「我這位朋友雖然不是什麼將軍，但它比任何將軍都毫不遜色。」江永清說著走到院子中，從懷裡取出「紫玉簫」吹奏了起來。彭大魚好奇道：「江兄弟就這麼吹吹簫，便能喚來朋友幫忙嗎？」
那阿香卻死死盯著江永清手中的「紫玉簫」，無比激動地道：「這是我家的『紫玉簫』，你……你就是當年的小哥哥羊牧野？」江永清聞言一愣，旋即停止了吹簫，滿臉驚愕地看著阿香道：「阿香……米香？難道你就是當年米家的大小姐米香？」
「就是我，羊哥哥。」阿香淚眼婆娑，呆呆地望著江永清，彷彿又回到了當年的小樹林，面對著那位為了不傷害自己，從而自罰的少年。
江永清不敢置信地望著眼前女孩，心中升起一份疼愛，一份憐惜，還有一份純真的回憶。他無法想像當初富甲一方的米家，如何會淪落到如今這份田地。更無法想像做為自己師父的朋友，曾經智慧過人，手段無數，且人人敬仰的米大善人，怎麼就會被陷害得家破人亡了呢！
「香兒姑娘，究竟是怎麼回事？你能告訴我嗎？」一想到米秉良的贈簫之恩，江永清就抑制不住地悲從中來，遂開口問道。米香再也壓抑不住悲痛，竟一頭哭倒在江永清懷裡。
遇到故人，江永清自是要問個清楚，遂扶著米香進了屋子。公孫婷和彭大魚見兩人竟是舊識，也是頗感意外，遂一同進了屋子。
米香哭過一陣後，心情略微好轉，於是述說起了家逢巨變的經過。
原來就在苦海離開溫州兩年後，米秉良到金陵談生意，無意間發現幾個官宦子弟私底下倒賣鹽鐵，便將此事告知了他在金陵做官的好友。他的這位好友為人正直，於是上朝揭發了此事，不想卻引起偌大的風波。不久之後，米秉良的這位朋友被罷黜，於返鄉途中遭人殺害。米秉良得知此事，痛心疾首，便想著如何為朋友報仇。誰知那幾個官宦子弟甚是狡詐，竟利用江南大俠劍如神為人護短，又嫉惡如仇的性格，暗中拖了其老實巴交的兒子入伙，並讓其做了名譽上的領頭人。
米秉良不知這所謂領頭人乃是擋箭牌，出手重傷了劍如神的兒子，使其落下終身殘疾。幾個官宦子弟便跑到劍如神處說三道四，並將米秉良描述成奸商惡霸，不但搶了他們生意，還唆使手下出手傷人。那劍如神不明就裡，盛怒之下，當即按照江湖規矩，向米秉良下了戰書，約其在玄武湖畔一決生死。
米秉良雖然為人機智，可那都是在爾虞我詐的官商戰場上，對這種首重信義的江湖約戰，卻是不敢有半點褻瀆。他心知重傷了劍如神的兒子，便逃不過此戰，於是欣然赴約，結果被劍如神重創，不治身亡。
事後不久，劍如神發覺受到蒙騙，冤殺了米秉良，於是將幾個官宦子弟悉數殺死，並提著一眾人頭來到米秉良墳前祭拜。這劍如神被稱為「江南大俠」，一生視名譽大於天，如今遭人蒙蔽錯殺好人，自覺無顏苟活於世，遂自斷頭顱於米秉良墳前，以示謝罪。
米秉良死後，其妻溫默言憂鬱成疾，不久也離開了人世，只留下了一雙兒女和偌大的家業。當時米棋不過十八歲，而米香更是只有十二歲。不少人覬覦米家的產業，又欺米氏兄妹年少，於是千方百計加以迫害，最終導致米棋失蹤，生死未知。
米香在幾名天良寺僧人的保護下，得以逃離溫州，原本打算投到杭州，父親身前一位好友處，卻在路上再次遭遇仇人圍殺。幾名僧人戰死，米香失足滾落山崖，被一名路過的妓院老鴇救起，從而被迫淪落紅塵。
聽罷米香悲慘的遭遇，江永清三人無不嗟歎。如米秉良這般大仁大智的商人，世上本就罕有，結果依舊逃不出惡人的算計，說來甚是無奈。
當江永清得知眼前女孩竟是當年的米香，便開始後悔自己輕率的行徑，深怕誤了故友一生。可說出去的話便如潑出去的水，也容不得他江永清再做反悔。
江永清出於無奈，只得將彭大魚拉到屋外，不停地叮囑道：「彭大哥，香兒妹妹乃我故友，身逢巨變淪落紅塵，唯一的哥哥又下落不明，勢必會有很多委屈。她若使性子耍脾氣，大哥還請看在小弟面上，多少忍讓著些。我這裡還有些銀票，大哥回鄉後可多置辦些產業，千萬別委屈了我這妹子。」
彭大魚能得此嬌妻，自然是一百個願意，當即信誓旦旦道：「江兄弟只管放心，香兒便是我的心頭肉，俺絕不會讓她受到半點委屈的。」江永清兀自不放心道：「香兒畢竟出生富貴人家，大哥不妨再請個麻利點的丫環，也好照顧她的生活起居。」彭大魚又一一應下。
公孫婷見丈夫喋喋不休，便猜到他心中所想，於是出門比劃道：「你呀！既然做了媒人，就別後悔。我看彭大哥性情敦實，應該不至於虧待香兒，你就別再操心了。」江永清只得無奈地聳了聳肩。
彭大魚看不懂公孫婷的手勢，自然不知兩人說些什麼。可米香卻是心思剔透，早從江永清的舉止當中讀出了情誼，可也僅僅只是情誼而已。只見她步出房門道：「江大哥只管放心，香兒會照顧好自己的。」說著又幽幽一歎道：「只要江大哥能常來看望香兒，我便知足了。」
江永清喟然一歎道：「放心吧香兒，我會幫你找哥哥的。」米香頷首道：「那就多謝江大哥了。」江永清心知逗留時間越長越危險，於是道：「待我叫來朋友，二位便趕緊走吧！」只見他將「紫玉簫」放在唇邊一吹，夜空中頓時飄蕩起優美的旋律。
彭大魚張了張嘴，正欲問究竟是什麼朋友，卻聽見兩聲高亢的鶴唳從半空中傳來。他抬眼一看，只見一個巨大的黑影從天邊飛來，很快便飛臨自己頭頂上空。那黑影在空中盤旋了一圈，這才扇動著巨大的翅膀，朝庭院中落來。強勁的氣流刮得幾人衣袂飄舉，紛紛瞇上了眼睛。
江永清拍了拍黃鶴，笑道：「鶴兄，今日有勞您捎帶兩位朋友出城了。」彭大魚和米香幾時見過如此雄壯威武的黃鶴，不由驚歎道：「哎呀呀！這麼大的仙鶴，還真像傳說中的神鳥。」
「我這位朋友就是神鳥。」江永清撫著黃鶴的頭頸道：「時間緊迫，還請哥哥嫂嫂速上鶴背，鶴兄會將兩位送到江北的。」彭大魚翹起大拇子讚歎道：「江兄弟真乃神仙下凡，連這等神鳥都要聽你指揮。那我夫婦走了，你二人萬事當心，日後有空別忘了來看咱們。」
米香淚眼婆娑，千叮萬囑道：「江大哥，您可一定要來探望我們啊！」江永清將兩人扶上鶴背，隨即說道：「在下一定會來的，二位記得抱緊一點，一路珍重。」他說著又囑咐黃鶴道：「我這兩位朋友不會武功，鶴兄還請飛慢飛穩一點。」黃鶴點了點頭，旋即展翅飛去。米香幽怨地瞟了江永清一眼，淚如珍珠，隨風飄散。
望著彭大魚夫婦駕鶴遠去，江永清感歎道：「終於完成了一個心願。婷兒，我見金陵城裡人心惶惶，老百姓怕是不得安身。咱們不如將寶石兌成現銀，分發給老百姓，你說呢？」公孫婷自然點頭表示同意。
兩人剛離開彭大魚的院落，一隊人馬便呼嘯而來。江永清笑道：「婷兒，尋仇的來了，咱們快走吧！」夫婦兩隨即展開身法，很快便消失在了街角。
雖說這夫子廟前依舊是人來人往，熙熙攘攘，但商業卻十分蕭條，且到處充斥著饑民。江永清夫婦看到這一幕，心情無比沉痛。想想連一向富庶的金陵城，都變得如此蕭瑟，其他地方就可想而知了。
兩人腹中空空，於是找了個面鋪，要了兩碗麵條，準備好好吃一頓。可誰知兩人剛一落坐，就發現無數雙飢渴的眼睛聚集在身上，且有饑民圍了過來。
面鋪老闆連聲吆喝，想趕走這些饑民，江永清卻掏出一張銀票，交給面鋪老闆道：「有多少面就做多少，然後分給這些饑民。」面鋪老闆看著手中一百兩的銀票，驚訝道：「這年頭，難得遇到先生如此大方的人。俗話說，救急不救困，先生也別太過仁慈，這些餓紅了眼睛的人，是不會感激你的。」
「沒事，店家儘管做來。」江永清毫不介意道。那些饑民見江永清竟然會請客，紛紛一擁而上，眼巴巴地盯著面鍋。面鋪老闆本想先給江永清夫婦做面，可誰想面一端上來，就叫饑民們搶了去。氣得那老闆破口大罵道：「你們這些白眼狼，真他娘的不是東西。人家好心好意請你們吃麵，你們卻如此不知感恩。」
江永清阻止道：「店家，俗話說人窮志短，就先讓他們吃飽吧！我夫婦不急。」可是周圍的饑民發現這裡有人施捨，卻是越聚越多。如此一來，面鋪的面料很快便告罄。江永清夫婦見狀，只得趁亂離開了面鋪，另尋地方進食去了。
那面鋪老闆被饑民弄得焦頭爛額，汗如雨下，不由氣急敗壞道：「早知道如此難堪，還不如不賺這一百兩銀子。」一個肚子渾圓的大胖子，衣衫襤褸，看上去十分落魄。但他仗著臂粗腰圓，硬是連搶了兩碗麵。這傢伙雙眼賊亮，一面狼吞虎嚥，一面緊盯著江永清夫婦。他見兩人離開，於是悄悄跟了上去。
江永清夫婦又找了家面鋪，總算填飽了肚子，於是開始尋找可以典當寶石的地方。奈何金陵城被圍，不少店舖因為避禍，都歇業逃難去了。江永清夫婦轉了一大圈，還是沒能找到一家當鋪。
那胖子瞧出端倪，於是嘻嘻哈哈上來說道：「二位俠士方才施面，鄙人得以溫飽，實在是感激不盡。」他說著打了個稽首，又接著道：「鄙人見兩位似在找去處，在下不才，對這金陵地界還算熟悉，倒是可以為兩位恩人分憂。」
江永清見那胖子體態憨厚，為人謙和，於是抱拳道：「那就有勞兄台為我夫婦帶路了。」胖子嬉笑道：「不知二位想尋客棧還是商舖？在下別理，好歹也在這金陵城裡住了十年，便沒有不知道的去處。」江永清於是問道：「兄台可知那裡有當鋪？我夫婦想當點事物。」
別理皺起眉頭道：「俠士什麼地方不好找，偏偏要找當鋪。哎呀！這我可幫不上忙嘍！」江永清奇怪道：「這是為何？難道偌大的金陵城，就沒有當鋪不成？」別理搖頭道：「非也，非也。只是現在正值戰亂，幾乎所有的當鋪都關門了，唯有一家莫記還在開張。可是那莫信老兒為人可惡，在下豈能帶二位去見仇人。」
江永清笑道：「兄台跟人家有仇，又不是在下與他有仇，兄台何以執拗不肯帶路？」別理氣憤道：「只要一想到莫信那廝，老子就氣不打一處來。此人奸猾狡詐，是個徹頭徹尾的奸商，所以二位還是不去為好。」
公孫婷抿嘴一笑，對江永清比劃道：「他這是一棒子打死人，因為人家跟他有仇，所以便把人家說得一無是處。」江永清頷首道：「夫人說得有理。」然後對別理道：「兄台儘管將我夫婦帶到門外，在下定有酬謝。至於受不受騙的，那是我夫婦的事，與兄台無憂。」
別理臭著張臉，叫囂道：「哼！二位俠士把咱看成什麼人了。別理人雖窮，但窮得有骨氣，豈是銀子可以收買的。我不帶你們去見那廝，這是為兩位好啊！話不投機，告辭。」他說著扭頭就走，嘴裡還喋喋不休地罵道：「莫信老兒，老子非但不會帶人去你店裡，還要天天攪你生意，看你怎麼賺那黑心錢。哼！」
江永清笑道：「婷兒，這位兄台好強，表面上不願意幫忙，暗中卻給咱們放了話。走吧！跟上他一定可以找到那家當鋪。」公孫婷甜甜一笑，比劃道：「這人可真有意思，都落魄成這樣了，還窮清高。」
果然，沒過幾條街，江永清夫婦便看到了莫記當鋪。那別理站在人家門口大罵，結果被店裡的夥計用掃帚轟走了，江永清夫婦這才走了過去。
那夥計顯然還在生氣，看見江永清夫婦衣衫樸素，於是不給好臉道：「喂！我說二位，咱這可是當鋪，只當值錢的玩意。瞧你們一身窮酸相，就少拿些不值錢的東西來折騰了，咱們老闆可沒心情伺候。」
江永清不悅道：「你這店家怎麼見人就往外推哦！難不成我非得錦衣玉帶才有寶貝？趕緊叫你家老闆來驗貨。」那夥計惱怒道：「嘿！我說今個是怎麼了，剛趕走一個瘋子，又來了兩不識趣的。你小子要是有寶貝，還用得著裝出一副窮酸相嗎？趕緊走，否則休怪老子動手攆人了。」
「小班，殊不知來的都是客嗎？你如此傲慢無禮，小心老子讓你捲鋪蓋走人。」當鋪後堂走出一位精瘦的中年人，兩隻眼睛烏黑發亮，鼻樑挺拔，顴骨高聳，一看就是精於營生之人。他訓斥完夥計，於是朝江永清夫婦拱手道：「二位客官裡面請，我這新來的夥計不懂事，鄙人下去後自會罰他。」
江永清見對方衣裝考究，知道是掌櫃來了，於是抱拳還禮道：「還是掌櫃的懂得營生，不以貌取人。」那掌櫃的把江永清夫婦請入雅座，遂朝先前的夥計冷哼道：「先扣你半月工錢，如有再犯，直接走人。」那夥計耷拉著腦袋，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。