這也難怪王懷志，跟隨熊天霸三四年，卻只學到了些雜七雜八的功夫。靠著聰明才智，他把這些武功揉合在一起，竟也練出了一套奇怪的刀法，只是看上去有些不倫不類罷了。不過憑著勤奮，加之近來又得朱睿指教，總算是小有所成。兩人鬥過二十來招，依舊是旗鼓相當，難分軒輊。
年輕人見王懷志也就這點能耐，於是譏諷道：「我還以為天龍幫的人個個都是牛頭馬面，卻想不到還有你這種掉鏈子的。哼！枉自本少爺還請了幫手來。」王懷志生性豪邁，素來拿得起放得下，卻唯獨怕人說自己無能。他聞言氣不過，頓時來了股牛勁，於是使出各種武功套路，竟也得到了意外的效果。
「呀呵！」年輕人見王懷志的招數，變得越來越難以琢磨，還時不時生出一兩記怪招，逼得自己險象環生，不由大感錯愕。
一干屬下見少主人有些吃不消，紛紛叫罵著圍了上來。柴馨來到王懷志身邊，嬌嗔道：「好不要臉，單打獨鬥不行，就想以多勝少。」年輕人劍眉倒豎，咆哮道：「對天龍幫的惡賊，不需要講什麼江湖規矩，大夥給我狠狠打。」雙方頓時一陣混戰，殺得天昏地暗。周圍百姓見狀一哄而散，唯有苦海在旁靜靜地吃著齋飯。
柴馨武功雖然平凡，但她出手狠辣，且毫無顧忌，須臾便刺傷了一名大漢。苦海見狀，勸諫道：「女施主出手還請留點慈悲，勿要隨意傷人。」柴馨邊打邊罵道：「真是夠迂腐的。生死相拼，你不傷人，必為人傷，那裡還顧得了這許多。」
苦海還想再勸，卻見三男一女，四個打扮怪異的人由遠及近，眨眼便來到了酒肆外。一名手拿鐵硯台的矮胖漢子怪叫道：「呀呀呀！咱兄妹還沒到，怎地就動起手來了？」
一名瘦高漢子，轉著手中鐵筆，責難道：「曾晢，你也太不講規矩了吧！既然花錢請我兄弟來，事情就該由我們解決。這般虛應故事，要是傳揚出去，豈非壞了我兄弟的名頭？」
那叫曾晢的年輕人忙回話道：「早知道這小子武功平平，就不勞四位幫忙了。不過既然來了，在下也不能白花那四百兩銀子，這廝就交給四位打發吧！」
四人中唯一的女子，盯著王懷志和柴馨瞧了瞧，妖裡妖氣地道：「喲！真是兩塊好料子，咱兄妹可得好好寫上一寫。」最後那黑面大漢盯著柴馨，色瞇瞇地道：「嘿！我瞧這小娘子長的挺標緻，寫了也怪可惜的，不如就留給我當小媳婦吧！」
瘦高個瞪著黑面漢道：「老二，你大哥我還沒討媳婦，啥時候輪到你了？」柴馨氣得香肩亂顫，柳眉倒豎道：「好一群下流胚子，竟敢拿本小姐開涮，看我不割了你們的舌頭。」
那矮胖子奸笑道：「喲呵！小娘子還沒試過，怎就知道咱們兄弟下流了？不如咱倆就在這大街之上，行三叩九拜之禮如何？」
柴馨滿臉羞紅，正要發作，卻被王懷志一把拉住。他見四人如此厚顏無恥，心裡也十分震怒。但對方畢竟人多勢重，且均非等閒之輩，不由得他不省時度勢。王懷志暗中琢磨了一番，隨即低聲囑咐柴馨道：「馨兒，情勢對我倆十分不利，你趕緊回京，我抵擋一陣便去追你。」
「要走一起走，我是不會撇下你一個人的。」柴馨正在氣頭上，那裡會依王懷志。矮胖子嬉笑道：「阿唷！別走，別走。我大哥二哥你不喜歡，不還有我嘛？」那女子舞著手中一塊白色方巾，不悅道：「瞧你們三個沒出息的，見到漂亮女子就犯賤，還要不要咱們『文房四寶』的臉面了？」
柴馨嬌叱道：「我呸！還文房四寶呢！依本小姐看，不過是四團臭狗屎罷了。」黑面漢奸笑道：「喲呵！小娘子連罵人也這般好聽，老子喜歡。」瘦高個厲聲道：「再喜歡也是你大嫂。」
曾晢不耐煩道：「我說四位，本少爺是請你們來殺人的，不是來爭風吃醋的。」
矮胖子不以為然道：「你放一百個心，天龍幫的小子難逃一死。不過這小妞嘛！咱兄弟也是要爭的。」王懷志勸不動柴馨，索性橫下一條心，用刀一指四人道：「你們究竟是什麼人？竟敢找我天龍幫的晦氣。」
四人齊聲道：「真是孤陋寡聞，連鼎鼎大名，譽滿江湖的『文房四寶』都不知道。」瘦高個隨即報名道：「老子便是『筆生輝』畢繪。」黑面漢接著道：「人稱『黑將軍』的，便是你家石墨大爺。」那女子媚笑道：「姑奶奶我姓白名宣，外號『千紙鶴』。」矮胖子捧腹道：「我嘛！就是『硯長空』晏淨。」
細觀四人武器，的確呈筆、墨、紙、硯狀。畢繪拿的是支兩尺來長的敞亮鐵筆，連筆毛都是最堅韌的野豬鬃做成的。石墨腋下夾了個銅葫蘆，只要一搖，便傳來嘩啦啦的水聲。白宣指尖轉著塊白色方巾，看上去非常薄，四週一圈森芒，原來鑲了鋒利的金屬片。晏淨手中掂著的硯台，乃黑鐵所製，不但堅硬，且份量十足。
王懷志沉聲道：「四位朋友既然不把天龍幫放在眼裡，想來必有過人本領，在下正好討教幾招，儘管放馬過來吧！」柴馨早已按奈不住，仗劍直刺而去道：「無名鼠輩也敢戲弄本小姐，我要你們付出代價。」王懷志擔心柴馨有失，於是和她刀劍齊飛，殺奔「文房四寶」而來。
「文房四寶」分散四角，避過兩人的衝擊。畢繪以鐵筆斜挑王懷志小腹，白宣舞方巾來取王懷志咽喉，石墨以銅葫蘆狠撞柴馨柳腰，晏淨掄起鐵硯猛拍柴馨後背。四人狠招迭出，配合得天衣無縫，頃刻間便把王懷志和柴馨逼得幾無還手之力。王懷志稍不留神，胳膊上便掛了彩，跟著單刀一慢，又節節敗退下來。
柴馨武功更弱，那吃得消如此凌厲的攻勢。她剛躲過拍背的鐵硯，撞腰的銅葫蘆又緊隨而來。誰知石墨忽然一收葫蘆，探手摟住柴馨柳腰，調戲道：「小妹妹，你長得可真俊啊！來，讓哥哥摸摸。」說著便伸手去摸柴馨胸脯。柴馨氣海穴受制，無法動彈，急得香汗直冒，尖叫道：「你這賤民，不許碰我。」
王懷志揮刀劈向石墨，暴喝道：「淫賊休得無禮。」畢繪閃身而至，用鐵筆封住王懷志刀勢。眼看柴馨就要受辱，千鈞一髮之際，她卻突然從石墨手上消失了。「文房四寶」同時一愣，隨即扭頭看去，卻發現是個清越的和尚，正帶著柴馨站在三丈開外。
王懷志趁機退到柴馨身旁，關懷道：「馨兒你沒事吧？」柴馨搖了搖頭，只管呆呆地看著苦海。
心知遇上高手，畢繪強作鎮定，抱拳問道：「敢問大師可是少林至字輩高僧？」苦海施禮道：「阿彌陀佛！貧僧一個浪跡江湖，周遊四海的行腳僧，豈敢高攀少林寶剎。」白宣冷笑道：「大和尚，咱『文房四寶』的事，你最好別插手，免得死後變成冤魂。」
苦海搖頭歎道：「阿彌陀佛！天下事，天下人管。佛門弟子縱是超然世外，也不能獨善其身。四位施主行事乖張，早已出乎人之常情，還望及早收手，勿要一錯再錯。」
晏淨叫囂道：「臭禿驢，別給臉不要臉，先接我一招試試。」說著運勁擲出鐵硯，砸向苦海面門。王懷志本想擋下鐵硯，卻見苦海抖著手中念珠，輕輕套住飛來的鐵硯，如此轉得幾圈，又送了回去。晏淨伸手一接來硯，豈料力道太沉，手臂幾乎脫臼。他大驚之下，只得抓著鐵硯轉了兩圈，方才卸去力道，不至於摔倒在地。
白宣面若寒霜，將指尖方巾化做一道白練，切向苦海頸部。誰知苦海一揮大袖，那方巾便消失得無影無蹤。待他再抖袖子時，方巾又電掣而出，倒飛了回去。這招「袖裡乾坤」絕技，乃「蓮花無相手」精妙所在。白宣汲取了晏淨的教訓，使出鐵板橋避過方巾，卻見方巾硬生生插入身後的土牆中，竟震得石灰大片剝落。
石墨大喝一聲，一拍銅葫蘆屁股，只見三根喪門釘激射而出，分取苦海上、中、下三路。苦海潛運「紫陽神功」，雙掌推出一道氣牆，竟將三根喪門釘阻於身前兩尺處，再也前進不得分毫。石墨見狀再次猛拍葫蘆屁股，頓時有道黑水，帶著淡淡墨香噴湧而出。苦海不敢大意，運足指力彈出一枚念珠，跟著拉起王懷志和柴馨飛退。那念珠不偏不倚，正好封住了葫蘆口。
畢繪怪叫一聲，奮筆捲起半空中的墨水，直搗苦海心窩而來。苦海運指如劍，以四兩撥千斤的巧勁，挑開鐵筆一步欺上。畢繪急忙揮掌迎去，哪知卻如打在一團棉絮裡，四處不著力。苦海運功反震其手，畢繪只覺一股勁道猛撞回來，頓時胸悶氣促，連退數步方拿穩樁子。
「文房四寶」如洩氣的皮球，竟是相顧無言。他們心裡清楚，與苦海的功力相差太遠，若非對方有意謙讓，自己兄弟早已身受重傷。畢繪不敢再逞能，賣乖抱拳道：「大師果然是真人不露相，我兄弟出道十餘年來，還未遇到有人能一招之內就擊敗我四人的。敢問大師法號？也好讓我兄妹銘記於心。」
苦海合掌道：「阿彌陀佛！別有世間未曾見，一行一步一花新。貧僧苦海，雲遊天下，若能勸得四位放下屠刀，立地成佛，也算是一場功德。」白宣乾笑道：「大師神功蓋世，卻甘願隱沒人海，寂寂無名，令我兄妹好生佩服。今日多有得罪，他日再行請教。」言訖，招呼著三兄弟落荒而去。
曾晢雖為苦海的武功懾服，卻自認為並不理虧，於是抱拳道：「大師神技驚人，令晚輩好生佩服。不過做人講的是理法，行走江湖講的是信義。卻不知大師為何，偏偏要袒護天龍幫的惡賊？」
苦海含笑道：「小施主謬誤了，世間因果皆有定律，一人枉法，怎可株連全家。豈不聞藕出淤泥而不染，玉出黃土而無瑕的道理。貧僧倒是覺得這倆位施主舉止莊重，言語摯誠，並非殲惡之徒，顧而出手相助。還望小施主莫要以偏蓋全，冤枉了好人。」
曾晢想想也在理，於是隱忍道：「既然大師有意為他二人開脫，晚輩也無話可說。還望大師嚴加管教，勿要再讓他們為非作歹才是。晚輩告辭。」柴馨氣惱道：「喂！明明是你不講理在先，卻把我們當成了賊，真是黑白顛倒，豈有此理。」曾晢也不回話，帶著手下魚貫而去。
三人走在官道上，柴馨纏著苦海，一臉精怪地道：「大師，我小孩子家不懂事，先前對您老多有不敬，現在跟您賠個不是，希望您不要記恨在心。這次馨兒險些遭辱，若非大師出手，真是不堪設想。」
苦海笑道：「佛門弟子，無嗔無恨。女施主雖然頑皮，心眼卻不壞，貧僧自然要救。」柴馨莞爾一笑，樂道：「大師既然不恨馨兒，那就教我幾招功夫吧！免得馨兒日後再受人欺負。」
「習武是為了強身健體，懲惡揚善。女施主若能心存善念，貧僧到是願意指點一二。」苦海這麼一說，柴馨頓時笑靨逐開，拉著苦海的僧袍連聲道謝。
王懷志羨慕道：「大師，晚輩父親被人暗害，兇手武功高強，至今仍逍遙法外。晚輩恨自己天資魯鈍，武功低微，查不出兇手所在。依大師看，晚輩武功可還有提高的餘地？」
苦海淡淡道：「天下武學本無高下，任何一門技藝，只要能夠精益求精，自然會變得高明。小施主的癥結在於雜而不精，繁而不明，若能去其糟糠，留其精華，不落窠臼，自然能百尺竿頭，更進一步。倘若小施主走入以武為武的怪圈，則難窺武學奧妙，成就仁武的境界。卻不知尊師何方神聖，似乎對你有所保留。」
王懷志沮喪道：「晚輩的性命是師父救的，本不該道師父長短，也無權指責他老人家的不是。可師父功成名就後，就變得讓人無法琢磨起來。」柴馨見王懷志沒有說出師父名諱，知他有所顧忌，於是道：「他師父就是名震天下的天龍幫幫主，熊天霸。」
這番話宛如一顆流星劃過心田，苦海驚訝道：「你是熊天霸的徒弟？」王懷志默默點了點頭。柴馨生疑道：「大師難道認識熊天霸？」不過轉瞬便醒悟道：「也對，想那熊天霸如此出名，知道也不稀罕。」
苦海沉默良久，這才道：「小施主能與貧僧相遇，也算是種緣分。何況小施主心胸寬廣，恩怨分明，實在是難得的少年人才。不如這樣吧！貧僧就傳你一些本事，但沒有師徒名分，權當是朋友交往如何？」
王懷志還怕是聽錯了，忙問道：「大師此話當真？」苦海笑道：「出家人不打誑語。」王懷志二話不說，當即跪拜道：「大師在上，請受弟子三拜。」苦海忙扶起王懷志道：「君子之交若水，你我既已心心相惜，又何來這許多繁文縟節？」
柴馨急道：「大師，這對馨兒不公平，您也得傳馨兒點真本事才行。」苦海笑道：「女孩子只要學點防身的本事足矣！打打殺殺畢竟有傷大雅。這樣吧！貧僧就在你原有基礎上，加予指點如何？」柴馨撇嘴道：「大師都這樣說了，不成也不行嘍！」苦海和王懷志相視一笑，便也不再多言。
答應傳王懷志本事，苦海是有想法的。畢竟熊天霸為人如何，他太瞭解了。傳王懷志本事，一來因為少年難得，二來苦海是擔心熊天霸居心叵測，也好讓王懷志防患於未然。
苦海此番北上，原本是想去少林寺觀摩一番，順便再到大相國寺拜見師叔明澄大師，誰知一路上卻從王懷志口中得知了，許多關於熊天霸近年來的所作所為，於是便想趁著龍虎大會尚未召開之機，先到汴京見見熊天霸，好生勸導一番。他囑咐二人，到了天龍幫後，千萬別說自己會武功，也別表現得過於親熱。兩人追問原由，苦海卻敷衍了過去，想是不願別人捲入他與熊天霸之間的恩怨。