陸士綸的推辭，倒沒讓舒眉感到多少意外。
之前，起初她聽蕭慶卿提起，他表弟放棄仕途，到書院去講學，就頗為對方惋惜。如今有機會為爹爹招攬人才，她只是不遺餘力。
早知道，江南這攤子越早肅清，她一家人就越快放下這副擔子。
等到第二日，舒眉便將人引薦給了父親。
待曙輝接見過後，對陸士綸頗為滿意。等一家人用晚膳時，還特意向女兒問起此人的來歷。
「爹爹您有所不知，當初在溫州府時，舅舅對陸公子就很是欣賞，兩家還差點結了親家。當初浙南地動時，陛下、執弟和念祖他們仨兒，就是安置他家的莊子上。」舒眉把自己在太平縣與陸家的交往，跟父親講述了一遍。
曙輝聽說，陸士綸在孝期結束後，寧願進放棄仕途，也不願接受權臣薛博遠的招攬，甚至為此躲進了書院，對他頓生好感，讓他想起早年自己的遭遇。基於這個緣故，曙輝起了愛才之心，萌生提攜這位後生的念頭。
「既然你大舅都看好此人，咱們更沒理由不給他這個機會。江南經歷薛侯之亂，本來元氣大傷，難得還有沒捲進去的儲備人才。況且，他跟集賢書院還有這層淵源。」曙輝沉吟片刻，抬頭望向舒眉，「你舉薦的這人，算是給為父幫了不小的忙。」
父親話音剛落，舒眉便洞悉他的意圖：「爹爹您的意思，是想利用陸公子樹個榜樣，好吸納江南的士紳？」
「不錯！這陸家的背景頗具代表性，為父正愁找不到突破口……」一個大膽的構思在心中形成，曙輝越想越興奮，「不出三年，江南之地的俊傑，可盡歸大楚朝堂。」
見到父親自信滿滿，舒眉也替他高興。跟著感慨道：「只要南邊穩定了，山東那頭應該不足為懼了吧？！」
曙輝點頭：「江南能有如今這局面，多虧當初葛將軍奠定的基礎。」說到這兒，他頓了頓，忽地又想起一樁事，朝舒眉詢問道，「聽你弟弟提起，前幾天念祖那孩子，在外頭跟人打起架來了？還跟葛將軍府裡的人有關？」
舒眉一怔，忙把前些天發生的那段公案。跟父親交待了一遍。
「念祖那孩子也該收收心了。」曙輝不由歎道。
「可不是怎地。這不。女兒連陪讀都幫他請好了，只待夫子一到位，馬上學館辦起來。不能再讓他似脫韁的野馬一樣，整日只知到處閒逛。」
女兒的話讓曙輝略感內疚。只見他歉然道：「前些日子為父著實忙了一些，如今閒下來了，正想跟你商量這事。為父考慮再三，決定將你執弟送到的集賢書院去上學，過兩年讓他試試童試。」
這安排讓舒眉頗感意外：「執弟還小，送他到蘇州會不會不適應？」
曙輝搖了搖頭：「他也不算小了，四皇……陛下像他這麼大的時候，都能自謀生計了。」
舒眉想到父親自從回到江南，整日忙得見不到人影。她對此舉倒有些理解。可想到一家人又要分離，她心中又有些不捨。
「不能請夫子在家裡教嗎？反正府裡人少，不僅地方寬敞，干擾也不多。」舒眉試著改變父親的打算。
瞟了一眼女兒，曙輝歎道：「你之前說的對。若是總關在府裡自己教，不到跟外頭交流，日子久了難免跟人產生距離感。尤其咱們家如今的地位，一不小心，子弟就生出目下無塵的紈褲之氣。為父當初贊成你們姐弟離開京城，也有一部分這方面的原因。」
聽了父親這通解釋，舒眉不覺黯然。
知她捨不得一家人分開，曙輝安慰她道：「接下來的大半年，為父到各地巡查，執兒即便請先生單獨教，我也沒功夫督促他。還不如讓他進書院，讓柳老管束於他。」
舒眉想了想，沒別的法子，只得認同父親做法。隨即，她想到蘇州離金陵不遠，爹爹外出公務時，也可以去看看執弟。自己有空也能探望，遂心裡略微好受了一些。
曙輝雖把一切安排妥當，可兒子離開金陵之前，還有樁重要的事情有待完成。
那便是先得把舒眉姐弟各自母親的墳塚，遷往徽州的家祖籍。
說起來，他們一家南下，起初請旨時為的就是此事。也就在這個時候，舒眉徽州外家的親戚也趕了過來。
此次前來的，除了舒眉的二舅，還有兩位表哥和一位表嫂。
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舒眉第一次聽說，父親的名頭有那麼大，她不由地吐了吐舌頭。
齊淑嫿斜睨了表妹一眼，說道：「其實，他單獨想見見你，問問姨父的近況。只是如今在府裡，恐怕不大合適。」
舒眉收拾琴具的動作停了，不由奇道：「他跟爹爹很熟嗎？」
「可能吧！畢竟八年前的事了，我那時還小。不知幾家到底發生了何事。聽說，當年姨父在士子中間頗有威望。大哥未上戰場前，也是喜歡跟京裡一些人墨客來往的。」
兩人正說著閒話，突然，雨潤從外面走了過來。
「小姐，國公爺派人來，說是要見見您。」
這話讓姐妹倆俱是一驚。
照說，舒眉是三房女眷的親戚。一般來說，是由太夫人和鄭夫人等女眷招待就成了。很少聽說，國公爺要親自見女性晚輩的。
舒眉望
了表姐一眼，齊淑嫿過來握了握她手掌，鼓勵道：「去吧！大伯父定是有重要的事情問你。」
舒眉點了點頭，帶著雨潤跟著派來的小廝秋白，穿過內外院相通的柱廊，出了內院通往外書房的角門，來到齊府東側書房的門口。
秋白進去稟報時，舒眉仔細打量了眼前的建築。三間佈置頗為致的廂房。一間門口守著兩名侍衛；一間鐵將軍把門，從窗欞望進去，裡面好像放置的是刀槍劍戟等兵器；中央的那間好像有一排排櫃子。
舒眉還沒打量多久，秋白從有侍衛的那間裡面出來，哈腰行禮朝舒眉手臂一張，把她給請了進去。
這是她第一次近距離地見到國公爺齊敬煦。雖然在他五十大壽時，舒眉曾遠遠見過一次。可當時離得太遠，客人又多，她沒有瞧得太仔細。
老將軍鬚髮半白，臉上爬滿了歲月的皺紋。灰白眉毛下面那雙眼睛，盯著人看時，目光有如寒夜的光柱。舒眉不知怎地，想起了「洞若觀火」這四個字。
舒眉一進門就朝他行了禮。寧國公大手一揮，讓她不必拘禮。屋裡伺候的丫鬟，給客人斟完茶後，自覺地退了出去。
書房裡只剩下一老一少兩個人。
舒眉低垂著腦袋，在長輩面前，她不敢隨便東張西望。
「坐下吧！」寧國公指著他太師椅旁側的圈椅，對晚輩親切地囑咐道，「聽說你對茶道頗有見解，先品品這盞試試！」
舒眉一顆心呯呯亂跳，不知對方這是何意。不過，既然是被考，她豈有臨陣脫逃的道理？！
她朝寧國公福了一禮，坦然地坐了下來。雙手端起放在旁邊案幾上茶盞，揭來茶盅的蓋子，陶醉地先嗅了嗅，然後啜了一小口。
齊敬煦見了，心裡不禁暗暗點頭：落落大方，不卑不亢。不愧是鴻修先生的孫女。看來她爹爹這些年，沒拿繁縟節去束縛她的性子。
舒眉眼睛微閉，像個老學究，仔細地品起了茶香。
「嗯，口味醇厚甘滑，香氣純正。想來是福建安溪出產的極品鐵觀音。」舒眉睜開眼睛，當即對上國公爺帶笑的眸子，「齊伯伯這筒茶，想來是珍藏多時了。」
齊敬煦點了點頭，捋著頜下的鬍鬚，一雙銳利的眸子裡，染上些許笑意。沉默了半晌，他對舒眉讚道：「想不到你這小丫頭，果然有兩把刷子。這些年跟在曦裕身邊，倒也是沒有耽誤。」
舒眉羞澀地垂下頭，站起身來施了一禮，嘴上謙遜地回道：「擔不起齊伯伯的誇讚，小女言行無狀失禮了。有關公面前耍大刀的嫌疑。」
寧國公哈哈大笑，向她擺了擺手：「不必多禮！你小小年紀，有這般見識已是不錯，以後千萬別被俗人俗事捆住了手腳……」
舒眉不由一怔，不太明白他話中的意思。
寧國公不以為意，又問道：「你可知曉，老夫讓人把你叫來，所為何事？」
舒眉不敢造次，抬眸仰望著他：「小女願聽其詳！」
「聽屹兒提起，你要跟嫿兒去懷柔禮佛。臨行前還找他借了書籍？」
舒眉頓住了，她怎麼也沒料到，這件小事都能傳到他老人家耳朵裡。
若是肯定，對方肯定要追問緣由；若是否認，這將來一段日子不在府中，勢必還是會引起他的注意。
舒眉不知是該點頭承認，還是要搖頭否認。
好似洞悉了她的心思，齊敬煦安慰她道：「你不要自責，這府裡的魑魅魍魎，從來就沒停止過。弟妹已經派人將香藥的事