傍晚回家的時候，三兒把巧遇童林的事跟二嬸和林志清說了一回，叮囑二嬸給童新華醃點辣椒嗆豇豆。二嬸埋怨三兒：「跳跳死的，好好的鹹菜罈子，砸了！我拿什麼醃去？放手上醃哪？」三兒討好地笑笑：「那不是怕你光吃鹹菜嗎？你看，這兩年不吃鹹菜氣色好多了，白裡透紅，要不小月姐說你年輕呢，看不出四十歲。叔說是吧？」
「是好多了。」林志清點點頭，「明天我去買幾個回來。豇豆你買，我不會挑。童新華這條線哪，不能放，他還要陞官，指不定以後有什麼事找他。」
二嬸不滿地說：「非得找人才對人好哇？人多好哇？沒親沒故的給我找活幹。」林志清扭過頭，覺得跟二嬸說不清，大有道不同不相與謀的味道。三兒插話說：「叔不是那意思，沒說一定要找他。媽我明白你的意思，知恩圖報是吧？我報行了吧？」
「他也得報，」林志清說，「你媽對童林多好哇？」
「我拿什麼對人好？」二嬸說，「沒吃過鹹菜一樣。」
紅姑從小西房間跑出來，問三兒：「真碰到童林了？」三兒埋怨道：「問這事幹嘛？好好複習。」紅姑白了三兒一眼：「童林跟我可好了，不能問哪？」三兒點點頭：「能問能問。下回見到她，我就說，蘇老姑同志叫我代她向你問好，行了吧？」
「叫她來玩。好幾年沒見到她了。」紅姑轉身走了。
太累了，三兒本來想洗澡睡覺，沒想愛琴嬸又來了，一進門就跟二嬸和林志清敘說如何如何責罵蘇老大。愛琴嬸為送紅姑進城參加高考的事跟蘇老大吵了架。愛琴嬸不放心紅姑，怕紅姑情緒受影響，蘇老大去田畈照黃鱔之後，又趕了過來。
「沒見過嫂子吵架呢。」林志清笑道，「哥也是把嫂子惹急了。」
二嬸生氣，想說話，三兒搶先開口說：「嬸，沒事，紅姑好著呢。五號你跟秋子陪紅姑和小西去。回去別吵了，讓伯留家裡多掙點錢也不錯。伯說得對，一天幾十塊，哪撿得著哇？我也不送小西，不也為錢嗎？」林志清點頭道：「就是，三兒說得對。」
「掙錢有什麼用？」愛琴嬸說，「掙再多也餵不飽蘇中。」
三兒吃一驚：「蘇中花得了許多嗎？伯現在摟黃鱔一個月能掙一千多。」林志清也覺得意外，仰頭默算了一下，搖頭說：「花不了花不了。秋子沒補助，一個月就花一百多塊錢，很少超過二百。蘇中錢花哪去了？男孩子飯量是大些，那也吃不了許多呀。談戀愛呀？四百也夠了。」三兒也不明白：「就是呀，我給的錢秋子都存著。」
「有些事他不讓說。」愛琴嬸歎氣道。
二嬸緊張地從廚房走出來。三兒起身來到小西房門口，伸頭看小西和紅姑正安靜地看書，就把門帶緊了，鼓勵愛琴嬸：「說唄，又不是外人。」林志清眨眼想了一下：「畢業分配的事呀？蘇中不是包分配嗎？」三兒示意林志清：「讓嬸說讓嬸說。」
「上大二說談個對象，」愛琴嬸說，「不回來，往對像家跑，陪人父母過年。陪就陪吧，到大三還分手了，嫌他窮，買不起電腦。一台電腦一萬多，骨頭拆了也不夠。老蘇怕蘇中沒面子，跟我哥借錢給他買了一個。買了還不回來，還要錢。老蘇一個月不到二百，就說紅姑上學指望三兒，日子還要過呀。要不是摟黃鱔掙點錢，只能跳河了。」
大家沉默了。過了一會兒，三兒開口說：「舅舅的錢我還。給蘇中不行，沒這麼慣的。要錢沒事，慣著也沒事，得回家看父母。我養兒子也這樣，揍不死他。」
「不用你還。」愛琴嬸搖頭說，「欠我哥錢沒關係，慢慢還。等蘇中工作了，再也不給他錢了，一分不給，要不我不行。不回來就不回來，就當沒這兒子。」
林志清問：「蘇中分配的事怎麼樣？」愛琴嬸又搖搖頭：「不知道。」
愛琴嬸走後，大家歇好一會兒不說話。二嬸氣不過，恨恨地說：「大學念腳肚子裡去了！」林志清深歎一口氣。小麗站一邊笑了：「腳肚子裡也沒腸子。」
三兒悶悶地哼了一聲，默默地起身往洗浴間走。二嬸知道三兒要洗澡，趕緊轉身去三兒房間，給三兒拿洗換衣服。小麗小跟了過去：「媽媽，我拿，我給三兒拿。」
洗完澡，從洗浴間出來，三兒發現林志清還坐在客廳裡看無聲電視。三兒沒理林志清，捏著脖子敲門進了小西房間。小西給三兒使個眼色。三兒看看紅姑。紅姑明顯哭過，眼睛還是紅的。三兒不知道怎麼說好。紅姑先開口說：「不准給我爸錢。」三兒點點頭：「不給。好好複習。」紅姑的眼淚又滾落下來。三兒安慰紅姑說：「哭什麼？考取了我供你，不會讓你受委屈。」小西伸手拉拉紅姑：「我哥都說了。」紅姑抬和擦擦淚。
從小西房間出來，三兒跟林志清打了聲招呼就進了房間。小麗正在趴在寫字檯上寫字，見三兒過來，笑著說：「寫完字就走。」三兒點點頭，坐床沿躺了下來。
三兒剛躺下，林志清推門晃進房間。三兒準備起身，林志清搖搖手。小麗翻著大眼睛看看林志清，見林志清沒說話，就把具夾在書裡，帶上門走了。
「小麗挺懂事。」林志清在寫字檯邊坐下，「準備替你伯還錢哪？」
「不還怎麼辦？」三兒又哼一聲，「伯明年退休了吧？這麼逼他，老命就沒了。」
「不是一個錢兩個錢。」林志清提醒三兒，「一萬多呢，靠你伯那點工資，還不清。你的錢也是辛苦錢，不是大水淌來的，非得給蘇中糟蹋呀？蘇中倆舅舅在外跑外銷，經濟不錯。你伯那個人，要逼，都說又臭又硬，就願意給蘇中當孫子。」
三兒斜眼看了一下林志清，心想，天天叫我
伯哥，怎麼叫得出口？