臘月二十九下午，秋子給家裡打來電話，說她在北京機場，剛買到機票，叫三兒晚上十二點到省機場接她。二嬸放下電話就往三兒店裡趕，小麗不知就裡，跟二嬸後面追。
聽二嬸說完後，三兒扶著脖子看著門前停的摩托車說：「店裡得安個電話了。」許姨接過話茬：「你叔說馬上就裝。」三兒搖搖頭：「我裝吧。」二嬸催道：「快點，還磨蹭。」
「晚上十二點，」三兒咂嘴說，「急個什麼？這些車什麼時候修哇？」
小麗拽拽三兒胳膊：「我也去。」許姨瞪了小麗一眼。小麗怯怯地低下眉頭，嘀咕道：「我還沒去過呢。」三兒斜了一眼許姨，笑著對小麗說：「去，小西也去，看看，買點什麼。許姨要什麼嗎？」許姨搖頭道：「家裡什麼都有。」三兒低聲埋怨道：「你也摳門。」
皮卡車進了城，上了新修的高架橋。三兒問趴駕駛台上的小麗：「城裡好玩吧？」小麗搖搖頭：「一點不好玩，沒河還修橋。」小西坐後座笑了：「立交橋，跑車不跑船。」
「我知道立交橋，」小麗不服地說，「電視裡有。橋有什麼好玩的？」
三兒特別無奈：「這丫頭有毛病。」小麗反唇道：「你有毛病。城裡再好，也不是自己家。」三兒感歎道：「還是小麗戀家，窮家值萬貫。」小麗問：「窮家值萬貫什麼意思？」
「這麼簡單還要解釋。」三兒歎口氣，「小西，大學生給解釋一下。」
小西就知道笑。三兒又說：「窮家就是窮困的家，窮困知道吧？就是沒錢；萬貫就是許多許多錢。古時候用金屬做錢，金子，銀子，主要用銅。銅錢大多是圓的，中間有方孔，也叫孔方兄。」小麗笑道：「方孔就叫孔方兄哪？」三兒點點頭：「銅是金屬哇，重哪，也不能都放口袋裡面裝著，那口袋還撐破了。怎麼辦？用繩子串起來拿就方便了。那繩子就叫錢串子，比如一串一百個，叫一貫錢，萬貫就是許多許多錢。窮家值萬貫就是說，再窮的家也值許多錢；這裡的錢就不是指錢的意思了，是說家很珍貴，跟錢一樣重要。」
「你都說什麼了？小麗苦笑道，「我都糊塗了。」
「得，」三兒無奈地搖搖頭，「還是個傻丫頭哇。」
小西問三兒：「哥，你當小麗自己孩子待吧？」三兒感慨地點點頭：「那麼點大就跟著我，五六年了。嘖，不怪許姨捨不得呀，小麗要是走了，我也捨不得。」小麗坐正身子：「我才不走呢，哪也不去。」三兒接著說：「感覺你們都是我孩子，你，秋子，紅姑也是。爸死了，我就想著，我得帶你們好好過日子，把你們養大。」小西眼睛紅了，心裡沉甸甸的。
皮卡車到大市場前停了下來。三兒給小西掏了一疊錢，囑咐小西說：「你帶小麗逛逛，我在這兒歇會兒，等你們。想什麼就買，別捨不得。有合適的給媽也買了。」小西問：「你跟姐呢？」三兒捏著脖子說：「你姐就不要了，你買的不一定中意。我也不要，我要東西自己買。我比你捨得花錢，我這皮夾克賣兩千多呢。」小西笑笑：「都穿好幾年了。」
三兒沒去過機場。小西牽小麗走後，三兒買了張地圖，坐下研究起來。
天色將晚，三兒快瞇著的時候，小西跟小麗逛了回來，叫醒三兒。三兒打了個寒顫，起身整整衣服說：「吃飯去。我看看，都買什麼了？」小西不好意思跟三兒笑笑，把錢又遞給三兒。三兒這才注意到，除了小麗手上抱的洋娃娃，兩人手上就沒有其它東西。
「倆摳門的東西。」三兒歎了口氣，「走，我帶你們買去。」
小西拉住三兒說：「不去了，哥，沒什麼買的。」三兒翻了小西一眼：「進城了總得買點東西唄，小麗還沒來過呢，買衣服去。」小西搖搖頭：「哥，我跟小麗有衣服。」
「買東西了。」小麗仰頭拽拽三兒，「小西用獎學金買的。」
「非得花獎學金哪？」三兒埋怨道，「真是。買什麼了？」
小西從羽絨服口袋裡掏出一個精製小盒子遞給三兒。那是一塊西鐵城手錶。小麗又忙著解釋說：「好手錶，帶日曆的，三百六十多塊呢，小西錢花光了。」三兒拆開盒子，取出手錶戴上。小麗又說：「我說你睡覺哼哼，小西叫你記得休息。」三兒捊起袖子看看手錶，心裡一陣感動，把小西和小麗拉到身邊說：「我們家小西真長大了。走，買衣服去。」
「哥我不要衣服。」小西說。
「我也不要。」小麗跟著說。
「過年，哪能不要新衣服呢。」三兒牽著小西和小麗又走上自動電梯。
三兒給自己的「孩子們」和童林一人買了一套春裝外套，又給二嬸和老太太買了電熱毯。三兒跟小麗說：「有電熱毯媽就不要你焐腳了。」三兒給自己買四件白襯衫，和以前的襯衫式樣一樣。三兒喜歡穿白襯衫，說穿白襯衫抬人；三兒喜歡洗澡，襯衫換得勤快。
在飯店吃了晚飯，三兒帶小麗和小西逛街逛到快十點，然後才開車去機場。省城機場沒有小麗想像的雄偉，小麗很是失望：「這就是飛機場哪？」三兒遺憾地說：「應該來早點，看看飛機。」小麗說：「不想看。我以為什麼好呢。」三兒無奈：「這丫頭怎麼辦？」
「怎麼辦？」小西給小麗理理頭髮，「除了我哥什麼都不想看吧？」
小麗驕傲地說：「三兒帥呀？我同學說三兒是大帥哥。」三兒鄙視地說：「你們班同學認識我嗎？」小麗辯解道：「不認識呢，都認識。我跟他們說了，修車的就是三兒。」
到機場大廳坐下沒一會兒，小麗支持不住，窩三兒懷裡睡著了。三兒也困，強烈的燈光刺得三兒直眨眼。小
西扭頭張望了一下說：「那邊有咖啡屋。」三兒抱小麗走了過去。