蒙面人道：「這個請爹放心，孩兒都安排妥當了，只等爹跟三娘把東西送來，便可讓他公孫伯翻不了身。」他說著瞟了眼熊天霸，有些遲疑地道：「至於那公孫婷，只是個乳臭未乾的女娃，孩兒想請爹放她條生路。」
熊天霸聞言冷哼道：「感情你就是為了這個女人，才來找爹的嘍！」蒙面人低聲道：「爹不也為了一個女人，而大費周章嗎？」熊天霸怒道：「好你個臭小子，竟敢編排起爹的不是來了。」
蒙面人忙道：「孩兒不敢，孩兒只是想知道，爹要怎樣對待那江寒玉？」熊天霸眸子裡閃過一絲寒光，冷冷問道：「這是你該關心的事情嗎？」蒙面人理直氣壯地道：「孩兒是怕爹沉溺於美色，而忘了大業。」
熊天霸瞟了眼蒙面人，忽然哈哈大笑道：「爹不否認自己喜歡女人，何況江寒玉也是爹唯一愛過的女人。但若要爹用江山來換美人，卻是絕不可能的。孰輕孰重，爹心裡清楚。」
蒙面人追問道：「那爹打算何時拜堂成親？」熊天霸恨恨道：「本打算盡快完婚，可你三娘卻橫插一槓，非要與玉兒來場比美，選出誰是天下第一美人。哼！我看這女人是越來越不像話了。」
「爹其實不必理會三娘，無論她們誰是天下第一，不都是您的女人嗎？」蒙面人嘿嘿一笑，恭維道。
熊天霸得意道：「你小子倒挺機靈的。」說著話鋒一轉道：「行了，往後沒什麼大事，別往這裡跑，免得洩漏了身份。」蒙面人深鞠一躬道：「既然爹已拿定主意，那孩兒就照計行事了。」言訖，轉身隱入密林之中。熊天霸瞇眼瞧著兒子遠去，心裡嘀咕道：「這小子葫蘆裡賣的什麼藥？竟跟老子玩起心眼來了。」
蒙面人剛走不久，太行雙雄便來稟報道：「盟主，王懷志回來了。」熊天霸眉頭一皺，喃喃自語道：「這小子還敢回來，他就不怕老子扒了他的皮。去，把他給我帶來。」雙雄領命而去，不多時便帶著王懷志而來。
王懷志來到熊天霸跟前，跪拜道：「弟子見過師父。」熊天霸沉聲問道：「你小子不留守幫中，這段時間跑哪裡去了？」王懷志道：「弟子回老家探望母親去了。」他不敢說出習藝之事，只得隨口編了個理由。
熊天霸一腳將王懷志踢翻，罵道：「你這吃裡爬外的東西，竟敢幫著外人來對付老子，還私自放走囚犯。你以為有人頂罪，本座就不知道了嗎？」王懷志翻身爬起，不卑不亢地道：「師父若認為弟子有罪，弟子也無話可說。朱大哥受我連累，弟子一直於心不忍，還請師父放了朱大哥，將弟子羈押吧！」
「放了他？嘿嘿！你倆沆瀣一氣，朋比為奸。本座若不懲治爾等，又豈能叫天下英雄信服。哼！把王懷志關起來，三日後與朱睿一起受刑。」熊天霸罵罵咧咧地突然下了命令。
王懷志平靜地道：「正所謂一人做事一人當。師父要懲戒徒兒，樹立威信，弟子沒有怨言。但朱大哥是無辜受累的，還請師父看在他平日兢兢業業的份了，免其責罰吧！」熊天霸厲聲道：「你已自身難保，還只顧想著他人。我怎麼就教出你這麼個傻徒弟。」他說著沖太行雙雄道：「把他押下去，好生看管。」
太行雙雄押著王懷志去後，尤夢盈又來到秋雨台道：「天霸，車已備妥，咱們該去見潘大人了。」
熊天霸頷首道：「萬事有你操持，我也省心不少。」尤夢盈沒好氣地道：「我以為你只記得夢盈的任性，卻不知人家的好處呢！」熊天霸捏著尤夢盈下巴，似笑非笑道：「可你什麼事都想在老子前面，也未見得是好事。」
尤夢盈明眸一閃，隨即甩開熊天霸的手道：「我若事事都想在後頭，你恐怕早就新人娶進家，舊人掃出門了。」
熊天霸一把摟過尤夢盈，捏著她的粉腮親了一口，隨即賠笑道：「夫人這是哪裡話，本座有那麼無情嗎？再說了，本座今後還有諸多地方，需要仰仗夫人出謀劃策不是？」尤夢盈訕笑道：「行了，你別得了便宜就賣乖，姑奶奶可不吃你那套。還有選美一事，我已選好時日，希望你屆時能配合點。」
「一切聽憑夫人安排。」熊天霸沖尤夢盈深作一揖，隨後仰天一陣大笑，一掀斗篷，大步而去。
江永清和公孫婷來到天牢外，被守牢官兵攔住問道：「天牢重地，閒雜人等不得靠近。」公孫婷上前道：「幾位官爺，民女是來探望父親的，還請行個方便，放我二人進去吧！」
那團臉的統領見公孫婷穿著華麗，隨即做了個要錢的手勢，板著臉道：「想見什麼人啊？若是欽命重犯，卻是不好辦。」江永清瞧出統領意思，於是掏出幾錠銀子，悄悄塞到其手上道：「這位官爺，我二人是來探望公孫老盟主的，不知可否行個方便？」
「你們要見公孫伯？他可是朝廷重犯，豈是爾等想見就見的。」統領掂著手中銀兩，漠然道。若非急於見公孫伯，江永清真想一走了之，但現下只得又掏出幾錠銀子，遞給統領道：「如此可否通融一下？」
統領嘿嘿一笑，這才道：「你倆可得快點，萬一讓值日中軍看見，我等可吃罪不起。」公孫婷忙謝過統領，與江永清進了天牢。兩人在牢頭的帶領下，穿過幾道鐵門，來到一間獨立的牢房外，牢頭道：「你們要見的人就在裡面，有什麼要交代的就抓緊吧！」
公孫婷見牢中人頭髮花白，身著囚衣，就那麼閉目盤坐在草蓆上，不是父親又是誰？她見父親好似老了許多，不由悲從中來，撲在牢欄上哭喊道：「爹，女兒來看您了。」公孫伯歎了口氣，緩緩睜開雙眼道：「咱們公孫家的兒女，流血不流淚。何況為父尚在人世，你又悲從何來？」簡簡單單幾句話，卻透著不容置疑的威嚴。
公孫婷慌忙抹掉眼淚，哽咽道：「爹，女兒該如何救您出來？」公孫伯平靜地道：「平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。為父丟失朝廷貢品，受些罪責也是應該。你只需照顧好自己，別讓為父操心便是了。」
「可女兒看到您落難，寢食難安啊！」公孫婷說著說著，又哭了起來。公孫伯板著臉，沉聲道：「你若還是我公孫伯的女兒，就抹掉眼淚，回家好好呆著，千萬別給為父節外生枝。」
江永清抱拳道：「師伯頂天立地，令小侄好生欽佩。」公孫伯望著江永清，讚賞道：「永清，你是在苦難中長大的孩子，為人處事想必自有分寸。師伯就把婷兒托付給你了，你快帶她回去吧！」
公孫婷傷心道：「爹，女兒不走，女兒要在這裡陪您。」公孫伯婉拒道：「你們走吧！留在此處也是無益。」江永清扶起公孫婷，勸慰道：「婷兒，咱們先回去吧！要救師伯，還得從長計議。」
心頭縱然有千萬個不願意，但公孫婷現下也無計可施，只得抹掉眼淚，恭恭敬敬地朝父親磕了個響頭道：「爹您多保重，女兒去了。」江永清也告辭道：「請師伯放心，小侄一定會照顧好婷兒，並設法解救您出來的。」
「朝廷的事情，豈是你等能夠插手的？老夫不盼你們能為我做點什麼，只要你們好好活著，我就心滿意足了。」公孫伯說著又閉上了雙眼，不再搭理二人。公孫婷無奈，只得一步三回頭地隨江永清出了天牢。
兩人離開天牢後，一路心事重重，本無暇留戀街景，誰知走到一家酒樓門前時，卻見一群江湖人坐在裡面侃大山，只聽其中一個商賈模樣的人道：「各位聽說沒有，那秦兆銀的寶庫已經被人挖了，就連威震武林的《太華心經》也有望重現江湖。」其餘幾人聞言驚喜道：「早聞《太華心經》乃武林至寶，這下江湖可有得鬧騰了。」
那商人得意道：「有什麼事瞞得住我萬事通的？雖說咱沒本事去奪心經，可湊湊熱鬧還是可以的。畢竟江湖沉寂已久，有如此大事發生，沒人捧場怎麼行。前段時間我遇到個高人，他告訴我，秦兆銀的寶藏已被天龍幫盜取，其中金銀財寶不計其數，卻唯獨沒有發現《太華心經》。而這心經，據說是藏在一把叫『鳳語』的琵琶裡，你們說這秦兆銀絕不絕？」
江永清聞言如遭電擊，忙下馬上前問道：「這位兄台，不知你方纔所言，是哪位高人說的？」那商人得意道：「哎呀！我雖號萬事通，其實也並非無事不知，無事不曉。這位高人不願透露姓名，在下也不便相問。」
旁邊走來一名劍客，奇怪道：「可敝人怎麼聽說，那寶藏是歸元劍派奪走的。」眾人聞言，紛紛議論起來。公孫婷聞言不悅道：「豈有此理，我歸元劍派行得正做得直，又豈會做出這等挖墳掘墓的勾當。」江永清心知和這些江湖浪客扯不清楚，於是勸公孫婷道：「婷兒，此事非同小可，咱們還是回去從長計議的好。」
兩人回到歸元劍派，江永清便讓公孫婷下去歇息，而自己則回到房間，哪知卻不見苦海。他低頭想了想，隨即由床底拉出只木箱，從裡面捧出個白布袋。江永清摸著布袋有些遲疑，想了半晌後才解開繩索，退去了布袋，只見裡面露出把絳紅色的琵琶。江永清輕撫著琵琶，面上露出若有所思的神色。
「篤篤篤」突然傳來幾下敲門聲，江永清心生警覺，於是問道：「是婷兒嗎？」卻聽門外傳來江心月的聲音道：「好個忘恩負義的人，現在眼裡就只有你的婷兒。」
江永清一聽是江心月，忙開門道歉道：「原來是師表妹駕臨，抱歉抱歉。」江心月背負雙手，眉目含嗔道：「是不是不歡迎啊？」江永清知她精怪，於是大大方方地讓其進門道：「不知師表妹找我何事？」
江心月東張西望地打量了一番，忽然指著床頭半露的琵琶道：「就為了這個。」江永清聞言一皺眉頭，問道：「你也聽到外面的傳言了？」江心月抱起琵琶，神秘地笑道：「正所謂無風不起浪，咱們看看不就知道了。」
四弦十六品的絳紅色琵琶，製作精美古樸。江心月拿著仔細端詳了一番，發現除了琴箱旁有條細長的金線，琴把後鑿刻著「鳳語」二字，其餘並無獨特之處。江心月東擰擰，西摸摸，折騰半晌也沒發現異樣，有些氣餒道：「看來惟有破開琴箱，才能知道裡面的秘密了。」
江永清聞言一把奪過琵琶道：「此乃養母留給我的唯一遺物，萬不可毀壞了。」江心月見他一臉緊張，不由噗嗤一笑，抿嘴道：「我早知道你是個大孝子了，所以無論誰來搶琵琶，你都會拚命的。所以這把琵琶的下落，我連羅什大哥都沒有告訴。」
「謝謝你小月，你真是個聰明而又識大體的姑娘。誰要是娶了你，一定是八輩子修來的福分。」江永清聞言深感欣慰，於是沖江心月誇讚道。
江心月做了個鬼臉，正得意間，腦海裡忽然閃過一絲靈光，於是由髮髻上取下只髮簪，笑道：「我想到個方法，興許能分毫不損地打開琵琶。」江永清忙囑咐道：「你可別弄壞了琵琶才是。」
「知道了，你就放心吧！」江心月接過琵琶，用手摸了摸「鳳語」二字，然後瞅準「鳳」字的中心，用簪子戳了戳。只聽「嘎崩」一聲響，整個「鳳」字竟然塌陷了下去。但琵琶並未因此生出反應。江心月擰了擰琴頭，發現竟能往左旋轉九十度。她心下一陣歡喜，於是又朝「語」字刺去。隨著一聲「嘎噠」響，琴箱旁那條金線竟然裂開了條口子。
江心月狂喜道：「表哥師兄，打開了。」說著便要去扳開琵琶，一探究竟。江永清腦中突然閃過一絲異樣，於是急忙按住江心月的手，面色凝重地道：「小月，還是別打開了。師父說此秘笈乃是不祥之物，一但重見天日，必會禍亂江湖，貽害蒼生。依我看，還是讓它永遠沉睡的好。」
有好奇心在作祟，江心月那裡肯聽話，當下急呼道：「可是，你難到就不想見見心經上的武功，到底有多厲害嗎？你難道就不想知道這本心經為何會成為武林至寶嗎？還有，難到你就不想成為天下第一人嗎？」
江永清淡淡一笑道：「天下無敵又能怎樣？舉世無雙又當如何？當我不再是我，你不再是你時，這一切都將毫無意義。小月，聽師兄一句話，有些東西，還是不看為好。」
「你這人好生沒趣……」江心月聞言突然站起身來，走了兩步又道：「琵琶是你的，愛看不看都在你，不過有句話我可得提醒你。匹夫無罪，懷璧其罪。」江心月心頭縱有千萬個不願意，但一觸及江永清誠懇平靜的目光，心頭便有種說不出的溫暖，也只得暫時作罷。
江永清長長吁了口氣，頷首道：「你去囑咐下影兒，千萬別讓人知道此事。否則，咱們恐怕就永無寧日了。」江心月心裡嘀咕道：「羅什大哥萬里迢迢而來，也是為了這本秘笈，我是不是該幫幫他？可表哥師兄又視這把琴如同性命，又豈肯讓與別人？唉！一個是表哥師兄，一個是……我該如何是好？」
江心月心裡躊躇不決，於是撅起小嘴幽幽道：「你可要把琴藏好了，萬一丟失可不得了。」看著江心月懨懨而去，江永清暗忖道：「這丫頭鬼點子多，難保她不來偷秘笈，到時引火燒身我怎對得起師父。」他想著想著腦子一轉，忽然有了笑容。