秋子發誓永遠也不理三兒，不給三兒寫信，「十一」也沒回家。
其實秋子想家，常常在夢裡哭醒，畢竟是黃髫小丫頭，畢竟在三兒家呆了十七個年頭，從來沒離開過。秋子想媽，十六年如一日，二嬸對秋子比對親生孩子好，好吃的好用的先緊著秋子，然後才是小西和三兒。秋子想三兒，三兒寵秋子，秋子要月亮，三兒也願意摘，只是沒梯子。三兒是孩子頭，老帶秋子、小西和紅姑到供銷社櫃檯下面掏零錢，掏到零錢就買冰棒，買著冰棒先給秋子吃，然後再給小西和紅姑吃，到三兒那兒，就剩棒了，三兒只能咂咂甜味。就是這樣，三兒也高興；妹妹們開心了，三兒就高興。
元旦放假的時候，秋子忍不住了，多請了三天假，跑回家跟三兒和好了。
正是冬天，三兒白天修車、收黃鱔，晚上再到人家裡收黃鱔，一大清早就起床，騎車把黃鱔送到城裡的飯店，累是累，但掙錢卻不少。冬天三兒不摟黃鱔，三兒怕把田埂摟壞了，挨人罵；冬天張不了黃鱔，也照不了黃鱔，黃鱔都冬眠了。張黃鱔是天暖以後的事，照黃鱔是夏天的事。三兒和秋子小從就喜歡抓魚摸蝦，這還是爺爺生前傳的工夫，但爺爺不會摟黃鱔。上高中以後，秋子不再跟三兒抓魚摸蝦，專注學習。
放假回家後，秋子整天跟三兒膩在一起，和小時候一樣，很晚才回來。林志清心裡的石頭落了地，心想，這下好了，別老陳家養秋子一場，最後成了仇人。
走之前的那天晚上，跟三兒收完黃鱔往回走的時候，秋子突然跟三兒說：「我想看你癢癢肉。」三兒愣了一下，埋怨秋子：「還是小時候呢？長不大一樣。」
三兒不同意，秋子自然不高興了，攔住三兒說：「我爸早說了，我長大了嫁給你。現在我長大了。」三兒提醒秋子：「我們不一樣了。」秋子說：「我不會變心的。再說，你那癢癢肉我看多少回了，摸了多少回，十幾歲還摸過呢。」秋子把三兒逗笑了。
幾經拉扯之後，三兒和秋子滾到路邊的茅草窠裡。隨著秋子的一聲嬌啼，兩個少不更事的糊塗孩子匆匆忙忙戰戰兢兢地把自己交給了對方，連味都沒咂摸明白。
那時候秋子和三兒剛過十六週歲，真如胡小月說的那樣，還是孩子。
放寒假的時候，秋子天天晚上往三兒房間鑽。和秋子同睡一屋的小西發現了端倪。小西害怕三兒跟秋子出事，就跟二嬸說了。二嬸早懷疑了；那天晚上秋子和三兒收完黃鱔，從外面回來時，二嬸就覺得異常，兩人臉上紅撲撲的，一頭的干茅草花。
二嬸是個沒主意的女人，不知道怎麼辦才好。轉了幾圈之後，二嬸拿根竹棍，照著三兒的後背就抽，說你這不懂事的孩子，把秋子禍害了，以後怎麼嫁人。三兒沒法解釋，就站在那裡，由於著二嬸打。秋子拽著二嬸說：「媽，你打三兒幹嘛呀？是我要跟三兒的，我跟三兒結婚。」秋子這麼一說，二嬸埋怨了秋子幾句，也就算了。那以後，秋子也不瞞了，晚上直接到三兒房間睡覺。不久，林志清也知道了。
林志清本來就喜歡三兒，三兒小時候特別好玩；而且，林志清老覺得老林家欠老陳家太多，多次說過，等秋子和三兒長大了，讓他們成親的話。話說回來，到這個份上，就算林志清不喜歡也沒用了。林志清怕秋子懷孕，又不好跟倆孩子說；林志清還單身，也不方便買避孕藥。猶豫半天，林志清想，這種事遲早瞞不住，不如跟哥說了算了。然後，林志清就向蘇老大作了匯報。蘇老大叫愛琴嬸到供銷社領了避孕藥。趁三兒修車收工的時候，林志清偷偷地把避孕藥塞給三兒。其實秋子早有準備。
之後，三兒和秋子就公開x居，熟悉的人都知道。
跟三兒到土菜館玩的時候，秋子跟胡小月說，我跟三兒十七歲就結婚了。胡小月嚇了一跳，說這女孩怎麼這麼開明。秋子怕三兒私下裡跟和胡小月x搭，故意這麼說。其實秋子並不管三兒，不很在乎三兒跟誰x搭，但秋子也不想做鼓裡人。
三輪車轉上國道。金勝修車廠在城東國道邊一條不是很寬的公路上，以前這兒還屬於郊區，現在差不多是城區了，邊上做起了不少樓房，有了街的模樣。
胡小月問三兒：「秋子漂亮，你怕她被人勾走了吧？」三兒大度地笑笑。
女大十八變，隨著年齡的增長，秋子越發漂亮起來，不光個子高，長得漂亮，氣質還特別好，一看就不是普通姑娘。二嬸說，秋子跟黃小像是一個模子倒出來的一樣。黃小當年到清水來的時候，轟動了整個清水街，是個男的都知道，清水供銷社來了個城裡姑娘，長得特別漂亮，跟電影演員一樣。但三兒和秋子對黃小沒什麼記憶，他們對黃小的認識就是黃上留下的為數不多已經發白了的黑白照片。二嬸說，當年林志清費了不少工夫才把黃小追到手。秋子不信，說我親媽還那麼牛哇？
林志清對黃小的確很癡情。黃小死後，林志清一直不願續妻。開始還有人給林志清介紹對像，林志清不理不採，後來就沒人再提這件事。沒事的時候，林志清帶個杯子，背屁股後面，往黃小墳上跑，跟黃小說說話，給墳包拔拔草。
三兒認為，秋子沒有林志清那麼癡情。秋子膽子太大，心太野，不可能願意跟三兒窩在清水。林志清也認為，秋子跟三兒分手是遲早的事。但三兒並不難過。秋子是三兒的初戀**，更是三兒的妹妹，只要秋子過得好，三兒就高興。
三輪車開進金勝修車廠的院子。彎腰修車的老田扭頭看了一眼。工人方興起身說：「三兒送魚來了。」老田抬眼翻了方興一下。方興趕緊彎腰幹活去了。