師的圍攻下陷落，三萬山東守軍、兩萬直隸援軍，不是戰死就是被俘，聶士成、李秉衡等人死戰逃脫。鑒於河南的災情以及收攏民心的需要，南京國防部下令：1師繼續北上、直逼河間、真定（現石家莊附近），2西進攻擊直隸南部的彰德（現河南安陽）、順德府（現河北邢台）4駐紮河南，一邊防禦休整，一邊幫助當地百姓抗洪搶險。
河南水患一直是中國歷朝歷代的統治者頭疼的問題，滿清入關以來，各個皇帝都將它與山東海防相提並論，甚至還成立了專門的機構治理河南水患。不過自慈禧當權後，連山東的海防的銀子都漸漸削減，給河南治水的款項更是越來越少。每年洪水期，河南境內的黃河就像一個漏勺，隨時有決口出現，時有「大雨大澇，小雨小澇，沒雨也要澇三澇」的民謠。四師在河南境內的抗洪救災可不是敷衍應付，而是實實在在派兵衝到洪災第一線，不僅沿河堵漏築壩，而且還運來糧食分發給受災的百姓，甚至以擅長治水聞名的原揚州府泰州知州陸元鼎（現兩江水利廳廳長），也被調到河南組織防洪工作。袁世凱本就是河南人，兩江很多軍官也都出身項城一帶，因此四師官兵很快得到了當地百姓的認可。加上這些年焦頭爛額的清廷，壓根就沒為河南水患花過一點心思，因此兩江官兵的義舉很快的得到了百姓的好感……
85日，攻克濟南地第六天，2向西進入直隸境內。並用的代價奪取了有7000清兵駐守的順德府消息後，不戰而逃，整個直隸南部陷落。此後2繼續西進，兵鋒直指防守空虛的山西。
在第2西進同時，1師先鋒1團在河間府碰到了清廷設置的第二道防線。清軍的第二道防線沿著真定至河間一線佈置，駐防的是直隸、山西、陝甘以及東北三省調來的部隊，總人數9萬。此時，京城已經能夠隱隱約約聽到「轟轟」的炮聲，就連紫禁城都感覺到震動……
北京，總理衙門。
「中堂大人。現在在這裡都能聽到叛軍地炮聲了，難道您還認為貴國的軍隊能夠抵擋住他們嗎？」日本駐華公使小村壽太郎一臉輕蔑。
直隸總督兼北洋大臣榮祿拱手道：「我國陛下已有平亂良策，不勞貴使掛心！」
小村壽太郎笑道：「我知道貴國已經請來英法援軍，不過他們的部隊現在都在南方，而中國北部沿海已經被叛軍控制，呵呵，恐怕英國人和法國人想幫忙也來不及啊……」
榮祿乾笑道：「可惜貴國提出的條件實在是過苛……大清恐無力承擔……」
小村壽太郎道：「中堂大人，此時貴國正處於生死存亡的關口，失去奉天省總比失去整個中國強吧？再者，奉天現在已經有一半是我們日本帝國的領土。我們只不過多要半個省而已……」
榮祿點頭道：「是、是，但奉天乃我大清起源之龍脈所繫……而且貴國兵費要一萬萬兩之多。大清此刻沒有存銀……」
小村壽太郎輕笑道：「中堂大人，去年我大日本帝國出兵所得，可是台灣、遼東還有兩萬萬兩白銀。如今再次出兵，還是幫助你們，卻僅僅要了一半……呵呵，你們已經很划算了。而且與俄國人索要東北三省的要求相比，我們算是很慷慨了……」
早在兩江軍隊攻克開封後，清廷就已經給英、法、德三國達成了協議：以割讓越南，開放廣州、福州、上海、煙台等港口的條件，換取法國出兵；以租借崇明島。增加三成鴉片進口份額，還有開放所有沿海城市並對英國商人免費的條件，換取英國出兵；以租借膠州灣，並開放煙台、上海、廣州等口岸為條件。換取德國以海軍相助。就在英、法、德三國的海陸軍剛剛動身地時候，兩江軍隊已經逼近京城。眼看北方的戰事越來越近，對中國東北垂涎已久地俄、日兩國開始與榮祿接觸。今天一早。俄羅斯駐華公使喀西尼已經來過一回，提出可以出兵幫助清廷平亂，不過條件是讓中國割讓東三省。雖然北極熊胃口大，但是它出兵數量也是很可觀的——十五萬俄國遠東軍可以開到中國平叛！日本政府雖然也想一口吞掉東三省，但是剛剛經歷了甲午戰爭，日本國內還比較空虛，朝鮮、台
還未真正平定，再加上日本人不願與俄羅斯正面相爭出了這樣的「慷慨」的條件。
雖然小村壽太郎提出的條件相比喀西尼確實算是「客氣」的，但榮祿沒想到他的話竟然毫無掩飾，簡直就是明目張膽的在趁火打劫。乾笑兩聲，榮祿道：「謝謝貴國好意，不過我國真的無法承受這樣的條件……」
小村壽太郎道：「不管貴國答不答應我們地條件，為了日本僑民的安全，我國是一定要向東北增兵的……」
小村的話已經很明白了，如果不答應，日本直接派兵奪取奉天——這簡直就是**裸地威脅！榮祿不敢把話說重，只是有些不悅的道：「貴使所言事關重大，我要先稟明我國陛下方能答覆……」
小村壽太郎也沒有廢話，他起身道：「好，我等待您的答覆，不過我提醒中堂大人，叛軍可是越來越近了，哈哈……告辭！」
自從袁世凱叛亂以來，這些列強地代表們紛紛露出了貪婪的面目，提出的條件可謂苛刻無比。開始的時候，光緒和慈禧還連連拒絕，可兩江軍隊每前進一步，他們的態度就鬆動一分，最後竟然全盤接受了英、德、法三國的條件。如今叛軍兵臨城下，恐怕日、俄的條件遲早也會被朝廷所接受。看著小村壽太郎飛揚跋扈的樣子，榮祿唯有長歎搖頭……
御花園內。
聽完榮祿的報告，慈禧露出一絲喜色道：「倭人真是如此說的？」
榮祿躬身到：「是！奴才剛剛與小村壽太郎商議完畢……還請太后定奪……」
慈禧道：「看來這日本人胃口是比俄國人小了很多，不過袁世凱曾經全殲三萬倭**隊，恐怕還是俄國人靠得住些罷？」
聽慈禧此時不是想著如何退敵，而是考慮賣哪塊土地好，榮祿心裡雖然有不滿，但這天下是他愛新覺羅的天下，自己又怎能做得了主？他拱手道：「太后，我看俄國人那邊的條件和可以談，不妨……」
慈禧點道：「嗯，自打早上得知俄國人的條件，我已經物色好談判人選……讓李大人進來吧！」
隨著太監的傳喚，已經被革除官職的李鴻章走近跪倒道：「罪臣給太后請安……」
慈禧道：「平身吧！李大人，這些日子委屈你了！」
李鴻章躬身道：「臣辦差不利，乃罪有應得，心裡並無委屈……」
慈禧道：「論起來，李大人還是袁世凱的岳丈吧？」
李鴻章趕緊再次跪倒：「太后明鑒！臣與那不肖女已經一刀兩段，當年那不肖女嫁給袁世凱時，微臣也是極力反對，而袁世凱卻到我府上搶、搶……咳~微臣罪該萬死……」
慈禧笑道：「好了，不說這些了，我知道你忠心耿耿。起來吧……」
李鴻章磕頭謝恩道：「太后聖明！」
慈禧道：「李大人，現在戰局你也清楚，叛軍已經快打到京城，我欲請俄國人出兵平亂，而你與俄國政要素有來往，所以想讓你去辦此事！榮祿，給李大人說說……」
「庶~」榮祿應了一聲，便開始將各國開出的條件跟李