司徒府內。
容笑語一面安慰驚魂難定的杜若，一面示意丫鬟將預備好的安神湯藥端上。
應笑問見杜若時而清醒時而驚恐，不由得心中大增疑惑。他見房內幾名丫鬟都是神容憔悴，想是這幾日服侍杜若，衣不解帶、睡不安枕之故。當下便向其中一人問道：「我聽笑語兄說，小姐那日出門遊玩回來才會染上此症……那日你們之中是誰陪著她出門去的？又是去了什麼地方？」
那幾名丫鬟對視一眼，都不說話，只是低下了頭去。容笑語命兩名丫鬟將杜若扶進內室，又指著剩下幾人對應笑問道：「我也曾問過她們，那日卻是琳琅她們幾個陪著小若一同去了下關賞花……哪知道當夜小若就噩夢連連……請來的幾名大夫看過之後，有的說是受了風寒，有的說是痰症，有的竟說是中了邪……」他搖頭歎道：「我這幾日在書房之中翻閱醫書典籍，也是未有所獲。」
應笑問見琳琅雙眸含淚，情知容笑語定然已經不知就此事問了她多少遍，便也沒多說什麼。他的目光在琳琅的面上一掃而過，無意之中卻落在了靠在窗邊的梳妝台上。
那梳妝台乃上好紅木所製，雕花鏤雲，做工極佳。台上置著銅鏡、妝奩、胭脂、水粉等物……乍看之下，倒也沒有什麼異狀。唯一引人注目的卻是此時在梳妝台上散放著的十幾件首飾，想來這幾日杜若忽患急症，房內的丫鬟也無心打理收拾這些物事。
應笑問的目光在那些首飾上一一掃過
——金釵、步搖、寶鈿、珠花……
只見他的目光突然一凝，已然被一物所吸引。
容笑語見他神情有異，心中一動，便問道：「笑問可是發現了什麼？」
應笑問幾步便走到了梳妝台前，伸手自檯子上拿起一物，仔細端詳了半晌，臉上卻浮現出了一抹冷冷的笑意。
他先向容笑語問道：「笑語兄，這支金釵可是你買給小若的麼？」
容笑語接過那支金釵一看，不由得微微吃驚。只見此釵鑲珠嵌翠，釵頭卻是一隻雲裡翔鳳。通身彩色輝煌，鑲嵌了無數珠寶玉石，不僅做工精緻之極，連鑲嵌之物亦皆是十分名貴的珍寶。
他一面細看，一面卻向應笑問道：「這些女孩兒家的首飾一向都是由丫鬟打理的……我卻從未留心過這些事情……這支金釵如此貴重……小若卻是從哪裡得來？」
他一邊向琳琅等人看去，一邊問道：「你們平日裡服侍小姐，小姐的首飾衣服都是經過你們手裡的……這支釵卻是從何而來？」
那幾名丫鬟面面相覷，最後還是琳琅囁嚅道：「回大人的話……這支釵……是小姐的朋友所贈……」
容笑語一聽，更是奇怪，「小若的朋友？什麼朋友出手如此大方，竟然會送一件這麼貴重的厚禮？」他面色一沉，「琳琅！你老實說！小姐那日去下關見到了什麼人不曾？」
他一向待人彬彬有禮，上至王公大臣，下至販夫走卒都是一視同仁，以至於全大理城中幾乎都知道司徒大人最是沒有架子，待下人亦極為寬厚仁慈。莫說是生氣責罵，平日裡連重話也沒有半句。
眾丫鬟見他發怒，登時跪了一地，只聽琳琅顫聲道：「大人……這支金釵的確是小姐的朋友所贈……小姐那日去下關，便是為了和那位『朋友』見面……」
容笑語還未說話，應笑問卻已冷冷道：「你家小姐那位『朋友』，是不是鄯闡侯的公子……高昇泰？」
琳琅吃了一驚，怔怔地說不出話來。容笑語卻奇道，「笑問……你怎會知道？」
應笑問卻道：「笑語兄，此事可稍後再說。小弟今日前來，乃是有一件極其要緊之事和你相商……還請借一步說話。」
……………………
「你說什麼？昨夜有人入宮行刺皇上？」
「不錯！」
容笑語聞言，驚疑不定，「刺客呢？可曾擒獲？」
應笑問苦笑道：「倘若昨夜擒住刺客，小弟今日也不用來找笑語兄了。」
容笑語驚訝道：「以笑問你的武功，竟然都沒能將他擒住？看來這刺客當真是非比尋常！」
應笑問聞言，搖頭苦笑道：「笑語兄莫要再說了……小弟當真是慚愧之極……」
容笑語在廳中來回踱了幾步，「捨表妹忽患急症……眼下我實是心亂如麻，一時之間也想不出什麼頭緒……不如咱們這便入宮去看看……你在路上和我說說昨夜之事！」
二人當下便起身入宮，一路之上，應笑問便將昨夜經過詳詳細細向容笑語道來。
眼看已經到了宮門之外，遠遠卻見杜鵑一臉憂急立於宮外，見他二人來到，連忙趕上前來，「二位大人可來了！公主殿下囑咐奴婢一見到二位大人就請到玉真宮去！」
容笑語和應笑問對視一眼，心道段香持此舉想是因為事態緊急之故，當下也顧不得什麼宮中規矩了，便雙雙下馬，隨杜鵑而去。
段香持正在宮內靜候，見他二人一同來到，眉間略見喜色。三人見禮坐定，應笑問便道：「公主殿下急召我們二人前來，莫非是宮中又出了什麼事情？」
段香持秀眉微蹙，「應大人猜得不錯……宮中之事，當真是一波未平一波又起……昨夜父皇遇刺之事尚未稍有眉目，今晨卻連洞仙公主也遇到了刺客偷襲！」
——大越國使臣入朝之後，便均被安置在驛館之內，惟洞仙公主身份尊貴，因此便一直住在宮中。
應笑問雙眉一皺道：「竟有此事？刺客又是何人？」
段香持道：「你出宮之後，母后便命人傳旨罷朝一日，對外只說父皇夜間貪看月色，偶感風寒……宮中嬪妃聞聽此事，都去為父皇請安探病，洞仙公主聽說之後，便也去探望父皇。誰知，她剛行至御花園中，便遇到了一名青衣刺客……我聽那些跟隨她的宮女們形容……那名刺客的穿著打扮，竟然便是昨夜行刺父皇之人！」
容笑語見應笑問正自沉思，便喃喃道：「想不到那名刺客竟然在宮中匿伏了一夜？他不僅僅要行刺陛下……連大越公主也是他的目標？」
段香持忙道：「這倒不是。我事後聽洞仙公主說，那名刺客並不是想要將她置於死地，而是急於離開宮中，因此便想要挾持她作為人質……當時，洞仙公主身邊的侍衛不少，她自己在大越國中之時也曾習練過一些武功，雖然說不上如何高明，倒也不至於一招之間便為人所趁，因此那名刺客竟然未能得手，匆忙之中只得狼狽逃出宮去了。」
應笑問忽然抬頭道：「那麼……洞仙公主可曾有所傷損？」
段香持歎氣道：「這才是我憂心的緣故……那刺客雖然對洞仙公主挾持不成，卻仍是在激鬥之中刺傷了她……唉！聽說洞仙公主是大越國君的掌上明珠……倘或此事為大越國得知……還真不知要如何收場……說起來，這位公主倒真是識大體之人，她遇刺之後，自大越國帶來的那幾名侍女便要將此事報給驛館中的大越國使臣得知……倒是她自己攔著不讓外洩此事……依二位所見，此事應該如何？」
容笑語低聲道：「洞仙公主的傷勢可重？」
段香持道：「我已命御醫診看過了，他們說洞仙公主所中之劍傷極深，雖然不致有性命之礙，但卻要靜養數月方能好轉。」
容笑語皺眉道：「這卻不好辦了……大越國使臣在大理盤恆已有數日，只怕半月之後便要啟程返回大越……即便是眼下不將此事傳出……但到了啟程之日，卻又如何交代？」
他見應笑問仍是低頭沉思，便問道：「笑問？你在想些什麼？」
應笑問抬起頭來，緩緩道：「我在想……那名青衣刺客昨夜被我所傷之後，為什麼不趁著夜色出宮……反而要在御花園中藏匿一夜……陛下遇刺之後，宮中處處封鎖戒嚴，此舉豈不是危險之極？」
段香持聞言道：「這一節我也是百思不得其解。唯一的解釋便是，那名刺客還有事情未了，因此才不急於離宮。」
容笑語道：「此人昨夜已經為笑問所傷……想來傷勢不輕。而陛下經此一劫，身邊侍衛更是固若金湯，他想要再次行刺卻是難上加難……一夜不曾出宮……」他眼睛突然一亮，道：「莫非此人竟是打算要藉著行刺洞仙公主，挑撥大理和大越兩國之關係，令兩國開戰，他便可以坐收漁人之利！」
段香持道：「司徒大人此言有理！依此事的發展來看，也只有這樣才解釋的通了……」
應笑問半晌無言，此時卻道：「公主殿下！下官有一不情之請，不知可否讓我和笑語兄一同前去探視洞仙公主？順便也好詳細瞭解一下事情的經過。」
容笑語見狀，「笑問你莫非又在打什麼主意不成？」
應笑問笑道：「我能打什麼主意，我見公主急成這樣，無非是想替殿下分憂罷了！」
段香持聞言，亦是微微一笑道：「多謝司空大人。」