有一件事可以說明言官們的可怕，洪武年間，御史周觀政巡視南京奉天門，這裡說明一下，周觀政是巡城御史，屬於最低層的監察御史。在他巡查時，遇見一群太監正領著一夥女樂往奉天門內走去。根據大明的內宮制度，女樂是不准入內的。周觀政當即上前制止，領頭的太監理都不理他，說了一句：「我有聖旨在身！」。
按說一般人也就放他過去了，可周觀政堅持說就是有聖旨也不得違背大明的內宮制度，堅決不准女樂入內。太監遇到這麼個人，只好回宮稟報朱元璋。朱元璋苦笑一下，便傳口諭，不再讓女樂入宮，還特意加上一句，周觀政你幹得好，回去休息吧。無論怎麼說，朱元璋已經仁至義盡，給足了周觀政面子。可意想不到的事情發生了。
周觀政死都不走，這個書獃子不依不饒，一定要朱元璋出來和他說，朱元璋明白自己選的這些人都是不會通融的。娛樂也搞不成了，親自穿上朝服出宮進行安撫，對周觀政說，你做得對，我已經反悔，不用女樂了。周觀政聽到後，才回家睡覺。
真是千古奇談！皇帝口諭還不行，居然還要親自出來道歉！我們在歎服這個書獃子的同時，不也應該欽佩他的勇氣和正直嗎，大明王朝正是因為有了這些堅持原則的人，才能夠延續兩百年長盛不衰。
應該說朱元璋搞的這個監察制度是相當不錯的。
但請注意，如果你不是十三道御史，也不是六科給事中，不屬於言官，可千萬別多嘴！不要看著言官在皇帝面前擺威風，你也跟上去來兩句，不砍了你才怪。言官敢這麼做，那是有悠久傳統的。
自古以來，就有言官的設置，這些人不管具體事情，他們的任務就是提意見，而歷來的封建王朝也形成了一個傳統——不殺言官。歷史上無論多昏庸的皇帝，也很少有膽量敢殺言官的。所以在朝堂上經常出現這樣一種情況，言官在下面說皇帝的不是，一點不給皇帝留面子，還洋洋自得，很有點你能把老子怎麼樣的氣魄。而皇帝只能在上面一邊聽，一邊咬牙切齒，想著明天就把你調個位置再整治你。言官確實威風啊。
上面說的那個故事並不只是為了說明言官的權力和威嚴，列出此故事還有一個目的。
大家也可以看出，這件事情中，周觀政做的過分了，用今天的話說，太較真了。皇帝有很多事情，你把女樂攔住，皇帝也傳口諭，表揚了你，這就足夠了。非要皇帝出來跟你說清楚，他哪裡來的那麼多時間和耐心。朱元璋是制度的制定者，所以他要做榜樣，但後來的皇帝呢，天剛亮就讓他起床頂寒風出來和你說清楚？就算再好的脾氣也會被這些御史惹火的，可見，御史的這一特點決定了他們將來的發展方向會出現一定的偏移，我們將在後面看到這股偏移的力量對國家造成的巨大影響。
演員到齊了，下面我們來看看這場戲是怎麼演的吧。
劉基與李善長
先說一下淮西集團的首領李善長，他被朱元璋引為第一功臣，於洪武三年被封為韓國公，這是很了不得的，因為當時朱元璋一共只封了六個公爵，其他五個人分別是徐達、常茂、李文忠、馮勝、鄧愈。大家已經知道了這五位仁兄有多厲害，他們都是血裡火裡拚殺出來的一代名將，而出人意料的是，李善長排位居然還在這些人之上，名列第一。
他也是公爵裡唯一的文臣。
相比之下，劉基也為朱元璋打天下立下了大功，卻只被封誠意伯，耐人尋味的是，他的俸祿也是伯爵中最低的，年俸只有240石，而李善長是4000石，多出劉基十幾倍。
後人往往不解，劉基運籌帷幄，決勝千里，在許多重要決策中，起到了重要作用，為什麼只得到這樣的待遇？
其實只要仔細想想，就會發現這個問題並不是那麼難以解釋。朱元璋是一個鄉土觀念很重的人，李善長是他的老鄉，而且多年來只在幕後工作，從不搶風頭，埋頭幹活，這樣的一個人朱元璋是很放心的。相對的，劉基是一個外鄉人，更重要的是，劉基對事情的判斷比他還要準確！
從龍灣之戰到救援安豐，朱元璋想到的，他也想到了，朱元璋沒有想到的，他還是想到了。
換了你是皇帝，會容許這樣的一個人在身邊麼？而且這些決策並非安民之策，而是權謀之策，用來搞陰謀政變十分有用，外加劉基厚黑學的根底也很深，朱元璋時不時就會想起他勸自己不要去救韓林兒這件事。誰知他將來會不會對自己也來這麼一手。
不殺他已經不錯了，還想要封賞麼。
劉基一生聰明，但也疏忽了這一點。
這也就決定了他在這場鬥爭中很難成為勝利者。
洪武元年，雙方第一次交鋒。
當時的監察機構是仿照元朝機構建立的御史台，劉基的官位是御史中丞，也就是說，他是言官的首領，我們前面介紹過言官們的力量，此時的優勢在劉基一邊。
引發矛盾的導火線是一個叫李彬的人，這個人是李善長的親信，他由於犯法被劉基抓了起來，查清罪行後，劉基決定要殺掉他，此時正好朱元璋外出，李善長連忙去找劉基說請，劉基卻軟硬不吃，不但不買他的帳，還將這件事向朱元璋報告。朱元璋大怒，命令立刻處死李彬，不巧的是，這份回復恰巧落在了李善長手裡，他雖不敢隱瞞，但也怒不可遏。他明白直接找劉基求情是不行了，為了救自己的親信一命，他想了一個借口，他相信只要講出這個借口，劉基是不會拒絕他的求情要求的。
他找到劉基，對他說：「京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此時不應妄殺人吧」。李善長可謂老奸巨猾，他明知劉基深通天文之道，以此為借口，如劉基堅持要殺李彬，大可將天不下雨的責任推倒劉基的身上，當時又沒有天氣預報，鬼知道什麼時候下雨。
然而劉基的回答是：「殺李彬，天必雨！」
李彬就這樣被殺掉了。
李善長被激怒了，他開始準備自己的第一次反擊。
劉基敢說這樣的話，應該說他是有一定把握的，他確實懂得天文氣象，可問題在於即使是今天的天氣預報，也有不准的時候。
這一次劉基的運氣不好，過了很久也不下雨，等到朱元璋一回來，李善長積聚已久的能量爆發了出來，他煽動很多人攻擊劉基。朱元璋是個明白人，並沒有難為劉基，但劉基自己知道，這裡是呆不下去了，於是在當年八月，他請假回了老家。
臨走前，正值當時朱元璋頭腦發熱，想把首都建在鳳陽，同時還積極準備遠征北元。劉基給了朱元璋最後的建議，首都建在鳳陽是絕對不行的，而北元還有很強的實力，輕易出兵是不妥當的。後來的事實證明，他又對了。
應該說，當時的朱元璋是很理解劉基的，他對劉基的兒子說過，現在滿朝文武都結黨，只有劉基不和他們搞在一起，我是明白人，不會虧待他的。
朱元璋這次可真是被劉基給蒙了，劉基並不是什麼善男信女，他在臨走之前已經布下了自己的棋子，楊憲。
楊憲是劉基的死黨，他得到了劉基的指示，接任了御史中丞，準備對淮西集團的反攻。
這位楊憲也不簡單，他韜光養晦，扶植高見賢等人並利用言官的力量，不斷收集李善長的把柄，並在朱元璋面前打小報告，說李善長無才無德，不能委以重任。朱元璋不是蠢人，他知道楊憲說這些話的目的何在，開始並未為之所動，但時間長了，他也慢慢對李善長有了看法，對李善長多有指責，十一月，他召回了劉基，並委以重任。淮西集團全面被打壓。
浙東集團眼看就要成為勝利者，李善長十分憂慮，他明白自己已經成為了靶子，一定要學劉基，找一個代言人，但這個人又不能太有威望，要容易控制。於是他看中了胡惟庸，但他沒有想到的是，這個選擇最終讓他踏上了不歸之路。
胡惟庸是李善長的老鄉，他很早就追隨朱元璋，卻一直不得意，總是幹些知縣之類的小官，但他是一個很有能力的人，在得到李善長的首肯後，他成為了淮西集團新的領袖。這場鬥爭最終將在他手中結束。
就在浙東集團最得意的時候，事情又發生了變化，由於劉基這個人言語過於直接，用我們今天的話來說就是沒有溝通技巧，很多人開始在朱元璋面前說他的壞話，朱元璋對這個足智多謀的人也起了疑心，於是就有了後來那次決定劉基命運的談話。
談話中的考驗
這一天，朱元璋單獨找劉基談話，初始比較和諧，雙方以拉家常開始了這次談話，就在氣氛漸趨融洽時，朱元璋突然變換了臉色，以嚴肅的口氣問劉基，如果換掉李善長，誰可以做丞相。
劉基十分警覺，馬上說道，這要陛下決定。
朱元璋的臉色這才好看了點，他接著問：「你覺得楊憲如何？」
這又是一個陷阱，朱元璋明知楊憲是劉基的人，所以先提出此人來試探劉基。
劉基現在才明白，這是一次異常凶險的談話，如果稍有不慎，就會人頭落地！他馬上回答：「楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的器量，不可以。」
但考驗還遠遠沒有結束，朱元璋接著問：「汪廣洋如何？」
這是第二個陷阱，汪廣洋並不是淮西集團的成員，朱元璋懷疑他和劉基勾結，所以第二個提出他。
劉基見招拆招，回答道：「此人很淺薄，不可以。」
朱元璋佩服的看了劉基一眼，這是個精明的人啊。
他說出了第三個人選，「胡惟庸如何？」
劉基送了口氣，說出了他一生中最準確的判斷「胡惟庸現在是一頭小牛，但將來他一定會擺脫牛犁的束縛！」
說完這句話，劉基鬆了口氣，他知道考驗已經過去了，但他錯了，下一個問題才是致命的。
朱元璋終於亮出了殺著，他用意味深長的口氣說道：「我的相位只有先生能擔當了」
大凡在極度緊張後，人們的思想會放鬆下來，劉基也不例外，他終於犯了一次錯誤，這次錯誤卻是致命的。
他沒有細想，回答朱元璋「我並非不知道自己可以，但我這個人嫉惡如仇，皇上慢慢挑選吧」，這句話說得非常不合適，自居丞相之才不說，還說出所謂嫉惡如仇的話，如劉基所說，誰是惡呢。
劉基的昏勁還沒有過去，又加上了一句話「現在的這些人，在我看來並沒有合適的」
朱元璋就此與劉基決裂。
至此之後，劉基不再得到朱元璋的信任，他雖明白自己地位不如前，但仍然堅持在朝中為官，為浙東集團撐台。但朱元璋不是那麼好打發的。
洪武三年，朱元璋親自下書給劉基，對他說了這樣一番話，「你年紀這麼老了，應該在家陪老婆孩子，何苦在這裡陪著我呢」
這意思就是，我要炒你魷魚，走人吧。劉基只好回到了鄉下。
這時，浙東集團的另一干將楊憲失去了劉基的幫助，很快被淮西派排擠，本人也性命不保，被胡惟庸找個借口殺掉了。
在這場鬥爭中，淮西集團最終大獲全勝。
劉基明白，自己失敗了，他現在唯一的願望就是好好在家養老，度此一生。可是在這場鬥爭中，失敗的人是要付出代價的。
胡惟庸成為了丞相，他沒有放過劉基，指使手下狀告劉基，此時劉基已經沒有官位，還能告他什麼呢，但所謂欲加之罪，何患無辭，實在是至理名言。劉基的罪狀是佔據了一塊有王氣的地。所謂王氣實在是個說不清的東西，說有就有，說沒有也沒有，只看你的目的是什麼。
於是朱元璋再次下詔處罰劉基，官都沒了，還罰什麼呢？朱元璋有辦法，他扣除了劉基的退休金。
劉基陷入了絕望，但他的智慧又一次發揮了作用，他沒有在原地等死，而是出人意料的回到了京城。
這實在是很絕的一招，他明白，胡惟庸對付他的根本原因在於朱元璋，只要自己回到京城，在朱元璋的眼皮底下，讓他放心，自己的性命就有保證。
但這次，他又錯了。
洪武八年正月，劉基生病了，朱元璋派胡惟庸探視劉基，胡惟庸隨身的醫生給劉基開了藥方，劉基吃了藥後，病情越來越重，過了不久，就死去了。
關於劉基的死因，後來的胡惟庸案發後，醫生供認，是胡惟庸授意他毒死劉基的。這也成為了胡惟庸的罪狀之一。
但很多人都知道，胡惟庸和劉基有仇，朱元璋也知道，卻派他去探望劉基。而劉基這樣有影響的人，胡惟庸是不敢隨便動手的，不然也不會讓劉基在他眼皮底下逍遙五年，他很有可能是得到了朱元璋的默許。無論此事是否是朱元璋指使，但毫無疑問的是，劉基之死朱元璋是負有責任的。
劉基一生足智多謀，為明王朝的建立立下汗馬功勞，他對形勢判斷準確，思維縝密，能預測事情的發展方向，雖然他本人並非真如民間傳說那樣，有呼風喚雨的本事，但從他的判斷和預測能力來看，料事如神並非過分的評語。他和諸葛亮一樣，已經作為智慧的象徵被老百姓所銘記。
在我看來，他確實無愧於這一殊榮。