連日以來，錢崇禮暗中派人在江南各處秘密尋訪，卻始終未有關於大天羅宮的任何線索。難道這名震江湖的神秘門派，竟只是存在於武林人士的口耳相傳之中麼？倘若真是如此，那麼那傳說中的奇毒「但願長醉不復醒」，又是從何處而生的呢？
得到幾處回報之後，沈冥心中雖然甚急，表面上卻仍是沉默淡然，錢崇禮知他心中鬱悶，便勸解其在杭州城內四處賞玩一番。沈冥知其好意，雖然無心遊逛，卻也不便推卻。錢崇禮專門派了兩名王府親隨陪同沈冥外出遊玩。幾人自出王府一路行來，沈冥眼見杭州城繁華無限，山清水軟，猶如人間天堂，心中雖然感慨，卻仍在思量師父密令之事。那兩名王府親隨不知他究竟是何背景，見他言談甚少，又受王爺厚待，只道他是京中官員，自然有些架子，一路上卻小心侍奉，甚為恭謹。沈冥心中過意不去，只得強打精神，由著二人引領，倒也賞玩了不少景致。
這一日卻到了西湖邊上。原來，西湖依杭州而名，杭州卻因西湖而盛。自古以來就有「天下西湖三十六，此中最美是杭州」、「景在城中立，人在畫裡游」等美譽。
兩名親隨一面引路，一面對沈冥道：「西湖舊稱武林水，又叫西子湖，可謂是『晴天水瀲灩，雨天山空濛』。湖那邊便是有名的白堤。昔年，白居易到杭州任刺史，其時正是官場失意，然西湖山水卻令他精神為之一振。這條白堤便是他當年在杭州的政績之一。」
沈冥見此湖南北西三面環山，湖山相映，此際正是春暖花開，綠樹成蔭之時，兩邊是桃柳夾岸，當中水波瀲灩，遊船點點，遠處山色空濛，青黛含翠，不覺心中微暢。
三人正在觀景，只聽身後一人道：「前面莫不是沈師兄麼？」
沈冥回頭，但見一男一女自不遠處行來，說話的男子和自己年紀相仿，相貌俊朗，器宇軒昂，卻是令風雲長子令千秋。
沈冥出京之前已聽說他奉令風雲之命前往各地分堂巡視，不意卻在此間相逢。令千秋見他轉身，上前一把抱住，他二人本有同門之宜，幼年時亦多在一處習武，此時相見，不免頓生「他鄉遇故知」之感慨。
「我老遠看著就像，原來真是師兄。呵呵，這才是『有緣千里來相會』呢。」
沈冥見他平日在人前行事一向端正老成，頗具威嚴，今日卻如此情狀，顯是心中十分歡喜，不由笑道：「虧你平時教訓千山的時候那麼義正辭嚴，疾聲厲色，原來都是裝假，真該讓你們堂裡的兄弟瞧瞧他們的堂主成什麼樣子？！」
令千秋「呵呵」笑道：「我們兄弟二人，就不用講那些虛禮了。」他將手在沈冥肩頭拍了兩下，卻趁機附在他耳邊小聲道：「千萬別讓千山知道。」沈冥不禁莞爾。
令千秋見沈冥身旁尚有隨從，便道：「師兄此番來杭州是有公幹？」沈冥以目示意，表示此處不便說話，令千秋心領神會，卻將身邊女子向沈冥介紹，「沈師兄，這位是我們杭州地慧分堂堂主林夜雨林姑娘。林堂主，這位便是我和你說起過的沈冥沈師兄。」
林夜雨上前襝衽為禮道：「原來是沈大人，小女子有禮。」
沈冥見她膚色白皙，身材高挑，相貌更是清秀雅麗。一身淡蘭色絲綢衣裙，雖然沒有佩戴什麼過於華麗的裝飾，但衣緣等細節處的刺繡卻是極其精美，於西湖風中亭亭玉立，飄飄若仙。又見她年紀輕輕，又是一介女流，不想已是天下第一的乾坤堂分堂堂主，不覺暗暗欽佩，當下還禮道：「林堂主多禮了。」一面又將鄧王府的二名親隨向令千秋二人引薦。他因怕多生事端，便有意略去了令千秋的家世背景，只說是乾坤堂天字某分堂的堂主。鄧王府在江南一帶極有權勢，這兩人素日有主子做靠山，自然也免不了有作威作福的時候，一向是頤指氣使慣了的，何曾服人？此番被王爺指派服侍沈冥，卻也不明其由京城到此的真正目的，只是從主子之命，小心伺候便是。他二人雖然不是江湖中人，但乾坤堂何等大名，自是婦孺皆知，經沈冥一番引薦，不由得對眼前二人肅然生敬。
一番寒暄之後，令千秋扯過沈冥衣袖，低聲說了幾句話，沈冥轉身吩咐二人道：「我今日遇到故人，自有一番囉嗦，還請二位先回王府，順道向王爺回明。」
二人依言離去。
令千秋攜了沈冥的手，笑道：「家父讓我出京巡遊分堂，可是件苦差事，整日價提心吊膽，生怕言語行動出了什麼紕漏惹人笑話，不想今天遇到師兄，咱們兄弟二人可要好好慶祝一番。」
****************************************************************************
唐棠死了。
這原本鮮衣怒馬，笑傲蜀中的青年公子，此時卻已變成了一具冰冷屍體。
廳上眾人面面相覷，都未料到事態竟然會演變成這個局面。
唐遠峰面色鐵青，厲聲喝道：「這是怎麼回事！？」唐門弟子個個低頭垂手，不發一言。
這時，廳外走入三人，都是年紀甚輕的少年公子。
「辭宵！」
「小漠！」
青城派掌門人張見庭和崑崙派紫霜寒分別向其中兩人招呼，而另外一位容顏絕俗，氣質冷漠如雪的少年，卻是無人識得。眾人既驚異其容貌，又皆暗自揣測其身份，但當前最要緊的事情便是唐家堡七少爺的死因，一時間眾人皆起身上前，忙著勸慰安撫唐遠峰。大廳之中，怒聲咒罵者有之、溫言勸慰者有之、捶胸頓足者有之、竊竊私語者有之，還有一部分人卻選擇了保持沉默。
張辭宵和漠輕寒匆匆向父親和師姐見禮之後，便向眾人講述了唐棠遇害之經過。
原來，唐棠和張辭宵追著漠輕寒進入密道之後，本來是一直同行，但唐棠卻提議三人分頭探尋，張辭宵見秘道之內七拐八繞猶如迷宮，本來擔心會有機關埋伏，卻又不願在唐棠面前示弱，漠輕寒對此卻無異議。
三人分手後不久，張辭宵忽然聽得不遠處似是有幾人說話，隨即又聽到唐棠的聲音，接著便是打鬥之聲，但卻極其短促。張辭宵未到近前，便聽到唐棠一聲慘呼，心知不好，待得他和漠輕寒分別趕至之時，唐棠已然氣絕身亡。
他二人在秘道之內追蹤兇手，在迷宮之內數度與敵人交手。敵人共三人，均是黑衣蒙面，且都武功甚高，張漠二人雖然沒受什麼大傷，卻也沒討到絲毫便宜。然而敵暗我明，始終沒能自武功中查出這三人是什麼來頭。但所幸者乃這三人似是急著要自密道而出，因此未及對張漠二人下殺手。二人一面追蹤，一面心中忐忑，不想卻又聽到談倦和那三人交手，三人雖兵合一處，卻仍是讓對手跑了。
三人一時無法，又想到顏夢痕還在石室之內，安危莫測，只得先行返回石室救起顏夢痕，並背負了唐棠的屍身，一齊出得洞來。
他們幾人好不容易自那險峻山谷中脫身，回身尋覓劉瓊等人竟是蹤影不見，不知是否已遭遇不測。三人見顏夢痕驚魂難定，只得先將這小姑娘其送回顏家莊之後，才將唐棠之遺體護送回唐家堡。
……………………
唐遠峰狂怒交加之中，見愛子身上毫無損傷，唯有胸前衣服破損，他顫抖著手將唐棠胸口衣襟揭起一看，只見心口處赫然一點殷紅！和當日斷劍門滅門所留下只屍體上的血痕一摸一樣！幾個離得近的人便齊聲驚呼道：「這是？……魔心劍印！」
唐遠峰將兒子屍身放下，咬牙切齒道：「劍魔殿……唐家堡與你們不共戴天！」他說這句話的時候身子微顫，已是怒極恨極，轉身之時，幾乎便要摔倒。周圍眾人連忙將他扶住。
這時，廳後走出一人，上前將唐遠峰攙扶住。
這人乃是一名三十多歲的美艷少婦，此際卻是披頭散髮，全身縞素，正是唐家堡堡主夫人風月染。
原來，她在內院之中驚聞丫鬟稟報唐棠死訊，匆忙之中換了喪服出來，卻是不及整裝。
風月染和兩名丫鬟將唐遠峰扶至椅中坐下，此時廳中的唐門弟子已是哭聲震天。各派人士見此情形，只得安慰了幾句，便紛紛告辭離去。唯有幾個大派首腦如丐幫孫長老、蜀山派韓劍歌、崑崙派紫霜寒、衡山青城兩派掌門等人留在廳中。司馬超然此刻卻也笑不出來了，西門劍秋見唐門中人均是哭得雙目通紅，只得親身上前安慰幾句。
張辭宵和漠清寒各自立在本派同門之中，默然無語。談倦卻遠遠立在廳中一隅，冷眼旁觀。
那原本坐在角落中的形容枯槁之人，此時竟尚未離去，只是靜靜地聽著、看著廳中的一切。