金陵城外，十里長亭。
南唐文武百官，盡聚於此，肅然恭立於亭外，翹首祈盼，遠望南方，眼巴巴地等待著即將凱旋回來的朝廷大軍。
驕陽似火，將亭外的樹葉草莖，烤得萎縮了不少。眾官員也被這烈日烘烤，滿面流汗，將官服都溻透了。有幸能在長亭中坐等，不至於被曬得頭昏眼花的，也只有左右二相，以及秦老將軍而已。
在長亭之中，坐在三位老臣上首的，是一位絕代風華的麗人。但見她生得明眸皓齒，肌膚晶瑩如玉，身穿一套莊重華麗的宮裝，卻是當朝正宮娘娘，正受命掌控朝政的皇后周氏。
秦貴妃的地位，在宮中也甚是尊貴，只次於周皇后，此次出征凱旋回朝，立了大功，周皇后自然不能怠慢，因此上親自率文武百官出迎，在城外十里長亭處，等著秦貴妃一眾軍將。
她端坐在正位之上，如白玉般的小手端著一個茶盅，悠然品了一口茶，美目望向遠方，輕啟朱唇，淡然道：「前面派出的斥候可曾回報，妹妹的大軍，快要到了麼？」
坐在下首的秦老將軍慌忙道：「啟蒙皇后娘娘，據報稱，貴妃娘娘已率眾位將官兼程趕來，不多時便會到了。」
左相周泰也微笑道：「皇后娘娘不必著急，既然斥候已經報了，看來我們等不了多久，貴妃娘娘她們就會到了。」
華服麗人含笑點頭，目光在三位老臣臉上轉了一圈，淡然微笑道：「妹妹和眾將軍這次立的功勞，實在太大，各位愛卿可曾商議過，該如何賞賜他們了麼？」
右相錢松躬身笑道：「一切盡遵娘娘吩咐，我們這些老臣，俯首聽命就是。」
由於唐皇李漁病重，權柄一直操在周皇后手中。周皇后也知道自己的身份終究還是比不是皇帝，對百官甚是寬待，下旨賜左右二相、秦老將軍可以入朝不參，見了自己也不必跪拜，免得他們年紀漸老，上朝拜來拜去，若是閃到了腰，那可就麻煩了。
對於周皇后這樣的優待，錢松卻是心知肚明。周皇后這樣做，大半是為了她的老父，或是示好於秦老將軍，對於自己，眼下是兩家有隱隱聯合之勢，來對付自己這一派。現在兩派聯合起來，聲勢頗大，在各方面都隱然壓制住了錢松這一派的力量。
不過，錢松又暗自冷笑：自己這些年在朝野苦心經營，豈是輕易可以壓制得了的！這兩家聯合，顯然便是怕了自己，自己這些年出錢出力，幫助陰山派振興道門，果然收了奇效。只待陰山派實力盡復，那些在與龜山派的火並中受了重傷的老道士們一齊出來，這大唐天下，豈還有這兩家說話的餘地！
但現在形勢終究是在表面上不利於錢家，錢松也只有安心忍耐，以待後日了。
周皇后凝目看了他一眼，目光中大有深意，微笑道：「錢相過謙了。我一介女流之輩，哪有什麼見識，還是三位愛卿共同商議，定下賞賜之策才是。」
四人正在長亭中商議，忽然看到遠處一騎戰馬馳來，奔到亭外，馬上傳令兵翻身落馬，拜倒在地，大聲道：「啟稟皇后娘娘，貴妃娘娘率眾位將軍，已在一里之外！」
周皇后線條優美的紅唇邊升起一縷笑意，亭亭站起，微笑道：「妹妹來了，我們去迎接她吧！」
看著她盈盈走出長亭之外，三位老臣，慌忙追了上去，領著文武百官，列隊恭迎，向前方迎去。
不多時，遠處煙塵揚起，數百餘騎戰馬疾馳而來，後面氣喘吁吁地跑著大批的步兵，卻是朝廷南征平賊的大軍，凱旋回來了。
策馬馳在最前面的，是一位英武美貌的女將，身上穿戴著盔甲，卻是南征大軍元帥服色，在陽光照射下，金光四射，耀人眼目。相貌亦是眉宇如畫，神采飛揚，戰馬奔馳間，這女將舉手投足，豪氣四溢，盡顯巾幗英雄風範，令人望而心折。
在她右手邊，比她微微落後一個馬頭的，卻是一名小將軍，亦生得齒白唇紅，清秀英俊至極，身穿銀盔銀甲，臉上帶著恭謹的笑容，緊緊跟隨在她的身邊，拍馬馳向前方。
在後面的，卻是朝廷征討大軍的各營將官了，此次是同來金陵，接受封賞的。一個個喜氣洋洋，對自己將受到的賞賜欣喜不已。他們人數眾多，比之當初出發時，不但人未減少，反倒增加了許多人。
那些增加出來的將官，一眼就可以看得出來。雖然亦是個個都有一身武將豪雄之氣，夾在眾將中拍馬疾馳，卻頗有些膽怯之意，隱約從眼中顯露出來。
這些人便是巨山山寨中的各位頭領，現在投降了朝廷，也來接受封賜，以後算得上是朝廷命官了，卻終究是降將身份，生怕朝廷追究從前的附逆造反大罪，心下不安，臉上的表情，也是小心翼翼，與那些自知立了大功的將官們截然不同。
李小民騎著馬，跟在秦貴妃後面，遠遠看到前面百官雲集，一位絕世佳人，微笑立於道上，心中暗喜，忙跟了上去。
周皇后站在大道上，含笑而立，看著秦貴妃帶領眾將馳到面前，滾鞍下馬，雖是身穿盔甲，亦伏拜下去，笑道：「怎麼敢有勞姐姐，親自來接我們！」
周皇后忙上前扶住秦貴妃，微笑道：「妹妹，這次妳立了大功，天下皆知，姐姐怎麼敢不來接妳呢？」
兩位絕色美人相互攙扶，兩般風格不同的美貌交相輝映，百官與眾將卻無心欣賞這般美景，只是拜倒在地，口中大聲稱頌，道是大唐國運昌隆，才有皇后貴妃兩位娘娘，替國分憂，一舉掃平巨山賊寇，讓大唐天下太平，兩位娘娘功不可沒！
唯一敢跪在地上，仍用欣賞美女的眼光色迷迷地看著兩位娘娘的，就只有大軍副帥李小民了。看這兩位美女含笑站在一起，他不由兩眼閃閃發光，跪在地上，也忘了站起。
直到周皇后輕啟朱唇，鶯聲道：「諸位愛卿，免禮平身！」眾人都站起來，李小民含悲看著那位至為高貴的美女，知道她是不會親手來扶自己起來了，也只得垂頭喪氣地站起來，暗自嗟歎不已。
這一邊，周皇后攜著秦貴妃的手，仔細打量著她。卻見她雖是風塵僕僕，又在連日征戰之後，膚色曬得微黑，卻別有一股溫婉柔潤之意，在她臉上體現，玉體也變得更為婀娜多姿，充滿了女性的魅力，讓她不由暗自稱奇：難道說，出征作戰，能讓女子更加美貌誘人不成？
朝廷大軍的先頭部隊，也已趕到十里亭，在向皇后娘娘拜倒行禮之後，護送著周皇后及百官、眾將，向金陵城行去。
周皇后親親熱熱地挽著秦貴妃，坐上了鳳輦，放下珠簾，行在隊伍的前端，帶著大隊人馬，進了金陵城。
城門內外，大道兩旁，百姓雲集，摩肩擦踵地站在那裡，望著大軍放聲歡呼，大聲讚歎將軍們果然英勇，出征沒有多少時日，便一舉擊破了巨山叛賊，奏凱而還，讓大唐的百姓，不用擔心自後方來的戰亂。
李小民率眾將走在當中，聽到這麼熱烈的歡呼聲，也不由欣喜感動，舉手抱拳，向眾百姓還禮。
那些百姓看到為首的將軍，卻是一個身穿銀甲白袍翩翩少年，都不由驚訝，大聲著相互詢問，那位將軍到底是什麼來歷。
有知道的，便興奮地說了出來：「妳可知道，那位少年將軍，乃是宮裡的公公，就是那位有名的李公公啊！」
聽到的人，不由聞聲哀歎道：「怎麼，是一位太監？真是可惜，看他那般人才，又會打仗，卻去做了太監，真是浪費啊！」
又有人驚呼道：「李公公？難道就是被封為『靈秀真人』的李公公？我聽說他比武奪帥，擊敗了御林軍錢統領，當上了大軍副帥，難道就是這位嗎？」
在得到了確定的回答之後，百姓們群情轟動，都爭著要上前看清楚，仔細看看這位仙法武功無一不精的英俊公公。
看著滿臉驚訝崇拜的百姓，如潮水般湧上前來，大聲向自己歡呼，稱頌著自己的豐功偉績，就算是謙虛如李小民，也不由飄飄然起來，微笑著向眾百姓還禮，得意洋洋地帶著眾將向皇宮走去，心裡還在欣喜地想著：「當英雄滋味真是不錯，怪不得那麼多人都做夢想要出名！」
來到朝堂之上，百官分列兩旁，由一眾將官上殿叩拜周皇后，接受封賜。
秦貴妃因為是宮中皇妃，未曾上殿，因此只由周皇后在珠簾後微笑宣佈，她的功勞太大，因此封賜她絹帛千匹，駿馬百騎，另外還加了一縣封地，作為她的采邑。
在秦貴妃之後，第一個接受封賜的，卻是大軍副帥李小民。
李小民目不斜視地走上殿去，拜倒玉階之前，聽著上方珠簾後的玉人微笑柔聲道：「李卿家，抬起頭來，讓本宮看上一看！」
李小民抬起頭，看著珠簾後的美人，心神飄蕩，聽著她微笑道：「李卿家的功勞，本宮已經聽秦元帥說過了。現賜絹百匹，封妳為安南將軍，官階二品，為御林軍副統領，協助錢伍林將軍，統領御林軍，拱衛京師。」
李小民叩頭謝恩，心裡嘀咕道：「安南？我還聯合國秘書長呢！叫這個名字叫得久了，不知道會不會變成黑人。」
在下面，錢松卻在暗暗冷笑。自己費盡心機，送了好多禮物，又使了好多計策，才打動了皇帝，讓他封錢伍林掌管御林軍，現在已在御林軍中，立下了根基。周皇后只派了一個小太監來，就想要從他手中奪去軍權麼？
接下來，秦宜福與一眾南征將官與降將都上前聽封，個個都有封賞，就算是投降來的巨山頭領，也都被賜了軍職，發在秦宜福和李小民的帳下聽令。
封賞已畢，錢松踏上一步，躬身行禮道：「啟稟皇后娘娘，北趙大軍，在邊境上蠢蠢欲動，只怕會對我大唐不利。因此老臣奏請，不如令秦將軍率軍北上，協助護衛邊境，以免北趙軍隊有可乘之機。」
他那一派系的官員，也都紛紛上前奏請，附和他的意見。
珠簾後，周皇后的目光轉向秦老將軍，溫聲道：「秦老將軍，妳有可什麼意見？」
秦老將軍低頭一想，北方的防守確實是薄弱了些，而最近北趙軍隊調動頻繁，聲勢頗大，若不防備，一旦北趙大軍攻來，只怕自己的長子所率防衛部隊難以擋得住。何況這次派去的是自己的孫子，手中又有一支生力軍，他們父子同心，共禦北趙，也是增強自己家實力的一著好棋，便向上行禮道：「錢相國所言極是。老臣內舉不避親，願薦孫兒率軍前去協助防衛！」
見秦老將軍發了話，朝中眾武將也都上前附和，眾言鑿鑿，道是北方防衛確實需要加強才好。
見眾官大都是如此意見，周皇后點頭應允，便命秦宜福率領大軍，北上抗趙。
朝會已畢，眾官恭敬叩拜，下朝而去。
李小民走出朝堂，便有官員前來行禮，滿面笑容，拚命地和他拉關係，希望能攀上這位皇后娘娘眼前的紅人。
李小民微笑還禮，謙遜以待。下朝後，先去拜會了左右二相與秦老將軍，然後再拜會朝中同僚。自然也有許多官員前來他府中拜望，送上份份厚禮，努力巴結於他，只望他能在宮中替自己說上幾句好話，便是大大感激了。
他現在的府第，雖然是皇后欽賜，他卻不常居住，也只是在這裡的庫房中存放一些財物而已。而他在金陵城中，也在私下裡買了幾處宅院，現在除了雲妃與蘭兒、蕭淑妃與青綾居住的宅院外，又多加了一處幽靜的私宅，讓宋惜惜母女在裡面居住，並買了婢女服侍。院中用法術設下禁制，大門外面又派上自己忠心耿耿的士兵防守，免得她們逃了出來。
安排好了這一切，李小民急匆匆地出府而來，催馬馳向蕭淑妃所居府第。出征了這麼久，他真的是很懷念這位溫柔婉約的嬌妻，以及她那才華出眾的清麗女兒。