小蘭領著熊天霸進了「荷芳齋」，向正襟危坐的老太君稟報道：「老夫人，副總鏢頭來看您老人家了。」老太君頷首道：「熊鏢頭請坐，小蘭你先退下吧！」小蘭應了一聲，襝衽而退。
熊天霸放下手中的彩禮，向老太君鞠躬道：「晚輩平日忙於事務，無暇前來拜會老太君。失禮之處，還望老太君多多包涵。」
老太君乾咳了兩聲，徐徐道：「我這裡廟小，哪裡請得動你這尊大菩薩。」熊天霸忙作揖道：「老太君如此說，真是折殺晚輩了。晚輩今日前來，一則便是負荊請罪的；二則尚有一事肯請老太君恩准。」
「哦！以你的能耐還要我這個老太婆幫忙？看來此事必定與我江家有關了。」老太君一語洞悉熊天霸的心事，令其大吃一驚。熊天霸驚愕過後忙賠笑道：「老太君明鑒，晚輩仰慕寒玉小姐已久，懇請老太君恩准下嫁。」
老太君微微一愣，續而緩緩道：「你是說想娶那野丫頭為妻？」熊天霸毫不含糊道：「正是，晚輩傾慕小姐已有多年，願與小姐永結同心，白頭偕老，還望老太君成全。」說著便單膝跪下，抱拳靜候答覆。
一陣沉默後，老太君開口道：「不行，我不同意。」熊天霸深感意外，慌忙道：「可是晚輩哪裡不好，讓老太君覺得配不上小姐？」老太君淡淡一笑道：「一來玉兒是不會答應的，天下沒有人做得了這丫頭的主。二來我老太婆心中尚有幾個疑問，想請熊鏢頭賜教。」
熊天霸一聽這話心就涼了半截，非但沒有得到想要的，還得面對老夫人的盤問。可熊天霸畢竟是熊天霸，只見他從容不迫道：「老太君但有垂詢，晚輩知無不言，言無不盡。」
老太君頷首道：「好，那我老太婆就嘮叨幾句了。」說著頓了頓，然後問道：「我兒南岸當初受傷，你與浪兒最清楚，請問他傷在何處？為誰所傷？」
熊天霸回道：「傷在左胸第二肋骨處，深三寸寬一寸四分。乃被搏命十三梟的『五行絕魂』陣所傷。」
老太君又問道：「傷可能至命乎？」
熊天霸回道：「命在旦夕。」
老太君再問道：「能救乎？」
熊天霸回道：「無良藥名醫，恐怕朝不保夕。」
老太君接著問道：「這『搏命十三梟』乃是江湖中成名的強盜，他們又是如何得知我鎮南鏢局的行蹤的？」
熊天霸回道：「江湖奇人異士甚多，而且無孔不入，難保消息不脛而走。」
老太君繼續問道：「那『五行絕魂』陣乃天下奇陣，至今鮮有人能生而復出，你又是如何全身而退的？」
熊天霸回道：「詐術，加上雷霆一擊。又得上天庇護，實乃僥倖之極。」
老太君淡淡一笑，問道：「南岸可是於當晚因傷重而死？」
熊天霸回道：「乃是有賊人三更入室行竊，朝賊人所害。」
老太君訕笑道：「我老太婆雖不懂武功，可還略通醫術。儘管賊人有意縱火焚屍，可從我兒的殘骸來看，最後斃命所傷，利刃幾乎透體而過，是非如熊鏢頭這般的高手不可辦到，又豈是江湖上的尋常之輩所能為。」
熊天霸眼中閃過一絲殺機，不慌不忙道：「既然像『搏命十三梟』這等悍匪都能來劫鏢，就難保沒有其他高手前來踩點，這也不足為奇。」老太君沉聲道：「你是幾時發現我兒斃命的？」熊天霸正色道：「次日清晨。」
「案發當夜你身在何處？」老太君的問題一環緊扣一環，漸漸逼向熊天霸的要害。熊天霸目光灼灼，暗忖道：「好厲害的老太婆，我當真看走了眼。」但嘴上回得卻毫不拖泥帶水道：「總鏢頭讓晚輩尋了家客棧住下。打鬥了一日，加之有傷在身，晚輩早已身心疲憊，蒙頭就睡到了天亮。」
老太君又問道：「你認為莊重真的是奸細麼？」熊天霸道：「莊重畏罪自殺，人所共知，老太君還有什麼可懷疑的？」老太君不答反問道：「為何我派人多次傳你，你總是藉故推搪，避而不見？」
熊天霸歎了口氣，回道：「自從總鏢頭仙逝後，搏浪兄整日酗酒不務正業，把鏢局的大小事務全委託給晚輩辦理，弄得晚輩是裡外忙活，實在無暇前來拜見老太君。」熊天霸的回答十分完整，幾乎無懈可擊，老太君一陣沉默，過了良久才道：「只要玉兒她答應嫁給你，我老太婆是不會反對的。」
熊天霸心頭惱怒道：「好你個老不死的，這有答應等於沒答應。玉兒要是願意，我還來求你幹嘛！」面子上卻喜滋滋道：「多謝老太君成全，那晚輩就先告辭了。」
江寒玉坐在「天心閣」的露台上，怔怔地發著呆。她看上去有些失魂落魄，微黑的眼袋，蒼白的面容，泛紫的嘴唇，無處不透著一種憔悴感。姜無涯已經失蹤了多日，她本想去找，卻又放不下面子。誰知沒幾日功夫，她那冷漠高傲的神氣便被消磨殆盡，甚至連性情也變得焦躁不安起來。丫環們都怕得要死，能躲著她便想方設法地躲著。
苦悶中，一個念頭在江寒玉腦海裡縈繞道：「難道只是因為見不到那個人？」她不由倒吸了一口涼氣，喃喃自語道：「這不可能，絕對不可能。」可事實證明，姜無涯是在有意躲著她，而她也正為此犯愁。
江寒玉越想越不是滋味，不由暗恨道：「教他武功，難不成就是為了躲避我麼？」她原本只是想讓姜無涯愛上自己，然後把他當猴子般戲耍一番再踢掉，由此得到某種滿足。但此刻的感覺，分明是自己在被姜無涯耍著玩。想及此處，她不由恨恨地一咬銀牙，赫然起身罵道：「別讓本小姐看見你，否則一定讓你生不如死。」她罵完，忿然下了「天心閣」，打算去找熊天霸問個清楚。
熊天霸剛從「荷芳齋」出來，便聽見一個冰冷的聲音喝問道：「姓熊的，你把那書獃子藏那去了？」見是江寒玉，熊天霸心情突然變得輕鬆起來，瞧著眼前美人關懷道：「玉兒，你是不是生病了？這臉色怎麼如此難看？」
江寒玉冷冷道：「現在是本小姐在問你話，請不要撇開話題。」熊天霸聞言不悅道：「我兄弟有手有腳，他愛去哪去哪，我又怎會盡知。」江寒玉柳眉一挑，冷哼道：「他不可能無緣無故離開，定是有人從中做梗。你若不想吃苦頭，最好馬上把他帶來見本小姐。否則，休怪我無情。」說完，轉身便走。
熊天霸咆哮道：「我兄弟早已遠走他鄉，是不會再來見你的了。」江寒玉頭也不回道：「我若三天見不到他，你就準備給自己買口棺材吧！」熊天霸氣得暴跳如雷，心頭大罵道：「姜無涯，姜無涯，難道你心裡只有這混蛋？你想見他，老子偏偏不讓你見到。走著瞧吧！」
三天的時間雖說短暫，但對江寒玉來說，卻是如隔三秋。在焦躁的等待中，她輾轉反側，越顯憔悴。誰知等到第三天，熊天霸還是沒帶姜無涯來。江寒玉忍無可忍，暗將熊天霸詛咒了十七八遍，正要去尋他晦氣，卻聽見小蘭慌慌張張地跑進來大叫道：「小姐，小姐，大事不好了。」
江寒玉不耐煩地道：「你大呼小叫幹什麼？我又不是沒耳朵。」小蘭捂著心口氣喘吁吁道：「老太君，老太君不知怎會從樓梯上滾下來。已經，已經不行了……」
江寒玉聞言一皺眉頭，微感驚詫道：「這個家到底是怎麼了？父親才剛剛過逝，這回又輪到祖母了？」常年跟師父在長白山生活，江寒玉對父兄及奶奶的感情逐漸淡薄，而唯一印象深刻的母親，也早在幾年前便病逝了，所以她有此反應也不足為奇。
不幸接連降臨到這個家庭，大堂再一次成了靈堂。又是白衣素裹，哀樂悱惻。江搏浪獨自跪在靈旁號哭，谷芳挺著個大肚子坐在一旁，只管拿手絹抹著眼淚。江寒玉還是像上次一樣，上來焚香磕了三個頭便了事。從她的臉上看不出悲傷，彷彿這世上根本就沒有什麼能打動其心。
江搏浪沒有發怒，他已經被這接踵而來的打擊弄麻木了。江寒玉緩緩步出靈堂，一如既往地淡漠，連看都沒看熊天霸一眼。誰知她方跨出大堂門檻，星眸便亮了起來。原來在治喪的人群中，有個頭戴高帽，身穿喪服的人，總是特意躲躲閃閃，將頭垂得很低，好似生怕被人發現。江寒玉眼中精光連閃，輕啟蓮步向那人走去。
那人一見江寒玉走來，不由打了個激靈，忙將身子側了過去。江寒玉走到其身前突然停下了腳步，只是冷冷道：「躲得過初一，躲不過十五。」言訖，飄然而去。那人眼瞅著江寒玉離去，眼中充滿了意外和失落。
七日之後，老太君得以入土為安，葬在了城郊的江家陵寢。陵園因先後增添了兩座墳塚，顯得格外淒涼，就連吹來的風都異常寒冷。江搏浪抹掉眼淚，緩緩步出陵園，太多的變故已將這個豪爽的漢子折磨得憔悴不堪。若不是還有即將分娩的妻子需要他照顧，江搏浪真恨不得自己也躺到陵寢中，來個一了百了。
西苑裡傳出女子痛苦的嗷嗷聲，屋外站著江搏浪和熊天霸。兩個丫鬟跑進跑出地忙活著，看來正在分娩的緊要關頭。江搏浪有些焦急，開始來回踱步。今天是自他結婚以來，江家唯一可喜的日子，江搏浪覺得再容不得有半點差池。熊天霸看著來回踱步的江搏浪，臉上浮現出不易察覺的詭異笑容，心道：「如果知道兒子不是自己的，真不知你會是何等表情。嘿嘿！一個男人可憐至此，實在是種悲劇。」
西苑外一處隱秘所在，還有個男人也在焦急地等待著。看他那憂心忡忡的樣子，倒像是自己的老婆在生孩子。不用想也知道，那一定是姜無涯。躲藏的這段時間，姜無涯總是心神不寧，他很想看到谷芳母子平安無事，哪怕就是一眼，也好讓自己了無牽掛地離開。於是他在躲了江寒玉半個月後，終於還是忍不住，硬著頭皮偷偷地來了。
「別人的老婆生孩子，你在這裡猴急什麼？」一個平淡卻滿含幽怨的聲音傳來，姜無涯就像是被冷箭射中了心臟，全身的毛髮都立了起來。他慌亂中口不擇言，支支吾吾道：「我走，走錯地方了。我，我馬上離開。」說罷，立馬就想掩面開溜。
一隻玉手閃電般抓向姜無涯，並叫道：「想跑，沒那麼容易。」姜無涯急忙回擋，卻不想江寒玉玩的是虛招，另一隻手已悄無聲息地點中了他的玉泉穴。待姜無涯察覺時，只覺全身一麻，便什麼也不知道了。
「叮咚！叮咚！」滴水聲再次傳來。姜無涯只覺臉上一涼，像是被人澆了一瓢水。他赫然坐起身，立刻就看到了站在面前的江寒玉。再環顧四周，這分明是自己曾生活了半年多的溶洞。
江寒玉瞧著姜無涯冷冷問道：「你可以說話了？」一觸及江寒玉的目光，姜無涯立刻垂下了頭，諾諾道：「可，可以。」江寒玉用嚴峻的口吻命令道：「那好，我問一句你就答一句。不許說假話，否則我割下你的舌頭。」
「哦！」姜無涯耷拉著腦袋，不斷自問道：「我為何會怕她？難道說我真的喜歡上她了？都說窈窕淑女，君子好逑。難道我也是個色中厲鬼，人間花公，看到漂亮女子就喜歡？可和她在一起時的那種新鮮刺激感，的確是令人難忘？」一個聲音不斷在他耳邊縈繞道：「姜無涯啊姜無涯，你根本不是什麼聖人，你只不過偽裝得比別人好些罷了。其實在你的內心深處充滿了**，和所有人一樣，你也不過是個凡夫俗子罷了。」
江寒玉很滿意姜無涯的態度，聲音柔和地問道：「你這段時間為何總躲著我？」姜無涯想了想道：「因為我怕看見你。」他並不想供出熊天霸，那必竟是違背承諾的事。但江寒玉卻有些急了，忙追問道：「你為何要怕我？難道我就那麼可怕嗎？」
姜無涯也不知該怎麼回答，心裡面癢癢的，只得吱唔道：「因為我，我……」江寒玉心頭著急，一把揪住姜無涯的衣領叫道：「因為什麼？你快說呀！是不是我太凶了，還是你心裡有了別的……」
「因為我心裡有你。」姜無涯不知是那根筋膨脹了，就這樣把心裡想說的話給說了出來。聲音雖然細如蚊吟，但江寒玉卻聽得字字真切。她不由呆住了，那扇緊閉的心門彷彿已被人強力撞開，一口將其純淨的心靈吞噬。江寒玉只覺得整顆心癢癢的，好似有千百條蟲子在叮咬。
姜無涯一句示愛的話，就這樣無情地掠奪了江寒玉那顆冰清玉潔的心。而這顆心曾經是那樣的聖潔，那樣的高傲，那樣的不容侵犯。