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龍騰世紀 第一百四十四章 連氏(上) 文 / 掃雪煮酒

    狄家莊上到明水薛家不過六七里地,小全哥跟嚴明柏兩個好不容易出趟門,就想著跑馬,豈料狄希陳早有準備,命人牽了韁繩,不過快走罷了。一頭走,一頭指著路邊的莊田地土,考問他兩個怎麼種地。兩個孩子到了學裡兩三天,都得先生讚許,不免滋長些驕氣,卻教狄希陳拿這些他們不大瞧得起的播種收割問得汗出如漿。偏偏小板凳幾個隨侍左右,他們兩個答不出來的,人家隨口就能答得清楚明白。這段路兒說長也不長,兩個孩子就漸漸覺得難走極了。

    狄希陳瞧他們在馬背上扭來扭去,小臉紅一塊白一塊,覺得過猶不及,可以點到為止了。因薛家的大門還有半里來遠,笑道:「古人云耕讀傳家,為什麼讀書還要放在後邊呢?是因為俺們先種好了地,才能吃飽飯有衣穿,才能專心讀書,就是讀書不成,或是回來種地,或是能去做生意,都有退路養活自個和家人。若是成了四肢不勤五穀不分的書獃子,那就是廢物!」

    卻說素姐帶著小紫萱坐車,本來她兩口子商量好的,小紫萱也要教育幾句。只是才走半里路小妞妞突然拉巴巴了,素姐無可奈何放棄,忙著收拾車廂,替小妞妞洗屁股,小紫萱因昨夜背書背得太晚,早歪著頭縮在車廂一角睡著了。

    素姐瞧瞧一大一小兩張生得跟她一模一樣的小臉,再瞧瞧遠遠的前邊幾個黑點,心裡讓這幾個最親的人塞的滿滿。來到明朝這些年,一直以來,素姐總覺得自己跟這個時代和社會隔著一層什麼。直到此時,她才覺得生活是如此真實有趣。

    小妞妞指著要路邊的一樣什麼東西,無人理她,呱一聲哭了。素姐從胡思亂想中醒來,抱過小妞妞親了一口,哄她道:「寶齡,想要什麼?娘指給你看,頭頂,是天空,藍色的。那一朵一朵的,是白雲……」

    小妞妞會跟著素姐的手指頭看看,其實並不太懂大人的話,奶媽笑道:「夫人,她哪裡聽得懂。」

    素姐道:「小紫萱像她這麼大時,都會走路了呢,見著什麼就哥哥媽媽的叫你拿給她,小妞妞只會指,卻不會說,總要多教教她。」

    奶媽就有些惶恐,吃吃哎哎說不出話來,素姐笑道:「不怪你,寶齡房裡的女孩子們都太小了,你平常話就少。明兒叫小雨滴搬過去罷,她是個愛說話的,寶齡有她伴著,說話必能早些。」

    奶媽聽得素姐這樣說,才放下心來,笑道:「俺實是不愛說話兒。」

    外頭薛老三一邊迎了出來一邊道:「紫萱呢?今兒從臨清請了個新戲班子的,舅舅帶你到後台去瞧瞧。」

    素姐忙問:「是男戲是女戲?」

    薛老三道:「女戲,為首的幾個,回頭還要扮上了出殯時在前頭開道呢。」

    素姐想到薛教授老兩口一生方正,休說看戲,連小曲兒都不肯多聽,若是教油頭粉面的女戲子扮了《孟日紅破賊》,不曉得老兩口會不會氣得從棺材裡爬起來。因道:「這是誰出的主意?」

    薛老三坐在趕車的邊上,小聲道:「今年都這樣,大哥二哥兩個在家暴跳半日,到底還是依了。」

    素姐也道:「你捎了信來,說要亭子,想必都是南邊傳過來的新花樣。」

    薛老三點頭道:「大哥門下一個清客相公主持的,說南邊現今通是這樣兒,俺們縣裡也有一二例在前,果然今兒來的客人都說俺家辦的體面。」

    素姐就住了口,拍醒小紫萱道:「到了,快醒醒,昨兒丁媽媽教你的規矩都記住了?」

    小紫萱忙坐正了,微微點頭道:「都記住了。」

    素姐拍拍她,道:「不許穿幫,回了家當猴子都由你,在外頭可要守好規矩。」

    小紫萱慢慢站起來,走到外頭,薛老三伸了手要抱她,她兩膝一彎,本是想跳下去,又停了停,伸出手扶著門框,側身伸一隻腳下來踩著板凳,站穩了,才將另一隻手交給舅舅,小心下車,站在邊上。

    薛老三繞著外甥女兩三個圈兒,道:「這是俺家小紫萱?」

    小杏花扶著素姐下車,回道:「俺們小姐長大了。」

    薛老三對素姐家的婢女們從來都是沒脾氣,摸了摸鼻子道:「俺去接表舅媽去。」一路小跑去了。

    門前知客曉得是姑奶奶回來,喊了一嗓子,只得聽鼓樂齊鳴,倒招得小妞妞唬了一跳,素姐忙將女兒摟在懷裡,一邊拍著,一邊道:「自家人,歇了罷。」那知客忙叫吹鼓手收了,點頭哈腰在前邊引路

    素姐到靈前禮畢。小杏花將單子遞給門口的帳房,道:「俺們不用人引路,先去老姨奶奶處換衣裳歇歇。」

    原來薛教授靜養的一個小院子裡,龍氏正坐小廳裡呆呆的想心思。見女兒來了,站起來笑道:「怎麼先上我這裡來?去上房罷。」

    素姐道:「俺不放心媽,先來瞧瞧。」

    龍氏抱怨道:「俺有什麼,只是你兩個小兄弟,分家吃了大虧呢。」

    素姐道:「俺們四個都是你親生的,你愁什麼。」

    龍氏衝上房

    了點,還要說話,素姐忙攔她道:「媽,怎麼分都虧,少說兩句罷。」

    龍氏心裡不快活,素姐將小妞妞丟到她懷裡,道:「早上起的太早,叫她在這睡會子。俺去上房。」

    龍氏將外孫女抱在懷裡,臉上只有笑,道:「去罷,俺的小妞妞,外婆怎麼疼都疼不夠。」抱著孩子笑嘻嘻就進了房裡。奶媽連忙跟上。素姐把翠鳳跟青雲留下。帶著小杏花跟翠玉去上房。

    連氏病了,來的客都在巧姐院子裡。連氏院門口的人要攔,小杏花道:「大夫人病著,姑奶奶曉得了,不進去瞧瞧?這是誰家的規矩?」

    那人無話可回,教邊上人拉了一把,素姐帶著小紫萱就跨過了門檻。外間只有連氏嫂子一人,正坐在鋪了錦緞桌圍的圓桌邊抹骨牌。見素姐進來,忙站起來道:「你來的早。」

    素姐道:「聽說大舅媽病著,俺帶著小紫萱來瞧瞧她。」

    連趙完娘子道:「使得,俺們進去罷。」親自動手掀了簾子讓,裡邊點了沉速,青煙裊裊,連氏挽著頭髮閉眼半靠在一堆錦墊上,左右各站了兩個妾,手裡不是捧著茶碗,就是捧著手巾。

    素姐問她道:「可是又病著了?紫萱問你舅媽好。」

    小紫萱忙正經道了萬福。連氏睜了眼,笑一笑道:「大姑奶奶,俺失禮了,快搬凳給姑奶奶跟表小姐坐。」

    素姐坐下,叫翠玉道:「帶小姐去依霜依雪那邊去罷。」掉了頭沖連氏姑嫂道:「這才兩個月,就瘦成這樣。」

    連氏有氣無力道:「也只姑奶奶你跟俺嫂子記著俺,還來瞧瞧。俺就是個死人呢。姑奶奶,俺病了這許多天,你大兄弟連房門都不曾跨過一步。」

    素姐隨口道:「想必是忙。」

    連趙完娘子咳了幾聲兒,道:「姑奶奶也歇歇罷,俺帶狄家嫂子出去,你睡會子。」

    連氏點點頭,素姐就替她把帳子放下了,跟著連趙完娘子出來,到東廂房裡邊坐下。連趙完娘子因跟前都是自個家帶來的人,笑道:「俺瞅著她裝病,自個都要得病了。」

    素姐只笑笑,道:「兩口子鬧彆扭呢。」

    連趙完娘子做了個鬼臉,冷笑道:「今兒是正日子,她也不出頭,俺連家的臉都讓她丟盡了。回頭老太爺來了必要說她。」

    素姐道:「我只好奇,他兩口子怎麼就鬧得這樣不可開交。」

    連趙完娘子笑道:「就為了她跟前那十來個人兒。你兄弟幾個兒子裡頭,只看素依生的那個小官哥最是喜歡。嫡出的兩個兒反排了後邊。所以她兩個一提到孩子們,就要爭吵。說起來這個素依也是好本事,她管家倒比俺家姑奶奶管的好。」

    素姐道:「瞧著素依倒還像個本份的。」又謝她道:「多謝你薦來的那個胡賣婆,不然俺家可做不出那樣的好亭子來。」

    連趙完娘子擺擺手兒道:「自家親眷,謝什麼。」瞧了瞧屋子裡的沙漏道:「還有一個時辰,俺去請姑奶奶起來罷。狄家嫂子在這房裡歇歇?」

    素姐辭道:「二舅媽那裡也要打個轉。」說罷自去巧姐處。巧姐的院子裡十來間房都坐了有人,素姐一一打過招呼,巧姐已是接了出來,小聲道:「俺們家那幾位都在呢。」

    素姐得了提醒,自然先留了心,果然東邊靠南窗一盤大炕上,狄四嫂、狄七嫂都坐在一處,調羹是另給了個板凳坐在邊上。

    素姐與
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