聽著搞笑的小品，三兒快瞇著的時候，客廳裡徐老木匠的聲音：「怎麼沒人哪？」二嬸從廚房走出來，招呼三兒：「三兒起來，徐師傅來了。」三兒無奈地翻了下身，嘟囔道：「死老頭真是，這時候來，我都困死了。」小麗說：「就是呀，不起來，我說你累了。」
端上茶，點好煙，徐老木匠開口了：「那老不死的找你了吧？」三兒笑道：「怎麼叫老不死的呢？」徐老木匠沒好氣地說：「才六十出頭，天天柱根枴杖，不是老不死的嗎？我六十七了，還沒柱枴杖呢。吉余掙幾個錢把他慣的！在街邊上住著，以為他是街上人了。吉余跟鳳平容易嗎？一天到晚在漆裡泡著，咳出來的痰跟漆一樣，他在家裡當老太爺。」
「師傅師傅，別生氣了，先喝點。」三兒把杯子推到徐老木匠身邊。
二嬸不知道徐老木匠為什麼那麼生氣，站過道邊問：「怎麼了？」徐老木匠說：「怎麼了，他把徐慶領回去了，嫌學徒起早太累。那天我還跟徐慶說呢，我給我師傅當徒弟時還給師娘倒過馬桶。哪天不是天不亮就起來燒火做飯掃地抹灰呀？這也是新社會，學徒還給錢。他兒子周吉余帶徒弟還學一年呢，就貼三餐吃的。徐慶跑我家哭，非要跟師傅學徒。那老不死的就是不開口。跟吉余出去那孩子就廢了，年紀輕輕地天天刷漆有什麼好哇？鳳平跟我說，那東西有毒，她都不想讓吉余干了，天天咳嗽，別沒掙錢人病了，還不夠藥錢。」
「我三兒一個人拉魚拉兩年多，天天三點就起床。」二嬸不滿地說。
三兒捏著脖子，長哼一聲：「現在老人都慣孩子，孩子少唄，像我們那時候呢。」徐老木匠又說：「你比他大多少哇？孩子就要操練，跟燈草一樣不行。以後日子長著呢，年紀輕輕的不幹活，老了怎麼辦？那老不死的還管徐慶一輩子呀，自己要還要人管呢。」
「師傅你別急，」三兒安慰道，「我跟徐慶說了，等他爸回來再說。不過說真的，要是別人孩子我就不要了，擔心不起呀，這是師傅外孫子。還是等徐慶爸回來再說吧。」
童林和紅姑回來了，意外地看著悶聲悶氣坐桌邊的徐老木匠。童林問：「怎麼了？」徐老木匠把周徐慶的事跟童林和紅姑又說了一回。紅姑氣鼓鼓地說：「他還不幹了，我還想回來呢，晚上還跟三兒說這事。」徐老木匠問：「你不是有正式工作嗎？還回來呀？」
「什麼正式工作？」紅姑氣妥地說，「劉立再漲工資就是我兩倍了！」
徐老木匠走了。三兒問童林：「說了？」童林點點頭。紅姑說：「我們去的時候，鳳姑在在家裡對帳呢。我回來給你當會計唄。」三兒白了紅姑一眼：「你把你爸也說通了。」紅姑無奈地笑笑：「真不想在那兒呆。天天在店裡坐著跟傻子一樣。」三兒埋怨道：「童林費多大勁給你找的人。」紅姑坐直身子，抱著童林說：「這情我記得呀。三兒我跟你說，門市部門口有個賣油條的，他就干半上午，收入比我們高多了。炸十幾年油條，養一大家口，早就在城關買房子了。我拿這點工資，就說在童叔家吃，不要錢，衣服你給我賣，三百多點，存到哪年哪月？我也不能總靠你你呀。承包了不知道怎麼回事呢，指不定跟供銷社一樣。」
「現在才幾個人哪？」三兒拖過香煙，「用不上你這麼大的會計呀。」
紅姑討好地搶過煙盒，拿過打火機，給三兒點了支煙。童林笑了。紅姑也笑：「我得巴結我這三兒哥。」童林安慰紅姑說：「三兒說得對，廠還要擴建呢，到時候再回來。現在回來伯肯定不同意，不把你撕了。」紅姑嘀咕道：「死老頭真是，就記得正式工作。」
「別急噢，」童林拍拍紅姑，問三兒，「廠裡那地以後到底幹什麼？」
三兒又捏起脖子：「辦廠唄，要不土菜館邊上的地也沒錢做。」紅姑又抱怨起來：「胡小月發財，撿個老闆娘當了。」三兒翻了紅姑一眼。紅姑不服地說：「本來是的。提到土菜館誰不知道胡小月呀？上回主任叫我去買嗆菜，指明了要胡小月嗆菜。我說那是二嬸嗆菜，是我嬸跟我媽醃的。」童林笑了。紅姑說：「真的。然後她說，那我還買幹嘛？你帶給我不就行了嗎？三兒，大後天早上我跟你一塊去，直接從車上搬一桶，巴結我那破主任去。」
「一桶吃得了嗎？」三兒搖搖頭，「沒法儲存。抱個罈子還差不多。」
紅姑苦笑道：「把我累死！抱個罈子呢。」童林說：「巴結領導還嫌累。」紅姑捏著煙盒歎了口氣：「抱，抱吧，怎麼辦呢？寄人籬下。真沒意思，不說劉立鳳姑姐了，我媽跟嬸後面醃嗆菜收入也比我高，我爸摟半年黃鱔，比我高哪去了。徐慶他爺爺還不讓他學徒，以為他家孩子了不起似的。三兒我跟說你，這種人不能收。」童林看著紅姑。紅姑解釋說：「起個早他就沒完沒了，要是磕了碰了還得了哇？」童林又看著三兒。三兒點點頭。童林問：「到底收不收？」三兒咂下嘴：「得跟他們簽合同，要不誰出個什麼事，真沒完沒了了。」
「這主意不錯吧？」紅姑得意地拉拉三兒，「別忘了答應我的事。」
三兒翻了紅姑一眼。童林問：「什麼事？」紅姑猶豫了一下說：「三兒說給我買木蘭。」童林看著紅姑，扯著臉皮笑笑，不知道為什麼紅姑向三兒要東西那麼理所當然。
「人身意外保險多少錢？」三兒舉煙思考著，「給他們買份保險。」
紅姑和童林也不清楚買保險的事，茫然地看著三兒。三兒抽了口煙：「應該不貴。跟氣車保險不一樣。上高中的時候，一年就十幾塊錢是吧？」童林點點頭：「我去問去。」