秋子打來電話，說是晚上的飛機，夜裡三點到。在老田家吃完晚飯，三兒把車開回家，叫劉立把自己送到老田家休息一會兒，再借老田從廠裡開回來的車，趕往機場。
因為起飛機場天氣不好，秋子乘坐的飛機晚點到夜裡四點多才到達。幾個月不見，發秋子變樣了：頭髮剪短了，腦後的馬尾巴沒了，看上去比以前精幹簡約；深色的西式職業套裝很服帖，極好地顯示出秋子的高佻大氣。秋子提著行李箱小跑著來到三兒身邊時，三兒盯著秋子問：「頭髮呢？」秋子愣了一下，摸摸自己短髮說：「哪有時間弄哪？我給剪了。」
「走吧，不早了。」三兒接過小行李箱，突然覺得，秋子離自己很遠。
車駛上高速公路，三兒把林志清的病情詳細地給秋子講述了一回。聽完三兒的敘述，秋子拉過三兒的手，捏在手腕裡，唸唸叨叨地說：「對不起，對不起，對不起。」三兒扭頭翻了秋子一眼，抽回手，埋怨道：「說對不起幹嘛？有病哪？」秋子搖搖頭，沒說話。
沉默了一會兒，三兒問：「請了幾天假？」秋子歉意地說：「一天，明天晚上就得走。票是田助理定的，沒告訴我她就把來回票定好了。公司要投三個標，田助理說，至少要打響一炮，要不到總公司不好說話。田助理還說，上海這個標尤其重要，不光對公司重要，對我也重要，上海市場大。設計是按我的方案改的，其實就是翻版重來，我必須參加。」
車到醫院前的院子邊上停下來，童林、紅姑和小西跑了過來。三兒拽拽小西問：「傻丫頭怎麼回來了？」小西怯笑著說：「昨天傍晚就回來了，晚上在小月姐那兒住著。」
「今天是週末。」紅姑從後座取出秋子的小行李箱，「要不都來了呢？」
童林挽住剛下車的秋子。秋子茫然地說：「週末呢？」三兒說：「忙暈了。」
幾個年輕人默然地進了病房，來到林志清床前。蘇老大讓到一邊，林志清木然地打量著秋子，伸出沒有扎針的手，拍拍床沿。秋子移步來到床邊，側身坐了下來，抓住林志清乾枯的手，眼淚掛上臉頰。這一刻，秋子能感受到林志清眼光裡飽含的濃濃的父愛。
「就像你媽。」林志清幸福地笑著，「頭髮呢？」
「剪了。」秋子抬手擦擦淚，「爸，你怎麼了？」
「剪了也好看，」林志清說，「什麼樣都好看。」
蘇老大眨眨眼，輕歎一聲，走到門外，覺得心裡憋悶得厲害。三兒跟了過去，隨蘇老大走到走廊的拐角，找到兩個空玻璃鋼椅子，拉蘇老大坐了下來。蘇老大掏出煙，遞一支給三兒。三兒摸出打火機，幫蘇老大點上。蘇老大抽了口煙，隨煙把胸口悶氣吐了出來。
「花這麼多錢，怎麼人還差了？」蘇老大問。
「本來就差，」三兒說，「他憋著。還吐血嗎？」
「還吐。肝不在胃外面嗎？怎麼血到胃裡了？」
三兒也不太明白，無奈地哼了一聲。蘇老大問：「困了吧？」三兒搖搖頭，看見童林、紅姑和小西走了過來。三兒問：「怎麼了？」紅姑說：「叔叫你們過去。」三兒把煙頭扔到椅子下，用腳踩滅了：「你們去土菜館。中午我帶伯過去，洗個澡。伯身上有味了。」
「到我家吃飯唄。」童林建議。
「今天不了，改天。」三兒說。
回到病房，三兒和蘇老大在陪護小床邊坐下來。林志清扭頭看著窗外說：「過年我到深圳去了，找到秋子舅舅了。」三兒提醒道：「不是說過嗎？」林志清輕搖了一下頭：「我心想著，把他們找到了，秋子以後也多個人照顧。好不容易找到秋子大舅小光的櫃檯，他把我帶到招待所，給我開了個房間。第二天，小光和秋子小舅小明一起來了，跟我一塊吃了飯，問了一下這邊的情況。我問他們怎麼樣，不跟我說，就說秋子外公去年去逝的。然後見不到人影了，等等不來，等等不來，我也不好再去找小光，人都不想搭理我。我自己續了幾天房錢，正月初八坐車回來了。指望不上他們，指望不上。也是我不好，先對不起他們。」
「外婆給我打電話了。」秋子說，「正月初五打的，我沒說，忙忘了。」
蘇老大問秋子：「外婆說什麼了？」秋子低頭說：「叫我跟三兒到深圳玩。大舅跟小舅也說話了，大舅說有事就找他。大舅跟小舅在那邊開店，賣電子產品。大姨離婚了，在東莞成了家，那人挺有錢的，孩子跟外婆。外婆不理大姨，不跟她來往。」蘇老大點點頭：「一家人還是一家人哪。」林志清又扭頭看著窗外，自責道：「都是我不好。」蘇老大不滿地說：「志清你能不能不想這事？」三兒吁口氣說：「好不好看以後，不看現在。」蘇老大又點點頭：「三兒說得對。志清你就安心治病，什麼都不要想。病治好了，再對他們好不遲。」
「哥，我真不想死。」林志清流下眼淚，「我想對他們好，對你們好。」
秋子看見林志清流淚了，趕緊起身，掏出紙巾，給林志清擦淚。蘇老大眼睛濕了。三兒也不舒服，深吸一口氣說：「我們也想你活著，但你得配合治療，不能老激動。」
胡小月留個大包間，做了一桌豐盛的飯菜，還給蘇老大準備了酒，但大家心情都不好，免強吃了點就放了碗。方師傅帶蘇老大去洗澡時，小黃給大家倒了茶。大家沉默地坐了好一會兒。秋子跟三兒說：「我想回去看看媽。」三兒起身帶秋子走出門。小西跟了出去。
回到家裡，秋子抱住二嬸，號啕大哭，大家跟著流淚。二嬸安慰秋子：「不哭了，三兒不說你爸好點了嗎？」秋子就知道哭，其實秋子不知道為什麼要哭。好不容易等秋子哭完了，二嬸給秋子擦擦淚，問秋子：「想吃什麼
，我給你做去。」秋子說：「想吃汆肉。」