酒店之內，蔡朦見彭戀霜和王若惜二人神色有異，當即笑道：「二位切莫生疑，在下乃是奉了沈大人之命而來。」
彭戀霜聽了「沈大人」三字，忍不住道：「沈大人？哪個沈大人？」
王若惜目光閃動，蔡朦卻正色道：「自然是陝西路安撫使沈冥沈大人。」
彭戀霜聞言，不由喜道：「原來你便是那位沈大人的屬下，這回我可用不著整日擔驚受怕了！」她受人臨終囑托，多日以來心中一直沉甸甸的如置大石，見蔡朦自承是沈冥下屬，自然喜不自勝，正要詳細問他，猛然間覺得眼前一黑，竟然一頭栽倒在桌前！
王若惜和蔡朦見她如此，都是嚇了一跳。王若惜眼疾手快，一把便將她攙住，急切問道：「彭姑娘？你怎樣了？可是受了傷麼？」
彭戀霜被他拉住手臂，只覺眼前一片朦朧，心中也覺得不甚清楚，只得勉強道：「我……我沒受傷……只是……有……有些難受……」
蔡朦見她神智迷亂，雙頰酡紅，驚道：「彭姑娘這是為何？莫非是在道上感染了風寒不成？」
王若惜盯著彭戀霜的臉頰，卻急忙伸手替她把了把脈，臉色登時一沉，同時運指如風，已於瞬間點中了彭戀霜週身十二處大穴。
蔡朦見他神情緊張，便問：「情況如何？」
王若惜沉聲道：「她這是中了毒……」
蔡朦聞言，「啊」了一聲，「中毒？什麼毒？」
王若惜面上神情莫測，低低的道：「假若我沒有猜錯的話……此毒應是……『桃花醉』。」
蔡朦聽了這話，不禁倒吸了一口冷氣，「桃花醉？！王兄你確定沒有診錯？」
王若惜看了他一眼，「在下累代居於西疆，對西夏國中風物人情極是熟悉……十有**不會出錯！」
——原來，西夏國中雖然多數是不毛之地，但賀蘭山上卻獨獨盛產的一種名為「百日醉」的桃花。此花開時，艷麗異常，且有異香，倘若被人誤吸，竟會長時昏睡不醒。黨項人世代遊牧於賀蘭山一帶，多年以來皆知此事。後來，不知是誰，采桃花於春日，摻合了另外多種毒物，秘加淬煉，這才製成了奇毒——「桃花醉」。
此時，彭戀霜整個人竟然已經暈了過去，蔡朦見狀，急道：「我聽人說，這『桃花醉』之毒埋伏時間極長，依中毒之人體質不同伺時發作……倘若……發作之時再要解毒……卻已然晚了……彭姑娘卻是被何人下毒？」
他沉吟半晌，喃喃道：「莫非……竟會……竟會和那玉獸牽扯之事有關？」
王若惜將彭戀霜扶在椅中安頓好，用一種極低的語調輕聲道：「須得要在十二個時辰之內……」
他似乎只是說給自己聽，因此蔡朦自然沒聽清楚，便向他問道：「王兄你說什麼？」
王若惜驀然抬頭，向蔡朦道：「煩勞蔡將軍照顧彭姑娘一陣，王某即刻便去尋找解藥！」
蔡朦見他神情又陰又冷，當下一把便將他拉住，「王兄！我聽說『桃花醉』乃是西夏皇宮之不傳秘藥……此刻你卻往哪裡去尋解藥？不若先將彭姑娘送到沈大人之處，再另行派人前往！」
王若惜一笑，面上陰冷神情盡去，只聽他道：「多謝將軍關心……王某自有主意。」
他見彭戀霜於昏迷之中的神情極是痛苦，心中不由得一緊，一眼瞥見身旁桌上一物晶瑩碧綠，當下卻又一喜，便逕自將「九夜冰」取了過來。
蔡朦奇道：「王兄拿這只簫去做什麼？」
王若惜輕撫洞簫，「沒有這只簫……萬萬難以取得解藥……」
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賀蘭山脈山勢雄偉，它靜靜地矗立沙漠之中，於瑰麗之間處處顯示著強勁，若群馬奔騰，如千年一夢。
最初的時候，這裡一向是遊牧民族的聖地和天堂，那些逐水草而居的遊牧族群，在水草豐茂的賀蘭山腳下，過著與世無爭的恬淡生活。
然而，這種寧靜並未持續多久……
——秦昭襄王三十五年，秦軍徹底擊潰了雄霸西疆的義渠戎，一些戰敗的部落紛紛北逃，「以後為匈奴，居河套南北」，其中有一些人便逃到了賀蘭山。自此之後，賀蘭山便進入了一個由匈奴人佔據的時期，並一度成為了匈奴與大秦帝國抗衡之地。
——元朔二年，漢朝將衛青、李息等人率軍北上抗擊匈奴，第一次將中原漢族政權的軍事力量延伸到賀蘭山下。二十多年後，漢武帝分全國為十三刺史部，下轄郡縣，其中在賀蘭山東麓設立了屬於北地郡管轄的廉縣，自此，賀蘭山開始走進了大漢天子的統治範圍。
——唐朝之時，突厥、吐蕃和回紇諸部曾先後佔據賀蘭山的統治權。貞觀二十年，唐太宗下令軍隊出擊突厥頡利可汗下屬的鐵勒人薛延陀。此時，一向佔據河西走廊一帶的回紇人乘機和唐朝軍隊聯合進攻薛延陀，聯軍進駐到了賀蘭山一帶……繼漢代七百多年之後，中原軍事力量終於再次進入了賀蘭山。
………………
王若惜來到賀蘭山腳下的時候，已是暮間。山中或濃或淡的雲霧變換出各種形狀升騰起來，慢慢地合為了一大片雲海，使這片神秘而古老的群山看上去更增魅力。
沒有人會想到，在冰雪覆蓋的賀蘭山最深處，竟然會有如此深遠的一座密林。這裡，常年瀰漫著厚厚的霧氣，彷彿為這個神秘的地方張掛了一面無邊無際的薄綃帳子。
王若惜在林中走了數步，便覺異常。他回身望向來路，卻見雲霧山嵐重重疊疊，已將來時之路盡數遮蓋了起來。
——這裡雖然看似荒涼清冷，卻是西夏歷代皇族的禁地。
王若惜忽然停住了自己的腳步，只因他的眼前已出現了一道巨大的石門。
石門的後面是什麼？似乎沒有人知道，但是王若惜卻是知道的。
——他不辭辛苦來到這裡，便是為了進入到這石門之後的宮殿之中，去見一個幾乎已經成為傳說的人物。
——他為什麼會知道西夏皇族的禁地？他究竟是什麼人呢？
就在王若惜於石門之前駐足之際，林間突然響起了一個聲音。
「閣下何人？遠道而來，所為何事？」
這聲音靈動縹緲，竟是如此的空靈冷冽、不可捉摸……在林中幽幽迴繞，竟如同自天上傳來一般。
王若惜朗聲道：「晚輩姓王名若惜，因一好友身中『桃花醉』之毒，因此乃為求取解藥而來！」
那空靈之音似乎笑了一下，「王若惜？我可從來沒聽過這個名字……究竟是何人告訴閣下，此處有『桃花醉』的解藥？」
王若惜笑道：「西夏國中，誰不知道國師乃是一人之下萬人之上……便是當今國主，對國師亦是言聽計從……那『桃花醉』出於西夏皇室之中，晚輩不到此地求取，卻又要去尋訪何人？」
這個空靈之音的主人，竟然便是西夏國師——賀蘭擁雪。
她聽了王若惜的話，似乎又笑了笑，「想不到你年紀輕輕，知道的事情倒是不少……可是，你憑什麼認為我會給你解藥？」
王若惜就等著她說這句話，當下自寬袍大袖之中取出一物，呈在手中，微微笑道：「王某所依仗之物……不過是這隻翡翠洞簫！」
賀蘭擁雪沉默良久，忽然道：「君無極是你什麼人？」
王若惜笑道：「晚輩與長歌島主素未平生。」
賀蘭擁雪冷冷道：「素未平生？那麼這只洞簫莫非是你偷的不成？」
王若惜道：「晚輩雖然與君島主素未平生，但君島主的弟子，卻正是晚輩的朋友！」
賀蘭擁雪道：「你所說的中毒之人……莫非便是他麼？」
王若惜點頭道：「正是！」
賀蘭擁雪冷笑道：「你既然拿著這只簫來求我，想必是知道些什麼陳年舊事麼？」
王若惜笑道：「晚輩曾聽江湖上人傳說，國師與長歌島君島主乃是多年之故人……」
賀蘭擁雪喃喃道：「多年之故人……」她輕笑一聲，「故人也分很多種……只可惜你猜得錯了……我們的確是故人……只不過……卻是那種你死我活的故人罷了！」
王若惜靜靜地聽著，忽然笑道：「晚輩只聽說，國師和君島主曾有過婚姻之約……」
賀蘭擁雪淡淡道：「你知道的果然不少……」
王若惜面前的石門突然自中間裂開了一道縫隙，他目光銳利，已在瞬間自那縫隙之中看到了一道人影。
此刻，林中不見一絲陽光，石門之內更是幽深難測。只見石門之內的那道人影如煙似霧，卻在剎那之間，如煙霧一般散開，消失。
然後，便有一縷煙霧自石門縫隙之中飄了出來，居然又緩緩凝結成了一個人形！
——這是什麼功夫？
她，此刻就站立在王若惜的面前。白衣如雪，風姿綽約，容華絕代，恍如天仙臨世。正是昔日中原武林的「四大美人」之一、今日之西夏國師——賀蘭擁雪！