邳境見極樂宮眾高手去得遠了，這才轉身向冷幽鴻道：「原來真是冷兄，幸會幸會。」
說完之後又自覺「幸會」二字有些不妥，忙岔開話題道：「聽說冷兄昔日一向在兩湖一帶行走，為何今日竟會攜女在此？」他說完之後又補了一句，「這本是冷兄私事，在下原不該過問，冷兄若不嫌棄在下，還請借一步說話。」
冷幽鴻適才聽他自承身份，方知眼前之人也是武林中叫得響字號的人物，眼見他舉止溫文，一身正氣，在江湖上又多有美名，既蒙他出手相救，倒也不該拒人於千里之外。
他將身上的小女孩放在地上，那小女孩經過半日刀風劍雨的驚嚇，早已臉色慘白，雖然適才一聲不吭，此時風波過後，卻似是緩過了神來，「哇」的一聲哭了出來。
冷幽鴻忙又將她抱了起來，輕聲細語，不住安慰。邳境見他方才為了愛女安危，明明幾次可以破陣而去，卻總是顧忌敵人的兵刃傷到孩子，此時更是舐犢情深，不由頗為感動。
冷幽鴻一面哄著孩子，一面對邳境道：「邳公子，此處不是說話之地，若蒙不棄，還請到寒舍一敘。」
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冷幽鴻口中的寒舍，還真的是「寒舍」。邳境從來都不知道，白寺嶺後還有這樣一間小小茅屋。
很簡單，很樸素的一間茅屋，隱藏在綠樹山花之後。屋內陳設簡陋，除卻桌椅床櫃外，別無他物。冷幽鴻請邳境在屋內唯一一張椅子上坐了下來，自己只好抱著女兒坐在床上。
那小女孩受了半日驚嚇，又哭了半日，早就累了，此時早已沉沉睡去。冷幽鴻將她輕輕放在床上，又細心為她蓋好了被子。
冷幽鴻浪跡江湖之時，邳境不過十一二歲，自父叔和乾坤堂各位長輩口中皆曾聽說過冷幽鴻早年的事跡。只知他祖籍湖北，出身刀法世家，一柄「驚鴻刀」在江湖上橫行往來，乃是「刀王」冷寒洲親弟。又聽說此人相貌英俊，武功高強，卻行止輕浮，極好美色，流連於歌樓舞榭不說，還常與江湖上一些道路不正的女子糾纏不清。其兄冷寒洲一生精研刀法，卻是個正人君子，見弟弟不知檢點，屢禁不止，索性斷了與其往來，老一輩之人便常常歎息，可惜了一個青年俠少，只怕卻要耽於美色，毀了前途。不久，便聽說他在江湖上銷聲匿跡，不知所蹤。
若非親眼所見，邳境實難將那昔日縱橫江湖，醉臥煙霞的風流公子和眼前這容顏憔悴的落魄之人聯繫到一起。
但見他一襲青袍，已然洗得微微發白，上面還綴著幾個補丁，顯是窮困潦倒之極。正待開口相詢，卻聽那小女孩「嚶嚀」一聲，已然醒轉。
她剛一醒來，便揉揉眼睛，起身撲在父親懷裡。邳境這才看清，這小女孩生得粉妝玉琢，眉目靈動，雖然雙眼哭的微微紅腫，卻生得美人兒一般。只聽她嫩聲道：「爹爹，凝兒餓了。」
邳境這才醒悟已經日至偏西，他見這茅屋之中如此簡陋，想來這父女二人不知吃了多少苦，心中頗不舒服，他本想邀冷氏父女到萬壽山莊做客，卻又想到問說冷幽鴻乃心高氣傲之人，適才林中相救之際便可見一斑，倘若自己冒昧相邀，不知會不會引起他的誤會，以為自己瞧他不起。當下便道：「冷兄，時候已經不早，在下明日再來相訪。」此時，冷幽鴻的女兒恰好在父親懷中抬起頭來看他，十分天真可愛。邳境見她倒是一身綢緞衣服，質地雖不如何華貴，較之其父所穿卻是勝出太多。
他靈機一動，對冷幽鴻道：「小弟與兄台和令嬡初會，一時倉促，不曾備得見面之禮，待明日一併補送，今日就先告辭了。」他打定主意要資助冷氏父女，又怕遭拒，只得先將話墊在前面，明日便是多送了禮品，也只推說是給侄女的見面之禮，想來冷幽鴻再是孤傲，也必難推卻。
當下便起身離去。
回到家中之時，玉兔已經東昇，幾乎連晚飯也錯過了，自是受到祖母和父親一番訓斥不表。
…………………………
次日一早，邳境便命人準備厚禮，倉促之間，無非是綾羅綢緞金珠器皿之類，裝在一輛馬車之上，由車伕趕著，另帶了兩名挑夫，自己仍是騎馬而來。
到得白寺嶺腳下，邳境令馬車停下，打算讓挑夫將禮物挑上山去。正安排間，卻聽一陣金戈之聲，抬頭望見山上林中幾個人影正在跳躍激鬥。邳境心中一沉，一眼便看出當中一人便是冷幽鴻。
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且說沈冥打發了王府二人離去，自己卻同令千秋、林夜雨二人來到地慧堂的一處別院之中。林夜雨安排好別院中事務，便以身有要事為由離開，留沈令二人在此密語。
當下，沈冥將宮中之事以及自己此番前來江南所擔之重任向令千秋一一道明。令千秋聽後亦是微微一驚，道：「此事果然非同小可，不過，沈師兄，小弟倒要勸你一勸。官場之中畢竟不比江湖之事，豈不聞『絕情最是帝王家』，皇族**自古便是你死我活的爭鬥之場，有道是『是非之地不久留』，師兄何苦將大好年華，虛擲於他人無謂之爭。」
沈冥聞言道：「你說的何嘗不是？只是我受義父大恩，未見一報，不忍便去。何況，我早已意決——無論那帝王寶座上坐的是誰，這天下終歸是天下人之天下！」
令千秋聽他如此說，知道不能再勸，況且這番言語，想來昔日裡自己的父親令風雲也曾對沈清微說過，然沈清微志在朝堂，一向認為須得扶正手握天下大權之人，方能拯民於水火，與令風雲盛世則散淡於山水，亂世則風雲救天下之理念不甚相同，因此師兄弟二人雖然相交甚厚，在此一道上卻不盡合拍。
當下，二人飲酒敘舊，一夜無話。
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次日，沈冥回到王府不久，錢崇禮便遣人相請。沈冥到了書房之中，錢崇禮屏退眾人，對沈冥道：「沈大人，天羅宮之所在據下屬回報，已有眉目，只說是在蘇州一帶。」二人便在書房之內密談了半日。
第二日，沈冥到地慧堂辭了令千秋，便整裝往蘇州而去。令千秋見他行色匆匆，不禁想要取笑幾句，轉念一想這位師兄性情沉默耿直，不善與人玩笑，便就作罷，只重囑沈冥到了蘇州如遇難處可向蘇州地巧堂求援。
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沈冥快馬加鞭，一日一夜便到了蘇州。他既知天羅宮之詳細所在，便打算不日一探，當天便在蘇州城中揀了一家客棧落腳，並展開鄧王所繪之地圖觀看。
西洞庭山距蘇州城不到百里，與東洞庭山隔湖相望，是太湖中最大島嶼，亦稱洞庭西山。主峰縹緲終年雲霧繚繞。
是夜，月光如霧。
縹緲峰上，卻是燈火通明。
「恭迎宮主！」
幾道紅影飄然而至，身法竟是高妙之際，凌空步虛猶如平地。
在四名紅衣美艷女子的簇擁之下，輕紗飛舞之間，現出了一張絕世容顏。
沈冥匿身於暗處，乍見「天羅宮主」現身，饒是他素來剛直耿正不喜女色，卻也不由為之動容。
原來，據武林典籍記載，大天羅宮自漢代以前便存在於世，歷代宮主無論男女，皆有絕代之容顏，足以傾國。當今這一代的宮主天心未遣更是有「天下第一美人」之譽。眼見紅袖輕揚之間，那絕世麗人已輕輕落在了縹緲峰的最高點，傲然俯視著眾人。
石階之下，密密麻麻地跪著幾百人，皆是紅衣裝束，見宮主駕到，一名紅衣女子越眾而出，「啟稟宮主，日前宮主所吩咐之事，屬下已經打探清楚，那人果然已經離開大天羅宮，眼下應該是到了蘇州一帶。」
絕世麗人的眸中閃過一絲寒意，冰冷的臉上卻綻放出了一個震撼人心的笑容。
「看來，這一招果然奏效。果然把『他』逼出來了。既然出來，想要回去，卻是不能了！哼，當日本座離開大天羅宮之時便立下重誓，凡是與我作對之人，無論是誰，絕不放過！」她望向天邊雲霧繚繞的冷月，青絲伴著紗羅在風中飛揚，朱唇微啟之間，卻是滿含殺機。
沈冥卻是滿腹疑竇，甚至是大失所望——自己自鄧王府中得到訊息之後便從杭州一路趕來，本以為此行即便不能順利取得解藥，至少亦能探知大天羅宮的真實所在，謀定後動。
豈料聽了適才那紅衣女子和這「天羅宮主」的一番對話，此地竟然不是大天羅宮，更顯然與大天羅宮頗有仇怨！