秋子五號才放假回家。大巴車上午十點半到菜籽湖，三兒接了秋子，直接把秋子拉到市委招待所。吳志剛借派出所的小巴，一早就把大家拉到市委招待所。林志清和蘇老大也跟小巴車來了。三兒拎包和秋子來到愛琴嬸和秋子住的房間時，大家正興高采烈地說話。蘇老大彆扭地坐靠裡面的床角上，悶頭抽煙，一聲不吭。
「怎麼就你們哪？」秋子進門就問，「趕考的秀才們呢？」
不等別人開口，林志清搶先問秋子：「就那點東西，你自己不能拎哪？還要三兒拎著，三兒多累呀？」秋子一臉晦氣地說：「三兒要拿。」三兒解釋說：「秋子拎包，我閒著，別人得說我了。」吳志剛鄙視地扭過頭，覺得林志清太假。
中午是三兒和秋子點的菜，簡單清淡，沒有酒，連可樂都沒上。就這樣，蘇老大還是覺得太過鋪張，想說話，還是憋住了。三兒說：「這都是秋子的安排，沒酒，沒飲料。這幾天以三位酸秀才為重，怠慢長輩們了。等考完了，我再請大家。」
「請什麼呀？」蘇老大還是沒憋住，「有錢沒處使呀？要喝酒回家喝去。」
「你們來不來隨意，我媽得來住一晚上。我媽還沒見過酒店是什麼樣呢。」
林志清點頭說：「應該的。到時候秋子回家做飯，讓嬸陪你媽。」秋子趕緊點頭。
「秋子會做飯嗎？」吳志剛問，「小許在家呢，到我家吃去。」
秋子不服：「我怎麼不會做飯呢？」愛琴嬸解釋說：「秋子會做飯，小學就會做飯了。長庚死了，儲麗要上班，就三兒跟秋子倆在家做飯，三餐都是。」
吃完飯，林志清和蘇老大跟派出所的車回去了。三兒跟秋子來到小西和紅姑住的房間。小西跟三兒說：「早上老先生還叫老太太送了錢，我跟紅姑一人二十。」愛琴嬸也覺得過意不去：「蘇中高考的時候也有。兩位老人這麼客氣，怎麼辦？」
「收了，怎麼辦？」三兒說，「徐莊孩子參加高考，老先生都送錢。我跟秋子參加高考的時候也有。老先生說，這叫考銀。過去秀才參加會試，先生都送考銀。死老頭道理多，他哪有錢哪？要不是高中對他不錯，他連買藥的錢都沒有。」
「三兒，」紅姑問三兒，「你還來不來呀？」
「來，」三兒點頭說，「秋子是戰前指揮員，我是後勤部長，專陪你們吃飯，讓你們吃好了喝好了，精力充沛地去考場。晚上小月姐還要給你們送夜宵。」
三兒快兩點才趕到金勝，遲到了。老田就笑話說：「又當爹又當媽，真不容易，拉扯這麼多孩子。」三兒笑了：「我還雙性人呢？又當爹又當媽。」大家都笑了。
「別光笑。」老田說，「得向三兒學習，做人就要有情有義。」
「怎麼辦？師傅。」三兒無奈地說，「這麼表揚我，我以後怎麼做壞事呀？」
老田沒三兒辦法，白了三兒一眼說：「幹活！」大家都埋頭幹活去了。
下班後，三兒又趕回市委招待所，和秋子給大家點了菜，囑咐秋子，別太節省。吳志剛說：「不用你嘮叨，你出錢我們還不會吃呀？你不用來，回家好好休息就行了。」三兒笑笑：「叔真心疼我，要不我願意花錢呢。」吳志剛白了三兒一眼。
看天和坐一邊跟紅姑小聲說話，三兒湊近吳志剛耳邊說：「告訴你叔，這幾天不能跟天和來粗的。」吳志剛搖頭說：「這幾天他是老爺。」秋子問：「嘀咕什麼呢？」三兒笑笑「男人的悄悄話。」吳志剛沒好氣，「操」字沒出口，又憋回去了。
愛琴嬸也知道三兒要起早，累，叮囑三兒說：「三兒你是別跑了，下班回家休息。」三兒說：「嬸，沒事。回家也得吃飯。就這幾天，過了就好了。」
秋子捨不得三兒走，吃完飯，就陪三兒走出包間，送三兒回去。
吳志剛看著三兒和秋子的背影跟愛琴嬸說：「老陳家人，唉。」愛琴嬸歎了口氣說：「要不老陳家人短命呢，人太好了。」吳志剛扭頭看了愛琴嬸一眼，輕笑一下。
秋子一直把三兒送到三輪車邊，用肩膀拐了一下三兒，撒嬌地說：「三兒，再開個房間唄，我們住。」三兒笑笑：「過分了吧？憋幾天，先把他們伺候好。」
「想你癢癢肉了。」秋子盯著三兒說。
三兒扭頭看了看四周，見沒人注意，垂手拉住秋子的手，輕輕地捏著，覺得癢癢肉不聽話了，自嘲地笑笑。秋子問：「笑什麼？」三兒輕聲說：「我也想你。」秋子滿意地說：「敢不想，不想把你閹了。」三兒歎口氣：「回去吧，我走了。」
回到家裡，三兒也沒跟坐客廳裡等候的林志清細話，洗了澡就鑽進房間睡覺去了，直哼哼。小麗問三兒：「三兒，你累呀？」三兒「嗯」了一聲說：「你到媽房間寫字去，把燈關了。」小麗順從地收拾起具，想想又跟三兒說：「我給你按摩。」
「這麼小的人還知道按摩。」三兒笑笑，「你哪有勁哪？寫字去，要考試了。」
小麗關了燈，抱著書，掩門走出房間，來到廚房，跟在廚房裡收撿的二嬸說：「媽，三兒哼哼。」二嬸也哼一聲：「哼哼怎麼辦呢？累了。什麼事都一個人，一個幫手沒有，鐵人也受不了。人二十歲孩子唸書的唸書，享福的享福，就三兒可憐。」
小麗翻眼看著二嬸，認真地說：「我長大了幫三兒。」二嬸停住手，低頭看看小麗：「還是我們家小麗有良心。長大了幫三兒，對三兒好，知道嗎？」小麗點點頭。
林志清聽到了二嬸和小麗的對話，無聲地歎了口氣，呆坐一會後，起身關了電視，沒打
招呼就背杯子走了。小麗從廚房裡伸頭看看，跟二嬸說：「叔走了。」二嬸說：「走就走了唄。小麗，去，把大門關上；你也洗澡，我們睡覺。」