晚，隨著天色漸暗，一盞盞路燈、車燈紛紛點亮，像般裝點著整個城市。十里長街並沒有因為天黑而褪去喧囂，霓虹燈下的商業街反而比白天更繁華。電影院前，買票的隊列始終不見縮短。飯館一條街裡，飯菜的香味要道後半夜才會飄散，而紅燈區更是一片「繁榮娼盛」的景象……
就在夜燈初上的時候，郊區的別墅區顯得非常安靜。一輛「奔馳1908型」汽車駛進郊外幽靜的住宅區，+:主熟門熟路的按響了門鈴。隨著「叮咚」一聲鈴響，大門打開，女主人對訪客笑道：「辛普森先生，很高興您能來吃晚飯。」
辛普森禮貌的道：「吳太太，這是我的榮幸……」
此時男主人出現在門口道：「老辛，你什麼時候能改改這遲到的毛病？」
辛普森將背在身後的手舉到半空，並搖晃著一瓶紅酒道：「老吳，你可真沒良心，我還不是為了買你最喜歡的紅酒才遲到的……」
吳太太接過紅酒道：「好了，你們兩就別鬧了，進來再。」
辛普森笑道：「還是嫂子好，老吳就不知道心疼我。」
吳太太笑道：「你們聊，廚房裡還有事情……」
吳家就是清嬸服務的家庭，而這個辛普森是英國人，早年就在蕪湖經商，後來因為內戰回國。在中國開始發展之後，他又再次回到蕪湖，並與吳先生一起合資開辦了蕪湖「青戈電器公司」，以生產和銷售家用電器為主要業務。
在客廳裡坐下，吳先生遞給辛普森一根香煙道：「老辛。咱們的上市申請都交了一個星期了，你說這次能通過嗎？」
辛普森吐出一個煙圈道：「不是很樂觀，從各家報紙刊登的第一季度數據看，今年的經濟增幅要比去年高一倍。如果央行下決心控制資本擴張的速度，我們地上市申請很可能被駁回。」
吳先生道：「今年的調息政策不是還沒公佈嗎？」
辛普森道：「雖然沒公佈，不過央行的態度曖昧，外界什麼猜測都有。」
吳先生道：「咱們點背，你說幹嘛選這個時候上市？」
辛普森寬慰道：「不著急，即便現在上市，股市裡也都是拿著錢觀望的人。等等也好……倒是你前段時間買的那些股票，要趕緊拋。」
吳先生道：「我已經賣了。」
辛普森道：「呵呵，看來我是白擔心了……對了，我打算把門口那台車換了，你有沒有興趣？兩百塊！」
吳先生道：「得了吧，剛上市的1914才600塊，你那破車現在只能當廢鐵賣。」
辛普森道：「我就是看上了1914型+:.機……男人的車……」
吳先生道：「我說辛普森，你的車不是保養的很好嗎？我看有得開就行了。」
「你啊，有時間多享受下生活，別一天除了上班就是回家。」說罷。辛普森掏出一個東西遞給吳先生，並低聲道：「今晚我請客。回春樓……」
吳先生接過東西一看，竟然是剛剛在市面上出現的新產品——避孕套！他慌張地往兜裡一放道：「你這傢伙……怎麼把這東西帶到我家裡來了！那種地方少去……容易得病！」
「放心，我去的也都是有執照的青樓，而且不是還有這玩意兒嗎？」說罷，辛普森低聲壞壞的笑道：「我試過了，不像想像中那麼彆扭……」
「真的？」話音一落，吳先生知道自己失言，趕緊道：「那也少去，畢竟不是什麼正經地方。」
辛普森道：「得了，少裝正經。你去得不見的比我少……你們中國的老話，飽漢不知餓漢饑，你有個老婆守在身邊，我怎麼辦？」
吳先生有些尷尬的道：「不說這個。我勸你少去，要不你老婆一來看你怎麼交差。」
辛普森道：「還是你們中國男人好啊，可以娶小妾。咳……想起家裡那個黃臉婆就難受……」
業，是每個朝代、時代、政治體制都無法完全杜絕的一個社會產物。其根本需求來自人的本能，而且這種需求會隨著流動地人口增加不斷擴大。據統計，業在現代產生的「產值」並不比一些「正經」行業少，但一些把業劃入「非法」行業地國家，每年在這個行業裡損失的財政稅收都相當可觀。與其去消滅一個不可能消滅的事物，不如正確引導。在中華帝國成立後，並沒有一棒子打死所有的場所，而是建立了完善的監管和引導政策。首先，要求經營者開業之前必須到當地政府註冊，經過審核拿到執照後才能經營。政府通過高稅收和嚴格管理，以控制業的規模。其次，要求從業者也要在政府備案，經過體檢得到「從業資格」才能上崗，而且她們與那些長工、身工一樣，不再是老鴇和妓院老闆的從屬，可以選擇自己工作場所。第三，在新中國剛剛解放的時候政府做過調查，90%的妓女患有或者曾經患有性病。為了減少疾病的傳播，中華帝國醫療總署出台四大舉措：第一，所有妓女接客前必須接受體檢，證明沒有疾病才能上崗；第二，研發和生產「避孕套」，並強制性在各個場所使用，同時在社會上宣傳預防性病地知識；第三，所有業從業人員，括經營者必須定期到當地醫院進行一次體檢，一旦發現染病者，立刻進行強制性治療。第四，由於妓院引起顧客疾病的，醫療費用由經營者負責，強迫經營者規範管理自己的手下，並讓從業者主動使用避孕套。
就在兩個男人聊天的同時，廚房裡清嬸和吳太太正在忙碌。吳太太把烤箱打開，一股撲鼻地香氣頓時在廚房瀰散開來。吳太太一邊用工具把烤鴨拿出烤箱。一邊讚道：「清嬸，你這手藝太好了……」
清嬸道：「太太哪兒的話，這鐵箱子我也不會用，都是太太地手藝好。」
吳太太笑道：「這電烤箱就是把東西烤熟，它自己又不會變出味道來，還不是全憑你放
料。」
清嬸道：「您看我啥都不會，幹活還得麻煩太太在旁邊……」
吳太太道：「清嬸，別這麼說，你手腳勤快而且飯也做得好，我跟先生都很滿意。這些東西你慢慢學。學會了就好了。」
清嬸道：「太太和先生真是好人……太太，您看還有什麼要做的嗎？」
吳太太拉開冰箱道：「都差不多了……對了，冰箱裡的牛奶快沒了，你把菜端上桌後就去對過的奶站買一點，小姐和少爺明天早上都要喝的。」
「好，我一會就去買點回來。」在清嬸心裡怎麼也搞不明白，十八歲的吳家小姐和十三歲的吳家少爺咋還沒斷奶？不過她卻不知道，這一天一杯牛奶的號召是皇帝陛下親自號召的……
不一會，吳家地餐桌上擺滿了豐盛的晚餐。吳先生看看天色對正在佈置餐桌的吳太太道：「兩個孩子呢？不是跟他們說吃晚飯的時候必須回來嗎？」
吳太太道：「曉敏說是跟同學去圖書館了，曉峰自從你給他買了自行車。天天騎著車到公園，你得管管了啊。」
一旁的辛普森道：「你的兩個孩子已經很好了。我兒子傑克才歲。天天在外面瘋玩，我在家的時候想見他一面都難。」
吳太太道：「辛普森先生，你什麼時候把他們母子接到中國來？這樣也用不著兩頭跑了。」
辛普森道：「到時候再。」
就在此時，吳家大門被打開，正在在蕪湖中級學堂上學的吳曉敏進屋道：「爸、媽我回來了……」
見女兒進門，吳先生道：「一點禮貌都沒有，沒看見有客人嗎？」
吳曉敏走到辛普森跟前道：「辛普森叔叔好。」
吳先生道：「怎麼這麼晚？趕緊去洗洗手過來吃飯。」
「老吳，對孩子別太嚴厲了。」說罷，辛普森從懷裡拿出兩張紙片道：「曉敏，這裡有兩張電影票。」
吳曉敏沒敢直接接過電影票。而是先看看父親。吳先生道：「既然辛普森叔叔給的，就接著吧！」
「《小城春色》！叔叔，這票我排了幾次隊都沒買到，您是怎麼……」自知失言。吳曉敏馬上禁聲看看父親道：「爸，對不起，剛才……」
辛普森壓低聲音道：「曉敏。這票就是你爸托我買的……他只是氣你撒謊……」
「爸，謝謝了，以後我再也不撒謊了……」說罷，吳曉敏在父親發火之前立刻飛奔上樓……
看著女兒地背影，吳先生道：「這丫頭，讓我給慣壞了。」
辛普森道：「老吳，其實你在中國算是開化的了。像恆源米業那個老闆，死活不讓自己地兒女去上新式學堂，還有我們公司那個李會計……」
吳先生打斷道：「得，別說了，你再誇我一會酒還得照喝，請吧。」
辛普森笑道：「中國什麼都好，就是這喝酒的習慣我接受不了。」
吳先生一邊給辛普森斟酒一邊道：「中國有句俗話，客隨主便。你我一起干了十年，如果今天還要我勸，恐怕就有點不夠朋友了。」
辛普森舉杯道：「這一杯我敬你……就為了你們中國人說的緣分。」
吳先生端杯道：「這就有點像中國人的味道了，哈哈……干！」
兩人喝下一杯，辛普森一邊品嚐桌上的佳餚一邊道：「老吳，我記得蕪湖的李德宏知府明年就要述職大考了吧？」
吳先生道：「沒錯，到今年他已經上任四年，明年要述職大考了……怎麼？你擔心換屆有影響？」
根據帝國的官員任用制度，所有公務員每五年進行一次述職大考。這種大考可謂「三堂」會審，除了上級官員、廉政總署的政績、清廉考核以外，還要在國民議政會進行述職。一般來說，縣、府一級的官員到各省國民議會述職，而省級官員要到南京的全國國民議會進行述職，還有皇帝陛下隨即抽取地殿前述職。另外，即便能夠通過每五年一次的大考，各級官員也只能連任兩界，然後要麼異地為官、要麼提拔、要麼退休。
辛普森道：「其實李德宏在任上還是幹了一些實事，而且也算清廉，不過就是能力上有些欠缺，而且性格有些猶豫。」
吳先生道：「是啊，前年中汽集團計劃在安徽建一個新廠，人家廠方的代表第一站就到了蕪湖，唯一的要求是給建一個獨立地發電站。結果李德宏擔心建電站費錢，一猶豫、一算計的功夫讓安慶府搶了先……你不想想，中汽集團到哪裡建廠不是給地方財政增收？這件事讓很多人對他耿耿於懷，而且今年新來那個副知府是個大學生，據說是個大學生，還有兩把刷子……李德宏明年想要連任夠嗆。」
辛普森道：「呵呵，除非他能買通那些省議政會的議員。」
吳先生道：「沒用地，知道為什麼各省的議政會換屆日期要安排在官員大考前三天嗎？就是要你想使錢都不知道往哪兒使。」
辛普森道：「也不知道這換屆和大考時間是誰安排的，可真夠絕的。」
吳先生笑道：「這是我國陛下親自安排的，沒想到吧？」
辛普森笑道：「沒說的，我去過不少國家，不過對你們的皇帝最為佩服。二十年中國就從一個窮國變成一個超級大國，這可以用奇跡來形容，而你們陛下提出的每一項政策，到今天都成了形成這個奇跡的主要組成部分，讓人不服不行。」
吳先生笑道：「那我們又要乾一杯了？」
辛普森道：「這一杯是為了什麼？」
吳先生道：「沒有陛下的英明統治就沒有中國這二十年的發展，如果沒有中國這二十年的發展，你也不會來中國和我成為合作夥伴……呵呵這杯酒我們為了陛下！」
「哈哈……好，為了陛下！祝願他能夠把中國帶向更加繁榮的明天……」