第二天上午，甘蘋給三兒打來電話，叫三兒晚上到她家去，說她母親要回來了。接過電話，三兒心神不寧起來，想去又擔心。三兒不知道怎麼處理跟甘蘋的關係好。
吳二爺踱到三兒店裡，找張小椅子坐下來，問三兒：「那天那女孩沒找你呀？」三兒故作輕鬆地笑笑。吳二爺又說：「你也主動點。女想男隔層紙，你把紙捅破就行了。」劉立竊竅地笑起來。吳二爺也笑：「真的。小三兒不行，膽太小，膽小的人花不起來。」
「說說你那骨頭碴子唄，」三兒慫恿道，「她的紙你是怎麼捅的？」
吳二爺又笑了：「狗日的。」三兒說：「給我們傳傳經送送寶。」吳二爺止住笑，扭頭看著門外，歎了口氣。三兒問：「怎麼了？想骨頭碴子了？」劉立又竊竅地笑起來。
「骨頭碴子。」吳二爺咂了下嘴，「老子也是命硬，娶三個老婆，沒一個給老子做伴，都成骨頭碴子了。他媽的怎麼都死了呢？沒過苦日子？哪個都好吃好喝的伺候著。」
三兒問吳二爺：「被你氣死的吧？」吳二爺搖搖頭：「是我命不好。娶她們的時候，都知道我花哨，命硬，老子有錢哪。沒食品站的時候，清水就老子殺豬賺錢，大圩的豬都是老子殺，別就是殺不著；有食品站了，清水的豬肉歸老子一個人賣，憑票，一刀子下去，幾斤幾兩不用稱，肥的瘦的老子說了算，手摳點就是錢。不要老子賣，老子把他人剁了。」
「那時候跟現在不一樣，」三兒說，「都喜歡買肥肉，回家煉油。」
吳二爺回憶道：「四個骨頭碴子，就想那個骨頭碴子。」三兒問：「大圩那個？」吳二爺點點頭：「哎呀，這都是解放前的事了。她比我大四歲。我跟她好的時候，她有男人，我還是白身小伙子。她男人不行，老好人，大她不少，把家裡牛賣了娶的她。窮，豬都瘦；人都吃不飽，豬哪有好的吃？兩年看頭豬殺了過年。我看她日子不好過，就沒要錢；吊白肉的時候還讓點給她。晚上送我走，我跟她說，到清水去，我給你扯點布做衣服。」
「她長得漂亮吧？」三兒沒再說骨頭碴子。
「漂亮，」徐三爺懷念地說，「怎麼曬也曬不黑，怎麼看怎麼順眼。春上她上街了，我給她扯了花布，叫西街的周裁縫給她做了身衣服。過些日子她來取，穿給我看，那個好看。中午我留她吃飯，然後我們就好了。她男人曉得，貪我給她的錢，認了。」
「還有這樣的事呀？」三兒覺得不可思議。
「這事多了。」吳二爺說，「那時候還有兄弟倆娶一個老婆的，明裡哥哥娶，暗裡弟弟也用，暗開門的更多；解放後沒了。我大大是我氣死的，不要我跟她好，給我找個老婆，找個老婆我還跟她好，喜歡她。大清早跑鄉下去，把豬殺了，吊白肉挑回來，到大圩跟她睡一會兒，回來再擺攤。那時候有勁，使不完的勁。現在的年輕人，燈草柏子一樣。」
「你去了，她男人上哪呀？」三兒又問。
吳二爺說：「讓床唄，高興在家呆著，不高興躲出去，房裡的東西都是我置辦的，對外說我是她男人表弟，其實誰不知道哇？都知道。」三兒太意外了。吳二爺說：「真的。我第一個老婆也知道這事，她來了就在家裡住，關係不錯。第一個老婆死了，我跟她說，不行我們結婚吧，不幹，說跟我結婚了，她家男人怎麼辦？人花錢買的她，還有個孩子。第一個老婆死了不久就解放了，我媽又給我找了一個，還是不喜歡，還是喜歡她。」
「第二個老婆是怎麼死的？」三兒問。
「你聽我慢慢說。」吳二爺長哼了一聲說，「第一個老婆沒給我生孩子，第二個老婆一開始也懷不上，後來給我生個男孩。第二年又懷上了，孩子橫在肚子裡，出不來，死了。後來我不想娶了，有她就行了。有人說我搞腐化，要批鬥我，鬥我試試，老子就喜歡她。我媽死的時候求我再娶一個，別跟她來往了。我聽了，娶了個寡婦奶奶。這寡婦奶奶厲害，不要我跟她好，沒辦法，跟她斷了。她死我都不知道。難過知道吧？」
「她是怎麼死的？」三兒皺眉抬起頭。
「病死的。」吳二爺難過地搖搖頭，「聽她男人說，臨死的時候還叫我，哎呀。後來那寡婦奶奶給我養了這個丫頭，過不久也死了。再也不娶了，沒人比她好。」
聽完吳二爺的話，三兒站了起來，摸出煙，抽一支遞給吳二爺，心裡沉甸甸的。吳二爺起身走到門口；吳二爺知道三兒不准在店裡抽煙。三兒跟過去，給吳二爺點上煙，自己也抽出一支點上。吳二爺說：「三兒，這一生哪，不管有幾個女人，只有一個最喜歡的。喜歡一個就夠了，多了沒意思，也沒有多的。」三兒抽了口煙。吳二爺接著說：「都說我花哨，我到哪花過？除了老婆，就是她了。那時候殺豬賺錢，找個女的耍耍容易。清水街暗開門的多，有人現在還在呢，你們不知道，我這麼大年紀的人知道，不能說，人要過日子。」
抽了口煙，看著街上來往的行人，三兒責問自己，跟甘蘋好的時候，為不知道怎麼面對甘蘋不知所措的時候，為什麼沒覺得對不起秋子。三兒不想對不起甘蘋，三兒做不負責任的人，但三兒卻然忽視了對秋子的責任。在心裡，秋子無疑是三兒自己最喜歡的人，是一生都放不下的負擔。或者，三兒想，為甘蘋不知所措時的時候，考慮的正是秋子。
「走了，三兒。」吳二爺哼了一聲，轉身走了，「有時間也歇歇。」
三兒問吳二爺：「二爺多坐會兒唄。」吳二爺背著身子擺擺手說：「不坐了，不坐了，頭暈，老頭暈，回去躺會兒。」三兒叮囑道：「慢點。」吳二爺又說：「走了，三兒。」