秋筠夜來睡得不穩,槿熙略帶淒涼的聲音在耳畔盤旋：「筠娘，你一定要幫我,我能等，我肚子裡的孩子不能等」。
次日早,秋筠就過上房。
王府奴僕成群，吃穿用度，奢侈靡費。
如今槿熙懷有身孕，王府事務就交與王爺侍妾，也就是槿熙的陪嫁丫頭陳姨娘代管。
另一個侍妾周姨娘一直侍奉在槿熙左右。
這兩位姨娘是槿熙的貼身丫頭,秋筠起小是見過的。
秋筠這二年未見,細觀這兩位姨娘,陳姨娘姿容艷麗，風情萬種,而這周姨娘嬌小嫵媚，別有番動人姿色，二人俱是不可多得的美人。
回想園中遇到的美人，現得王爺寵的側妃，容色上並不及這二人。
周姨娘看自家主子和夏姑娘茶杯裡空了，忙慇勤斟上茶，呈給秋筠時，秋筠笑道：「姨娘歇著吧，整日侍候你主子不得閒，我這不用客氣了」。
周姨娘臉上始終帶著謙卑討好的笑，道：「看姑娘說的，我們姑娘待卑妾等極寬厚的」。
這話在秋筠聽來，沒幾分是真的，槿熙馭下歷來嚴苛，手段了得。秋筠但笑不語。
槿熙卻笑說：「背後不罵我就算好了」。
周姨娘頓時變顏變色，惶恐至極，束手斂聲道：「卑妾不敢」。
秋筠看槿熙出言竟嚇成這樣，覺著可憐，有點同情這姨娘遇上槿熙這主子，有幾分不忍道：「你主子就隨便說說而已，不必當真」。
槿熙看也沒看她，道：「你下去吧，我和夏姑娘說會話，這就不用侍候了」。
周姨娘退出去。
槿熙道：「你是否覺得我這當主子不容人，是個不好相與的」。
秋筠笑道：「你平常對她們太嚴厲了，以至於見了你如鼠見貓」。
槿熙冷哼了聲，道：「看她怯弱可憐樣，豈不知與陳姨娘爭王爺寵，背地裡做出的事你都不敢信是她做的」。
秋筠道：「這人真不可貌相，看著膽小怕事，卻有心計的」。
槿熙漫聲道：「那陳姨娘也不是個省事的，別看當我面恭恭敬敬，心眼有上千個」。
秋筠笑道：「有其主必有其僕」。
槿熙道：「你還打趣我，你看現如今，我養的人真正遇上強手不出幾個回合就敗下陣來，包括我這主子，道行不深」。
秋筠道：「這二人我看著姿色不輸那新晉的側妃，只怕還勝一籌」。
槿熙煩惱拔下頭上的簪子搔著頭，緩緩道：「那點伎倆小巫見大巫，簡直就班門弄斧」。
正說著，珠簾一響，陳姨娘進來，道：「前院那個才派了侍女說，秋來有點涼，她主子身子有孕，又怕冷，要幾簍銀絲碳，點上取暖」。
槿熙看著秋筠道：「看見沒有，陣勢比我這正牌王妃都大，我還沒嫌冷，她倒叫起來，今個說冷，明個說熱，真以為自個是什麼嬌貴身子」。
陳姨娘撇嘴，又道：「側妃說王府廚子不好，做的菜吃膩了，想換換口味，王爺吩咐要王妃找兩個北邊的廚子，不管多少銀子，務求最好的」。
秋筠看槿熙一點怒容都沒有，一派淡定，和聲道：「既是這樣，就快些找去，晚了王爺怪罪」。
陳姨娘答應聲，眼珠滴溜瞧王妃臉色，要說什麼也沒說，躊躇下，就出去了。
槿熙看著秋筠冷笑著道：「看到沒，見天這樣，無非是想惹惱我，令我失德，只等拿了我錯處，上位，取而代之」。
秋筠蹙眉，捻著茶杯蓋子，道：「王爺太縱容側室」。
槿熙聲兒清冷，飄蕩在屋子裡，似整個屋子空氣都跟著寒起來，「王爺寵還來不及，要天上的星星，不給摘月亮，只怕我這王妃的位置那天一高興，就讓賢了」。
秋筠看出槿熙的日子不好過，槿熙的含忍不是一般人能做到的，這與她自小的生長環境有關，她自幼喪母，寄人籬下，百般討好父親繼母，以期許將來能嫁個好人家。
秋筠覺得身子發涼，把披帛往上拉了拉，道：「是有點秋涼了」。
槿熙翹起塗鳳仙花汁長指甲的手，拿起茶盅蓋子，輕輕撇去茶水上漂浮的玫瑰花瓣，姿勢嫻雅。
秋筠暗自佩服，無論何時槿熙都能鎮靜自若，心態如此之平和，修為可見一般。
槿熙覺出秋筠在看她，側頭朝她一笑，道：「但凡生氣，早氣死了」。
這沒說上兩句話，陳姨娘又折回，道：「前頭的說今兒想吃什麼乾菜，廚房說沒地弄去，她就發了通脾氣，說午膳不吃了，才王爺知道，把廚子老張叫去大罵了一頓」。
說著，又拿眼漂著王妃臉子，聲兒低了，似怯怯道：「王爺說王妃這家怎麼當的，要吃什麼都沒有」。
槿熙淡淡的聲兒飄進陳姨娘耳朵裡，「把王府的人多派出點找去，京城內外，方圓百里，撒下人馬，就說襄王側妃懷了身孕，有個想頭，花多少銀子錢，給我單記著，一總算在王爺私賬上」。
陳姨娘又看眼主子，疑自己是否聽錯了，站著沒動，槿熙肅聲道：「快去找呀！」
陳姨娘這回確定自個沒聽錯，本心是想勾火，藉著王妃的手好好整治前頭那位，因此，添了些話，雖是一小侍候王妃，但這主子的腦袋裡想的從來都猜不透。
陳姨娘出去，秋筠忍不住哈哈笑了。
槿熙也笑了，這笑裡卻揉進苦澀。
這滿世界地派人去找，對裴側妃怕不是什麼好事，與聲名有損，聽的反倒同情槿熙，贊槿熙賢淑。
秋筠晚間回房，側臥榻上，想：槿熙這是打定主意，讓側妃鬧去，等到時出手，令出其不意，一舉板回局面。
但無論如何，秋筠都不想槿熙鋌而走險。
二日正午，正廳才擺下午膳，門外侍女聲音傳來：「王爺到」，秋筠走去碧紗櫥暫避。
襄王爺二十幾歲的年紀，舉止做派頗顯老成，大概是家下人找到他喜歡的女人愛吃的東西，才念著王妃辛苦，賣力，作為褒獎，過來用膳。
就聽槿熙溫溫柔柔聲兒勸膳，讓秋筠聽了新鮮，正夫妻一團和氣，就聽外間一侍女來回說：「側妃肚子疼得厲害，請王爺過去看看」。
未等襄王爺說話，槿熙忙忙就道：「傳御醫了沒有？」聽聲兒比誰都急，聽焦急聲裡都帶了哭腔，「怕是早產了吧，王爺快去，臣妾換件衣裳即刻就過去」。
襄王爺焦急，沒顧上同妻子說什麼，就邁開步子，咕咚咕咚急急走了。
秋筠從碧紗櫥轉出來，看槿熙悠閒坐在那，正拿銀箸夾起一塊肘子皮，放在嘴裡，看秋筠出來，朝外喊道：「來人」。
跑進來二三個侍女。
「去大廚房重新叫一桌子菜，這菜冷了，撤下去吧」。
秋筠咋舌，滿滿一桌子菜，沒動幾筷，就不要了。
這就難怪妃位金貴。
秋筠住在靠西頭，房間面南朝北，歇了晌覺，起來，換上薄衫，才要走去上房，就見庭中走來一嬌弱美人，兩個侍女扶著，，秋筠一看正是那日園中見的女子。
那女子輕移蓮步，裊娜上了台基，秋筠止步，低身一福，道：「民女秋筠參見側妃」。
那女子含笑鶯聲：「說姐姐這院來了客人，我當是誰，原來是這等美貌的姑娘，姑娘貴姓、芳名？」
秋筠看她眼中有戒備，別是想歪了，果然，裴素雲暗道：王妃這老狐狸又使的什麼花招，找個美人來，別是要勾引王爺，藉著我身懷有孕之際，把王爺拉攏過去。
「民女姓夏，名秋筠」
「哦，我知道了，原來是夏太傅的千金，傅家的……」裴素雲頓了下，又道：「聞名不如見面，傅太傅養了個好女兒」，這好字卻有深意，似有貶意。
秋筠也不介意，這種女人還指望能說出什麼好話來。
秋筠讓過一旁，侍女挑了簾鉤，道：「裴側妃來給王妃請安」，隨聲落，卻看正殿無人，東間門口站了倆侍女，看裴側妃蹲身行禮，打起東間軟簾，道：「王妃在裡間，側妃請」。
槿熙正靠在金縷絲湘繡引枕上，侍女蹲身榻前為她垂著腿，裴素雲捧著隆起的小腹，略低□，算是行禮。
槿熙抬起眼皮看她一眼，懶懶地道：「妹妹行動不便，禮數就免了吧，看座」。
旁邊侍女搬了把椅子，裴側妃兩侍女扶著，慢慢坐下。
秋筠廊下站了一會，走回，路過東間窗下，窗子半支開，就聽陳姨娘翠聲道：「側妃頭上簪子鑲的珠子可是夠大的」。
就聽裴側妃軟糯好聽的聲兒道：「這是王爺特特找來鑲上的，王爺嫌原來的珠子不夠大，光澤度也不好」。
「王爺對妹妹真有心」，是槿熙淡淡聲，一如平常。
裴素雲扭動下換了個舒服的姿勢靠在椅背上，略有幾分得意地道：「這是王爺張口問皇上要的，說是上回波斯國進貢的」。
槿熙聲兒徐徐傳來：「我倒有顆南珠，大婚時太后賞的，略看得過眼，妹妹若喜歡拿去」。
槿熙不經意顯露出高貴的正妃身份和家世背景，彈壓裴側妃，令其相形見絀。
果然，裴側妃略不自在，陳姨娘看她窘迫有幾分得意道：「那是略看得過眼，只怕滿朝都找不出第二顆」。
秋筠暗歎了聲，走回房。