三兒開車把鄭如松送回鄉政府。回來的路上，三兒問王啟玉：「鄭如松發的什麼瘋？好好的看童林幹嘛？」王啟玉問三兒：「童林沒跟你說？」三兒越發懷疑起來：「上午回來還到店裡坐了一下，什麼事沒說呀。童叔要升哪？不會呀，不是說到高陽沒戲了嗎？」
「怎麼這麼笨呢？」王啟玉埋怨道，「高陽沒戲就地不能升哪？」
三兒覺得好笑，又問：「不會是當市委書記吧？」王啟笑了：「當書記資歷不夠。三月要開兩會，風都傳出來了，童局長是副市長候選人之一。副市長是差額選舉，七個候選人，選六個，按資歷童局長當選沒問題。」三兒如夢初醒：「怪不得鄭如松那麼肉麻呢。」
「無利不起早。」王啟玉說，「我也是吃晚飯的時候聽鄭如松說的。上午鄭如松剛上班就跑到我辦公室，水扯了一上午，問童林是不是還在你家住，說晚上要來看看。」
「這事我不明白，」三兒說，「一個是黨，一個是政，有牽礙嗎？」
「官大一級壓死人，」王啟玉解釋道，「他鄉黨委書記也得聽市長的呀。今年情況還有點特殊，新組織規定，縣以上黨政班子任期五年。鄭如松九六年來的，四年，到九九年任期才滿，那個時候童局長還在副市長的位子上。鄭如松在市裡沒什麼靠山，我跟你說過，他不是他同學父親幫忙改行到行政的嗎？他真要能抓住童局長，那就是他靠山了。」
三兒頓悟：「明白了，他還想往上爬。」王啟玉點點頭：「鄭如松今年四十五，到九九年，四十七，他要是弄得不好，還得在清水呆一屆，又是四年，那時候就五十多了，然後回市裡哪個清水衙門，或者最多到政協人大當個副職，混幾年退休。他這一屆是關鍵，要麼上，到有油水的單位當個正職，副的也不錯哇；市委市政府肯定不行，沒什麼政績。」
「他媽的真複雜。」
「這裡明堂多了。」
三兒又問：「童叔到市裡，吳先秦能上嗎？」王啟玉意外地問：「你跟他關係不錯哇？」三兒說：「一般，認識。」王啟玉懷疑地笑笑：「臭小子真有兩下子，誰都認識。吳先秦可是童局長身邊的紅人。可惜童局長走得太突然，不一定有機會提拔他，來不及。」
「那可不一定，」三兒思忖著說，「童叔當副市長說話更方便了。」
回家後，三兒沒問童林童新華要當副市長的事，童林和平時也沒什麼兩樣。但這個消息很快在清水傳開了，成了清水人茶餘飯後的話題，畢竟童新華在清水呆過六年，算是位勤政的領導，雖然沒什麼政績，也沒什麼過失；大部分清水人對童新華的認知還不錯，彷彿童新華當了副市長，跟自己家某個親戚當了副市長一樣，有一種天然的親近感。
吳志剛格外熱心，跟三兒說：「以前太大意了，你童叔來我也沒套套近乎。」三兒知道吳志剛的心思，問吳志剛：「叔想扶正吧？」吳志剛歎氣道：「要不是為小麗那臭丫頭背個停薪留職，我就到別的地方扶正了，別人比我回來遲都扶正了。」三兒又問：「老高到底什麼時候退休？」吳志剛說：「明年年底。老高希望我上，他媽的競爭的也多，退一個位子出來，多少人盯著。副職，有個頭銜就可以上，何況還有個李昂，比我還小幾歲；或者他要是空降一個來，你有他屁法子？」三兒問：「李昂是政委，和老高平級，他要升得往上爬吧？」吳志剛搖搖頭：「往哪爬？說跟所長平級，其實跟副職差不多。派出所和機關單位一樣，跟行政不同；行政是黨委正書記負責，機關單位是行政正職負責。他也是沒後台。」
吳志剛這麼一說，三兒就明白了。三兒心想，可別找我，童新華不是我親叔，找個理由就把我拒絕了，捨我的面子不說，還耽誤你大好前程。三兒也知道，這事推不掉。
蘇老大比吳志剛直接多了。臘月二十八中午，蘇老大把三兒攔半道上，跟三兒說：「紅姑可是你親妹妹，紅姑的事一定要管。」三兒無奈地說：「管管管，我不管誰管哪？」蘇老大又說：「你童叔要升了，你給我找他，該花錢的花錢，我出錢，不用你負擔。」
「你哪來的錢哪？」三兒覺得好笑，「你的錢都喂餓狼蘇中了吧？」
蘇老大硬著脖子叫：「不行我把房子賣了！」三兒笑出聲來：「難得你記得紅姑。」蘇老大白了三兒一眼，又好言好語道：「紅姑就半年了，機會難得，過了這村就沒那店了。」
回到家裡，三兒問童林：「你爸非要當副市長哪？」童林眨了半天眼，不知道三兒什麼意思。三兒又說：「紅姑的事你得幫忙，算我求你。你答應過的，說話得算數。」
「你還好意思開口哇？」童林白了三兒一眼，「放心，紅姑的事不會忘的，跟我爸當不當副市長沒關係。我爸只是候選人，行不行還不知道呢。還有誰找你了？」
三兒想了一下，還是搖搖頭。童林撇撇嘴。三兒問：「怎麼又當市長了？高陽土地局副局長沒清水市副市長級別高吧？」童林搖搖頭：「我覺得有人可憐我爸，小心翼翼膽戰心驚地日子，多累呀？原來到高陽的呼聲那麼高，突然就沒了，想補償一下吧。」三兒笑了：「怎麼沒人可憐我？賞我個副市長當當。」童林認真地說：「真的。他膽小，好管理。」三兒無趣地搖搖頭：「我還給你爸上課呢，知道你爸要當副市長，打死我也不敢哪。」
「有你不敢的事嗎？」童林又翻了三兒一眼，「我爸真佩服你的。」
三兒扯著臉皮笑笑。童林又說：「三兒，你還不知道吧？王勝跟我爸說了，百利小區房子過年肯定要漲價，均價五百以上。」三兒眨眼問：「那年底房子不賣瘋了嗎？」
「沒有，」童林搖搖頭，「人都不相信，說危機沒結束，還早著呢。」