三十那天，三兒只拉了一趟魚，拉完魚就趕到金勝，給師傅帶了點禮物和魚，拜了個早年，之後又來到土菜館。胡小月正帶方師傅和小黃在廚房忙碌。方師傅高興地說：「今年不錯，沒開門就紅了。三十到初五全訂滿了。」三兒笑笑：「那得發紅包。」
玲子又回家過年去了。三兒問小黃：「大年小年都在土菜館呆著，你媽不想你呀？」小黃搖頭笑笑：「又不是不回去。我媽初二過來住幾天。等正月過了我再回去。」
「小黃想掙加班費，」胡小月解釋說，「家裡要做房子，能湊幾個湊幾個唄；地基打好幾年了，沒錢做。范圩小崗，大前年我去過，還有草房子，怎麼住哇？」
三兒點點頭：「圩裡是這樣房子，軟土，得提前用石頭打地基，放一兩年，農村人說叫坐實，建築學上叫沉降。小黃，家裡缺錢是吧？」胡小月答道：「肯定緊張唄。小黃她哥出去打工，給輪窯廠挑土方，忙一年，還沒小黃在家裡掙得多。過日子難。」三兒摸摸後脖子說：「到時候我借點。」小黃驚喜萬分：「真的呀？」
「借多少？」
「兩千行嗎？」
「四千吧。」
小黃扯著臉皮笑著：「我拿工資抵。」三兒搖搖頭：「做房麻煩，哪哪都要花錢，寬辦窄用好。等房子做完了，家裡安置好了，每月從工資裡扣。不夠跟我說。」
「夠了夠了，就做齊簷。三兒，謝謝你了。」
「四千，一個月扣兩百，得扣兩年，把你扣下了。」
「扣就扣唄，我又不走，除非你們不要我了。」
方師傅靠櫃檯上說：「遇到這麼好的老闆，捨得走嗎？我也不走，就在土菜館呆著。生意不好，給碗飯吃就行。」胡小月不滿：「大過年的也不說點好聽的。」方師傅歉意地說：「我嘴笨我嘴笨。這不是打比方嗎？」三兒笑笑：「這責任就大了，都放心，土菜館不好我養你們。」胡小月意外地看著三兒。三兒安慰胡小月說：「土菜館肯定會火的。」
三兒想給方師傅和小黃每人包四百塊錢紅包。胡小月捨不得，說一百就夠了。三兒勸胡小月道：「姐，別摳門，你對人好，人心裡有數。衣不如新，人不如舊。你不也說小黃和方師傅好嗎？把事當事幹的人難找。我師傅那廠就是這樣，那幾個小子懶拖拖的，不像幹事的樣，跟玲子似的。想把土菜館辦好，就得留住這些舊人。人看得起我們才留下來。人也要過日子，人也要養家餬口。大過年的，不回家，還給你掙錢。」胡小月為難地說：「掙錢，掙什麼錢哪？飯店開一年多了，總共才掙四千多點。房租還沒給你呢。」
「掙多掙少都不能短他們的錢，人幹活了，掙不掙不關他們的事。」
「你一分錢分紅還沒拿呢。我本來想，等過年了，把欠你的錢先還了。」
「我的錢不急，我有錢，我能掙哪。頭幾年不分紅，存點錢，等生意再好點，再把飯店裝修一下。我要是賺大錢了，就做個更大的飯店，還你經營。」
「你可算了吧，我不行。對了，房租怎麼算哪？」
「什麼房租哇？給不給無所謂。就當你們給我看房子了。」
「那不行。先按原價算，生意好再說。我是這麼除起來。」
最後，胡小月拍板，給方師傅和小黃每人包了兩百塊錢紅包，玲子一百。方師傅和小黃過年加班本來就有加班費，這又拿了紅包，自然高興。方師傅說：「小月，過年我把翠琳接過來，你帶她去買點衣服，就是上回我們去三兒家，二嬸穿的那個。」
發了紅包，三兒就要走了，胡小月把三兒送到皮卡車邊。三兒無精打采地爬進駕駛室，點了支煙。胡小月扶著車門問：「心裡不痛快吧？」三兒鬱悶地笑笑。胡小月又說：「秋子跟我說了些事，我也不能傳言。林叔總歸是你叔，過幾天就好了。回去跟好好他談談。」三兒搖搖頭：「他現在就不跟老子說話，問上臉都不說，哼都不哼一聲。他媽的不就看老子是賣魚的嗎？配不上他女兒了，他媽的直說呀，悶著！昨天晚上，他回去，我還趕到門外，跟他說，有些事不能急，慢慢來。他聽得懂我的意思，就是不理老子。」
「三兒，你是什麼意思？」
「走了，姐，接老甘去。」
從土菜館出來，三兒把車開到振興路，給小麗買了點煙花，然後又往清水趕，先來到吳志剛家。三兒還沒下車，吳志剛就叫：「三兒，倆免了。」三兒下了車，笑著問：「我送什麼就倆免了？」吳志剛白了三兒一眼，給三兒遞過煙：「小麗在你家吃喝穿用，這帳就沒法算了，天大的人情。」三兒跟吳志剛對上火，也沒說話，起身又往屋裡走。吳志剛拽住三兒：「進屋幹嘛？」三兒說：「好久沒看你們家木樓了，上去看看。」
「出去。」許姨把三兒推出來，「別打擾天和，學習呢。」
吳志剛抱手提醒三兒：「掙幾個錢容易嗎？到處灑？以後別跟我來這套。你送來，我再送回去，有意思嗎？」三兒撓撓頭：「沒叔我也掙不到錢哪。」吳志剛不屑地扭過頭：「你可得了吧，我要知道拉魚這麼掙錢，我自己拉去了，還給你拉。」
「那時候還罵我呢。」三兒笑了，「走了。嘖，還要送童林。」
「把你忙的。」許姨埋怨道，「大過年的不能少惹點事呀？」
「就我能唄。」三兒鑽進駕駛室，「叔晚上到我那兒打麻將。」
皮卡車開走了。吳志剛抱著胳膊咂嘴說，「天和要有三兒一半精明就好了。」許姨不滿地說：「你要求高唄，非要考大學。三兒考上了沒念，不是好
得狠嗎？」吳志剛搖搖頭：「考不上不更不行嗎？你看他那樣，麵團一樣，操，老子懷疑他是不是老子弄的。」
「我偷人養的，高興了吧？」許姨沒好氣地叫道。