江永清忙介紹道：「拙荊公孫氏，老泰山便是已故的公孫盟主。」雲鶴子頷首道：「公孫伯一生俠義，非浪得虛名之輩，看得出少夫人頗有乃父風範，與小友到是般配。」公孫婷早聽江永清說過雲鶴子乃神仙般的人物，一見果然仙風道骨，超然物外，於是忙襝衽行禮。
雲鶴子擺手笑道：「小夫人不必拘禮，快快請起。」公孫婷起身比劃了一番，江永清解釋道：「拙荊說老前輩真像三清觀裡的太上老君，能得一睹仙顏，實是生平之幸。」
雲鶴子哈哈一笑道：「貧道乃清淨無為之輩，豈敢與古聖先賢相提並論。」他說著以拂塵一指天地，又道：「別看這天大地大，其實人心最大。世人終其一生，總想要打破宿命，而那些無休無止的煩惱，便是由此而來。」
江永清道：「老前輩見識高遠，晚輩受教了。」雲鶴子笑道：「隨口而言，談不上什麼見識。寒舍已沏好熱茶，咱們何不坐下來慢慢聊。」江永清回頭對黃鶴道：「鶴兄，你跟同伴慢慢耍，我去老前輩處坐坐。」黃鶴正跟那小白鶴親熱著，聞言只怪叫了兩聲，便和白鶴衝入雲霄不見了蹤影。
雲鶴子笑道：「你這只黃鶴個頭不小，脾氣卻像個孩子。」江永清笑道：「這位鶴兄也不知活了多少歲，脾氣卻是越老越大，咱們可是管不了。」三人一陣大笑，隨即聯袂而去。
雲鶴子居住的松亭不過兩間茅舍，十分簡陋。門前有株蒼勁古松，松下有塊宛如磨盤大小的灰白石頭，石面鑿刻著一副縱橫各十九路的棋盤，石桌旁另有兩塊整齊的石凳，已坐得生黑。雲鶴子請江永清夫婦就坐，自回茅屋提來一壺熱茶，給二人沏上。但聞清香四溢，風吹不散。雲鶴子含笑道：「山野粗人，也沒什麼好招待貴客的。唯獨這壺中香茗有些名堂，兩位一品便知。」
江永清想起在金陵時曾聽莫信提起過「鳳還巢」的事，於是問道：「此茶莫非便是傳說中的『鳳還巢』不成？」
雲鶴子吃驚道：「你何以知道？」江永清於是說起金陵之事，雲鶴子聽後道：「雖有些言過其實，卻也大致不假。」於是又講述了一段故事。
原來在二十年前的一天，山下縣城中的烏員外攜兒女前來遊山，行至貧道捨外，正感口渴難耐，聞得茶香，便好言討了碗吃。他吃後讚不絕口，便細問貧道此茶來歷。貧道見其談吐風雅，面目親善，於是原原本本地告知了此茶來歷，豈料卻由此生出千古憾事來。原來這烏員外乃皖南富商，他深知此茶稀有，能賺大錢，便起了覬覦之心，於是趁貧道外出雲遊之際，帶人前來掘了茶樹。可他不知人挪活，樹挪死的道理，將茶樹胡亂栽到家中後院，結果不到一年光景，茶樹便枯死。只可惜這極品雀舌，從此絕了種。
江永清聽罷悲憤道：「這等奸商忒也可惡，為了一己之私，卻毀了絕世寶樹，若讓晚輩遇上，非好好懲治一番不可。」雲鶴子歎息道：「寶樹已毀，你即便殺了他又有何用？也可見這世上原本不知有多少美好的事物，都叫那庸碌之輩給毀了。要說天下憾事，莫過於此。」
江永清感慨道：「毀吧！毀吧！待到毀無可毀，便是自亡時。」雲鶴子哈哈一笑，撫髯道：「不說這煩心事，咱們趁熱喫茶。」公孫婷感到氣氛鬱悶，便甜甜一笑，端碗咂了口茶，但覺滿口芬芳，回味無窮，忍不住一口氣吃光了碗中茶。江永清跟著吃了一口，不住交口稱讚。
雲鶴子道：「貧道此處尚有十來斤，賢伉儷若是喜歡，只管拿去。」江永清感動道：「老前輩乃世外高人，在世神仙，卻待我等後生晚輩如此盛情，實在令我夫婦愧不敢當。」雲鶴子笑道：「貧道相人，只論其心，不論其人。小友年紀雖輕，卻豁達坦蕩，虛懷若谷，正可引為貧道知己。」
江永清謙虛了幾句，隨後說道：「晚輩困於深谷時，因身中奇毒，每逢發作便痛入骨髓，迫於無奈練起了控念術，卻在無意間創練出一套劍法，想耍出來請老前輩指教。」雲鶴子頷首道：「你耍耍我看。」江永清於是將「禽獸神功」演練了一遍，耍到**處，風雲也為之色動。
雲鶴子拈鬚笑道：「法無定法，自然博大。小友能在苦難中將心念與樂理相融，創出這等罕見的功法，委實難能可貴。只是月滿則虧，水滿則溢。你這劍法極耗心力，不能持久，非到生死存亡之際，切忌使用……」
江永清聽得頻頻點頭，雲鶴子又道：「劍能鎮妖邪，壯膽識，顯風流。故而世人皆以之為傲，仗其行走江湖。但只要你手中有劍，心中亦會有劍，由此便成依賴，無論多高明的劍術都將有跡可尋。只有當你手中無劍，心中亦無劍時……」說著隔空招來一根枯枝，輕輕一彈，那枯枝不緊不慢，正好穿過一片枯黃的落葉。他接著又信手捻起一片敗葉，揮手飛出，將先前那根尚未落地的枯枝切斷，隨後撫髯大笑道：「以小友的能力，相信不難做到。」
江永清聞言茅舍頓開，不由喃喃道：「前輩是要晚輩心中不存有劍，無劍即無戾氣，亦無痕跡。敵不見矛不知我利所在，不覺氣不知我心存何想，如此我便立於可進可退的不敗境地。其實，劍又無處不在，無往不利。妙，實在是妙啊！多謝前輩指點迷津。」
雲鶴子目露讚許，含笑不語。三人一路閒談，不知不覺已近午時。雲鶴子要去燒飯，公孫婷主動請纓去了。雲鶴子見公孫婷走遠了，方皺眉問江永清道：「唐姑娘怎麼沒跟小友在一起？」江永清於是將自己與唐宓和公孫婷之間的感情糾葛，原原本本地說了出來。
雲鶴子聽完深鎖眉頭，遲疑道：「有一事卻不知該不該讓你知曉。」江永清誠然道：「老前輩但說無妨，若是晚輩做錯了事，自當向事主請罪。」雲鶴子歎道：「貧道便是擔心你生性耿直，由此自責，終究毀了一生。」
江永清見雲鶴子說得凝重，心頭一緊，忙問道：「卻不知前輩想說何事，看看晚輩是否承受得起。」雲鶴子看著江永清，心裡琢磨道：「別人不敢說，但此子應該能排除萬難。」於是將唐宓如何獻身救江永清一節說了。江永清聞言吃驚不小，一時眉頭深鎖，陷入了兩難的境地。
雲鶴子問道：「你是不是覺得很為難？」江永清點了點頭，黯然道：「人世間最難分解的，莫過於一個『情』字。」雲鶴子撫著白眉，沉默了片刻方道：「你我所知的『道』，並非天地間的唯一，既非唯一，便有對錯。既然接受是錯，拒絕也是錯，你又何苦執著其間，而壞了本性呢？」他說著一指左首那間茅屋道：「貧道此松亭，分陰陽兩間。你可先入左面『陰亭』冥思，覺得無法忍受時，再到右面『陽亭』遐想。如此來往數次，相信自會有答案的。」
江永清躬身謝過，正要走進茅屋，忽然想起一事，忙對雲鶴子道：「拙荊身中奇毒，導致失聲衰老。老前輩醫道高明，不知能否幫拙荊看看？」雲鶴子道：「你安心去吧！貧道省得。嗯！我再送你四個字，持經達變。切記，切記。」江永清謝過，泰然走進了左面的「陰亭」。
這是一間幽暗而乾淨的房間，乾淨到除了當中一個蒲團，便空無一物。江永清掩好房門，看看四壁空空，心中頓生寂寥。他在屋中徘徊了兩個時辰，這種寂寥感才漸漸退去，接踵而來的卻是感慨和失落。不久，心中又有種莫名的恐慌，似乎身邊的一切正在消失，世間唯獨一個**裸的自己。他的心開始發毛，逐漸感到不安……
公孫婷做好飯菜，卻不見了相公，正要向雲鶴子打聽，又怕他看不懂手勢，只好東張西望，四處尋找。雲鶴子知她心意，微笑道：「小夫人不必慌張，他正在松亭中冥想，也許幾個時辰，也許一兩日便會出來。咱們吃咱們的，不必等他。」公孫婷聞言，也只好作罷。
江永清在極靜中卻不能安寧，開始變得煩躁，如此又過了兩個時辰，只得坐在蒲團上練功，誰知這一坐便到了次日凌晨。當江永清推門而出時，公孫婷在屋外已坐了一宿。她見相公出來，正要上前問候，江永清卻又推開「陽亭」的房門，頭也不回地走了進去。
這間屋子與「陰亭」迥然不同，不但顯得雜亂無章，而且四壁還被圖得花花綠綠。幾個牆角分別堆放著鍋碗瓢盆；壇罐瓶壺；鋤犁網簍；刀劍斧鉞等等物品。樑上還掛著成串的玉米干，辣椒干。不時便有碩鼠由樑上竄下，拌了顆玉米便坐在樑上吧嗒吧嗒地啃起來。不久，幾隻碩鼠吃飽了無事，便追逐打鬧，嘰嘰吱吱叫個沒完，全然不把身處其間的江永清當回事。
江永清從進屋開始，便感到一種莫名的厭煩。想是剛從寂靜的「陰亭」過來，一時難以承受如此嘈雜的環境，正準備開門出去，卻突然想起雲鶴子要自己進來的目的，也只好默默坐了下來。兩隻碩鼠在樑上打鬧，一不小心落在江永清頭上，四腳一陣亂抓亂撓，牙齒咬著什麼便扯，竟是沒完。江永清無名火起，意念一動，只摔得幾隻碩鼠呀呀亂叫，轉眼便沒了蹤影。
過了兩個時辰，說也奇怪，在這間煩亂熱鬧的屋子裡，江永清卻感到了一種別樣的寧靜。他的心情漸漸變得平和，平和得不著一絲塵埃。時間在分秒中消失。幾隻碩鼠看看無事，又出來胡鬧。其中一隻拿江永清的衣裳做了磨牙的工具，幾下便撕去了一大塊料子。另有一隻花蜘蛛藉著江永清的髮髻，竟搭起了賴以營生的網。噗，有飛蛾撲入網中，成了它的盤中餐。
如此這般，江永清來回於兩亭間，竟是三日三夜不吃不喝，也不說一句話。公孫婷可急壞了，擔心相公生出什麼病來，每次見他出來，都要端著碗上去勸其吃下，江永清卻是沉浸于思索中，一概不予理會。
雲鶴子見江永清的面色由剛開始的煩躁到憂鬱，又由憂鬱變得惆悵，再由惆悵變得哀傷。總之，每次出來的神情都不一樣。直到第四天早上他再次走出「陽亭」時，面色已變得平靜祥和，甚至帶著一絲自信的微笑。雲鶴子知其已悟出心得，於是喚道：「小友現在以為如何？」
江永清來到石桌前坐下，虔誠道：「有老前輩指點迷經，晚輩已經知道該怎麼做了。」公孫婷也不理會相公又悟出了什麼真諦，只將一大碗飯菜捧到其面前，生氣地插起了腰。
雲鶴子哈哈笑道：「先吃飯，吃完了咱們慢慢談。」江永清見妻子果真生了氣，也不敢再多言，傻傻一笑道：「讓夫人掛念了。」說完，捧起碗便大口咀嚼起來。
吃完飯，雲鶴子帶著江永清夫婦攀上了飛來石。望著雲海中起伏跌宕的山巒，江永清一時意氣風發，竟縱聲長嘯起來，頓將心中久憋的濁氣宣洩一空。江永清嘯罷，感慨道：「晚輩在陰陽兩亭間來回走了這麼幾遭，終於明白了，唯有通萬物，物障始去。持一心，心境乃清。」
雲鶴子仰天一陣大笑，拈鬚讚道：「天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，繟然而善謀。天網恢恢，疏而不失。這就是聖人之道，為而不爭。以其不爭，故天下莫能與之爭也。想不到你小小年紀，便已達到『道法自然，不爭而勝』的境界，委實難能可貴。貧道修行數十年，亦莫過於此，由此可見小友乃大智大慧之人，他日成就必然不可限量。」
江永清謙虛道：「老前輩過譽了，小子粗陋，那懂得什麼大道理。只不過跟耗子做了幾天兄弟，略有感觸罷了。」
雲鶴子一舞拂塵，笑道：「有趣，有趣。這道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。其實所謂的道，便是自然也。即為自然，便有陰陽。陰陽互制，方能太平。是以天地萬物無論怎生變幻，都離不開陰陽平衡。故而耗子也好，人也罷，既在這萬物之中，又豈有不通之理乎！」
江永清喃喃自語道：「縱有弱水三千，我也只取一瓢。」言訖，忙拱手道：「晚輩受教了。」
此後，雲鶴子一面為公孫婷針灸療毒，一面煉製丹藥。江永清夫婦忙時搭搭手，閒暇時便遊山玩水，又或博弈縱談，又或切磋技藝，不知不覺竟在黃山上住了月餘光景。
這日丹藥練成，江永清夫婦方別過雲鶴子，乘黃鶴前往廬山。黃鶴朝心儀的小白鶴長鳴三聲，以示道別，這才依依不捨地振翅高飛而去。
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