臘月三十，風雪交加，天地一片銀白。散落在興元路各地的張氏族人長老紛紛向桃花店裡的桃花村趕來。張氏族長張珩老太爺住在祖屋桃花村，張遠貴和祖父居住。桃花村距離張遠山居住的桃花山莊只有一里多路。
桃花村是秦嶺山中張氏幾百年的老屋。名字叫村，實際上就是張家大院。這裡幾十戶人都姓張，都是張氏的嫡系。最早的桃花村是一個巨型大院，房屋據說超過千間。這裡有宏偉的張氏祠堂，精巧的戲樓，別緻的花園，三重大殿，木屋，紅木、楠木、梨木傢俱，還有肉鋪、當鋪、客棧、釀酒坊、茶坊、油坊、酒樓等。聽老人說在南宋時期，張氏一族家道逐漸衰落，加上南宋末年鬧盜匪，張家大院受到洗劫，房屋受損嚴重。在元朝這些年，元廷橫徵暴斂，再加上水災、旱災、蝗災、瘟疫等，張家後人日子越發艱難。逐漸分崩離析，流落各地，分家另過。逐漸就變成了現在的桃花村。但不管後人在哪裡生根落地，做官發財，張家大院都是他們的根，他們日夜牽掛和回憶的地方。
張遠山和張遠貴兄弟倆從臘月二十三起就帶領族人開始忙碌。臘月二十三依照漢族風俗進行打掃除，對張家大院、張家祠堂、戲樓等打掃擦洗乾淨，又把自己的桃花山莊擦洗一新。從大清早，男男女女一百多人參加打掃除，直忙到天黑，工作才基本結束。張珩老太爺和族裡的幾位老人看著煥然一新、乾淨衛生的張家老屋和院落，高興得不停的笑。張珩族長說：「張家的老屋不能讓灰塵遮掩了，要讓它在我的手裡完好無損，把它好好的傳給後人。」幾位張氏老人附和贊同。
臘月二十三晚上要給灶爺燒香、拜祭、供奉、做火燒饃吃。張家的女眷早已忙了一天，殺雞、燉菜、炸麻花、炸果子、做火燒饃、洗菜、洗水果等。天剛黑，張家大院裡的大堂屋裡就早早掌起了九盞油燈。這個大堂屋由五間半木、半磚、半土的房屋組成。屋頂是飛簷翹壁、雕刻精美的脊簷。屋外幾面牆都由青磚包面，屋裡牆卻是黃土的。用木板做的頂棚早已被煙燻黑。屋外都有廊道，有六根水桶粗的原木柱子。房屋地基外圍全部是用手工打造的石條漿砌。中間這間屋安裝了兩扇古色古香的梨花木做的大門，整塊梨木做的門坎很高。門口有兩個不大不小的石獅子。其餘的房屋都安裝有梨花木雕刻的漂亮窗戶。房屋外觀很是氣派、精緻。屋內有一張長一丈多的楠木八仙供桌，上面放有香爐，掛有木板畫財神像。桌子兩邊各擺放了四把楠木古椅。據張家的祖先說，張家大院建於唐朝。
這五間屋組成的大堂屋，是張氏迎客、開會、聚餐、議事、紅白喜事等重大活動的舉行地，也是張氏大家族的象徵。因為方圓百里再沒有人家有這麼氣派的大堂屋。
等把一切果品、供品擺放好，張家男男女女依輩分排好隊，自然是張珩族長站在最前面。幾百人的隊伍一直排到屋外，包括張家的下人。張珩族長莊嚴地一邊喊話，一邊上香、點蠟燭、一一呈遞供品。其餘人，在族長的喊話中三磕頭。接下來念祝福經，到每間灶房上香、呈供品、燒紙錢、磕頭。等一切固定的拜祭灶爺的儀式結束，張氏族人中輩分高的圍坐在堂屋正中早已擺好的餐桌上，輩分較高的坐東面的餐桌旁，其餘的坐西面的餐桌旁。十張八仙餐桌坐滿後，還有一大批人沒地方坐。每當這時，這位一絲不苟、嚴肅認真的百歲張珩族長總是說：「一天不如一天，以前張家的日子很好，現在連自家人都沒地方坐，我這族長沒用。」圍坐在餐桌旁的人就可以享受滿桌的酒菜，沒地方坐的每人拿個大土老碗，排隊到廚房去打飯，往往是半碗米飯，半碗燉菜。那些兒童們，可以到每張桌子旁自己的長輩那裡去蹭飯，長輩們也樂意給他們不停地夾菜，給他們吃好吃的。
今年，張氏大家族的日子尤其艱難。但灶爺飯再窮也要吃，因為這是張氏幾百年的傳統，不能丟。飯菜雖然簡單，沒有豬肉，沒有足夠的野味。但自釀的包谷酒是必須要有的。孩子們感覺不到，他們依然覺得這頓飯吃得豐盛，吃得熱鬧。桃花店地區的非張姓人家每年到這個時候起就開始羨慕張姓人家。
臘月二十四，殺張氏家族唯一為過年而餵養的一頭豬。這頭豬要招待分佈在外地的張氏族人和親戚，要用來從大年三十到正月十五祭祀祖先、過節。以前，年境好時，張氏家族年底要殺幾十頭豬，一部分過節吃，一部分做成臘肉來年用。豬肉切割好後，按習俗照例要當天煮一塊新鮮肉，賞鮮。所以，孩子們最盼望臘月二十四這天了，可以吃新鮮肉。但豬頭和豬尾巴不許吃，要放到大年三十晚上享用。張家大院於是又是開宴席，吃肉。還是輩分低的人端著碗在屋簷下津津有味的吃。但他們沒有一絲的不愉快，因為輩分高的都是他們的長輩，自己也有做長輩的那一天啊。一些年級很輕，但輩分很高的人，這時格外得意，因為他們受到了比他們大許多歲的晚輩的敬重。
臘月二十五，套牛磨豆腐。女人和孩子們套上牛，在幾個大石碾子上磨豆漿。女人上豆子，接豆漿。孩子拉著被蒙住眼睛的耕牛轉圈圈，拉石碾。手工點菜豆腐是秦嶺山中人過年必不可少的主菜。紅燒豆腐、炕豆腐、油炸豆腐、烘豆腐乾、涼拌豆腐絲、小蔥拌豆腐、燉豆腐、麻辣豆腐、做臭豆腐等都是春節餐桌上的美味。
好不容易忙到大年三十。這天張遠山和張遠貴放下手頭的活，專司迎客收禮。張月明和一些晚輩則給每個門上貼春聯。張家大院各種類型的門近百個，貼春聯也不是個簡單的活。
為什麼要收禮呢?秦嶺山裡的人有規矩，平時走親訪友可以空著手，但過春節再窮也要拿禮互相拜年，彼此祝福來年興旺發達。張氏家族還有更大的原因。人們從四面八方回張氏老屋過年團圓，人最多時達千人，這麼多人的吃喝誰家也負擔不起。所以張氏歷代立下規矩，凡是從外地回來過節聚會的張氏族人和親戚必須自帶糧食。這樣經過幾十代人的沿乘就成了習慣。不需再要求，族人和親戚們回來過節都多少不同的帶糧食、蔬菜、水果、肉品。時間長了，還形成了攀比。誰回來拿的東西和禮多，說明誰在外面就混得最好，人們都羨慕和熱情的對待他。拿禮少的，自認別人不
不說自己也覺得混得不行，只能往人後面躲。
雖然臘月三十這天，大雪紛飛，但散佈在各地的張氏族人陸續回到桃花村。首先回來的是張珩族長的幾位兄弟和堂兄弟。他們有幾人做生意家業很大，有幾位做過小官。帶回來的東西也各不相同。張珩族長的同父異母的五弟張理在漢中府開有旅館、酒樓、布匹莊，帶回來整整一馬車的東西。八麻袋大米，三麻袋小麥，幾大箱蔬菜，上百斤豬肉、魚肉、雞肉，還給族長做了四身衣服，買了一個皮帽子。其他人拿回來的東西也不少。
天黑了，能趕回來的張氏族人近百人。每到一位，張遠山就忙著給安排吃飯、住宿，張遠貴就忙著清點禮物，登記造冊。張家大院和桃花山莊早就整理出了幾十間客房，被褥也是許多年前都準備好的。
掌燈時分，張珩族長走在前面，張氏從外面趕回來的族人緊隨其後，在桃花村常駐的張氏族人走在隊伍最後面。人們有手拿香蠟紙錢的，有手拿祭品的，有手拿燒紙的，有手拿鞭炮的，還有手拿白酒的等等。浩浩蕩蕩的隊伍向張氏祖墳墓地走去。大家趕到祖墳墓地，開始用手清理祖墳上的落葉和雜草，把每座祖墳的墳前清理乾淨。人多，七手八腳很快清理好。接著開始分紙錢，分香蠟。大家一字排開，站成幾排，依舊是張珩族長站在最前面。上香，點蠟，擺放祭品，斟酒，燒紙錢，三磕頭，禱告，祝福，許願，乞求保佑，燒紙，放鞭炮，覆土等程序一一有序進行。程序完後，來時走在前面的，回時依舊走在隊伍的前面，沒有混亂的隊形，每個人都很嚴肅。需要提出的是，在當年和代表該年的屬相不合的男女不允許去上墳。
回到大堂屋後，每個人都要到大銅盆去洗手，名曰金盆淨手。淨完手，開始到張家大祠堂去拜祖先。程序還是很嚴格，磕頭、拜祖、上香、燃蠟、供奉等。忙活半天，已快深夜，人們都已飢腸轆轆。這時團年大戲正式開始，族人大會也在飯後進行。團年飯格外豐盛，由張氏家族最有名的廚子親自操刀。每桌八道涼菜，八碗油炸果子，八種蒸碗，八道熱菜，兩盆燉菜等。主食有餃子，鐵鍋米飯，饅頭，包子，米皮等。這頓團年飯，共開席五十桌。除張家自有的十幾張桌子外，還向周圍鄉鄰借了許多桌椅。屋內擺不下，在屋外廣場點蠟燭照樣吃得很香。晚輩給長輩敬酒，本地張氏族人給外地張氏族人敬酒。一大家人氣氛融洽、快樂。
飯吃完後，婦女和孩子收拾桌子、打掃衛生。張氏族中長老繼續留在堂屋議事開會，其他人到偏旁聊天，或到伙房去烤火取暖。早有人給族中長老們沏茶、倒水。二十幾位族中長老圍坐在八仙供桌兩邊，開始肅靜。安靜幾分鐘後，張珩族長開始發話：「我們都是張家的老人，這幾年我們張家的日子一年不如一年。今年，前段時間，有蒙面盜賊夜襲我孫兒遠山家，張家為此死了十三口人。前不久，在千龍埡，我們桃花店又受到不明身份隊伍的襲擊，我們這裡傷亡一百多人，其中張家人也達三十多位。你們議一議，是誰和我們張家過不去？我們應該怎麼辦？」話音剛落，會場議論紛紛。雖然大家早都被告知這些事，但還是很憤怒。在南鄭做過官的張二太爺首先說話：「我們張家在歷朝歷代都遵紀守法，只管做好自己的事，過自己的日子。也從不得罪人。在整個興元路、漢中府，誰不說我們好。但我們人善被人欺。這個仇一定要報。」張六爺接著說：「是誰害我們張家。盜賊是不敢的。漢中府也沒有勢力大的盜賊。有可能是官府。」張珩族長的同父異母的五弟張理說:「官府也不可能，我們又沒有得罪過官府。我在漢中跟官府的關係還很好。我的侄兒張亮還是千戶呢。都沒聽說官府敢動我們張家的。」張九爺接過話茬說：「我們張家現在人口有一萬多，還怕什麼人？如果讓我知道是誰暗害我們，就非報仇不可。」大家七嘴八舌，議論紛紛。
十幾名幾歲的兒童不時在老人們中穿來穿去，嬉笑打鬧。儘管他們的父母多次進屋把他們拉出房間，但好像有巨大的吸引力一樣，不多時，這些兒童總千方百計地跑到老人們身邊。這些德高望重的老祖宗們、老爺爺們一邊嚴肅的討論著正事，一邊用手摸摸小孩子們的頭，逗小孩子們玩耍。
會議一直開到正月初一天明。最後形成了幾個決議：第一，加緊練武，把張家的執法隊壯大起來，這事由張遠山負責；第二，派出三路調查人員，調查各處盜匪行蹤，打探消息，這事由張八爺的孫子張曉林千戶負責；第三，加強桃花店的守衛，在道路要口派駐哨衛，這事由張遠貴負責；第四，通知各地張氏族人和親戚注意安全，這事由張理長老負責；第五，聯繫興元路武術高手，一旦發現敵人，馬上前去追殺、報仇，這事由張九爺負責。
會議結束後，這些張氏族中的老人剛睡了不到兩個時辰就被來磕頭祝壽的孩子們吵醒。老人們個個笑臉相迎，孩子們給他們磕過頭祝過壽後，他們多少都給些壓歲錢。張氏家族大，孩子們自然不少，可憐老人們迎接不暇，大多連名字都叫不出來，但還得送上一份壓歲錢。
張月明自然一大早趕到太爺張珩族長屋內給其磕頭祝壽。張珩族長會開完後一直沒上床睡覺，坐在椅子上打盹，不遠處的炭火燒的很旺，屋子裡也不多冷。可憐這位百歲老人，忙了一天，還不得入眠。張月明拿到太爺給的壓歲錢後很高興，這時他父親張遠山，叔父張遠貴也來給張珩族長請安問好。張月明問太爺說：「太爺，聽說我們張家是三國時期五斗米教創始人張魯的後代，是嗎？」張珩族長回答說：「你不要管我們是從哪裡來的，是誰的後代，你要考慮在現在這個社會我們如何生存和發展下去，延續下去。」張遠山說：「爺爺說的對。孩子，在現在**的元朝官府統治下，你要考慮我們桃花店能否存在下去，我們能否活得到明年的今天。」
正月初一，張氏家族還是大擺宴席。正月初二，張家的外姓親戚陸續來拜年，熱鬧更甚。大聚會一直延續到正月初五，住在外地的張氏族人和親戚開始陸續告辭返回。
秦嶺山裡桃花店地區的張氏家族大會，今年雖沒有往年的氣派熱鬧，但在日子越發艱難的元至正十（即公元1350年）年
底能依舊團聚，是個奇跡！