當官的秩序
參加科舉考進士是為了當官，隨著老百姓做官的人越來越多，世俗的名門望族勢力慢慢消退，科舉進士們形成了所謂的科舉勢力，也就是後來的文官群體，這一群體給明朝的政治帶來了十分巨大的影響，他們形成了類似黑社會的組織結構。上可威脅皇帝，下可統治百姓，十分之可怕。在此，我們先看看他們的組織內的運行秩序。
我們前面說過，進士一錄取就可以候補官員，而舉人要當官，就難得多了，他們要參加三次會試，如果實在沒出息，還是不能考過的話，就可以到吏部去註冊，過幾年，官員死得多了，有了空缺，就會把這些舉人翻出來，選擇其中一些人去當官。這個叫「大挑」。那麼大挑的標準是什麼呢，說來大家可能不信，是看你的長相，選擇方式類似現在的警察局認人，舉人們如同嫌疑犯，幾十人一隊，站在吏部大臣們面前任人挑選。
這個時候，長得醜的可就真是叫天不應了，肯定是沒有你的一份了，早點回家吧。
其實長得醜不是你的錯啊。
選中的舉人就可以當官了，這些舉人雖然沒有考上進士，但也算是上過榜的，所以他們叫做一榜出身，而進士就叫兩榜出身，大家畢竟都是考試出來的，所以進士們也把舉人看成自己的同類。也就是所謂清流。
這些清流們內部的秩序區分很有趣，需要詳細說說，大家瞭解這些規則後，就能較好的理解明代中期文官集團中發生的很多歷史事件。
我們列舉出五個官員來說明這個問題，給他們分別命名為甲、乙、丙、丁、戊，這五個人的職務是這樣的，甲是兵部侍郎，乙是禮部郎中，丙是刑部員外郎，丁是翰林院侍講學士，戊是布政史參議。
這五個人中甲、乙、丙、丁都是進士，戊是舉人出身，他們在兵部大堂相遇，分清官位後，他們按照秩序坐下，大家開始談話，由於說的不是公事，自然要從出身講起，此時戊一定會先退出，為什麼呢。
因為他夠聰明！雖然他的官位在五人中排第二，但人家談的是進士的事，你一個舉人連殿試都沒有參加過，湊什麼熱鬧。這就類似現在開口問學歷，他是北大，我是清華，您呢，總不能說是克萊登大學畢業的吧。這個時候上去無異於自討沒趣。而且這些進士出身的人十分喜歡講登科時候的事情，一開口就是想當年，老子如何在殿試中應對自如等等，就如同圍城裡的那句名言「兄弟我在英國的時候」，時不時就會拋出一句。其實他很有可能是答非所問，慌不擇路爬出去的，誰知道呢。這是見面的第一步，擺出身。
下面是第二步，大家既然都是進士，那就好談了，談下一個問題，何時中進士的。一談之下，甲是洪武十六年的，乙是十九年的，丁是二十二年的，丙資格最老，是洪武三年的，這就類似今天見面問人：您的哪一屆畢業的啊，喔，是師兄啊，失敬失敬。當時可不是說兩句就能解決問題的，這個時候，那三位就要向丙行禮了，這是規矩，不管你官和年紀比對方大多少，遇到比你早登科的就要行禮。這是第二步，擺資歷。
第三步就是比名次，哪怕都是進士，也有個優等名次的問題吧，甲說：我是三甲同進士出身，乙笑一下：我是二甲進士出身，丙也笑：我是二甲第十五名。
這個時候丁說：我是庶吉士。
那幾位馬上就不笑了，乖乖的站起來行禮，這是因為庶吉士實在來頭很大。
在所有的進士中，只有一甲三人可直接進入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責是給皇帝講解經史書籍，並幫皇帝起草詔書，是皇帝的秘書，權力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當大學士的慣例。
你說庶吉士厲害不厲害？
這三套擺下來，大家心裡都有了數，將來多多關照啊，科舉勢力就是通過這樣的方式排定秩序，形成強大力量的。
考上了進士對於當時的人太有誘惑力了，而考一個好的名次也有額外的吸引力，中國人講究衣錦還鄉，也就是穿著官服回家給當年的窮哥們、鄰居家大嬸大哥看看，這個時候，排場越大，面子就越大。
大家在電視上看到過，古代官員出行都要帶一大堆人，前面有打鑼的，舉牌子的開道。不知大家有沒有注意到那些舉牌子的，學問都在牌子上呢！
如果你是狀元，那就威風了，牌子上可以寫上「狀元及第」「欽點翰林」這樣的大字，招搖過市，引得無數百姓感歎不已，抓住自己孩子的腦袋使勁晃，將來一定要學他！
二甲和三甲怎麼寫牌子呢，他們的牌子上會列明「同進士出身」「兩榜出身」這樣的字，也是很多人傾慕的。
進士的牌子好寫，人家畢竟見過大世面，那舉人怎麼辦，不能寫中進士，也不能寫兩榜，放心，辦法是人想出來的，舉人出門的時候，由於可寫的不多，他們充分發揮了創造力。
比如他是丁寅年江西鄉試中舉的，就寫個牌子「丁寅舉人」，再想想，老子在縣衙是主簿，官位低是低了點，但也是官嘛，於是第二個牌子就寫「某縣主簿」，此外還有什麼何年何月被表彰過，有何政績，都可以寫上去，反正能騙騙老百姓就行了。
正是這樣的誘惑，使得無數人前仆後繼，向著官位前進，可正如前面所說，當官哪有那麼容易呢，朱元璋及他的子孫們早就為他們設置了最困難的一道關卡，這道關卡不但改變了歷史悠久的科舉制度，讓無數人陷入極端的痛苦中，在某種程度上，它還影響了中國未來幾百年的命運。
這道關卡就是八股。
八股
這是一個很值得一提的現象，八股可以說是明朝的發明創造，這套玩意自朱元璋起，到明朝中期發展完善，影響了後來近五百年的知識分子，不可不說。
學子們的考試科目分為三場，第一場考經義，也就是四書五經，第二場考試實用文體寫作，第三場靠時務策論，也就是給你個事情讓你分析，頗有點應用文的意識。其中最重要的就是經義，這是取士的關鍵。
那時候的考生們不像現在的學生，考試前要複習很多內容，對他們而言，只要背好四書五經就行了，題目只能在這裡出，不可能有別的題目。範圍相當小，背起來容易，而且寫文章時有規定的字數，一般不超過五百字，不像現在的某些命題作文動不動就要千字以上，這麼看來，當年的考試似乎要容易些，然而事實並非如此。
關鍵在於格式和個人發揮，八股文分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、後股、束股、收結幾個部分，其中精華部分是起股、中股、後股、束股，這四個部分你不能隨便寫的，必須用排比對偶句，共有八股，所以叫八股文。
這種寫法十分古板，你想多寫一個字也不行，真是害人不淺，很多人都是一邊寫一邊亂編，只為了湊字數，達到對偶的效果，文字表面上看，十分整齊，細看下內容，廢話滿篇。
痛苦的不僅是考生，還有出題的老師，四書五經只有那麼多字，各級考試都從裡面出題，而出過的題一般是不能再用的，於是老師們奇計百出，把四書五經上下句割裂開，單獨拿來出題，如把一句話斬頭去尾，只用中間的幾個字拿來考人，這種語句不通，張冠李戴的詞句，連老師都不知道是什麼意思，何況學生呢。
結果就是糊塗考糊塗，出題的人不知道是什麼意思，考試的人也不知道，這樣考出來的是什麼人才？
八股說到底是一種形式而已，就算古板，應該也不會造成太大的負面影響，別急，明朝統治者們還有殺手鑭，這一招才是最厲害的。
明朝規定，所有的文章不能有自己的想法，必須仿照古人立言，要按照聖人的思想去寫文章，這個聖人是誰呢——朱熹。
朱熹曾經給四書寫過注，也就是標注他自己的理解，然而這些理解被統治者看上，要求所有的學子必須按照朱聖人當年的思維來答題。
天可憐見！朱聖人當年可能在上茅廁想出一句，寫下來，吃飯時又想出一句，寫下來，本來就作不得準，而過了上百年居然要所有的人按照他的思維方式來思考，確實是一種折磨。
這可就苦了明朝學子們，叫天不應，誰知道這傢伙當年到底是什麼樣的思維，只能自己慢慢猜，慢慢把握，所謂搞不懂就問人，搞得懂就教人，實在沒有人懂就去問神，對這些學子而言並不只是玩笑而已。
無數考生午夜夢迴，腦海中揮之不去的就是朱熹那並不俊朗的外貌和並不魁梧的身材，久而久之，有些醒悟過來的人就開始問候朱熹的父母及祖先，似乎這樣才能出口惡氣。問題在於罵完後還是要考啊，不考就沒有官做，這是實際的問題。
在固定的思維，固定的模式下，明的學子們開始完成他們的文章，讓我們不得不驚歎的是，在如此困難的環境下，考生們仍然寫出了很多錦繡文章，在下曾經看過兩篇八股狀元文，文辭優美，立意深刻，想到這些文章他們是在如此多的限制下寫出的，實在令我們這些後生晚輩佩服不已。
這些優秀八股文的作者巧妙的利用既有規則，在有意無意間插入自己的觀點，並運用優美的詞句表現出來，他們無疑是這場規則競賽中真正的成功者。
八股考試的弊端是很多的，選出的人才很多都是書獃子。著名的明朝學者宋濂形容過八股選出來的某些人才，「與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對」，活脫脫一副白癡面孔。
但八股文還是有一定用處的，比如吳敬梓在他的《儒林外史》中曾經寫道「八股文若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。」可見，八股文是很多文體寫作的基礎。更重要的是，在這樣的限制下，很多優秀人才更能脫穎而出，如後來的徐階、高拱、張居正，哪一個不是八股文拿高分的？這些人才是高手中的高手。
總的看來，這一制度還是弊多利少，禁錮人們的思維，害人不淺啊，其影響深遠，直到近代，人們還以考過八股為榮，比如陳獨秀和當時的北大校長蔣夢麟都是前清的秀才，陳獨秀曾經問蔣夢麟考的是什麼秀才，蔣夢麟回答是策論秀才，陳獨秀非常得意，哈哈大笑，說自己考的是八股秀才，比策論秀才值錢。蔣夢麟連忙作揖。大家從中可以看到，八股有多麼大的影響力。
朝廷的鬥爭
朱元璋在解決了北元後，制定了一系列旨在恢復生產和生活的政策，得到了好的效果，但此時，朝廷內部的矛盾又激烈起來，大臣分成兩派，以地域為區分，開始了新的爭鬥。
這些所謂派別，實際上就是老鄉會，大家都說一樣的方言，朱元璋手下最大的老鄉會就是淮西集團，會長本來應該是朱元璋，但考慮到他還兼任皇帝一職，所以當時是由李善長代理，這一集團人多勢眾，主要成員有李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，還包括死去的常遇春等人，可以說這些人是朱元璋同志起家的班底。當時的人們見面都以會說淮西話為榮。
有的朋友問道，李善長何許人也，為什麼是第一功臣，確實，他好像很少出面幹什麼大事，這是由他的工作特點決定的。此人主要負責後勤和政務辦理，如果把劉基比作張良，那麼李善長就是蕭何。他一直跟隨朱元璋打天下，鞍前馬後的勞頓，後勤工作不好搞，勞心勞力又不討好。朱元璋是個明白人，所以在建國後，便以李善長為第一功臣，任命他為丞相。
李善長這個人的特點是外表寬厚，卻心胸狹窄，誰敢和他過不去，就一定要解決對方。
俗話說惡人自有惡人磨，有敢專權的，就有敢分權的，淮西集團很快就遇到了對手，那就是浙東集團，這個集團的首領就是劉基。
這兩個集團就在朱元璋的眼皮底下開始了鬥爭，朱元璋似乎也很有興趣，他準備看一場好戲。
這場戲的主角是李善長和劉基，但僅有主角是不夠的，下面我們要介紹配角和龍套出場，這些人人多勢眾，是這場戲不可缺少的組成部分。
以找茬為職業的官員。
他們的名字叫言官。下面我們將介紹一下這些人。
言官到底是什麼官呢，顧名思義，就是說話的官，到了明朝後期，也有人把這些人稱為罵官，實際上，他們是明朝監察制度的產物。
朱元璋建國之初，仿照元朝制度，建立了御史台，到了洪武十五年，朱元璋將其改名為都察院，都察院的長官是左右都御史，這個官名大家在電視上經常可以聽到，而都察院的主要骨幹是都察御史，這些都察御史共有十三道，以當時的十三個省區分，共有110人，這些人權力極大，他們什麼都管，由於平時並沒有什麼具體的事務要處理，就整天到處轉悠，不是去兵部查吃空額，就是到刑部查冤假錯案，辦事的官員看到他們就怕。
有人可能會問，這些人權力如此之大，要是他們也徇私枉法怎麼辦呢，說到這裡，我們就要大大的佩服一下朱元璋了，他想了一些很絕的方法來規範御史的行為，首先挑選御史的時候，專門找那些書獃子道學先生，認死理的去幹這行，因為這工作得罪人，撈不到錢，而道學先生是最合適的人選。其次，他用了以小制大的方法，這些御史都是七品官，可以說是芝麻官，賦予他們監管長官的權利，就使得他們不敢過於張狂。有個官名叫八府巡按，大家咋一聽，八府的巡案，官一定很大，其實這也是個芝麻官，往往是朝廷臨時委派監察御史擔任的，就相當於以前所謂的特派員，官極小，權極大。但就是這樣，朱元璋還是不放心，於是他又建了一套班子，來監督都察院。這就是六科給事中。
對應中央六部，朱元璋設立了六科，各科設都給事中一人，官位正七品，左右給事中官位從七品。這些人的權力大到駭人聽聞的地步。
他們如果認為以皇帝名義發出的敕令有不妥之處，居然可以將敕令退回！而皇帝交派各衙門口辦理的事件，由他們每五天檢查督辦一次，倘若有拖延不辦，或是動作遲緩者，他們就要向皇帝打小報告，各部完成任務，還要乖乖的去六科銷賬，此外官員年終考核，這些給事中進行審核。
這些人的行為特點可以概括為：你要打我，我就罵你。這不是一句玩笑話，他們從不動粗，全部功夫都在嘴和奏章上，你要是得罪了他，那就慘了，這些人罵人的功夫極高，都是飽讀詩書之輩，罵人也有典籍來歷，出自某典某條。如果你書讀得少，還以為他在誇你呢。可能回家查了書，看到某個典故方才恍然大悟，連祖宗十八代也給人罵了。這種罵人不帶髒字的功夫，實在厲害。這種獨門絕技代代相傳，到東林黨達到了高峰，那可真是口水橫飛，引經據典，用意惡毒卻又言辭優美。套用葛優的一句話：「人家罵你都聽不懂！」
朱元璋搞來這群人後，他自己也很快就吃到了苦頭。