二日,秋筠起得晚，吃了早飯,閒在聽雨軒看書，喜鵲走將進來,道：「姑娘，你看誰來了」。
說著，一閃身，槿熙笑站面前，秋筠驚喜,笑道：「不聲不響就來了」。
起身扶著槿熙的胳膊輕輕把她安置在椅子裡,自己則坐在她旁邊。
槿熙道：「有日子沒見你,聽說你去城外莊子上了，怎麼樣,住得還舒服吧？」
秋筠笑呵呵道：「這全是你的功勞」。
槿熙道：「待來日我生產了，也去你那莊子住上段日子，享受一番」。
秋筠笑睨她道：「你王妃大駕，怎肯屈尊我們小百姓住的茅草屋」。
槿熙作勢要打她，被秋筠躲過，道：「說說你來什麼事？」
「鬼機靈，你就知道我有事，就不能沒事來看看你」，槿熙佯嗔道。
秋筠揚起小臉，哼了聲，道：「你如今身子沉，那還有閒情看我，無事不登三寶殿」。
槿熙斂了笑容，正色道：「我這次來是有一事求你」。
秋筠道：「我二人情同姊妹，何來求不求的」。
槿熙道：「我說話就生產了，你也知我家情況，也沒個親近的人，只你和宛如倆，宛如如今自顧不暇，我想要你去王府照看我段日子，等我生產完了你在回來」。
秋筠知道槿熙是後母，兄弟姐妹也都不是一個娘生的，親情淡漠，自婚後極少往來，就爽快道；「行，多少日子都行，反正我待著也無事」。
槿熙高興地拉著秋筠手道：「謝謝你，筠娘，只有你能幫我，我還有樁大事要與你商量，這事只有你敢，宛如都是不成的，等到王府在說吧」。
秋筠看她不說，深知她有主見，一般的事是不用旁人幫忙的，求人一定是自己做不來的大事，需要幫手。
槿熙道：「我與你去回了伯母」。
夏夫人聽說秋筠要去襄王府，正和心思，躲一躲傅老三，在者普小王爺找不到筠娘，自然慢慢就歇了心。
於是道：「你們姊妹倆，幫忙是應該的，筠娘過去好好照顧槿熙，不用惦記我和你爹」。
秋筠晚間就和青語收拾了幾件臨時換洗的衣裳，包好等明早就過去。
小丫鬟進屋，手裡拿著個紙箋，道：「姑娘，普王爺派人送張條子，讓交給姑娘」。
秋筠接過折著花樣的淡粉金邊紙箋，打開，就倆字：「等我」落款：普。
秋筠淡淡一笑，移開琉璃燈罩子，把紙條放在燭火上。
次日，秋筠帶了青語和廚娘魏婆子出門，這魏婆子廚藝是一留的，秋筠考慮槿熙孕中吃的尚有個想頭，家下廚子吃膩了，換換口味。
留了喜鵲在家，喜鵲嘴快，怕去人家裡惹麻煩。
秋筠才要上轎，聽見不遠處有人喚，秋筠左右看看，收回目光之際，看見東牆邊站著一人，青衫方巾，長身亭立，觀之有幾分書生清氣，這正是汪佟學汪探花。
秋筠小聲對青語和魏婆子說：「你二人在這裡等我。」
青語有點不放心，要跟去，秋筠眼神止住，獨自朝他走過去，她不讓人跟著，是考慮到這書生都極要面子，若在人前落了面子，比死還難受。
王佟學看秋筠一人過來，正中下懷，長揖道：「秋筠姑娘一向可好，下官在此等候多時」。
秋筠低身還禮，道：「王公子好」。
二人如此近距離面對，王佟學緊張得手心攥出了汗，不大敢正視秋筠的眼睛，臉由於興奮，有點微紅，道：「這二月我一直在夏府外轉悠，問人都說不知姑娘去那了，原以為在也見不到姑娘，不想……」。
咽口吐沫，壓下翻滾的心潮，道：「上回怕我沒說清楚，我回去後反覆想了，我汪佟學願娶姑娘為正妻，並發誓一輩子不納妾，姑娘可願意，下官立等姑娘給個回話」。
秋筠看他一臉的認真，心想拒絕得不能拖沓，否則這人會糾纏不清，自惹麻煩的，就斂了笑容，正色道：「我夏秋筠從沒有嫁公子的心，請公子別娶有德才佳人「。
汪佟學頓時心涼了半截，還有點不死心，又做最後的爭取，道：「姑娘若顧慮是在蘸，怕汪某小瞧，但可放心，我對姑娘真心真意，決計會厚待姑娘，一生不負姑娘」。
秋筠心裡發笑，這汪探花自視甚高，以為自己拒絕他是因為自卑，怕他瞧不上，這事還是說清楚，以免他在來糾纏，於是道：「王公子誤會，秋筠眼下不想在嫁，即便是想嫁，也與公子無緣，秋筠斷沒這想法，莫耽誤公子好事」。
汪佟學聽他拒絕得乾脆，有一絲羞愧，書生臉皮子薄，面上就有點下不來，秋筠見狀，福了福道：「秋筠有事，失陪」。
說著，不等他答話，就翩翩走了。
青語和魏婆子見二人在牆根底下說話，說什麼也聽不清，看姑娘走回，放下心，就見那王公子還癡癡站著，朝秋筠背影看。
三人上車，青語道：「這王公子有趣，看上我們姑娘了」。
魏婆子在夏家有些年頭，平常不大出門，這頭一回跟姑娘去王府，心下高興，道：「那是我們姑娘長得俊，這要在我們鄉下，十里八村，要數姑娘拔了頭籌，提親的早擠破門了」。
秋筠實在忍不住，撲哧笑了，把她放到鄉下妹子中比，這勝之不武。
方媽卻沒笑，認真道：「笑什麼，我說的是真的」。
青語也憋不住，笑起來。
轉眼轎子就到了襄王府，大門上的人得王妃吩咐，直接令轎子抬進二門，轎子一路未停，直到二門裡方歇了轎。
秋筠搭著青語的手下了轎子，跑上來一個侍女，束手恭敬地道：「王妃在後宅等，命奴婢直接帶了姑娘去」。
說著，前頭帶路，秋筠等三人隨後入內。
穿過後院明黃富貴牡丹琉璃照壁，穿堂，走遊廊，在雨簾下走東牆牆門進去，又走了段長長甬道，才來到個花園角門，進去。
秋筠感歎，這王府氣派，高大幽深，這一般不熟悉的人來了，像迷宮一般，想轉出去都難，又想上次來時，不是走的這條路，又一想，可能不方便走正門，才從偏門繞進去。
行至花園深處，就見不遠處花樹叢中一群人，正中穿竹綠金絲袍子腰束玉帶的秋筠見過，是襄王爺，老王爺告老，他剛襲了爵。
襄王爺身邊一襲淡粉輕紗，嬌艷欲滴的女子卻不是槿熙，看二人樣子親暱。
秋筠心一點點下沉，眼睛盯在了那女子的腰部，那標緻的美人赫然腹部高聳，看月份像是就要臨盆，而旁邊的襄王爺疼惜備至，雙手輕攬著她的腰，還不時小聲耳語。
秋筠實在看不下去了，趁她們沒看見，掉頭就走，青語和魏婆子緊隨其後，那帶她來的侍女快走幾步，前面引路，從別處繞過，秋筠問：「這是誰？」
那侍女見問，道：「新晉的側妃」。
秋筠一下明白了槿熙那日說不出口的話，和眼中深藏淡淡的憂傷。
丫鬟把秋筠領到內宅一處極宏大的殿宇前，槿熙站在石磯上正翹首以待。
見了秋筠嗔道：「早起就等你，才來」。
秋筠上前扶了槿熙，道：「出來做什麼，我又不是找不到路」。
槿熙安心地道：「筠娘，你可來了，生產時有你在旁，我就踏實了」。
二人進去東稍殿，一同在榻上坐了，侍女泡了茶，槿熙道：「你下去吧，有事我在喚你」。
秋筠知道槿熙是想同她說點私密的話。
丫鬟下去，隨手帶上隔扇門。
槿熙道：「路過花園了」。
秋筠點點頭。
槿熙又道：「看到了？」
秋筠又點點頭，抬頭望向槿熙，槿熙一如往日的平靜，道：「王爺一見她就著了魔，才立了側妃」。
秋筠想王爺對這女子可謂癡情，直接就立了側妃。
槿熙像是猜透她心思，悠悠道：「像極了一個人」。
秋筠本能道：「誰？」
「王爺初戀的情人，如今早已嫁人，只怕孩子都生好幾個了」。
秋筠心中酸楚，難過地道：「槿熙，凡事想開點，好歹你是正妃，這又有了孩子，襄王府嫡子」。
槿熙輕哼聲道：「嫡子，還不定是誰呢？」
秋筠詫異道：「這話怎講？」
槿熙指尖掐下玉春瓶中一朵嫣紅玫瑰，攥在手心裡，紅紅的汁水順著白皙的指縫流出，好半天，苦澀地道：「宮裡御醫看過，我懷的是女孩，而那賤人懷的是男孩」。
秋筠驚得睜大眼睛，急促地問：「那王爺知道嗎？」
槿熙把揉碎的玫瑰丟在腳下，狠狠地道：「知道，我命御醫告訴了那賤人」。
秋筠倒吸口冷氣，道：「那生下來不是……」，話沒說完，突然意識了什麼，張大嘴巴，呆愣愣地望向槿熙。
槿熙清冷地笑道：「哼！長子，她想得美」。
秋筠緊張地看著她，道：「你是要……」。
槿熙用一方雪白的繡帕抹著手，雪白上點綴了刺眼的紅。
「不愧我二人從小一塊長大，我就知道找你沒錯，我還沒說，你就知道我要做什麼，不過不是要她死，是……」，槿熙意味深長地，薄唇輕輕吐出：「掉包」。
秋筠想都不敢想，好半天才穩住心神，道：「槿熙，關係重大，你在好好想想」。
「沒什麼好想的，只這一條路，不做也得做」。
秋筠勸道：「捨了親生的孩兒，你會痛苦一世的」。
槿熙果決地道：「不捨，會更痛苦」。
秋筠道：「即便這招可行，可這也瞞不過王爺啊！」。
槿熙顯然已籌謀好了，壓低聲兒道：「王爺過段日子出門幾天，我想在這幾日裡下手」。
秋筠小聲道：「哪能偏巧王爺出門，就生了？」
槿熙端起尚冒著熱氣的茶杯，飄渺的水霧，使她的臉看起來有些虛幻，她輕輕道：「我自有辦法」。
聲音很輕，卻重重地砸在秋筠心上。
一個可怕的念頭，用藥催生。