天快黑的時候，老隊長問醫生：「人不行了唄？」醫生搖搖頭。老隊長歎了口氣說：「燒不燒下床草哇？燒就找人燒了，要不一會兒人就走了。」坐在大椅子上失魂落魄的老太太突然清醒過來，慌裡慌張地站起來，拉住站一邊的三兒，雙膝跪了下去。
「老太太，」三兒趕緊拉老太太站起來，「你這是幹嘛？」
醫生解釋說：「上午老先生醒了，叫你做他繼子。本來想等到晚上，把你家裡人、學校領導和村裡人叫來，當面說，下午人就昏迷了，沒來得及。」蘇老大站房門口叫了起來：「什麼繼子呀？沒血脈哪來的繼子呀？說得好聽，不就是當孝子嗎？不行！老陳家人沒死光，儲麗還在，還有我！我也是老陳家人。」大家愣住了，期待地看著三兒。老太太又想下跪，三兒拉住老太太說：「老太太你別這樣，我答應了。」蘇老大又叫：「小三兒，你個狗日的，要不要老陳家臉哪？他老徐家沒後人哪？你呈什麼能哪？」三兒扭頭看看站門裡的二嬸，二嬸含淚點點頭。隊拿了把早就准好的床草說：「燒吧，不能等了。」
老蘇老大又想叫，林志清趕緊拽著蘇老大往大門外走：「哥哥哥，回家說回家說。」蘇老大老淚縱橫：「丟人哪，給人當孝子呀。」老隊長不滿地喊道：「丟什麼人哪？不說了嗎？繼子！」蘇老大聲問：「不丟人你怎麼不叫你兒子當繼子呀？臨死說是繼子，早幹嘛去了？」在村裡人的幫助下，林志清和愛琴嬸把蘇老大拉回家。
老隊長指揮大家把床上的蚊帳取下來，再整理好床鋪，又讓三兒跪在地上，點著了床前放著的那把床草和一疊上路錢。床草燒完的時候，醫生上前給老先生號了脈，扒開老先生眼睛看了看，再抬腕看看手錶說：「人走了。九六年十二月二十五日二十時零七分」大家流淚了，但沒人哭靈。二嬸在門外歎息說：「沒女兒沒兒媳，哭靈的人都沒有，可憐。」老太太不會哭靈，也輪不到她哭靈，就坐床上拉著三兒的手流淚。
老隊長把三兒拉起來，把早就準備好的粗稻草繩捆到三兒腰上，跟三兒說：「老先生是有福的人，還是等到你了，燒了下床草就走了，走得安心。找只藍邊碗，再找件老先生舊衣服，給三兒披上。是老先生晚輩，都跟三兒後面，到清水河給老先生取水去。」
老隊長打手電走頭裡引路，三兒腰上繫著草繩，身上披著老先生的舊衣，捧著碗，帶人往清水河方向走。隊伍排得很長，許多人跟三兒後面，不光徐莊人、學校領導和老師，還有鄉里人，鄭如松也在。鄭如松看童新華的面子，帶鄉里主要領導趕了過來。
天太黑了，童林有點害怕，不自覺地拽住三兒的後衣襟。
到清水河舀了碗清水，三兒又帶領大家走回來，把水放在老先生床頭的椅子上。老隊長拍拍三兒說：「我們倆回去睡覺，早上七點多來。明天忙呢，接客人。接客人要跪著，穿舊衣服來。」三兒問：「客人在哪吃飯哪？沒安排呢。」高中嚴校長說：「學校安排。陳三你先回去歇著。」三兒客氣地對嚴校長笑笑：「麻煩校長了。」
林志清拽拽三兒，帶童新華和鄭如松走出門外。童林跟著三兒問：「還送魚嗎？」三兒扶著脖子咂嘴說：「不送人沒魚賣。老甘也不知道，肯定要起魚。」童林關心地說：「我陪你送魚。」三兒搖搖頭：「不用。開師傅車快，一會兒就回來了。不往飯店送了。」
三兒一回家，小麗就奔過來，拉著三兒手說：「都不回來，嚇死了。」鄭如松問：「三兒還有個妹妹呢？」王啟玉解釋說：「派出所吳所長女兒，二嬸乾女兒。」
進屋客氣一番後，二嬸忙著給大家做飯，吳啟玉幫童林給大家泡茶。林志清讓三兒先去洗澡，自己則帶著鄭如松參觀了三兒家。鄭如松說：「怪不得王主任說三兒家做得跟宮殿似的，這樣裝修是好。」林志不滿地說：「我說做樓房，不聽，非要做平房。」
三兒洗完澡還沒出門，王啟玉把三兒堵在門裡。王啟玉叫三兒趁機跟童新華說自己扶正的事。三兒認為不合時宜。童林正巧往廚房走，三兒叫住童林，把王啟玉的事跟童林說了一回。童林滿口答應，說這等事過了再跟父親說。王啟玉欣喜萬分。
做好飯，二嬸著急老太太餓了，用保溫桶盛了點飯菜，急匆匆地走了，把廚房裡的事交給了童林。看著童林忙裡忙外樣子，鄭如松跟童新華說：「童局長跟三兒家關係是不錯。」童新華說：「多少年了，不是親戚勝似乎親戚。童林在這兒住。」
吃飯的時候，鄭如松又提起土地的事，跟童新華說：「三兒建議我們到市裡鬧去，童局長覺得這主意怎麼樣？」林志清吃一驚。三兒也吃一驚，心想，這人嘴也不把門。童新華故作鎮靜地想了一下，笑著點點頭：「這主意不錯。你想哪，不鬧別人把地送給你呀？地就是錢，鬧了還不一定給呢。」林志清這才放下心來。
在林志清的催促下，三兒很快吃完飯，準備起身告別去睡覺時，想想又坐下來，問鄭如松：「鄭書記，聽說塑料廠要賣？」鄭如松放下筷子，無奈地笑笑：「能賣的只有它了，不賣就賠光了。關鍵是賣不了哇。」三兒追問：「怎麼賣不了呢？」鄭如松搖搖頭：「皮猴子威脅我，說要是把廠賣了，他就帶人到鄉里靜坐絕食。廠成他家的了，不給他糟蹋還不行了。賣還是要賣，不賣真糟蹋光了。」童新華及時地插話：「三兒想買呀？」三兒說：「價格合適我想買。」林志清焦急地問：「還買廠哪？不是買地了嗎？」
「再說吧。」鄭如松說，「賣我叫王主任通知你。廠裡的地還沒弄好。」