小工開始搬魚了，三兒裹著皮夾克躲進魚棚。老甘笑話三兒：「狗日的成地主了。」三兒鄙視地說：「你個慫貨。我們倆買下來多好？緊挨著，怎麼不幹了？」老甘差點沒把牙齒甩出來：「算了吧，老子認識你，你就是我祖宗。膽太大了，拿十一二萬買那破地。老子錢不比你多，都買地去，到時候再賠了，魚還白養了。」
「酒還白喝了呢。」三兒說，「清水塑料廠要賣，想買嗎？」
「不買！」老甘高聲叫道，「我說的意思是，跟你那土菜館差不多，花幾千塊錢，萬把塊錢，最多兩三萬，找點事做，再有個像胡小月那樣的老闆娘，這還差不多。」
「你就沒安好心！」三兒覺得好笑，「幸福圩是怎麼包的？」
「我像你傻呢？老子一分錢沒花。魚苗和飼料是公司經理賒的，公司擔的保，職工不就知道就是了。一年給經理五萬，再把稅和承包費交了，其餘都落老子腰包裡。」
三兒不知道說什麼好，只能笑。老甘問三兒：「口袋裡沒幾個子兒了吧？好！有錢你就犯怪，沒錢就老實了。」三兒無所謂地說：「沒錢再掙唄。」老甘點點頭：「狗日的肯幹，這點好。沒錢跟我說。」三兒特別鬱悶：「借給我也不願意投資，叔你有病哪？」
「狗日的。」老甘翻翻眼，「熬更熬夜地掙點錢容易嗎？」
買地後，三兒成了清水名人，大家茶餘飯後的談資。老有人問三兒：「在桐子路買地幹嘛呀？」三兒玩笑說：「城裡菜貴，就近種點菜賣唄。」除了秋子和老先生，完全支持三兒的還有兩個人，吳志剛和老田。吳志剛說：「不說別的，光這膽量老子就佩服。清水有十萬塊錢的人，絕不過一隻手，也就你這狗日的吃了豹子膽。」
陽曆到了十二月，農曆才十月下旬，還是穿秋衣的季節，樹葉發黃了，西北風帶來些許寒意。林志清怕冷，早早地穿上真空棉棉襖，抱個懷子坐客廳裡，湊著電視機看錄相，像過冬曬太陽的瘦猴子一樣。三兒還是覺得林志清不正常，跟二嬸說：「媽你看叔有病嗎？」二嬸怪道：「你才有病。」三兒解釋道：「我說叔身體不好。這才幾月呀？他就冷成那樣，縮成團了。」二嬸說：「他不就那樣嗎？跟你伯一樣，瘦，一把把人。」
「伯精神多好哇。媽，要不你跟叔搬一塊過算了。」
三兒話音剛落，二嬸的五爪就落到三兒頭上。三兒捂著頭「哎喲」一聲慘叫，蹲地上半天起不來：「媽，我是兒子嗎？怎麼這麼疼哪？太狠心了。」二嬸捏著手指，小聲罵道：「你還知道疼哪？再胡說揍死你。跟他！把我氣死。小氣巴拉的，不如人女人。」
小麗和童林聞聲趕了過來。小麗問：「三兒你叫什麼呀？」三兒揉著頭站起來，沒好氣地說：「你媽把我擂起包了！」童林笑，二嬸笑，小麗也笑。小麗問：「不是你媽呀？」三兒抱怨道：「是我媽嗎？有親媽這麼打親兒子的嗎？頭上儘是骨頭，生疼。」
三兒是開玩笑，也是試探。三兒知道林志清不願意跟二嬸一塊過，沒想到二嬸更看不上林志清。從洗浴間出來，看著林志清瘦削的身形，三兒覺得好笑，怎麼看都覺得林志清和年輕清亮的二嬸不般配，不知道林志清當初如何追上了大美女黃小。
「又惹你媽生氣了吧？」林志清專注地看著電視屏。
三兒給林志清遞過煙，關心地說：「叔冷哪？」林志清接過煙，活動活動身子，湊過三兒遞過來的火點上煙說：「是有點冷，客廳裡有穿堂風吧？冷颼颼的。」
說話的時候，蘇老大抱手走進來。天涼了，張不了黃鱔，更照不了黃鱔。張不了黃鱔照不了黃鱔就掙不到錢，蘇老大著急了。三兒給蘇老大發了煙，又幫蘇老大點上。蘇老大焦急地問：「三兒，摟黃鱔行嗎？」三兒打了個哈欠：「不怕人罵就摟唄。那個容易，不用教。」蘇老大搖搖頭：「在家裡呆著急煩，一天到晚沒事幹。」
林志清提醒蘇老大：「哥你退休報告遞上去了。」蘇老大點點頭：「退休更沒事了。」林志清歎口氣：「退休比上班拿錢還多。供銷社怎麼成這樣了？」蘇老大不滿地說：「錢都承包人拿去了。你們這些領導都是吃乾飯的，吃虧的是職工。大圩還有人一個月拿一百多點，夫妻倆上班，日子怎麼過？」林志清搖頭冷笑道：「會計室主任都出去打工了。今年不知道怎麼了，東西賣不掉哇，私人店也賣不掉。承包人日子也不好過，都在叫，說虧本了。」蘇老大鄙視地說：「人賺錢還一五一十地給你數哇？又不是傻子。」
「唉。」林志清長歎一聲，「天天說軟著陸，貨幣從緊，國民經濟運行良好，這個增加那個增加，增加到哪去了？市裡下崗工人坐政府大院裡鬧。日子過得了，誰去鬧哇？聽說還要取消三輪出租車，那些司機怎麼辦？轎車又買不起。就是搞形象工程。」
三兒靜靜地聽著，感覺自己過於閉塞，像個盲人，不看電視，不看報，對周圍發生的事瞭解太少，不如林志清、蘇老大知道得多，彷彿這些事情和自己無關一樣。
第二天，三兒到商場買了個半導體，賣魚帶著，學徒也帶著，聽新聞，聽財金節目。老田問三兒：「這麼心閒哪？」三兒笑笑說：「家事國事天下事，事事關心。」播音員的聲音就是三兒的催眠曲；每天晚上，等三兒睡著了，小麗再到三兒房間，把半導體關了。二嬸問童林：「三兒天天聽什麼？」童林說：「聽新聞唄，關心國家大事。」二嬸埋怨道：「累得跟皮猴子一樣，家裡的事管不了，還關心國家的事，本事越來越大了。」
童林當然知道三兒聽什麼，童林想，三兒跟別的男孩真不一樣。