一個個閃雷將烏雲劃破，聚集已久的雨水傾灑在大地上。負手憑窗、凝眉遠眺，袁世凱的思緒彷彿已經融化在這場大雨中……
文增瑞和馬格裡小心翼翼的來到袁世凱身後，拱手道：「元首，他們正在廳外等候！」
袁世凱沒有回頭，只是喃喃說道：「我在考慮你們昨天的問題！」
文增瑞道：「元首若有決斷，可告知下官，好早做準備！」
袁世凱道：「馬格裡先生，你以一個外國人的眼光來看，我們應該採取什麼樣的政治制度？」
馬格裡道：「元首，各國都開始了民主化進程，我們是不是考慮一下民主制度？」
袁世凱道：「一個民族強大的根源是這個民族的思想！中國為什麼落後？不是因為沒有工業，也不是因為政治體制落後，其根源恰恰就在落後的思想與思維方式！有了先進的思維方式，國家才能實行先進的政治體制，才能創建先進的工業體系。對於現在絕大多數中國人來說，民主二字，不亞於地球是圓的一樣難以接受！」
文增瑞道：「元首，我主張採取帝制，不過我們是不是可以考慮進行加入一些民主元素？比如建立國民議會，這樣可以順應目前民間呼聲很高的變法要求。」
袁世凱反問道：「二位認為，我的思維方式如何？」
馬格裡道：「元首的思維方式不僅在中國無人能及，甚至超越這個時代！」
袁世凱道：「如果我想把這種思想灌輸給所有的中國人，那幫所謂『德高望重』的老夫子能接受嗎？」
馬格裡道：「那元首地意思是實行帝制？」
「不錯！中國現在要的不是所謂民主，而是強權！即便我們推行民主。也是由一幫不懂民主為何物的人來享受和執行民主。既然如此，在我統治期間實行帝制，然後開民智、強工業，等到時機成熟，再開始民主化進程。」
文增瑞道：「元首，這樣會不會對我們有些負面影響？畢竟目前變法的呼聲很高。」
袁世凱道：「為了順應這些書生的要求，國民議會是要建的，但是他們只能議政不能參政，而我會做出四項承諾：第一、內閣成員由我委任，但絕不封王封侯。所有的人才全部量才而用；第二、雖然國民議會不能參政，但如果一項措施遭到國民議會全體成員反對，我必須修改；第三、皇室的用度與國家稅收分開，我賺多少錢就花多少，國家稅收我一分不用！第四，不搞世襲，我的繼任者可以由國民議會選舉。在目前的中國，相信這樣地保證，遠遠要比那些所謂的民主更能收攏民心！什麼時候機製成熟，再取消帝制進行民主改革！」
在奉行三綱五常的年代裡。在滿清統治了200後，袁世凱提出的四條承諾在中國已經可以稱石破天驚。但是細細琢磨起來，這幾條只是袁世凱作為政治家的一件外衣。第一條，自己稱帝而不封王侯，這雖然可能會讓手下人有些不舒坦，但是其好處也是同樣多的：首先，可以避免出現特權階級，歷朝歷代貴族造反的例子不少；其次，沒有特權階級就能避免出現過大階級分化，為國內統治消除一個不穩定因素。第二條國民議會議政不參政，說白了這個國民議會只是一個代表民眾提意見的機構。不過這對封建獨裁數千年的中國已經算是進步。而這些意見最終能否得到通過，全憑袁世凱一句話，大權依然獨攬懷中。至於全體反對的否決權，只要袁世凱安插一個自己人進議會。那就永遠不可能行使。第三條皇室不用國家稅收，這對袁世凱也沒有什麼太大地意義，因為只要袁世凱不窮奢極欲到慈禧那個程度。他的家產已經幾輩子花不完，而且兩江大部分工廠、企業都有他地股份，到時候說不定國家還要他掏錢出來建設。第四點，也是最重要的一點，因為袁世凱可以通過它得到很高的政治聲望。如果起事成功，那麼袁世凱肯定是大權獨攬，至於當總統也罷、做皇帝也好根本沒有本質區別，然而這兩個頭銜的選擇順序，卻有很大的文章。首先，在中國數千年歷史中，真正自願放棄皇位的皇帝恐怕不曾有過。舜禪讓的不過是一個部落頭領位置，但卻讓他們成為明君的代名詞。若袁世凱真按照他的承諾去做，那麼他無異於將帝位自願歸還天下人，這足以媲美堯舜之舉！其次，如果先民主後稱帝，那麼你就是讓中國歷史倒退的罪人，而相反地，如果先稱帝而後放棄帝位實行民主，那你就是促進中國進步的偉人和聖人——雖然都是同樣做兩件事，但是順序不一樣卻完全是不同的效果。能夠登上頂峰的政治家都有一個共同地能力，就是可以在民眾心目中樹立一個偉人的形象，然後讓天下人對他頂禮膜拜！袁世凱現在就在為登頂做著準備！
文增瑞跟隨袁世凱30年，從主子的話裡，他已經琢磨出躬身問道：「元首，是否要起草一個立國章程？」
袁世凱點頭道：「嗯，這件事就由文先生去辦吧！我想到什麼再進行補充！另外，蒂娜已經起草了一份憲法草案，你們先看看！」
「是！」
馬格裡道：「元首，是不是請幾位進來？」
「請他們進來吧！」
不一會，公安部部長何剛德、江蘇直屬憲兵隊隊長趙秉鈞、商務部部長鄭觀應、江南工商銀行行長胡萼卿、陸
令武猛等人紛紛進門行禮（幾人在袁氏幕府一章有簡們每人都一臉疲憊，袁世凱笑道：「看幾位地樣子，這段時間工作不輕鬆啊！坐吧！」
「謝元首！」
落座後，袁世凱問道：「鄭部長，胡部長。你二位可是我們兩江的錢糧保障，現在各地的經濟秩序如何？」
鄭觀應道：「由於兩江的憲兵隊和警察上街執勤，因此市面上地經營秩序還是比較好的，大部分商人也都表示願意留下，不過也有不少百姓和商人擔心戰亂而出逃！只是外來的貨物減少了七成，這讓兩江的物價上漲不少，特別是有的百姓擔心糧食會出現短缺，所以糧價上漲了三倍！」
胡萼卿補充道：「從本月7日開始，江南工商銀行發生擠兌，雖然人數不多。但現在我們的存銀已經見底！而且南京證券交易所有人大量拋售股票，至今天收盤為止，一百多家上市企業總市值蒸發一半以上。不少外資企業紛紛準備轉手出售……」
兩江本土商人的投資大部分集中在江南工商總會，而袁世凱手裡操著槍桿子，哪個商人敢說我要撤股？撤股無望，只能留下觀望。現在兩江商人們的利益可謂已經與袁世凱綁在一起，如果袁世凱倒台，他們只能接受破產的結局。而外資就不同，由於江南工商總會不接納外國人的投資，因此外商都是獨立投資。雖然中國政府不敢對他們怎麼樣。但他們來這裡投資，都是看中了袁世凱開創地良好的投資環境。還有兩江完善的工業體系。若是兩江淪為戰區，那麼整個工業體系都會受到連累，到時候這些工廠不是貨源斷了，就可能是沒了客戶，這樣的生意自然無法再做下去。
聽完胡萼卿的話，袁世凱問道：「羅氏銀行沒有發來接管工商銀行的信函嗎？」
胡萼卿搖頭道：「沒有，我甚至去過電話催促，但對方答覆現在還不是時候。另外，拋售股票的大部分是洋人和洋人商行。」
馬格裡補充道：「據美國發回的消息，自從我們宣佈自立後。凱麗集團的股票也暴42%，另外幾個股東紛紛要求撤資，這恐怕是梅爾森在後面搗鬼……」
按照袁世凱和梅爾森達成的協議，戰前羅氏銀行會來接管工商銀行。使之成為中國未來地國家銀行。不過此時梅爾森還未動手，說明他已經不準備在掏錢，而是準備隨時動用自己的力量撲上來咬袁世凱一口！
袁世凱冷笑道：「現在看來。羅氏是下定決心要整死中國了……文先生，我們地糧食和資金還有多少？」
文增瑞道：「今年四月的漕糧全部被我們截住，所以糧食不存在問題。內務部存銀還有兩萬萬兩，大部分是上次從英國轉賬過來的，還有就是我們這些年積攢下來的！」
袁世凱道：「只要糧食有保障就沒問題……馬格裡先生，如果要把我們在凱麗集團的股份增加到51%還需要多少錢？」
馬格裡道：「我們還需要18%的股份才能擁有51%的絕對控股權，按照現在的市值，還要1億美金左右，折合5500萬兩白銀……」
袁世凱道：「文先生，把內務部存銀全部拿出來，除了購買凱麗集團的股票外，剩下的錢全部用來購買兩江急於出手地外資工廠，能買就買，不過要把價錢壓到最低！」
胡萼卿道：「元首，那銀行方面如何解決？」
袁世凱對武猛道：「武猛，把最新戰報通報一下！」
「是！」武猛起立道：「第一軍三個小時前同時攻克泰安、即墨、青州，現在先鋒已經進抵濟南！」
袁世凱道：「相信得到這個消息，銀行的擠兌會有所減少，而現在我們只要能將這些外資工廠買下來，就能將整個工業體系控制在手中！」
文增瑞道：「元首，還有一個很要緊的事情，現在朝廷派了一批欽差南下。他們正在跟兩江一些官員秘密接觸，估計是在試圖拉攏我們的人……」
袁世凱皺眉道：「部隊地情況怎麼樣？」
武猛道：「有一個營長和兩個連長想要叛逃，都已經被擊斃，除此之外沒有什麼問題！」
「那就好……何部長，趙隊長，現在各地治安情況怎麼樣？」
何剛德道：「由於兩江的警察和憲兵大量補充到軍隊，因此治安比以前差了一些。江蘇境內暫時還能勉強維持原狀，但安徽和江西兩省情況比較糟，這幾天出了三十餘起殺人越貨的重案。」
趙秉鈞道：「元首，現在我們憲兵隊已經在幫助公安部維持治安，無奈人手不足，應付起來比較吃力。」
袁世凱道：「這樣，從南京地直屬憲兵隊調一部分人到贛、兩省維持治安，我讓親衛隊上街執勤！」
何剛德道：「元首，這萬萬使不得，現在是非常時期，您身邊的防衛最重要！」
趙秉鈞也勸道：「元首，若您出現一點差錯，我們可……」
袁世凱道：「各位要牢記一點：要想得天下，首先要得天下人的心，要想得天下人的心，我們的心中必須先有天下人！所以越是非常時期，我們就越不能讓百姓失望！執行命令！」
袁世凱此言一出，眾人都有些動容。何剛德道：「元首此時依然以百姓為先，我等自當鞠躬盡瘁死而後已！」