「嘿嘿！」熊天霸說著乾笑了兩聲，又接著道：「谷芳坐花轎進你江家時，姜無涯尾隨到了長沙。我這當大哥的看他倆如此痛苦，余心何忍你說？為了成全兄弟情誼，於是我就想出了一招偷龍轉鳳的計策。我將你下藥迷到，又給姜無涯吃了『陰陽合歡散』，於半夜三更時，再為你兩互換了地方。於是乎，姜無涯上床做了新郎，而你卻睡了一夜的板凳。你想想看，當姜無涯的藥力發作，而谷芳又是心甘情願，他倆會幹些什麼？啊！哈哈……」
江搏浪憤怒到了極點，渾身骨骼如暴豆般「啪啪」亂響。他拚命想爬起來，可是胸口巨痛難奈，一口淤血更是卡在喉嚨裡，連喘氣都已相當困難，又那裡還能站得起來。恥辱與仇恨交織在其心中，猶如熊熊燃燒的烈焰。江搏浪恨不得生吞了熊天霸，奈何心有餘而力不足，也只能是艱難地開口罵道：「你這混蛋……」
熊天霸冷笑道：「仔細算算江永清出生的時間，你也該清楚他是誰的種了吧！只可惜你江家從此絕了後，憑地少了幾分樂趣。」熊天霸說著頓了頓，繼續道：「我承認『搏命十三梟』是我叫來的，你爹和奶奶也是我殺的。可那又能怎樣，你報得了仇嗎？啊！哈哈……」
江搏浪恨得睚眥暴裂，當即大叫一聲，連人帶斧猛地撞向熊天霸。誰知熊天霸早有防備，輕輕鬆鬆便閃了開去。江搏浪撲了個空，再也沒有餘力攻擊熊天霸。他悲憤之餘，雙目圓瞪，連連嘔血。
熊天霸存心想氣死江搏浪，於是眉飛色舞道：「你那夫人雖非絕色，卻也是百里挑一的暖心貨。老子先前與她巫山**，那細皮嫩肉的，果然是很帶勁，難怪姜無涯與你都這般疼愛她。嘿嘿！只可惜了如此佳人，卻選擇和情郎共赴黃泉，也不將野種為你留下，真是可悲可歎啊！」
江搏浪怒火攻心，聲嘶力竭道：「你……你不得好死……」結果一口氣接不上來，就此飲恨。熊天霸氣死了江搏浪，得意地添了添嘴，這才大搖大擺而去。
谷芳懷抱兒子，僅披了件外裙就往山下衝去。夜黑風高，滿山遍野都是雜草亂石。遠處不時傳來幾聲狼吠，夾雜著貓頭鷹鬼哭般的嘶鳴，還有那灌木叢中沙沙不絕於耳的響動，無不令人感到惶恐。谷芳戰戰兢兢，深一腳淺一腳地走著，嘴裡還不住祈求菩薩保佑，讓人看了就替她擔憂。
行不多遠，前方草叢中突然閃過一抹幽光，只見一雙寶綠色的眼睛，正泛著貪婪的光華，死死盯著谷芳懷裡的孩子。谷芳一眼瞥見，不由嚇得驚聲尖叫，連退數步。一隻餓狼大搖大擺地由草叢裡鑽出，拖著腥紅的長舌，不懷好意地打量著谷芳。
「啊！是狼，這可怎麼辦？救命啊！救命啊！」谷芳本能地大呼救命，隨即抱緊兒子，閉著眼胡亂央求道：「要吃就吃我，千萬別吃我兒子，求求你了狼大哥，求求你了。」
可狼那裡聽得懂這些，它似乎對谷芳懷裡的孩子志在必得，於是一貓腰，「嗖」地撲了上來。谷芳只覺腥風撲面而來，直嚇得銀牙亂顫。末了，卻聽見一聲慘叫，令人毛骨悚然。誰知過得片刻，也不見狼撲在身，她這才偷偷撬開眼皮瞧去，卻見那狼已躺在自己身前一動不動。谷芳呆了呆，隨即驚喜道：「死了，狼死了。」
「哼哼！」一個冰冷的笑聲傳來，谷芳的心又提到了嗓子眼。她忙循聲看去，卻見一名打扮妖艷的紫杉女子，懷抱著琵琶，就那麼靜靜地站在三丈外一塊石頭上。夜風吹拂著她的衣帶，飄飄然也不知是人是妖。谷芳雖心存疑慮，但見是女子，多少也放下了懸著的心，感激涕零道：「多謝女俠救命之恩，小女子日後必當報答。」
誰知那女子卻冷冷地問道：「你是寒月宮的人？」谷芳留了個心眼，搖頭道：「小女子姓谷，只是長沙城裡一戶普通人家。」那女子聞言冷哼一聲，陰陽怪氣地道：「普通人家？瞧你衣冠不整，半身**，於這黑夜深山之中四處遊蕩，會是普通人家？」
谷芳淚流滿面道：「我母子是被賊人擄上山來的。小女子百般受辱，拚命逃了出來，幸遇女俠相救，要不然真的是才離虎穴，又入狼口。」她說到傷心處，不覺嗚嗚咽咽哭了起來。
那女子仔細地打量著谷芳，見其情真意灼不似在撒謊。而這時，原本沉睡的小永清卻突然哭了起來。那女子明眸一瞥，彷彿勾起了什麼回憶般，忽然問道：「是男孩還是女孩？」
「是兒子，才三個月。」谷芳見兒子是餓哭的，於是一邊哄著一邊喂起奶來。也不知那女子受了什麼刺激，原本艷麗的臉蛋突然抽搐起來，一雙陰冷的眼睛逐漸泛起了漣漪，如水霧般充盈著她的眼眶。那女子就這樣呆呆地看著谷芳給兒子餵奶，前塵往事不斷湧上心頭。
小永清吃飽了奶，竟沖母親甜甜地一笑，還奶聲奶氣地叫了兩聲。谷芳歡喜道：「呵！你這麼小就會謝人了，真是娘的好兒子。」那女子渾身一哆嗦，突然欺到谷芳身前，一把奪過小永請，閃身就到了五丈開外。谷芳花容巨變，失聲道：「你要幹什麼？快把兒子還給我。」
那女子面露疼愛，輕輕地撫摸著小永清的臉蛋，含笑道：「這孩子跟老娘有緣，你就把他送給我吧！老娘自會當他是自己的親骨肉。」她說完一陣長笑，就這樣抱著小永請消失在了夜色中。
「把兒子還給我，求求你，把兒子還給我，求求你了。」谷芳哭喊著朝女子消失的方向追去，一路跌倒了又爬起。她失魂落魄間，也不知跑了多少路，前方突現出現斷壁懸崖，再也無處可去。
此時，天邊已泛起了魚肚白。慘淡的晨光伴隨著嘶吼的江風，不斷吹打著谷芳瘦弱的身軀。淚已干，聲已竭。她就彷彿一具抽離了靈魂的軀殼，呆呆地矗立在懸崖邊，看著腳下翻滾而過的江水。
「無涯八成已經死了，清兒恐也再難相見，而我已是殘花敗柳，還有何面目去見相公。」身體越來越涼，心裡漸漸絕望。谷芳淒然一笑，隨即緩緩閉上雙眼，縱身向前躍去……
疾風過耳，如有人唱：愛若苦中求，甜蜜自難留。但願常相聚，莫圖人風流。天妒紅顏易，人恨青天難。還似昨夜恩，化作今日仇。
姜無涯整夜呆在洞裡，默默為谷芳母子祈禱著平安。直到次日清晨，他才步履艱難地離開山洞。但他萬萬沒料到，會在下山的路上遇見江搏浪的屍首。看著江搏浪怒目圓瞪，毫不甘心的死狀，姜無涯痛心疾首，恨不得自己也立刻死去。他把千般罪孽歸於己身，捶胸頓足地號啕大哭了一番。
幾名鏢師聞聲趕來，卻見江搏浪死狀慘烈，無不心生悲涼。眾人傷痛之餘，也只得先把江搏浪的屍首抬回了鏢局。姜無涯因重傷在身，直接被一名鏢師背回了房間，並聲稱要去請郎中，卻被姜無涯婉言謝絕。
江寒玉沒有回鎮南鏢局，谷芳母子也沒回來，江家頓時沒了主人。眾鏢頭和鏢師念及舊情，把江搏浪厚葬了才紛紛離去。還有不少人見江家一門慘烈，甚至不取分文便回反鄉里。江家親戚待處理完江搏浪的後事，就把鏢局給關了。
赫赫有名的鎮南鏢局，就這樣隨著江搏浪的慘死和江寒玉的離去，而土崩瓦解。昔日門庭若市的江家，此刻卻再也無人問津。那些所謂的親戚更是趁火打劫，紛紛趕來搶奪江家龐大的產業。就連三姑六婆這些平日裡老死不相往來的人，都恨不能分上一杯羹。一座偌大的鏢局，頃刻間就被拆散成了幾十戶人家。
江家的陵園裡，又多了一座新塚。瑟瑟寒風中，姜無涯披頭散髮地跪在墳前，就這樣不吃不喝地呆了一天。其實他心裡的痛苦，遠比身體來得劇烈。他甚至於在江搏浪的墓碑上這樣寫道：鎮南鏢局江公搏浪之墓。罪人姜無涯敬立。
天色漸漸暗淡，姜無涯深深地磕了個頭，悲愴道：「淫人妻妹，不養終生。其罪一也。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。其罪二也。谷芳母子失蹤，江家遭人瓜分。其罪三也。罪人姜無涯本該自刎墳前，奈何無以贖罪，唯有尋回谷芳母子，重振江家門楣，方才有臉來見兄台。還請兄台寬限些時日，容罪人做點補償。」
姜無涯緩緩站起身，但膝蓋卻因長時間的跪拜而變得麻木，雙腿間更是一陣扯痛傳來。他兩眼一抹黑，差點便暈倒過去。如此勉力蹲了很久，才步履艱難地起身離去……
熊天霸連夜逃回長沙府，來到城邊一戶民家小院外。只見他翻牆而入，悄然掩至房門外，咚咚咚連敲了三下門。過得半晌，屋裡才傳來一個女子聲問道：「天霸，是你嗎？」熊天霸反問道：「不是我還會有誰？」
房門被人打開了一條縫，只見一位姿色上佳的少婦，探出頭來看了看。熊天霸閃身而入，那少婦隨即掩好門，閂上了門閂。她斜眼瞧著熊天霸，幽怨地問道：「好你個沒良心的，你說，有多久沒來看我娘倆了？」
熊天霸往椅子上一坐，有氣無力地道：「才兩個月不見你就嘮叨上了，那要是一年半載，你還不得尋死覓活啊！」他說著頓了頓，忽然問道：「兒子睡了麼？」那少婦撲入熊天霸懷中，輕輕捶打著道：「哼！虧你還記得有個兒子。」熊天霸樓過少婦親了親道：「我怎會忘了你母子，只是近來生意繁忙，脫不開身而已。」
少婦不依不饒道：「你是不是在外面有了別的女人，所以嫌棄我了？」熊天霸有點不耐煩道：「好了，好了，我的小美人。你瞧我跑了一夜，不就是為了來看你母子嗎！我到現在都沒吃飯，還不先去幫我弄點吃的。」
「餓死活該，誰叫你那麼沒良心。哼！」少婦嘴上不饒人，卻依舊上廚房弄吃的去了。熊天霸拍著桌子歎了口氣，隨即走進一間臥室，只見床上有個三歲左右的小男孩正在酣睡。熊天霸緩緩蹲下身子，輕輕地撫摸著男孩的臉蛋，小聲道：「兒子，爹來看你了。」臉上盡寫滿了慈愛。
不多時，少婦弄來食物，讓熊天霸飽餐了一頓。飯後兩人上床歇息，少不了一番魚水之歡。事後那少婦問道：「兒子都這麼大了，你到底何時給我個名分？」熊天霸淡淡道：「艷兒，我這次來就是要告訴你，我打算到汴京去謀生。等我在那邊安定下來，就把你和兒子接過去。到時咱們一家三口，便能堂堂正正地過日子了。」
少婦不滿道：「想當初我好歹也是官家小妾，過著錦衣玉食的日子，若非被你搶來，從此見不得人，誰會催著你給名分啊！」熊天霸濃眉一揚，怫然不悅道：「性命要緊還是名分要緊？我此去汴京人生地不熟的，若不先探探路，把一切安排妥當了，稍有不慎就會死無葬生之地。」
那少婦嚇了一跳，忙問道：「章府尹一案已過去四年？難道官府查到你頭上了？」熊天霸搖頭道：「天下諸侯各忙各的，誰還會在意這種小案件。我是在岳陽得罪了洞庭漁幫，遭他們追殺，好不容易才逃回來的。」
「當年就因我相公沒給你職位，你就殺了他全家，還搶我做了女人。這事情好不容易過去，本想能有兩年太平日子，可你卻又去招惹那洞庭魚幫。人家在這一帶勢力龐大，這可如何是好？」少婦憂心如焚道。
熊天霸拍著胸脯道：「放心吧！只要一切聽我安排，就不會有事的。我先睡了，明日還要趕路去汴京。」少婦不捨道：「這麼急？」熊天霸捏著少婦的臉蛋道：「要做大事就得雷厲風行，一鼓作氣。再說我多留一天，你母子就會多一分危險。洞庭魚幫勢力龐大，跟本地官府也多有勾結，可不是鬧著玩的。」
少婦一聽這話，那裡還敢挽留，當即沉默下來道：「那你自己小心，我會照顧好孩子的。」
「瞧這人年紀輕輕，一身書生扮相，怎麼卻如此頹廢落魄，倒也實屬罕見。」
「是啊！人活到這地步，也算是夠失敗的。別管他了，咱們繼續趕路。」
兩個路人走過來，看見一身骯髒，兩眼發直，無精打采地坐在路邊的姜無涯，不由數落起來。
姜無涯也不知道要去向何方，他回鄉拜別母親後，就踏上了尋找谷芳母子的道路。可是人海茫茫，天高地大，卻又要上哪裡去尋找。一年多來，他四海奔波，然而谷芳母子卻如泥沉大海，依舊杳無音訊。
而這一年來，姜無涯就如同行屍走肉，早已沒了人樣。痛苦的煎熬，消磨了他的意志，摧毀了他的靈魂。姜無涯甚至覺得自己，連只偷生的螻蟻都不如，很想一死以謝天下。若不是和江寒玉有二十年之約，他自己都不知道已經死了多少回了。
鍾靈峻峭的雁蕩山，奇峰峻嶺騰挪跌宕，山回路轉柳暗花明。姜無涯南來北往，東奔西走了一年多，就這樣不知不覺中來到了雁蕩山。一路上，鳥語花香，風光旖旎，可卻怎麼也勾不起，這個失落傷心人的興趣。他不知道自己為何會來此，只覺得冥冥之中有個聲音，在引導著自己。