轉眼從春到了夏，天氣日漸炎熱，暑期來臨。
秋筠住的房子屋脊高深，牆體厚，夏日陰涼，炕上都換上了竹蓆，傅太太命辛桐送了孩兒枕，是冰涼青玉做的，柔滑細膩。
秋筠坐在靠窗鋪著蒲草蓆子的炕上，專心地繡一紅軟緞肚兜，鴛鴦已繡了大半，初見端倪，青語立在旁，為她打著扇子，碧雲端著盆冰塊進門，說：「各房分例的冰塊，奶奶看放什麼地方好？」
秋筠收了尾針，抬頭瞅瞅道：「找傢伙盛了，分放在屋裡，撒的快」。
碧雲果然找來水晶菊瓣碗、青玉描金敞口深盤、雙耳瑪瑙葵花式大海碗、海棠石凍淺盆，放在屋子四角，少時，便涼快起來。
碧雲安放好，看主子又提針繡活，忍不住道：「暑熱的天，奶奶歇歇，繡那勞什子，沒的累壞了身子」。
青語搭言道：「奶奶是要磨磨性子，不知可說的對不對？」
秋筠淺笑吟吟，道：「還是青語懂我」。
碧雲恍然明白過來，讚道：「青語姑娘心細，奴婢要好好學著」。
青語聞言，倒覺得不好意思起來，道：「碧雲姑娘心思細膩，遠勝於我」。
秋筠看二人謙遜，低首含笑，邊繡邊道：「你二人都是我最得用的人，我看都不錯，碧雲姑娘照顧人極好的，連你爺這般挑剔的人，都滿意」。
秋筠對碧雲本著籠絡，收用的態度，因此，對她比別的丫頭不同。
碧雲聽奶奶誇讚，還提到爺，心中竊喜，拿了才裝冰塊的鑲金邊銅盆預待送回上房。
秋筠眼睛停在肚兜上，隨意道：「把我前兒繡的方帕子給二姑娘捎過去，就說我中了點暑氣不方便過去，繡的拙劣讓她莫笑」。
碧雲答應聲，取了帕子去了。
青語打扇子的手慢了下來，瞅瞅四角放的冰塊，說：「還真涼快不少，這傅家就是財大氣粗，想我們老爺夫人夏季也是乾熱著」。
「父親為官清廉，母親生活節儉，雖當朝一品，然從不奢侈靡費」。
秋筠感歎人生無常，老父這等忠臣受排擠，而公爹這樣的牆頭草卻如魚得水。
翌日早，傅容錦忙著洗漱完，換好衣裳，說：「早飯不吃了，老爺有事找我」。
秋筠帶了青語去給傅太太請安，門口遇見小孫氏，見了秋筠，硬扯了個溫柔笑容，見了禮，道：「三嫂好」。有些日子沒見，細看小孫氏神情萎頓，強打精神。
秋筠還禮，道：「弟妹早」。
今兒起的晚點，傅太太剛吃過早飯，丫鬟們在檢桌子。大奶奶身子剛好點，也硬撐著過來給婆母請安，秋筠見過禮，幾個媳婦陪傅太太閒聊，
傅太太注意到小孫氏的憔悴，和聲問道：「老四家的是不是沒睡好，妾室有了身孕，有丫鬟照顧就是，你還是自個保養好身體，待來日生個嫡子」。
小孫氏聽見這話，眼圈有點紅了，不知是不是裝的，也許是心裡委屈，自己潑著命的侍候春鶯兒就是為了這句話，自春鶯兒出事後，傅太太見她總是淡淡的，不待見，姚老姨娘也恨不得把她吃了，四爺那也著實冷落了她，每日回來看春鶯兒後就去同喜處歇，今兒可算是傅太太看在她侍候春鶯兒盡心盡力的份上，說了句話，遂低頭委委屈屈地說「謝太太憐惜，媳婦該做的」，說著哽咽難言，用帕子拭淚。
傅太太看著可憐，也是正室，立場一樣，道：「我知道你的心，老四那我說說他，沒的為了個妾冷落嫡妻的理，像我們這樣人家寵妾滅妻是做不出來的」。
秋筠坐在小孫氏旁邊，清楚看見小孫氏繡帕下眼珠在轉動。
傅太太正想說什麼，聽門外小丫頭回道：「三爺來了」。
秋筠起身去迎，才走到門口，傅三爺就一腳進來，二人差點撞了個滿懷，都忍不住笑了，傅容錦說：「這忙忙的去那？」
傅太太看見兒子露出鮮有的笑容，語氣和氣了不少，道：「這不去迎你嗎，還說，這大清早的怎麼剛出去就回來了」。
傅容錦身後跟著傅容卿
齊齊上前一禮道：「兒子給母親請安」。
傅太太道；「怎麼回來了，你父親呢？」
傅容錦一臉得色，道：「父親一早叫兒子過去，說是讓我和四弟去揚州莊子上，處理點事務，事情急，馬上要動身」。
傅太太尚未說話，梅珊正在裡間屋打絡子，四爺的聲音一進門，就豎耳細聽，聽得表兄要去錢塘，一下由屋子裡跳出來，大聲道：「我也要去，表兄帶我去」。
大家看她都樂了，雲老姨娘笑說：「表姑娘還像個小孩子，以為大了，要許婆家了，變得沉穩了，沒想到，丁點沒變」。
秋筠看她單純可愛，感慨良多，笑道：「簡單才快樂」。
別人倒沒做多想，只小孫氏心下不是滋味，這丫頭看著簡單，鬼心眼子多，同四爺年輕男女一處時間長了，烈火乾柴，難保出事，就是她無此心，也保不齊傅容卿動心，何況她貌美如花，想到這，上前拉了梅珊的手，親熱地說：「妹妹，咱不去那鬼地方，清苦著呢」。
梅珊心裡厭惡，這四嫂面上裝的賢淑，暗虧讓她吃了不少，聽柳鶯兒悄悄告訴她，背地裡當著四爺面，說她性子撒漫，不拘小節，不知男女大妨，總之，就是看不得二人在一處。遂裝作使性子甩脫她的手，斜橫她一眼，好像故意同她做對，說：「這有什麼，我不怕吃苦」。
小孫氏也沒生氣，耐著性子，像哄小孩子說：「妹妹，和兩個大男人家出去多有不便，還是同表嫂在家，幫我給你四哥做雙鞋子」，小孫氏故意這麼說，也是取巧，讓太太聽了讚自己賢惠。
傅太太剛要出言反對，她覺得小孫氏說的有理，秋筠接過話頭道：「自家表兄，從小一處玩大的，當自己親妹妹，能有什麼」，又朝傅太太說：「母親，依兒媳看，就讓梅妹妹去吧，將來許了人家就沒這般自由了，趁著現在出去見識見識，梅妹妹才能長大」。
梅珊過去搖著傅太太的手臂撒嬌說：「舅母，要我去吧」，傅太太看她這樣，歷來冷性子也熱了，反正也不是自己親生，隨她去吧，好歹有她母親，道：「問問你母親可同不同意去」。
梅珊雀躍，興奮跑過去，拉著傅容卿的手，扯了往外走，說：「表哥，我還有個好東西要送你」，好像不經意朝小孫氏看了一眼，小孫氏感覺這眼神頗有深意，是炫耀，是故意氣她，兼而有之，心裡恨恨地說；「這死丫頭，人前裝作一派天真，背地裡和我較勁，等著瞧，看我收拾了柳鶯兒這賤人，在來收拾你」。
又斜了秋筠一眼，暗恨，「都是你多嘴」。
秋筠沒理她，轉臉看到人後角落裡傅二姑娘，傅二姑娘站的地方光線頗暗，可她週身煥發出青春的異彩，美得周圍也跟著明亮起來，雖看不太清表情，但傅二姑娘微低著頭，眉宇留露出的哀傷卻是秋筠能感覺到的。
秋筠在看眼膩在太太身旁的傅三姑娘，傅三姑娘同傅二姑娘臉上表情明顯不同，傅三姑娘一臉的嬌吟，動止皆顯示高人一等的嫡女身份，秋筠從她身上看到了從前的自己，心說：早晚會摔跟頭的。
姊妹倆天壤之別，可惜，秋筠暗歎，就是一個出身，命運截然不同。
傅三姑娘這時看梅珊去了，也磨著她母親，撅著嘴撒嬌道：「梅姐姐去，女兒也去」。
傅太太寵溺地拍拍她稚嫩的臉蛋，慈愛語氣卻不容置疑地說：「不行，你不能去」。
傅三姑娘嘟著嘴，生氣地大聲說：「梅姐姐能去，我怎麼就不能」。
傅太太不忍苛責，只板起臉道：「為娘說不能去，就不能去，難道為娘的話也不聽了」，心裡卻又一番話，你大家閨秀怎麼能同她比，你什麼身份，將來還指著嫁個好人家。
當然，這番話不能當著姑太太面說出。