雖然現在雷雨交加，地上十分濕滑，不過官道兩旁還是擠滿了百姓，他們正在圍觀一支匆匆冒雨趕路的隊伍。這支隊伍一共有八千人，這八千人不僅沒有雨具，而且連衣服都沒有穿。是的，你沒聽錯，他們確實是個個一絲不掛，整整八千人除了一面日本國旗外，連一隻襪子都沒有……
用雙手捂著下體的井上光走到黑木為面前道：「師團長閣下，這、這太丟臉了！我寧願剖腹！」
由於這段道路十分泥濘，日本士兵們的雙手又必須做一個非常不利於走路的動作，所以「行軍」十分辛苦，不時有士兵摔倒。不過這些人裡黑木是例外，在膠州城戰鬥中，因為中國一個特種兵的好奇，使得他的「傢伙」一半已經陷入體內，他只用一隻手就完成了井上光的動作。看著一個個赤身**的手下，黑木為咬牙切齒的道：「井上君，記住今天我們受到的屈辱，將來一定要在戰場上還以顏色！」
「可這樣走到上海，我們帝**人的尊嚴……」井上光心道：你說得容易，不是人人都能用一隻手完成這麼「複雜的動作的！」。
黑木為道：「這些都是帝國的勇士，為了把他們帶回家，為了第六師團將來還能東山再起，我們必須忍受現在的屈辱！命令部隊，加快速度！」
「咳！」隨著黑木為的命令，這些光溜溜的日本人開始了小跑，就像一群褪毛豬在雨中狂奔……
自從兩江的部隊從山東撤回江蘇後，俘虜的日本士兵也都全部被帶到蘇北看押。日本人雖然要求釋放這些士兵，不過他們也沒說用什麼方式釋放。於是袁世凱命令士兵把這些日本人全部扒光。讓這8000光溜溜地日本人從蘇北走到上海港，再從那裡登船回國。當知道袁世凱要這麼折磨自己時，黑木為企圖發動日本俘虜造反，不過在數十挺輕重機槍的掃射下，真的有勇氣去死的日本兵基本遂願，剩下的都成了乖寶寶。黑木見狀突然想起一句中國真理：好死不如賴活著，於是他決定追隨真理去做。用黑木自己的話解釋就是：為了將這些大日本帝國的勇士帶回國，為了東山再起，必須忍受這樣的屈辱！對於黑木的這番言論，袁世凱除了感歎自己的臉皮太薄以外。只能無語……
東京，外務省。
伊籐博文將手裡地電文放下，對一旁垂手侍立的陸奧宗光道：「袁世凱真是這麼答覆的？」
陸奧點頭道：「咳！他還將田中君打成重傷，恐怕中國那個無能的皇帝還真不敢撤他的職……」
伊籐博文舉手打斷道：「不！為了停戰，中國政府可謂做足了讓步。如果我們施壓，光緒皇帝是不可能不對袁世凱採取措施的！這個袁世凱不是傻瓜，他是不是有什麼打算？」
陸奧宗光道：「難道他想造反？」
陸奧的話讓伊籐博文一愣，隨即喃喃道：「如果袁世凱造反，對我們就太有利了！」
現在德、俄、法三國組成聯盟，要求日本將遼東半島歸還給中國。如果中國出現內亂。那麼就可以轉移列強的注意力，日本也可以將遼東永久的據為己有。陸奧宗光道：「不錯。最起碼我們就不用歸還遼東了！不過他是不是真有這個野心和膽量？現在各國可都在看著中國，隨時準備咬上一口……」
伊籐博文道：「袁世凱的軍隊雖然厲害，不過他太小看各國地野心了。至於他的打算，我們試試不就知道了嗎？現在就以帝國地名義向中國提出抗議，要求嚴懲袁世凱。如果袁世凱沒這個野心，他就會被解職，如果他造反，我們也可以得到利益……」
陸奧不停的點頭道：「對、對，我現在就去發電報……」
陸奧宗光剛想離開，小宮松一臉怒容的摔門而入：「可惡！太可惡了！」
伊籐博文道：「小宮君。怎麼回事？難道袁世凱還是不願意釋放俘虜？」
「袁世凱竟然……」小宮松將電報往伊籐博文面前一放道：「這簡直是在打帝國的臉！」
伊籐拿起電報越看越心驚：「現在我們想不抗議都不行了……」
小宮松道：「帝**人的尊嚴都讓黑木這個混蛋丟光了！回來我就槍斃他！」
伊籐將電報交給陸奧道：「陸奧君，現在你該知道怎麼做了吧？」
「咳，我這就去！」
見陸奧離去，伊籐博文對小宮松道：「小宮君。恐怕你很快就又會與袁世凱交手了……」
南京郊區，原江南軍團三師營地。
一隊穿著鐵路護衛隊軍服的士兵開到營門，指揮官上前。對等候在營門口的軍官敬禮道：「金杭鐵路護衛隊指揮官寧遠鵬，率護衛隊全體官兵奉命趕到！」
那軍官回禮道：「稍息，我是101師的師長劉文南！歡迎你們歸隊，現在帶你的部隊到北面軍營接受改編！」
「全體都有！目標北營，跑步前進！」下達命令後，金大鵬抹了一把臉上的雨水笑道：「老劉，幾年沒見當上師長了？！」
劉文南笑道：「怎麼？給我當手下委屈你了？」
金大鵬道：「哪能呢？我高興還來不及呢。對了，咱這番號咋這麼長哩？都排100面去了……」
劉文南道：「我也不知道，不過既然給我們番號，說明我們已經進入正式地戰鬥序列，你小子以後也不用去守鐵路了！走，趕快進去！」
「對！我得趕緊換了這身衣服！」
「武器可以馬上給你們更換，不過軍裝要明天才到，據說連我們的軍裝都要全部跟換……」
聽了這話，金大鵬壓低聲音道：「是不是……」
南用食指在嘴邊比劃一下道：「別亂說！我們只管執有。約束你的部下不得隨便猜測！」
「是！」
按照兩江陸軍的編制條例，陸軍師分為a、b、c三類。現在地整編師，三省一共有5。b類師與a相比，所轄步兵團數量一樣，不過師直屬作戰單位縮小為：1個機炮連、1個特務連、1個工兵連、1個汽車連，全師人數18000人左右。可以看出，b類師火炮地配備比較少，行軍速度與戰術可以更為靈活，不過攻堅能力較弱，採用這種編制的師級部隊一般為山地、叢林作戰師。c類師步兵團兩個。直屬戰鬥部隊為：1個炮兵連、1個機炮連、1個特務營、1個警連、1個工兵連、1個汽車連，全師總人數15000左右。c類師由原充師改編而來，雖然減少一個步兵團，但是配備了相應的直屬輔助戰鬥單位，也具完全的獨立作戰能力！
這場雨雖然覆蓋了整個江南地區，但是卻一點也沒有澆滅兩江三省軍人、特別是那些分佈各處的「非現役」軍人的熱情。南京城郊曾經駐紮過江南軍團1、3兩個師，雖然現在這兩個師都已經調到蘇.此刻軍營裡卻依然擠滿了士兵，而且還有士兵不斷的從四面八方匯聚而來。這樣的情形不僅發生在江蘇，安徽、江西也有同樣的動作。很多嗅覺靈敏地人已經預感到什麼……
兩江總督府密室。
自從袁世凱成立幕府以來，還是頭一次將所有的心腹召集在一起。眾人看這架勢。都隱隱約約感覺到大事要來臨了。
「起立！」
「嘩……」數十人同時起立，袁世凱邁步進門，然後在中央的椅子上坐下道：「都坐吧！」
袁世凱吐出的三個字非常平常，甚至所有的人都聽過不下十遍，但是今天會議的氣氛卻因為這三個字突然顯得凝重起來。袁世凱的目光從一個個正襟危坐的手下臉上掃過，然後說道：「在座各位跟隨我最長的有30年，最短的也有五六年。既然你們有資格坐在這裡，多餘地話我就不多說！我只想告訴各位，從今天開始，我們將變成一個整體。變成一個改變祖國命運的整體，變成一個為祖國地強大而終身奮鬥的整體。在這個整體裡，你們有可能得到榮譽、權勢，同樣也有可能失去生命、家人！歷史。永遠是勝利者所書寫，所以，只要走出這一步。我們要麼問鼎天下，成為歷史的創造者；要麼埋骨荒野，成為遺臭萬年的反賊！沒有第三條路可選！」
袁世凱話音一落，武猛和所有在場陸軍軍官起立敬禮道：「江南軍團所有官兵誓死追隨元首！」
舒暢和所有海軍軍官起立敬禮：「中華第一艦隊所有軍官在此表態：我等願意誓死追隨元首！」
文增瑞和馬格裡帶領文官起立道：「我們全體誓死追隨元首！」
袁世凱起立，向所有人敬禮道：「我在這裡謝謝各位！不是為自己，是為天下受苦的百姓，為我們苦難深重的祖國！」
「誓死追隨元首，強我中華！」
「都坐吧！」坐下後，袁世凱道：「從現在開始，戰時臨時政府正式成立，所有人員按照戰時條例堅守崗位。武猛！」
「到！」
「三省五個a級師立刻集結，開到指定位置待命。同時，所有b、c級師以最快的速度集結，要求他們三日內趕到指定位置！」
「是！」
「舒暢！」
「到！」
「第一艦隊即刻開始取消所有休假，所有戰艦處於戰備狀態，巡邏艦隊出海警戒！艦隊全體出動，開至南通以東洋面隱蔽待命！」
「是！」
「諸葛嚴！」
「到！」
「通訊基地即刻執行戰時保密條例，括休假人員必須全天候在基地內待命！」
「是！」
「其他沒有接到命令的人員必須堅守崗位，有違背戰時條例者，以叛徒論處！聽明白了嗎？」
「是！」
有道是好事不出門，壞事傳千里。袁世凱讓日本俘虜裸奔回國的消息，不到一天便登上了國內外各大報紙的頭條。而朝廷也收到了日本政府十分、非常以及相當憤怒地抗議。在這封抗議書中，日本人揚言如果不嚴懲袁世凱，就要再次開戰。三天後，欽差張、吳保初等人便帶著聖旨來到了南京，同行地竟然還有一隊禁衛軍……
「奉天承運，皇帝詔曰……袁世凱多次抗命不尊，後又痛毆外國使節、開釁洋人，引起兩國爭端，現革除袁世凱一切職務，發配新疆。永世不得錄用！」
「罪臣袁世凱接旨！」袁世凱除了那個最後處罰以外，其他啥也沒有聽進去！
看袁世凱接過聖旨，吳保初一招手道：「袁大人，對不住了，我等也是奉命行事！」
袁世凱一邊任由士兵將自己綁住，一邊歎道：「咳……君要臣死，臣不得不死……可惜今生再無報效國家的機會了……」
「帶走！」隨著吳保初的命令，幾個隨行地士兵拉住袁世凱就往門外走去。不過他們走到總督府大門時，他們便被堵了回來，因為附近幾條街上已經跪滿了百姓。遠遠望去，一片黑壓壓的人頭……
袁家奇帶著數十個親衛持槍喝道：「誰敢綁我家大人？！」
看這陣勢。張有些緊張：「你、你們難道想抗旨嗎？！」
此時總督府的所有官員也都圍了上來：「中堂大人無罪！」
吳保初喝道：「哼！難道你們質疑皇上地聖命嗎？！」
文增瑞道：「欽差大人！我想問問你是不是中國人？」
「噹」
「日本人不僅辱我中華，而且還佔我土地、殺我數萬同胞，袁大人加以懲戒，這何罪之有？再者，若是沒有袁大人在山東殲滅三萬倭寇，朝廷能跟倭人議和嗎？殺敵無功，懲敵無賞就算了，竟然還要治罪？這是何道理？！若你認為袁大人這些做錯了，你就不配做一個中國人！」
張本不想做口舌之爭，無奈此時被人堵住逼問。只得辯解道：「兩國既已罷戰，就不再為敵，袁世凱私開釁端，引起外交糾紛。自當治罪！再者，皇上有命，豈能不從？！」
「一個國家被人佔了大片土地。被人殺了數萬百姓後，不想著如何報仇，竟然反過來治功臣的罪，這是何道理？！」說罷，文增瑞對著人群喝道：「百姓們，自從中堂大人上任以來，兩江三省年年豐收，他可曾增加你們的賦稅？昨日，就在昨日，朝廷為了湊銀子賠付倭寇，竟然要將兩江賦稅提高五倍。這明明是在用我們百姓的血汗，去換他們滿人地江山的安穩。當中堂大人聽到此事，第一反應就是上書求朝廷減免稅賦！南京城的百姓們，我想問問你們，中堂大人有罪嗎？一個一心為國為民的袁青天有罪嗎？！你們難道願意把自己的血汗全部交給這樣的朝廷嗎？！」
早已安插在人群中的數百個強國會成員煽風道：「袁青天無罪！放了中堂大人！」這喊聲由近及遠，漸漸在人群中傳開，最後變成數萬人的齊聲高呼：「中堂大人無罪……」
圍觀的百姓越來越激動，最後場面終於失控。數百「群眾」將欽差團圍住一陣痛毆，要不是袁世凱的親衛及時救援，張和吳保初地命都保不住。文增瑞將袁世凱手上的刑具解除道：「中堂大人，這樣地朝廷我們不聽也罷！」
此時總督府所有的官員也跪倒道：「我等願擁戴大人自立，誓死追隨大人！」
「你等陷我於不忠啊……」袁世凱歎了口氣，然後登上親衛端來的一張椅子道：「南京的百姓們！」
見所有的人都安靜了下來，袁世凱繼續道：「我為官十餘載，一直對朝廷忠心耿耿，總希望以綿薄之力強盛國家、造福百姓。可我看到的不是國家強盛，而是國土一寸寸的被洋人割走，百姓的賦稅一天天增加！中華已經成為一隻待宰的羔羊，那些蠻夷今天想吃就來咬一口，明天餓了就來割一塊！東北、台灣、遼東，這些本是老祖宗留給我們的土地，可那裡現在正插著洋人地旗幟！那裡的百姓千年之前就是我們中華的兒女，可現在他們祖宗的在天之靈，已找到他們！看看你們地腳下吧，說不定過兩年，這裡也將插上洋人的旗幟，你們的戶籍也要變成洋人戶籍！你們願意當一個蠻夷嗎？你們願意把自己辛辛苦苦賺來地錢，交給洋人嗎？！」
「不願意！不願意！……」
揮手讓百姓安靜下來後，袁世凱一掃「罪臣」的頹廢高聲道：「本來君要臣死，臣不得不死，然而我不忍百姓苛政加身，不願中華屈辱於外，所以今天我就做個不忠的臣子！」從一個親衛身上拔出匕首，將腦後的辮子割下道：「我宣佈，江蘇、安徽、江西三省即刻自立一國，永不再向清狗稱臣！我知道朝廷定會發兵來攻，但是請百姓們信任兩江的子弟兵，也信任我！我在此立誓，絕不離開南京半步，直到與朝廷決出勝負！」
就在袁世凱宣佈自立的當天，兩江造反的消息即刻傳遍了大江南北，而第一個給朝廷報信的竟然是劉銘傳！當光緒收到劉銘傳的電報時，差點沒從椅子上摔下來，慈禧更是在給盆栽剪枝的時候將手割破。慌張的光緒和恐懼的慈禧立刻連夜召集了所有的文臣武將……
大殿上，光緒一臉怒容的喝道：「大膽的袁世凱，竟然敢犯上作亂！眾卿家可有何良策？！」
回答光緒的是死一般的寂靜，彷彿下面那數百文武大臣都不存在一樣。這些的大臣都是剛剛聽到消息就被召進宮中，他們甚至還未從震驚中清醒過來，此時哪裡會有什麼主意？看到手下不說話，光緒道：「廢物！一群廢物！平日裡沒用的奏本不斷，現在有事連句話都不敢說！」
「太后駕到……」
所有的人即刻跪倒行禮：「微臣（兒臣）參加太后……」
「平身！」慈禧也顧不得那麼多禮數，她走到以前聽政的位置坐下道：「各位大人，如今外敵剛退，內亂又生，你們倒是趕緊拿出個辦法來啊……」
新任直隸總督榮祿道：「啟稟太后，如今還有不少各省兵勇逗留山東，奴才以為，當先命一員虎將統領各部兵馬南下進剿。另，兩廣、閩浙軍隊並未參與中日之戰，定有不少戰力，可命劉銘傳等人由南向北進剿，一舉平滅兩江之亂！」
「嗯，此言有理，哪位大人願意率兵平叛啊？」慈禧暗道：這個還要你說？關鍵誰能擋住袁世凱的江南兵團？
翁同龢進言道：「啟稟太后！兩江之亂，只袁世凱一人之亂爾，大部分士卒和官員都還是忠於朝廷的。臣以為，可以派欽差攜聖旨南下，只要能將兩江的統兵將領與官員收歸朝廷所用，那麼定能使平叛事半功倍！」
聽了這兩條計策，慈禧的擔憂依然沒有散去，她問道：「不過袁世凱麾下的士卒戰力不弱，朝廷兵馬可敵否？」
此時取代過世的醇親王重新成為總理大臣的恭親王出列拱手道：「啟稟太后！奴才以為，可倣傚當年剿滅長毛之策，請洋人兵馬協助進剿！」
恭親王的建議算是提到了點子上，慈禧心下稍安道：「如此甚好，你等商議一下，看請哪國出兵更為合適……」