40章裡部隊分配有些錯誤，現已更正。
自從兩江軍隊北上以來，魯、豫兩省的清軍幾乎都是一觸即潰，根本無法組織有效的抵抗。半個月後，清廷便丟失了魯、豫兩省南部所有城市。見此情形，士成上奏光緒，建議將各省駐軍集中起來，以重兵扼住要道，抵擋兩江軍隊北上的步伐。光緒准奏，並下令山西、陝西兩處士卒開赴直隸，組成第二道防線。此時魯、豫兩省清軍放棄原來的防區，紛紛向開封與濟南集結……
1895年7月23，黃河多處決口，河南爆發百年難遇的洪水，54縣受災。（據河南各縣志記載：1895年7月，河南54縣發生洪災。）
1895年7月24午時，豫北。
通往中牟的官道上，四師一團和第二獨立炮兵團一營正在泥濘中緩緩前行。「嘀、嘀、嘀——」急促的汽車喇叭在隊伍前列響起，隨即行軍的速度慢了下來。一團長袁韜拍馬來到隊伍前列，只見一輛汽車陷在道路中間，將後面的車隊堵住。無法前進的駕駛員只能用喇叭宣洩自己的煩躁，喧囂的喇叭不絕於耳。自從四師進軍河南以來，天氣幾乎就沒有晴朗過，部隊每天都要冒著瓢潑的大雨行軍、進攻。現在清軍已經不是他們最大的敵人，而是這惡劣的天氣，半個月內全師有將近病倒，擔任先鋒的一團更是減員近千人……
「幹什麼？！都他娘的別按了！」袁韜如虎吼一般的呼喝讓隊列頓時安靜下來，他走到為首的那輛汽車前問道：「怎麼回事？！陷住了就趕緊抬出來！」
正在修理發動機地駕駛員抬頭道：「報告團長，現在不僅陷住了，而且發動機也有故障！車上那麼多彈藥。如果不先卸下來，靠人力根本無法抬。」
「你修不好嗎？！」
駕駛員搖頭道：「部件壞了，必須更換。」
「那就他娘的快換，耽誤了行軍老子斃了你！」
駕駛員一臉委屈的道：「這些天雨太大，很多車都出現了相同的毛病，這個部件的備用件已經全部用完，而我們離師部又太遠，所以……」
袁韜怒道：「那你他娘的還修個球？！來人，給老子將車上的彈藥全卸了，馬上把車給我推到一旁去！」
「是！」
一個多小時後。故障車輛終於被推開。看著繼續前進的隊伍，袁韜把軍帽一摘，然後摸了摸光禿禿的腦門道：「賊老天，你倒是給我個好天氣啊！」
由於兩江的部隊都剪掉了辮子，所以時下光頭成了最流行地「軍營髮型」。一旁的第二獨立炮兵團一營營長姚升也頂著個光頭道：「袁團長，你別急，雖然現在行軍快不了，但是按照目前的速度還是能按時趕到中牟的。」
袁韜道：「我心裡能不急嗎？現在全團非戰鬥減員超過1000，很多兄弟連戰場都沒上就病倒了！這該死的天氣！」
通訊兵氣喘吁吁的跑近道「報告！師部來電」
看完電文，袁韜歎道：「真他娘的不甘心。只要奪下中牟，開封就唾手可得！這個時候要我們撤退……」
姚升接過電文。只見上寫：「由於洪水過大道路中斷，後續部隊無法前進！另，敵在開封集結重兵，命令一團退回鄭州，固守待命。」
姚升道：「我們還是撤回鄭州吧，我們現在的糧食只能維持三天，如果三天內道路無法打通就麻煩了……」
袁韜看看開封的方向，然後咬牙道：「命令，後隊變前隊，撤……」
袁韜話音未落。一騎從隊伍後面疾奔而來，滿臉污泥地傳令兵幾乎是從馬上滾落下地：「團、團長，後、後路被沖毀，輜重損、損失大半。軍需處有三十三個兄弟失蹤……」
袁韜道：「道路被毀的情況嚴重嗎？能不能趟過去？」
傳令兵道：「有將近千米地道路被水淹沒，最深處超過一人，而且水勢很急。恐怕無法通過……」
聽到消息，姚升臉上浮現出一絲絕望：「後路被斷，軍需不足，我們真的成了孤軍了……」
被逼到絕境，袁韜反而冷靜了下來：「讓軍需處立刻給我清點所有剩餘物資，快！」
「是！」傳令兵敬禮，然後翻身上馬飛奔而去。
看著傳令兵的背影，袁韜道：「雖然後路被斷，但是前面就是中牟。只要在糧食耗盡之前趕到，我們就能得到補充！通訊員！」
「到！」
「給師部回電：我部後路被斷，軍需不足，請求奪取中牟，以期得！」
不一會，一份電文就交到袁韜手上：請求批准！
725清晨，濟南城下。
當天空出現第一抹光亮時，一萬士兵行軍的步伐踏碎了古城的寧靜。穿著雨衣的高漢生登上一個小土坡，遙望著遠處的城池道：「讓特務連報告情況！」
不一會，通訊兵報告道：「報告團長！特務連來電，濟南四門緊閉，城外挖掘了大量壕溝，守軍人數兩萬以上！」
高漢生道：「命令特務連繼續警戒，另外向四周派出警戒哨，各營修築工事！」
「是！」
一旁的伍連魁道：「老高，濟南什麼時候來了這麼多守軍？」
高漢生道：「據2和101師傳來的.=|乎沒有遇到抵抗，恐怕清軍都已經集中到濟南來了！看來他們是想收縮兵力，死守濟南。」
伍連魁道：「這樣更好，他們集中了還省的我們到處跑！」
高漢生道：「是啊，我們這裡還好一些，不過河南各處都在鬧洪災，恐怕四師處境比較艱難。」
「報告，師部來電，要我們就地駐紮，等待後續部隊！」
南京國防部。
「立正——」命令響起，戰役指揮室地所有人員集體起立：「元首萬歲！」。
袁世凱走進指揮室匆匆回禮道：「各位回到崗位上去！武猛！」
「到！」
袁世凱走到地圖前問道：「各部現在情況怎麼樣？」
武猛道：「3和5師進展順利，已經分別奪取武昌和長++之洞帶著自強軍撤至荊州，而湖南巡撫陳寶箴則帶著殘兵退守衡州府。這幾天山東和河南兩省的清軍調動頻繁，我看他們正在向濟南和開封收縮兵力，準備死守這兩個地區！現在我已經命令101師負責接收山東東部城市，而2揮兵西進，與1師、重炮旅合圍濟南，一口氣吃武毅軍。河南方面情況不太好，洪水太大，很多道路都被淹沒4現在被分割為數個部分，不能相顧。」
袁世凱仔細的看了看河南各路進軍地路線：「這是袁韜的四師一團？怎麼跟後續部隊拉開這麼大的距離？」
武猛道：「他們和第二炮兵團一營是四師先鋒，攻克鄭州後立刻東進，準備奪取中牟。昨天鄭州南部地道路被洪水沖毀，劉成良本來下令他們退回鄭州，但沒想到他們的後路也斷了。由於糧食不多，所以袁韜請示奪取中牟，希望在城裡得到補給。」
袁韜是袁世凱收養的第一批孤兒之一，隨姓袁。袁韜性格耿直豪爽，作戰勇猛，衝鋒時吼聲如虎，因此有猛虎的稱號，是袁世凱的愛將之一。聽完武猛的話，袁世凱道：「現在開封的兵力清楚了嗎？」
「據軍情處的報告，守衛開封的是河南『精銳營』馬隊12，『定營』步軍10營，『豫正』營步軍10營c0人，由河堂親自坐鎮。」
「開封離中牟不過一日的路程，而且敵人還有近6千的騎兵。袁韜他們孤軍深入，沒有後援，即便打下中牟，恐怕也很危險……」
武猛道：「我已經電令劉成良，讓他盡快打通北上道路，接應袁韜。只是他們的給養只剩一天，現在只能希望他們能在中牟得到補充……」
袁世凱道：「昨天在這個位置，現在應該已經到達中牟，給劉成良發電報，詢問袁韜他們現在的情況！」
「是！」
不一會，通訊兵敬禮道：「報告元首，劉軍長回電！」
「念！」
「袁韜部進佔中牟，但清軍已經撤離，只餘空城，袁韜部請示進攻開封！」
武猛道：「打開封？！」
袁世凱道：「同意他們的請求！」
武猛道：「元首，現在他們的糧食都不夠吃到開封，而且士氣低落、減員嚴重，如果打開封恐怕會……」
沉思半晌，袁世凱道：「如果是平常，我們1000兵就能擊潰這兩萬清軍。雖然現在一團的士氣低落，但還有3000多人可戰，而且不是有一營炮兵嗎？下令所有的火炮只帶最少的炮彈，汽車全部裝滿士兵，以最快的速度趕到開封……或許這才是他們唯一的出路，與其餓死在中牟，不如讓他們博一下！另外，以我的名義下令，授四師一團猛虎團稱號，即刻進攻開封！」