三大家之首，除了控制全縣城的走鏢外，還收取全城二十二條主街中的十條街的保護費，四城門中東門、北門的進城費。這一切的決定權在於誰的拳頭硬誰的拳頭大。郭家折了十幾個好手，家族力量受損，這就給柳家、趙家帶來了希望。
郭家門口左右各站著個彪形大漢，英武非凡。其中一個大漢看到郭三丁領著個十四五歲的少年走了過來，上去一步，道：「三丁，你不在東門守著，跑回來幹啥？快走吧，家主正發火呢。聽說把最心愛的紫砂壺都摔碎了，小心當了出氣筒。」
這二人是兄弟倆，一個叫郭誠，另一個叫郭勝，說話的是郭勝。二人關係和郭三丁還不錯，平時沒事有事的常在一起喝喝酒，侃侃大山。
郭三丁上去一步，抱拳道：「勝哥，這位公子要到咱們郭家，找……」，回頭望望劉暢，至今還不知這位公子要找誰。
「本公子，要拜訪的人是郭守金。」劉暢補充道。
「你要見家主？公子可有拜帖？」郭勝看看眼前的少年，詫異的問道。
「這個……」劉暢沉吟了一下，「拜帖沒有，不過你把這個給你們家主，他就會明白的。」說著把那個郭家腰牌遞給郭勝。
郭勝接過腰牌，翻看一下，只見這腰牌前面是個「郭」字，背面是個「貳」字，其他什麼也沒有。郭勝覺得詫異，又覺得有些眼熟，仔細想想，啊的一聲叫出，手一哆嗦差點掉到地上，好像家主就有這麼塊腰牌，幾乎一模一樣，只不過家主腰牌背面是個「壹」字。
「公子請等待，我去去就來。」郭勝對著劉暢一拱手，轉身往院內跑去。看著郭勝急馳的身影，郭三丁感覺到郭家將有大事發生了。相比之下，這個少年公子，正搖著扇子，仔細打量著郭家大宅，沒有一絲不安，根本不像十四五歲的孩子。
郭家議事廳中郭家家主郭守金正愁眉不展，大廳中坐著四個老人，都是六七十歲。這四個老人就是郭家的長老級人物，郭家刀法都練到十二式，再怎麼努力，也毫無進展。算上家主郭家一共有五人把刀法練到第十二式，別看就只是這十二式，在青牛縣城卻是數一數二的了，要不然也不會一直處於三大家之首了。
目前郭家面對的有倆個問題，第一個，是商行追討貨物丟失責任。面對商行還好說，多陪些銀子就可以；另外就是柳家、趙家已經遞過挑戰書，要通過擂台挑戰，對整個青牛縣利益重新分配。比賽每家選出五名弟子，而且年都應在三十歲以下，畢竟三十歲的弟子在每家都算中流砥柱，代表這未來二十多年的希望。不知怎的，柳趙兩家居然徵得縣尊的同意，所以這挑戰書不接也得接了。
要在平時，這根本算不得什麼，倒霉就倒霉在此次護鏢損失的十幾個好手都是三十多歲的弟子，本來想通過這次走鏢，歷練下這些弟子，可誰想到會發生這樣的事情。二柳趙兩家也是覺察到郭家中間力量出現斷層，才想抓住個機會重新洗牌。郭守金此時腸子都悔青了，也對那些劫匪恨之入骨。因為這次決策失誤，導致四個長老對他產生了動搖，想另立家主。作為家主，武功並不需要最高，但必須要有靈活的頭腦，每個決策都深思熟慮，每個決策都應有益於家族發展。
已經商量二個時辰了，也沒商量出個結果，郭守金眉頭皺的緊緊地。
郭勝敲敲議事廳的門，快速走到家主跟前，趴在耳邊低語幾聲。本來郭守金對於郭勝不請而入很不滿，但聽完他的話，猛地站起來，滿臉激動，「人在那？快帶我去見他！」說完匆匆帶著郭勝小跑著跑出議事廳，連個招呼都沒跟四個長老打。
四個長老互相看了一眼，都暗自搖了搖頭，「守金還是這麼毛躁，怎麼能當好家主呢？」對於另立家主的決心更堅定了一分