沈家實行的作息時間非常西式，晚飯一般要等自鳴鐘敲完八下才開始上桌,洋樓的電燈一直亮到凌晨一兩點鐘,若請了牌局或者趕上聽戲,常常徹夜燈火通明,天亮才有丫頭打著哈欠出來收拾殘局。
莫青荷肩上搭著一塊毛巾,裸著上身在浴室的大鏡子前站了許久,心裡存著拖時間的想法,收拾的格外仔細。刮臉，梳頭,擦雪花膏，撲一層細細的粉，眉毛太濃了，一柄小刀片兒先修出眉峰，刮除雜毛，再用膠水將末端黏出尖兒。他生得體面，臉白，眉和睫毛都濃黑，眼睛就顯得憂鬱多情，遠看像個讀書的闊少爺，可惜就因為過於規整，失了男子的隨性，走近一看，油頭粉面的也就是個小白臉兒。
他看不上梨園同行們眼角斜飛，亂拋媚眼的做派，因此格外要挺胸抬頭，走路時眼睛盯住一點，學得不太地道，並不顯得堅毅，卻有種青年的純真神采。
末了挑出一套深灰色西裝，一顆顆繫好襯衫扣子，打領帶，套上坎肩，卻不穿西裝外套，而是整整齊齊的搭在左臂上。走到陽台一看，黑黢黢的花園裡站著一個軍裝筆挺的影子，正點了一支煙卷在吸，看見莫青荷在陽台出現，緩緩欠了欠身，極紳士用沒有夾煙的手碰了碰嘴唇，衝他拋了個飛吻。
莫青荷笑著奔下樓梯，皮鞋把地板跺得咚咚直響，等到了一樓大廳，看見正用雞毛撣子打掃房間的下人，又立馬收住了腳步，很含蓄的點點頭，步履莊重的走了出去。
「打扮的這麼好看，是要與人約會嗎？」沈培楠微瞇著眼睛，等莫青荷逆著電燈光走近了，給了他一個朋友式的寬鬆擁抱，笑道：「像年輕時的汪兆銘，有空我拿相片給你看。」
莫青荷不待見他的比喻，很不屑的轉過臉，沈培楠被他逗得哈哈大笑，右手夾著煙卷，用掌根碰了碰莫青荷的後腦勺，由衷的誇道：「真漂亮。」
說完俯身湊近他的耳畔，像要說悄悄話，莫青荷太知道他的德行，就在他說出我真想現在就干死你時，搶先一步邁了出去，對下人做了個請帶路的手勢，邊走邊笑瞇瞇的回頭。
沈培楠一愣，抿著嘴唇罵了句兔崽子，大步跟了上去。
沈家在總統府似的三層洋樓迎賓，用來請客的卻是一座前清時期的七進七出大宅院，兩排蒙著絹紗的宮燈一直亮到最深處，丫頭們全穿舊式的緊身緞子小襖和散腳褲，梳著黑油油的大辮子，賓客川流不息。
莫青荷跟在沈培楠身後，邁過一道道門檻，穿過一扇扇朱漆大門和一座座飄著桂花香的庭院，終於拐進那人聲鼎沸的所在，繞過門口的檀木屏風，一抬頭，先愣了一會兒神。
這裡的佈置是徹頭徹尾的中式，一張張擺滿菜品的八仙桌早已座無虛席，賓客吵吵嚷嚷的交談，丫頭小廝們捧著木托盤穿行其中，大廳最裡頭紮著一個老戲檯子，兩名坤伶正抱著琵琶唱小曲，柱子和房梁都是雕花的紅木，空氣不流通，上層浮蕩著昏黃的煙霧，嗆得人要打噴嚏，地上扔著好些乾果殼兒。
一線高亢的笛音牽扯著人的耳膜，莫青荷的心咚咚直跳，一念之間，他彷彿回到了少年時代唱過堂會的大戶人家。
也是這般的繁榮瑰麗，那是北平最後的好日子，然後日本人進了東北，佔了華北，運動一天緊似一天，商舖凋蔽，百姓食不果腹，又沒有知識，把賣命換來的兩個錢一大半送給繳稅的巡警，剩下的扔進煙館和戲院，一面吞雲吐霧，一面聽著才子佳人的光艷故事，企圖忘記爛泥中的掙扎。他也是那時賣了身子，為了一口飽飯屈居人下，留下一顆心，咬著牙要替貧苦萬民掙一個光明的未來。
兩人在擠擠挨挨的廳堂裡繞來繞去，莫青荷聽見杯盤碰了桌面，下人高聲報出菜名，兩位太太在高聲討論佛跳牆的製作方法，一時精神有些恍惚，他本以為粉霞光艷的這舊時光景早已經隨著政局的動盪而一去不返，沒想到，此時此刻，它竟然在江南一個高官家庭幽幽復活。
有一位賓客正端著茶盞，回頭看見沈培楠，急忙繞出來上前與他重重握手，滿臉堆笑道：「真是一表人才，上次見面，沈先生還剛從外國回來呢，聽說師部最近要派一批人去美國考察軍火，犬子的英文還算通，幾天前跟沈太太打牌時，太太還說……」
沈培楠拍了拍他的肩膀，打斷他：「明天叫他來見一見我。」
那人千恩萬謝的走了，沈培楠面不改色，大步往前，軍靴把老舊的木地板踏的卡卡直響。
「你們家總這麼請客嗎？」趁周圍亂哄哄的沒人注意，莫青荷偏著頭，手指輕輕碰著沈培楠的胳膊。
不斷有人站起來問候，沈培楠一路握手寒暄過去，聽見莫青荷的話，很知道他想到了什麼，臉上的笑就沒了，疲倦的揉了揉太陽穴，陰沉道：「就算我家不請，擋不住大家急著上門，不僅這裡，南京也是一個德行，我實在不願意回來。」
又低聲罵道：「這兩年除了外交部天天往日本跑，剩下的人都只能負責西北剿匪，都什麼時候了，誰他媽願意剿匪，還不如圈錢結黨混日子。」
莫青荷本想感歎他們生活奢靡，沒預料觸動了沈培楠的煩心事，便不再往下說了，兩人一直走到離老戲台最近的一張八仙桌旁，這一桌只坐了沈立松夫妻和沈疏竹三人，還剩五個空位。
兄弟兩人笑著與沈培楠打招呼，看都不看莫青荷一眼，彷彿根本沒有他這個人，而那位艷若桃李又冷若冰霜的大嫂曼妮正銜著一根香煙在吸，煙蒂子上也沾著一點口紅，看見他來，挑起一絲冷笑，迅速轉過臉去。
莫青荷扶著椅子有點猶豫，沈培楠卻沒有打發他走的意思，只好對在座的三人都點了點頭，勉強跟著落座。
照老規矩，飯桌上談論的都是些政治經濟問題，沈培楠的大哥沈立松翹著二郎腿誇誇其談，沈疏竹和他倆長得不像，也不大說話，眼睛裡總帶著點朦朧，像沒睡醒似的，但偶爾插個一句半句也能壓住話題，幾人的語速非常快，莫青荷聽不明白，盯住面前的一盤螺螄，安靜的用細針一枚枚的挑著吃。
沈培楠和沈立松不知說起什麼話題，一起大笑起來，沈立松使勁拍著他的後背，一邊吸煙一邊搖手道：「內行，內行，身在軍界還能一眼看穿我們做買賣的貓膩，這筆生意當然沒有成本，錢白放著是不會生利的，必須要輸出它去做本錢，時間久了有了信譽，只憑咱們一句話，一句話就是本錢，做得是大筆空頭買賣，投資成功了咱們抽大頭，要是賠了呢，底下的人破產清帳，我們掌握第一手消息，早想好了對策，連累不到咱們頭上。」
臉上的笑還沒有完，又佯裝歎氣道：「就是太麻煩，賺一萬兩萬的小錢還得天天往南京跑，不知要打通多少關節！」
適時一名丫頭和一名小子端著托盤來送茶水，桌上的交談暫停片刻，隔壁幾桌的人聲卻清晰的飄過來，隱約是在北平唱青衣如何如何，莫老闆如何如何，還有人在嘀咕簽名。
沈培楠往左邊一瞥，幾名探頭探腦的賓客急忙低頭，右邊幾桌的討論卻愈發大聲，他饒有興趣的聽了一會兒，對莫青荷笑道：「莫老闆名氣不小，在這兒都有戲迷。」
正說著，一名穿白夏布衫子的小廝繞到沈培楠身邊，彎著腰往他手裡遞了一張紙條，一句話不說就快步走了。
沈培楠一邊拆一邊笑著說肯定是傾慕者要與莫老闆結交，低頭看了一眼紙條，突然閉了嘴，莫青荷見他神色有變，往前一湊，只見上面胡亂塗著幾個字：
狼來了，速撤速撤！
莫青荷不解其意，沈培楠卻似乎立刻領悟了精髓，把椅子往後一推，拉著莫青荷就要走，兩人剛剛轉身，只聽背後喀拉幾聲椅子響，沈立松戳了戳沈疏竹，低聲道：「媽來了，臉色不大對，快快。」
說完拉著曼妮，三人一同起立，垂首恭敬站著，莫青荷逃跑失敗，心中叫苦，因為之前被叮囑了要採用不抵抗政策，便假裝成一隻紋彩輝煌的花瓶，慢悠悠的轉回身，與沈培楠並排等待。
他聽沈培楠和家人提沈太太時都十分敬畏，既好奇又有點緊張，只見大廳的側門敞開，一名身穿煙藍小襖的丫頭掀著簾子，一行人緩緩走出，最前面的是一名年逾花甲的老婦人，身材保持的很好，穿一件黑底暗花的高領旗袍，頸側的盤扣鑲著一圈白珍珠，旗袍不知用的是什麼布料，被電燈光一照，每走一步都膩著一波一波細膩的銀浪，既莊重又不顯得單調。半白的頭髮在腦後緊緊挽了個髻，她的鼻樑與沈培楠十分相像，對於婦人來說太高了一點，顯得陰鷙嚴厲，眼睛大，眼袋頗深，臉很白，皺紋卻不嚴重，想必年輕時也是一位冷艷美人，步履十分穩健，很有一家之主的氣度。
許敏娟換了一身素淨的棕色方格子旗袍，正攙扶著老太太的左臂，沈飄萍跟在後面，還是白西裝打扮，沒戴草帽，扣眼別著一朵藍色雛菊，一個勁給沈培楠使眼色，似乎大事不妙。
老太太拿眼睛往幾個兒子身上一溜，並不還禮，銳利的眼神徑直盯住莫青荷，黑白分明的一雙眼珠子，青荷被她看得一抖，只覺得沈培楠跟她真是像，連眼神都一樣殺氣騰騰的。
老太太明顯來者不善，繞到桌旁逕自坐下，兩手往下一壓，示意眾人落座，不等椅子響完，突然高聲道：「敏娟，你父親最近可好？」
許敏娟就坐在沈太太旁邊，正拎著茶壺要倒水，沒想到她突然發問，便停了動作，笑道：「沈太太惦記，家父這幾天總跟汪主席通電，想為哥哥在黨內謀一個職位，家兄自從留洋回國一直沒有正經職位，不大爭氣，父親很為他冒火呢。」
沈太太嗯了一聲，道：「謀來謀去總是些文職，你哥哥既然在德國學的軍事，又還年輕，不如先跟著老三做個顧問，等有好的再挑。」
沈培楠一聽這話立刻皺起眉頭，又不能直接駁母親的面子，答道：「進一個人是沒有問題的，只是如今局勢不太平，免不了要天南海北的跑，媽這麼說是沒有把安全問題考慮在內。」
敏娟擺手笑道：「什麼安全不安全，汪主席一向主張和平，我聽說談判進行的很順利，想必不會發生戰事，就算真有，難道還會傷及我們這種家庭的人嗎？大不了移民去歐洲，倒是我哥哥那人一天到晚混日子，去哪裡做事都是個拖累。」
莫青荷正夾了一筷子鱔絲，覺得這話實在刺耳，想起沈培楠的建議，一口把菜吞了進去，悶頭大口咀嚼。
沈太太卻對敏娟非常慈愛，搖了搖頭道：「我瞧著你們兄妹倆都挺好，就數我這老三不爭氣，年紀不小了，整天跟一些不三不四的人混在一起。」