賀豐親自帶領部下觀察地形。他現村南桂軍營地附近有片竹林，竹林後面有一條小路。憑著一個軍人的直覺，他預見敵人受到打擊後會四處逃竄，竹林將可能是敵人逃跑的必選之路。為了以防萬一，獨立團決定在竹林後方埋伏一個連攔截敵人退路。
時間不長，各個陣地都先後趕來向賀豐報告，一切準備完畢，為了等待村內的偵察連，他命令獨立團戰士在陣地上隱蔽待命。
戰士們靜靜地趴在陣地上，他們神情顯得有些疲憊，有的抱著槍有的握著刀，有的半閉著眼睛在養神，有的在擺弄手中的手榴彈。初冬的夜裡天氣已經很有些冷意，身穿單衣的獨立團戰士們，在冷風中凍得「瑟瑟」抖，戰士們自的靠在一起，用體溫互相取暖。
劉排長參加紅軍已經兩年多了，參加過大大小小十幾次戰鬥，湘江戰役被俘後幾次逃跑都沒有成功，這次被營救出來後一心想報仇雪恨。他和新戰士狗娃靠在一塊互相取暖。
狗娃只有十四歲，頭上帶著一頂八角帽，身上卻穿著不合體的肥大衣褲。兩年前母親被還鄉團殺了，父親在追擊敵人的戰鬥中犧牲了，他成了孤兒。擴紅時他頂著父親留給他的紅軍帽跪在徵兵幹部的面前，哭著不起來，硬是當了兵。
湘江戰役打響的時候，連長把一名犧牲的戰友留下的槍給他，在戰鬥中狗娃學會了打槍。當他開槍打死第一個敵人時，他哭的眼淚鼻涕一起流出來。他跪在地上衝著蘇區的方向說：「爹、娘，狗娃給你們報仇啦！」
這次戰鬥本來不讓狗娃來，因為他的身體很虛弱。但是他又偷偷的跟在隊伍後面，直到魯塘才被排長現。
劉排長只得把自己唯一的手榴彈送給他，並把他帶在身邊。
就要到達敵團部了，羅金生謹慎的用雙眼四處掃瞄，身子跟貓似的十分敏銳，一步一步貼著牆邊悄悄地向前潛行……
貼著牆壁慢行了十幾米，他突然現敵團部有旁邊黑暗處個灰紅色東西猛地閃現了一下。嚇得羅金生一愣，立刻停下腳步趕快趴在地下，心裡快地尋思剛才那紅點到底是什麼：鬼火？不可能！到底有什麼東西是灰紅色呢？
小分隊隊員緊緊跟在羅金生後面，最前面的戰士因為天黑沒看見，被剛趴下的羅金生絆倒了，骨碌骨碌滾出老遠。桂軍團部的哨兵端起槍就朝著前面開了一槍，嘴裡大聲喊著：「來人呀，有人偷襲團部！」，羅金生一看暴露了目標，一槍把哨兵擊斃，向著團部大門衝過去，被驚醒的桂軍緊接著衝過來，襲擊戰立刻變成了遭遇戰。
賀豐聽到槍聲，知道村內戰鬥已經打響，於是他下達了向桂軍進攻的命令。由於炮彈太少，賀豐決定只用三門迫擊炮射擊，採用聲東擊西的戰術，希望給桂軍造成被包圍的錯覺。大戰前的沉寂中，機炮營的陣地上接到指揮部傳來「各炮試射一」的短促口令。第一試射的炮彈帶著迫不及待的沉悶轟響脫離炮膛，劃過夜空呼嘯著掉落於桂軍營地後方十米處，夜空裡猛然騰起一團耀眼的火光，王營長隨後立即調整角度，命令三門迫擊炮分別對準桂軍駐地的兩端和中間各射炮彈兩。炸彈落地開花，遭到炮擊的敵人在一片硝煙火海之中從帳篷裡衝出來，桂軍士兵亂作一團，以為已被四面包圍，嚇的到處亂竄。
隨後，王寶軍指揮機炮營使用幾挺輕重機槍也開始射擊，一條條機槍噴射著火焰。直掃敵群心臟，不出十分鐘，桂軍就被打得血肉橫飛。丟下幾十匹騾馬以及一百多具多具屍體四處逃散了。
竄到紅軍陣地前的敵人被戰士們一陣排子打退回去，慢慢地聚在一起。這時炮又響了，由於這是短程射擊，命中率極高，幾乎每一炮彈都能擊中目標。
賀豐站在一棵大樹旁邊，察看著陣地的情況。果然不出他所料，幾個桂軍軍官大喊著領頭向竹林中衝去，桂軍士兵紛紛端著上刺刀的步槍，狂喊著跟在後面。
隱蔽在竹林後的獨立團一營一連早已做好準備。一見敵人竄出來，早已準備好的幾挺輕機槍一起狂叫起來，使用步槍的同志們非常沉著地一槍一槍瞄準射擊。
剛竄出竹林的桂軍忽然遭到如此猛烈又準確的火力打擊，頃刻間倒下了大半，掩護衝擊的機槍也啞巴了。不長時間，從竹林裡竄出來的桂軍全部被消滅。
「啪！」隨著一信號彈升空，猛烈的槍炮聲立刻打破黎明的寂靜。竹林中的敵人現中了埋伏，丟下許多屍體向後潰逃。獨立團戰士從四面八方的埋伏地點鑽出來，他們吶喊著扣動板機，好像痛打落水狗或者圍追堵截小偷一樣，用潑水般的子彈到處追逐那些陷入重圍的敵人，四處都是「繳槍不殺」的喊聲，手榴彈爆炸聲此起彼伏。
紅軍在蘇區與敵人作戰時，被包圍的中央軍只要援兵不到，就會乖乖放下武器投降。可是桂軍完全不同於國民黨中央軍，民國時代的的桂軍尤其瘋狂，他們往往戰鬥到最後一個人，「黔軍滇軍兩隻羊，湘軍就是一頭狼；廣西猴子是桂軍，猛如老虎惡如狼。」一度在中**隊裡流傳。
於是整個開闊地上到處都在生慘烈廝殺，賀豐大怒之下，命令向包圍圈中的桂軍投擲燃燒彈。，殺紅了眼的紅軍戰士紛紛投出手中的燃燒瓶，緊接著爆炸的燃燒瓶引起熊熊大火，間或聽到淒厲的慘叫聲。
解決完村外的桂軍後，獨立團扭頭攻進魯塘村，和偵察分隊裡外應和把敵人大部消滅，但是敵一三零團團長等三十餘人還是乘夜突圍而去。
天亮以後，戰場清理很快有了結果：獨立團共擊斃桂軍官兵五百餘人，俘虜三百餘人，繳獲輕重機槍二十餘挺，步槍五百多支，其他物資一大批，讓人驚喜的是繳獲桂軍圍堵湘江獨立團的兵力部署及軍用地圖各一份。