三兒早上去幸福圩拉魚的時候，老甘不滿地問三兒：「狗日的現在閒下來了吧？」三兒歉意地笑笑：「要不今天帶你去城裡，把烤箱買回來？」老甘白了三兒一眼：「過幾天吧，今天要分魚花。哪天早上我弄點武昌魚帶著，叫二嬸給殺了洗了，買回來就試驗。」
「那就這麼著。」三兒點點頭，又問，「幸福圩你包到明年四月吧？」
老甘點點頭。三兒咂咂嘴：「沒多少日子了。」老甘歎了口氣：「要不我急著找事做呢，到時人把我趕走了，我幹什麼去？」三兒問：「幸福村沒說話唄？」老甘搖搖頭：「說了不就遲了嗎？我包不到了，紅眼病太多。村支書說了，下回承包就沒這麼便宜了。他媽的我包的時候不都說我吃虧了嗎？他要種水稻還虧本呢；也沒人種，誰跑湖邊種水稻哇？路這麼遠？家門口的田還撂荒呢，我一年還給他三萬。現在圩是養熟了，不放魚花都有魚。」
過了幾天，三兒帶老甘到城裡買了個小烤箱。二嬸不知道怎麼處理好，就用醃嗆菜的方式，把殺好洗淨的武昌魚醃漬了近十個小時，再放到烤箱裡烤。傍晚，魚乾出爐了，顏色還真不錯，黃爽爽的。吳志剛說：「操，看著還真上檔次，不知道味道怎麼樣。」
做米飯的時候，二嬸把魚乾放高壓窩裡蒸上了。過不了一會兒，魚香就飄到客廳裡。老甘起身跑到廚房裡，笑瞇瞇地說：「行了行了，三兒真說對了，真是這麼做的。」菜還沒做好，二嬸就把蒸魚乾端上桌，大家品嚐了下，味道的克不錯，比滁水魚乾口感還要好。
「這叫什麼？」童林嚼著魚肉，佩服地看著三兒，「得來全不費工夫。」
三兒跟老甘說：「還得多試驗幾次，掌握好火候還要好。」吳志剛提醒三兒：「光烤箱不行吧？」三兒想了想說：「買個烤箱就辦廠，發財了。你以為跟街上破蛋糕房一樣呢？後面的事多著呢。」老甘擔心地插話：「三兒，我可是一抹黑。」吳志剛不服地扭過頭：「操！到底是誰辦廠哪？」三兒笑了笑，安慰老甘：「我們一塊商量，急什麼？」老甘點點頭：「還要什麼呀？」三兒又想了想：「一台烤箱肯定不夠，這台也小了，留我家裡用吧。包裝，得買真空包裝機。這得好好打聽打聽，估計便宜不了。在哪辦廠哪？還要選廠址。銷售是大問題，這可沒有外銷員，得自己找人跑。還有手續呀，工商、稅務、衛生，還有嗎？」
「做出來就不急了。」老甘低頭思忖著，「餘下的慢慢來，等秋驚了。」
吳志剛提醒老甘：「你想好了，別到時虧了怪三兒。」老甘扯著臉皮說：「怎麼會呢？我跟三兒關係比你差多少哇？你虧了怪三兒嗎？不是關係好，誰給你想辦法呀？我這是沒辦法，為那狗日的。」吳志剛撓頭長歎一口氣：「我那狗日的也不知道怎麼辦呢。」
高考越來越近，吳志剛急著天和，心情不好，吃完飯就藉故回去了。
吳志剛走後，老甘給三兒交了底，說到五年承包期結束，他能存五十萬塊朝上。三兒估計老甘留底了。老甘說：「本來我想著，有這麼多錢就夠了，狗日的在單位慢慢混，我退休了還有工資，房子買了，再給他找個老婆，這一生就完了。沒想出這麼個事，那狗日的回來就沒工作了，水產公司肯定不要他了，也不好意思去呀，他不要臉我還要臉呢，怎麼見人？到時能不能找對象還不知道呢，犯那種事，誰跟他呀？還得往前奔哪，三兒。我這人哪，就是勞累的命，沒辦法。」三兒沒想到，看上去粗俗不堪的老甘竟然如此顧及顏面。
皮卡車在夜色籠罩下的機械路上前行。儘管有開心的事，老甘卻一點也高興不起來。三兒勸道：「叔你別想多了。興泰還有半年多吧？出來就好了。」老甘沒說話。三兒又說：「要不就說x。你不說了嗎，一天不說x，日頭不到西。」老甘冷笑道：「說個屁x。老子一年多沒摸x了。」三兒笑著問：「跟嬸吵架了？」老甘搖搖頭：「沒說話了有什麼吵的？。」三兒納悶起來：「叔你到底怎麼了？」老歎口氣：「上回不在土菜館吵架了嗎？」
「還是那女會計是吧？」三兒問，「說清楚就行，老夫老妻的了。」
老甘特別無奈：「回家還吵。他爸說興泰是我帶壞的。其實哪有那回事呀？人哪看得上我呀？城裡人，長得是不錯，白白胖胖的，看著都喜歡。進魚過稱歸我管，水庫的人還巴結我，老給我塞魚。她要是跟我去了，我就把魚遞給她。我跟你說，遞給她她也不感情，我也是他媽的賤。」三兒笑笑。老甘接著說：「這事你嬸知道就不得了。也是那時候年輕，剛轉業回來唄，喜歡開玩笑；做那事的時候就胡說八道，吵架的時候我岳父說過。有些話是不怎麼好好聽，我嘴糙，你知道。那不是高興說好玩嗎？她就用心了。以前為這事也吵過，吵過就算了，吵過做那事又想起來了，說說有勁知道吧？你嬸碰到人就就瞪眼，瞪就瞪吧，還把這事跟她爸媽說了，我都不知道，她爸媽就跟我吵。其實老子連她手都沒摸過。」
「回去跟嬸道個歉。」三兒勸老甘，「我師傅說了，怕老婆不丟人。」
老甘揚揚手：「算了，沒意思。跟乾柴一樣，別硌老子手。」三兒瞥了老甘一眼：「叔你別真看不上嬸了吧？」老甘沒好氣地說：「你沒見過她那樣哪？擱你看得上嗎？」三兒覺得莫名其妙：「看不上跟人結婚幹嘛？」老甘說：「不結婚怎麼辦？老子那時就大頭兵一個，找老婆容易嗎？像現在呢？女孩子這麼多，一個個跟妖精似的，花點錢隨便睡。」
「那時候當兵光榮，」三兒說，「當兵找老婆容易。你就是厭舊了。」