倆人站在城樓上眺望了一番，這才出城而去。正走間，打身後傳來一陣「得得」聲，只見一頭毛驢小跑而來，驢上坐著個黑衣少年，面白如雪，朗目若星。江永清拉著妻子讓於道邊，那黑衣少年一聲吆喝，毛驢突然加快步伐，由二人身邊飛馳而過。
毛驢蹶起一道塵土，叫人避之唯恐不及。江永清掩住鼻口正要躲避，陡見一物由塵埃中激射而來，於是很自然地抬手去擋，熟料來物突然張開血盆大口，照著江永清伸出的手咬去。江永清心念一動，來物受阻落於地上，卻並未消停，而是突然竄向公孫婷，宛若一道黑色的閃電。
公孫婷眼疾手快，拔出「蟬翼劍」斜掠而去，將來物斬成兩截。夫婦倆定睛一看，原來是條奇毒無比的五步蛇。江永清勃然大怒，當即冷喝道：「好個臭小子，對你禮讓竟當我夫婦軟弱可欺。」
誰知前方卻傳來一陣蘆笙嘶鳴，路旁樹林和草叢中不斷響起「沙沙」聲，竟是密密麻麻，叫人不寒而慄。江永清皺眉道：「不好，咱們被毒物包圍了。」公孫婷一陣驚慌，忙緊貼著江永清，連大氣也不敢喘。江永清自己不怕毒物，但為了保護妻子，也拔出天殘劍嚴陣以待。
僅僅片刻，四面八方便湧來數以百計的蛇、蠍子和蜘蛛，花花綠綠的，滿地都是，並且井然有序地收縮著包圍圈。江永清黯然叫道：「唐姑娘，咱們有話好說，何必非要弄個你死我活的。」那蘆笙只緩了一緩，又再度響起。
江永清暗道：「我死了不過是償還欠她的人情，婷兒卻沒理由陪我殉葬。」想及此節，他一把提起正在發怵的妻子，讓她騎在自己肩頭，然後拔出紫玉簫，吹起了「魔煞天音」中的安魂篇。嘹亮的簫聲一起，立刻壓制住了蘆笙。
失去蘆笙的控制，那些蟲蛇立刻亂了陣勢。江永清意念生起，目光所過之出，蟲蛇迅速避於一旁。尾追而來的蟲蛇游到江永清身後兩尺處，便不再逼近，彷彿很畏懼他身上的味道。如此一來，江永清隨即大步向前走去，蟲蛇紛紛避於一旁，竟像是遇到了毒王。
江永清很快走出蟲蛇的包圍圈，朝著發出蘆笙響的小山頭飛奔而去。他背著妻子來到山腳下，只見有頭毛驢正在坡上吃草。江永清放下妻子，拉起她奮足而上，很快來至山頂，果見方纔那黑衣少年正坐在山頭，愣愣地出著神。
江永清抱拳問道：「敢問足下可是唐姑娘？」那黑衣少年緩緩轉過頭來，只見他淚眼汪汪，一副楚楚可憐的樣子。剛遭蟲蛇圍攻，江永清本來一肚子氣，但一見是唐宓，心中又感歉疚，忙作揖道：「姑娘別來無恙。」
唐宓淡淡道：「得美人相伴，這幾年來你到是快活。」江永清瞟了妻子一眼，苦笑道：「未見得真的快活。」唐宓訕笑道：「總比我孤孤單單一人強多了。」
江永清不想跟她爭辯，轉開話題問道：「不知南宮前輩近來可好？」唐宓冷冷道：「你想報仇是嗎？」江永清皺眉道：「我沒這樣想過。」唐宓冷笑道：「我大外婆把你夫婦弄得死去活來，你難道就一點也不恨她嗎？」江永清淡淡道：「我非但不恨她老人家，反而還要感謝她。」
唐宓好奇地盯著江永清道：「此話怎講？」江永清道：「若非如此，我夫婦焉能獲得奇緣，重鑄新生。」唐宓冷嘲熱諷道：「看來這人一但長本事，就會變得虛偽造作，假仁假義。」
江永清歎了口氣，淡淡道：「我欠你太多，怕是此生難報。姑娘但有差遣，永清萬死不辭。」
唐宓聞言，眼淚一下子滾了出來，但又迅速止住道：「江永清，原來你已經知道我……我和你有過……」她說到這裡嘎然而止，斜眼指著公孫婷道：「我對你的情義不比她少，你為何厚此薄彼，寧願選擇這個又老又啞的女人，卻不願和我結為夫婦？你……你對得起我嗎？」
江永清面色平靜，微笑道：「婷兒是我妻子。」他雖然只說了這麼簡短的一句話，但在唐宓聽來，那「妻子」二字卻是重如泰山，宛如當頭一個霹靂，震得自己心神皆麻。公孫婷本欲退到一旁，讓倆人說些悄悄話，此刻聽見倆人說起自己，便又駐足傾聽。
唐宓頹然坐倒在地，目光呆滯，嘴唇顫抖，竟是說不出一句話來。
三人一陣沉默，過了許久，江永清方歎道：「姑娘對在下的恩情，江某縱然粉身碎骨，亦難以報答。可惜江某只長了一顆心，而這顆心又小得只能容下一個人。我若拋棄婷兒，而跟姑娘在一起，你認為這樣薄情寡意的江永清，還值得姑娘喜歡嗎？但我若不娶姑娘，怕是無法回報你的恩情。可是我若娶了姑娘，卻又不能給你幸福，給你一顆充滿愛戀的心，那江某不僅更加對不起姑娘，同樣也對不起婷兒與自己啊！」他頓了頓，接著道：「無論任何要求，只要姑娘開口，江某赴湯蹈火再所不惜。但惟獨情感一物，在下卻只能自私一回了。」
公孫婷聞言，既感動又心痛，忙朝江永清比劃道：「你何苦拂了唐家妹子的一片情意，就讓我們姐妹倆一起伺候你不好麼？」
江永清淡淡一笑，毅然道：「婷兒，我是個一無所有的窮光蛋，除了這顆永恆不變的心，你讓我拿什麼來愛你？」公孫婷一時難以回答，淚水經不住涔涔而下，連嘴唇也咬破了。
唐宓心頭一酸，真恨不得立即死去，不由黯然道：「女人最想得到的，不就是男人的心嗎？可惜又有幾人能夠如願？大奶奶說得不錯，你是一個值的女人傾心的男人，只可惜愛的不是我。」她唏噓著忽然堅持道：「兩女侍一夫，哪有這等好事。姓江的欠我多多，豈能讓他得了便宜再賣乖。我今日非要你休了公孫婷，娶我為妻不可？」
「我明白了。」江永清仰天長歎，旋即對妻子道：「婷兒，對不起，我沒得選擇。」言訖，只見他背上的天殘劍突然一動，跟著寒氣大盛。一道流光沖天而起，眨眼便沒了蹤影。
唐宓還以為激怒了江永清，使他動了殺機，正感意外時，只見天殘劍至空中落下，化做一道白匹，直奔江永清頭頂心而來。看到如此神乎其技的功夫，唐宓大吃一驚，竟忘了出手阻攔。
公孫婷見天殘劍出鞘，便知丈夫用意，忙一把將江永清推開，誰知那寶劍竟尾隨而來，依舊對準著他的腦袋。公孫婷知道相公用意念控制寶劍，別人救不了，一時沒了主意，急得「撲通」跪了下來，緊緊抱住相公雙腿哀求。
唐宓情急之下冷喝道：「想討便宜你便去死。」江永清聞言一愣，那寶劍便失了準頭，只在其額頭上劃出一條口子，便沒入了泥土裡。唐宓森然道：「你若死了誰來償還我的恩情？我要你欠我一輩子，這樣本姑娘才會感到痛快。」
江永清無言以對，默然不語。天空中傳來一聲鶴唳，只見那黃鶴遠遠飛來，在三人頭頂繞了幾圈，這才落下。唐宓哪裡見過這般威武的黃鶴，當即驚問道：「這是你養的寵物？」江永清道：「是朋友。」
唐宓興奮地伸手去摸黃鶴，熟料黃鶴一歪脖子，便拿長喙啄來。幸好她收手快，才沒被啄上一口，否則手掌必然對穿。黃鶴擺出一副高傲的姿態，不屑地瞟了唐宓一眼，旋即半瞇著眼睛養起神來。唐宓惱怒道：「好畜生，你家主人不是東西，連你也想仗勢欺人。」說著便要施放毒物。
江永清忙道：「姑娘勿惱，我這朋友生性孤傲，最不喜歡別人當它貓狗，還請多多包涵。」唐宓怒道：「畜生就是畜生，有什麼好稀罕的。」江永清道：「相信姑娘還沒上天翱遊過吧！不如讓我這朋友載你一程。」唐宓聞言驚喜道：「真能上天？」江永清撫摸著黃鶴道：「鶴兄，唐姑娘是我的恩人，煩勞你載我二人上天兜一圈如何？」
黃鶴引頸長鳴了兩聲，算是同意了。江永清這才拉起唐宓道：「可要坐穩嘍！」唐宓喜道：「我省得。」倆人先後騎上黃鶴，江永清囑咐妻子道：「婷兒，你在這裡稍等片刻。」公孫婷點了點頭，目送丈夫攜唐宓沖天而去。
能在空中翱翔，這是何等的奇妙。唐宓自然興奮不已，樂得一陣歡呼。江永清怕她得意忘形，忙從後摟住其纖腰。唐宓心底升起一絲甜蜜，於是靠在江永清胸口柔聲道：「江大哥，你知道嗎！至從那次分離後，我再回小屋時你已不見。後來又聽說你死了，我心裡真是絕望極了，恨不得也……」說到後面，竟是嗚嗚咽咽哭了起來。
面對唐宓的癡心，江永清感慨不已，過了良久方才回話道：「唐姑娘，你對江某的情義，在下永埋心底。我期望你能盡快找到如意郎君，過上幸福生活。」唐宓似笑非笑道：「你有聽說做丈夫的，勸自己妻子改嫁別人的嗎？」
江永清啞口無言，暗歎道：「在她心裡，早把我當成相公了，這卻如何是好？」心裡一時百味翻騰，甚感糾結。唐宓白了江永清一眼，然後指著煙波浩渺的洞庭湖道：「你看，居高臨下，真是別有一番風味。」江永清笑道：「飛入雲層更好看。」旋即吩咐黃鶴道：「有勞鶴兄飛高點。」
黃鶴隨即一聲長鳴，宛如離弦的箭羽般，直入雲霄。唐宓大感刺激，不由歡呼道：「江大哥，這真是太奇妙，太刺激了，不如你帶我周遊四海吧！」
江永清聞言默然，不知該如何作答。唐宓幡然省悟，於是恨恨道：「看來你心中從來就沒有我。」江永清忙道：「姑娘對在下的好，江某一直記在心中。恨只恨未能早點認識姑娘，方落下這許多遺憾。」
唐宓欣喜道：「這麼說，如果你先認識的人是我，便不會再和公孫婷好了是吧？」江永清眺望著洞庭湖，苦笑道：「這世上本就沒有如果，這話又從何說起。」唐宓緊靠在江永清懷裡，柔聲道：「你這麼說也就是承認了。」江永清無言以對，只得輕輕地歎了口氣。