廬州一個相熟的客商,從波斯帶回幾匹織錦，送莫秋生兩匹,莫秋生推辭不受，奈那客商執意要送,說給家奼女眷們做衣裳，雖府內綾羅綢緞不缺，然總是遠道帶回的稀罕物。
莫秋生就命人拿了回府，原想拿回房中交給妻子，走到上房一想,秋筠從南來,沿途隔山隔水的衣物想必沒幾件,就命下人直接拿去給秋筠。
自己逕自回房去了。
秋筠正在窗子底下看書，見一個年輕的小廝抱了兩匹布料子,進門放在桌子上，道：「秋姑娘，我家老爺命奴才給秋姑娘送來，這是別人送的上好的衣料子」。
秋筠道：「我做衣裳用不了這許多，拿去給夫人和少夫人用吧」。
那小廝哪敢不聽老爺吩咐，忙擺手道：「我家老爺說了，姑娘從南來，沒帶多少衣裳，好歹添置了，也好出門」。
秋筠覺得莫秋生一番好意，不好推辭，就收下了。
莫秋生回房，見妻子靠在板壁上發呆，聽見門簾子聲，方朝他看了一眼，道：「白日怎麼就回來了？」
莫秋生道：「換件衣裳，這棉袍子有點熱，待晚上吃酒，越發的心悶」。
莫大奶奶道：「今個不回來吃晚飯了？」
莫秋生讓小丫鬟取來衣裳，那丫鬟侍候著換上，說：「牟仁兄知道我來廬州，定要請客吃酒」。
莫大奶奶問：「那個姓牟的，是不是那個常走海路販絲綢的富商」。
莫秋生道：「正是，與我莫家還有點牽連，據說，是遠房本宗，後過繼了牟家」。
莫秋生換了衣裳出去了。
這時，丫鬟杏兒進來，道：「奴婢聽二門上的王三說，爺往家裡拿了好些精美的布料子，說是從波斯捎回來的，聽說那紗薄的像霧，輕的像雲」。
說著，四下裡瞧，問：「奴婢看堂屋裡沒有，是奶奶讓小容兒收起來了吧，也給奴婢看看，過過眼」。
原來這杏兒去二門找小廝代買胭脂水粉，聽門上的人說的，回來才找那紗料子。
莫大奶奶本是個精細之人，聽她說完，就有點狐疑，才丈夫進門，手裡空空的，也沒跟人，那來的什麼波斯的雲霧紗料子。
這正說著，小容兒掀起簾子接了話茬道：「是有這麼宗事，可是那上好的紗料子讓老爺給了秋姑娘了」。
莫大奶奶一時激憤，鼻子裡哼了幾聲，杏兒看出奶奶生氣，吐吐舌頭，朝小容兒使了個眼色，二人悄悄溜邊出去。
莫大奶奶這一氣，非同小可，身子本來就虛，著了氣惱。
自此，出了小月，經血就淋漓不斷。
青語端著飯菜進門，往桌子上一撂，氣咻咻地道：「姑娘，看能吃嗎？」
秋筠眼睛一瞭，伙食越發差了，兩碗稀粥，並兩個乾癟癟的黃饅頭，一碗寡淡少油的炒青菜幫子，於是對青語道：「你一會悄悄出去街上買點心來吃，小心別讓人看見」。
青語答應聲，喜鵲眉飛色舞地道：「青語姐我同你去，我知道街角有一家賣糕餅的，特別好吃」。
說著，就要同青語一塊去，被秋筠喊了回來，道：「你別去了，去一趟吵吵的人人盡知」。
喜鵲垂著頭，走回來。
出了二月，天氣轉暖，屋子裡稍許有點涼，不似冬天那麼冷了。
莫大奶奶見了秋筠總是臉板著，秋筠也不與之計較，想過了三月三就回京城去。
偏這日，青語出去買吃食，往回走，莫秋生剛進大門裡瞧見，看青語快到府門時，把東西藏在衣裳裡。
暗自納悶，自己家用每月不少，要吃什麼大廚房好幾個廚子，怎麼還去外面偷偷買來。
青語也沒看見他，逕自進二門，朝上房東間去了。
莫秋生隨後跟了去，青語進門從懷裡掏出東西來，道：「姑娘快吃吧，包子還熱乎著呢，還是肉餡的」。
不妨，簾子『啪嗒』一響，莫秋生邁進門了。
也不說話，幾步走至方桌前，莫府下人送來的飯菜還擺在桌子上，莫秋生只看一眼，怒火中燒，厲聲問：「你們每天就吃這個？」
秋筠笑著忙要收，道：「不是，我這幾日胃口不好，別的也吃不下」。
莫秋生看眼打開的草紋紙上躺著的幾個白胖的包子，一振心酸，筠妹自小出身富貴，幾時吃過這個。
在看青語和喜鵲垂著頭，莫秋生黑著臉，問喜鵲道：「是大奶奶對嗎？」
喜鵲瞟了眼他，嚇得低低地道：「姑娘不讓說」。
秋筠瞪了她一眼，笑著道：「莫大哥嚴重，是妹妹自個要吃的」。
莫秋生牙齒咬的咯吱直響，撩起袍子，轉身出了東間的門，這裡一聲門響，秋筠暗道：這場吵鬧是免不了了。
莫秋生提腳健步如飛奔去後院，莫大奶奶才擺了飯，正要動筷，不曾想，門被『光當』一腳踢開，莫大奶奶光火，定睛一看，是丈夫，才要站起身。
丈夫兩大步來到桌前，朝桌上掃了一眼，二話沒說，照著桌子，抬腿就是一腳，就聽『嘩啦啦』桌子被踹翻，杯盤盡數落地，莫大奶奶嚇得驚跳起來。
愣愣地看著丈夫，莫秋生不容分說，甩手就是一巴掌，直打得莫大奶奶身子後仰，倒退幾步，站立不住，跌倒地上。
莫秋生怒目而視，莫大奶奶看丈夫臉陰沉得可怕，趴在地上忘了哭，莫秋生恨恨指著地上羅列的破碎一地的杯盤道：「你山珍海味的，筠妹吃的什麼，你好黑心」。
莫大奶奶此刻方知丈夫打她是為了夏秋筠，傷心難過一時亂了心智，支起身，怒目狠狠地道：「你為了那賤人打我，我是你明媒正娶的妻，那賤人貫會勾引男人，我看你是鬼迷了心竅」，最後一句，聲兒兀地拔高，變得有點淒厲。
莫秋生冷冷地看她一眼，甩下一句：「惡婦，收拾了回娘家，休書我會送去」，回身就出去了。
這裡，莫大奶奶的貼身丫鬟杏兒看老爺走了，上前扶起奶奶，坐在妝台的矮杌子上，莫大奶奶抬頭看鏡子裡，一張雪白臉，嘴角滲出一絲鮮紅的血。
杏兒驚得叫了聲：「血，奶奶，流血了」。
莫大奶奶用手狠狠抹去唇邊的血跡，蒼白乾枯的手背上一抹刺眼的紅。
莫秋生餘怒未消去母親上房，莫夫人才撂了筷子，見兒子，有點驚訝，道：「你怎麼回來了，吃了沒有？」
莫秋生也不答話，一下坐到椅子裡，莫夫人不知兒子今兒怎麼了，氣成這樣，奇道：「你這是同誰生氣？」
莫秋生氣哼哼地道：「我要休了那不賢婦」。
莫夫人一怔，這話說得沒頭沒腦，道：「這從何說起，好好要休妻，我莫家可沒有休妻的男人」。
莫秋生賭氣地說：「那不賢的婦人給筠妹每日的飯菜咱們家連豬狗都不吃」。
莫夫人大吃一驚，不敢相信，道：「這話當真」。
莫秋生道：「我才親眼見的」。
許久，莫夫人長歎一聲，道：「也怪我，年歲大了，這兩年精神頭不濟，總以為你娶了媳婦，就可以撒手不管了」。
頓了一下，又有點疑惑，道：「這素馨看著不像是……」，說著，又吁了口氣，無聲歎息。
莫秋生執意道：「兒子要休妻，請母親答應」。
稍停，莫夫人勸道：「這事論理是你媳婦做錯了，可這等錯也不至休妻，休妻那是大事，不是隨便說出口的，在說，尹家的人能答應嗎？依我看，你還是消消氣，為娘說說你媳婦，給筠娘陪個不是，筠娘那孩子大氣，不會記恨的」。
莫秋生還是不甘，望著母親的臉，懇求道：「娘，兒子實在無法與她生活」。
莫夫人深深地看了他一眼，搖搖頭，輕聲道：「我知道你心思，不過這萬萬不行的，休妻的事就此打住，以後不用在提了」。
莫秋生痛苦地雙手抱住頭，指尖深深插入發中。
莫夫人哀傷地看著他，又道：「素馨做的不對，然那個女人能容自個丈夫心裡有別人」。
莫秋生從母親房中出來，就出了大門，一徑走了，他實在不想面對尹素馨，也沒臉面對秋筠。
秋筠自莫秋生出了房門，就命青語和喜鵲收拾東西，既然事情說開了，免費口舌，正好離開這裡。
一宿無話。
翌日，天一放亮，秋筠就留下一封書信，帶著青語和喜鵲走了。
喜鵲這段日子住在莫府，與莫家下人都熟識，走到大門上，看門的年輕後生叫魏六的看秋筠逕自前面走，青語和喜鵲緊跟其後，手裡還提著包裹，像是要出遠門，忙把喜鵲喚到一旁，問：「喜鵲姐，大清早的，這是要去那呀？」
喜鵲道：「家去」。
魏六就有點懷疑，府裡沒個人相送，問：「老爺知道嗎？」
喜鵲咬住下唇，搖搖頭。
說話功夫，秋筠和青語走出好遠，青語回過頭喊：「快點，喜鵲」。
喜鵲應聲跑遠。
街上，雇了車子，議了價，三人上車，車伕就趕起馬車，馬兒歇了一夜，精神飽滿，車子如飛奔城外去了。
出了城，下土路，走不遠，就見身後塵土飛揚，一架馬車狂奔追趕上來，擦著車身過去，一下跑到前面，打橫，迫秋筠等的馬車停了下來。
一人匆忙跳下車來，來至秋筠車前，大聲道：「筠妹，為何悄悄走了，不告訴為兄知道」。
秋筠在車裡聽聲知道是莫秋生，看走不了，只好下車來。
青語和喜鵲也跟著下來。
秋筠福了福身，道：「妹妹怕當面與伯母和大哥告別，傷心難過，是以留了書信」。
莫秋生慚愧地道：「我知道妹妹怪我，那不賢的婦人我遲早是要休了的，妹妹跟我回去，想她也知道錯了，不敢在為難妹妹，妹妹若這樣走了，為兄還有何臉面見夏伯父伯母，家母在家裡等著，妹妹快跟我回去吧」。
秋筠堅定地搖搖頭，道：「不，我既已出來，就不在回去，我若離了這裡，莫大哥一家三口就能和和美美地過日子」。
莫秋生執意不放她走，堅持道：「筠妹一定同我回去，要走，等我入京親自送你」。
秋筠道：「大哥官職在身，行動不自由，放心吧，路途我會小心的」。
莫秋生攔在車前，苦口勸道：「京城山高路遠，筠妹若有個閃失，為兄悔之不及」。
青語在旁，早憋著一肚子話說，這時也顧不得什麼，出言道：「公子不要逼我家姑娘，莫府我家姑娘是呆不下去，問問你那舅子臉是怎麼傷的，耳朵是怎麼沒的，大半夜的……」後面話羞於啟齒。
「我家姑娘一味隱忍，就是怕你為難。怕老夫人難過，才一直壓下了」。
喜鵲不滿非一日，雖不明白青語說什麼，也幫腔道：「在這裡衣食不周看人白眼，何苦來」。
莫秋生恍惚聽說，他大舅子耳朵被人拿刀齊根削沒了，做夢也想不到這事與筠妹妹有關，聽青語這番話，一下子懵了，遲疑著問：「你是說尹大爺的耳朵是筠妹妹傷的？」
似乎問得有點傻，青語憤然，也不看秋筠眼色，道：「你那好舅爺深更半夜跑去姑娘房中，強要輕薄姑娘，被我家姑娘傷了」。
莫秋生愣愣地，猶自有點不敢相信這事發生在自己府裡，青語冷笑道：「我就納悶那晚大奶奶會好心送來湯圓給姑娘吃，幸好姑娘沒吃，原來是下了迷藥的」。
莫秋生驚得目瞪口呆，這簡直就無法想像，妻子竟然幹出這種喪盡天良的事，原以為她不滿只是說說，自己也常抱著歉疚心裡，試著夫妻相處，不想竟發生這種事。
青語看他不說話，以為他護短，想為妻子開脫，不平道：「二門晚間上鎖，你那舅子怎麼進來的，還不是那賢良的大奶奶做了手腳」。
話音未落，莫秋生返身一下子跳上馬車頭，自個抓起韁繩，揚鞭照著馬身上狠抽去。
那匹馬驟然被人猛打，前蹄騰空躍起，直直前掌朝天，撒開四條腿，一路狂奔，秋筠望見奔城門方向捲起漫天黃塵。