建炎三年（公元1129年）,金軍大舉南侵，分東西兩路,西路攻陝以入蜀，東路南越長江。九月,金軍宗弼從京東南下渡淮，分兩路南侵，一路從滁、和二州渡江攻江東，另一路從蘄、黃二州渡江攻江西。
五月間，宋高宗由杭州北上建康,派使金求和,金不許,八月，宋高宗又派使金,金仍不睬，並再次出兵南侵。
宋高宗聽金軍南下，返杭州。金兀朮率軍渡長江，宋將王羲叔、劉光世倉皇逃走。金軍入建康，杜充降金。
十一月
金軍南侵，攻杭州，高宗出逃。
夏府
軍情緊急，夏秋筠同其母勸父逃走，夏父堅辭。
秋筠束手無策，焦急聽城外炮響，京城混亂，男女老幼，競相攙扶，從南門外逃，只這一側城門，未被金人包圍，形勢危急。
夏父固執道：「國家危難，豈能一走了之，大敵當前，我夏仲荀當不負皇恩」。
這時，黃姨娘跑進來，慌張道：「夫人，不好了，南門好像守不住了，快走吧，在不走就來不及了」。
夏夫人抱定必死決心道：「我同老爺生死在一塊，你和筠娘先逃吧」。
黃姨娘急道；「夫人，您不走，筠娘那會走啊！夫人速拿主意」。
夏仲荀對夫人道：「你快帶筠娘先走，我遲點便走」。
夫人尚猶豫，夏仲荀火道：「我夫婦年邁，死不足惜，可女兒年輕，落在金人手裡，生不如死！」
夏夫人醒悟，秋筠攙著母親同黃姨娘並方媽、青語、喜鵲一干下人，急忙出府。
秋筠一步三回頭，看老父親正義凜然立在庭中，眼前被淚水模糊。
兩輛馬車，沿著官道向北疾駛。
城門口數以萬計百姓，湧向城外，道路堵塞，秋筠聽見南門炮火越加猛烈，心急如焚。
大約一個時辰，好容易，道路漸漸通了，兩輛馬車才一點點挪動出城。
隨著幾聲巨響，京城南門，攻陷。
頓時，人流混亂起來，秋筠車子先出城，下人們坐的車子尚未出城門，堵在城裡，旋即被衝散。
秋筠回頭望後面方媽、喜鵲坐的車子，就見城門口男女老幼擁擠不堪，不少人被活活踩死。
突然城門裡衝出幾輛馬車，懸著汪、黃的旗子，家丁手持長鞭驅趕百姓，怎奈人流擁堵，汪、黃的侍衛騎在馬上，持刀亂砍，無辜百姓血濺城門，情景淒慘。
秋筠心抽緊，摀住胸口，轉回頭，不敢在看。
言不多敘，一路舟車，馬不停蹄。
金人攻陷京城，必然南來，路上聞聽宋高宗已奔越州，秋筠等奔向洪州。
進洪州，秋筠等想找個客棧，問了幾家，客已滿，沿大街東去，馬車放慢速度。
聽前面吵嚷聲，車子被人群擋住去路，停下來。
秋筠拉開車簾，伸頭一看，一個賣炊餅的門臉前，堆著些人，一個小姑娘被圍在正中，小姑娘哭泣著，哀求道：「叔叔、大爺、嬸娘、大娘，行行好，我幾天沒吃飯了」。
一個尖嘴猴腮，看像炊餅鋪老闆模樣的人，扭住小姑娘的胳膊，聲音怪裡怪氣，道：「眾位街坊四鄰評評理，這小姑娘偷我的燒餅，不給錢想跑，被我捉了，是現在給錢，還是以身抵債，你自個選，這可不是我仗勢欺人」。
就有兩三個混混，油腔滑調說：「小姑娘跟我走吧，管教你吃飽」。
秋筠蹙眉，實在看不下去，跳下車，清脆聲道；「她欠你多少銀子，我付」。
眾人吃驚回頭，這店舖老爺可是洪州這一帶一霸，是以方才沒人敢出聲相幫。
眾人紛紛讓出條路。
那猴頭面的老闆顯然一愣，看是位姑娘，不以為然，道：「你是她什麼人？」
「她是我妹妹」，秋筠大聲說。
那小姑娘大眼睛骨碌一轉，委屈地叫了聲：「姐姐，就撲到秋筠身上」。
秋筠向眾位鄉親深施一禮，高聲道：「我們從京城出來，被金人追趕，走散，不想在此地遇見，我妹妹餓極拿了這位老闆的炊餅，我付雙倍的錢」。
說著，從兜裡掏出銀錢，遞給那老闆，那老闆小眼睛一亮，看一錠銀子，能買他櫃上全部的貨，伸手接了，假裝仁慈道：「念在她是個小姑娘，逃難也不容易，就繞了她一回，領回好好管教」。
就有人插嘴問：「京城怎麼樣了？聽說金人攻城，可守得住嗎？」
秋筠道：「城池已破，不日金人就要到這裡」。
眾人一聽那還顧得上看熱鬧，一下四散回去收拾準備逃命，那老闆和兩個混混也顧不得秋筠等，跑回家去，通知家小。
眾人散去，秋筠才得空端詳小姑娘，只見她十一二歲的年紀，臉上塗抹一塊塊黑灰，眼睛卻烏黑晶亮，看著很機靈，身上衣裳雖髒兮兮的，卻能辨出上好綢緞衣料。
小姑娘扯著她衣角，可憐巴巴地看著她，小聲怯怯地道：「姐姐帶我走吧，我怕」。
秋筠心一軟，溫和地說：「好，跟我走吧，等戰事結束我送你回家」。
說著，牽著她走向車子，夏夫人在車窗看著車下，怕女兒吃虧，忙命管家江福去看看，管家江福看沒什麼事了，又從新坐在車老闆身旁。
秋筠牽了小姑娘上車，夏夫人瞧這小姑娘臉上雖污穢，然仍不失清秀，也滿喜歡。
小姑娘就要給夫人叩頭，車內空間狹小，被夏夫人扶起，道：「你家住哪裡？」
小姑娘怯生生道：「臨安」。
夏夫人好奇『哦』了聲，道；「路途遙遠，你自己逃來的？」
小姑娘委屈抹把淚，道：「與父親走散了，本有個奶娘跟著，也失散了，我一路乞討隨著人流走來」。
秋筠用繡帕為其擦去臉上灰塵，露出白淨臉皮，道：「你父親是做什麼的？家中母親想必著急」。
小姑娘一聽，眼淚洶湧而出，哽咽道：「母親半年前沒了，父親在朝為官，是御史大夫」。
秋筠驚覺，道：「你父親喚何名？」
「姓洪名昀」。
秋筠和夏夫人同時一愣，這就是洪御史的千金，可真是上天緣分，在這遠離家鄉竟能遇到。
落腳洪州，稍事修整，又聽聞孟太后在此。
秋筠忙命備車馬，準備離開，夏夫人問：「兒呀，路上跑了這些日子，此地太平，盤橫幾日，略做休息」
秋筠道：「聖上一路明州、孟太后往洪州，金人必一路追趕而來」。
夏夫人聽聞有理，就依從女兒。
接下來往哪裡跑，卻待商磋。
黃姨娘道：「我有個娘家哥哥在衡州，衡陽縣，不如奔去那裡」。
夏夫人道：「如此甚好」。
又走了好些日子，才到了衡陽縣，找到黃姨娘的哥哥，好在沒搬走。
黃姨娘的哥哥喚作黃作聲，夫婦倆有一兒一女，在村中算作中等殷實人家，由於一向得黃姨娘接濟，對夏夫人母女分外熱情。
倒出了裡間屋給母女和洪御史的小姐住，黃姨娘和侄女住東間，兩口子同兒子住西下屋。
下人在兩間東下屋，男女各一間。
黃作聲家的抓了兩隻院子裡的下蛋的雞，山裡采的蘑菇，頓了一大盆子。
又做了綠豆撈水飯，端上來，噴香，夏夫人招呼黃家的和黃姨娘一塊都上桌吃了，黃作聲和兒子在下屋單吃。
夏夫人安頓下來，就念起夏老爺來，食不下嚥，秋筠也惦記老父親，沒有胃口，任黃姨娘勸：「夫人、姑娘還是多吃點，萬一有朝一日與老爺團聚，豈不是白傷了身子，讓老爺心裡過不去」。
夏夫人才強吃了點，秋筠喝了碗稀的，就撂筷。
一盆子小雞燉蘑菇沒吃幾口，黃姨娘歎口氣，讓她嫂子端下去，下人們吃。
小村子的夜晚很寧靜，只偶有幾聲犬吠。
秋筠看母親翻來覆去好久才睡著，知道母親心裡惦記父親，又把炕頭上睡著的洪姑娘伸出的胳膊放回被子裡。
秋筠趿拉著繡鞋下地，輕輕地推開木門，來到外面，月色明亮，秋筠坐在門口台階上。
青語出來解手，看台階上一個人，過去一看，道：「原來是姑娘，我以為是誰呢，姑娘怎麼不睡，是不是惦記老爺安危」。
秋筠慚愧地道：「破城之日，聽說死傷數以萬計，置老父親安危不顧，卻自顧逃命，實乃不肖」。
青語安慰道；「奴婢知道姑娘一路逃到此處，也是為了夫人，否則，姑娘不會離開」。
秋筠愁歎道；「聽說朝中大臣不少被金人掠去，父親秉性忠直，在所難免」。
青語道：「二帝被俘，大臣紛紛隨行，金人未見誅殺大臣，想來老爺即便被俘，也無性命之憂」。
秋筠遙望東天，暗自祈禱金人早日退兵，老父安然無恙。
青語難過地道：「也不知方媽和喜鵲現在怎麼樣了？」方媽和喜鵲坐了另輛車子，眼瞅著被堵在城裡。
「等太平了，慢慢找吧」。
秋筠小聲怕吵醒眾人，謂青語道：「你回去睡吧，我涼快一會，就進去」。
青語走回下屋。
天上滿天星斗，亮晶晶的，秋筠心思煩亂，沒有睡意。
這時，輕輕的腳步聲，秋筠回頭，見洪姑娘竟然也出來了。
悄悄地坐在秋筠身邊，問：「姐姐，你想什麼？」
秋筠道：「想父親」。
小姑娘頭倚在她肩頭，幽幽地道：「我也想父親，不知父親找不見我，會急成什麼樣子」。
秋筠疼惜地握著她細嫩的小手，道：「放心，姐姐定會替你找到父親」。